Глава 25. Первый день в неофициальном статусе
Жалик выслушал всё без единого комментария. Это было настолько несвойственно любителю едких замечаний! Я впечатлилась, а потом насторожилась.
– Жалик? Ты себя хорошо чувствуешь?
Фамильяр Киселёвой с кряхтением сполз с подушки, забавно щурясь.
– Не нравится мне всё это. Подозрительно как-то.
– Ты о чём?
– О ком. О жрицах твоих. Что-то мутят эти крылатые выдры.
– Гарпии, – исправила я помощника Еси, сдерживая смех.
– Не суть. Надо бы укрепить защиту Омерана парочкой ловушек. Мир не стоял на месте. Сейчас много всякого оружия придумали Оралимские маги… нечисть Херона тоже не отстаёт. О драконах вообще молчу. Те ещё ушлые ящерицы.
– Согласна, – кивнула я, вспоминая надменную рожу одного из жителей Верхнего мира. А потом накатила усталость. – Аааа…
– Ты чего? – вытащился жабёныш, раскрывая крылья и влетая на уровень моего лица.
– Да вспомнила, что помимо восстановления Накры и всего Аскитона мне предстоит ещё слияние трёх разорванных пластов Сорура. Собирать все источники в один… Вот скажи, за что мне это? Жила себе в Скарлоне под защитой Омерана, никого не трогала…
Жалик возмущённо запыхтел:
– Только не надо нас с моей Есечкой обвинять во всех твоих проблемах! Мой Киселёныш вас спасла. Или вам нравилось жить в рекреации?! Нравились эти приезды всяких… «челядей», которые пользовались безупречной репродукцией гарпий?
– Ты в курсе, что правильно говорить «челяди»?
– А ты? – Глаза Жалика сверкнули, передавая весь спектр раздражения. – В курсе, что за своё спасение правильно говорить «спасибо»?
Я возвела глаза к высокому потолку покоев.
– Конечно. И я говорила. И продолжаю говорить, заняв место, которое по праву первенства вообще-то должна занять Киселёва.
Жалик что-то тихо буркнул себе под нос, строя портальную спираль.
– Устал я от тебя. Пойду пока, поставлю ловушки. А ты выспись. До утра ещё пара часов есть. Разбужу. Дел слишком много, чтобы позволять себе недосып. Всё поняла?
– Да, папочка.
– То-то же! – фыркнул фамильяр, исчезая в фиолетовом мареве. – Так бы сразу.
Оставшись одна, глубоко вздохнула, сбросила на пол подушку, на которой лежал вредина, и рухнула на кровать. Спать не хотелось, но фамильяр Еси был прав, работы у нас много. И одними приказами мне не отделаться. Людей слишком мало, чтобы позволить себе отлынивать и важно задирать нос. К тому же, как бы не уверяли окружающие, говоря, что считают меня полноправной царицей, пока я – гарпия, трон не до конца мой.
«Может плюнуть на всё и сходить в Лабиринт фурий? Перед смертью всё равно не надышишься… с крыльями всё равно придётся расстаться… – мысль как сформировалась, так и исчезла под давлением грусти и тоски. – Нет. Пусть уж будет всё так, как я насочиняла под прессингом слишком любопытного Рогмара. Да и я не соврала дракону – обряд, действительно, сложный. И Еся… будет лучше, если Киселёва будет рядом. Значит, надо очистить Накру от мерзости, которая активировалась вместе с Аскитоном, наладить портал и восстановить империю фурий. О слиянии буду думать потом… когда Есения сможет переместиться в Накру… и Соломон с женой тёмного феникса».
Сама не заметила, как уснула.
Зато пробуждения не заметить не получилось.
На меня какой-то смертник вылил ушат воды. Я слетела, как ошпаренная, больно ударившись локтем о прикроватную тумбу.
– Зараза!
– Сама такая, – взвился до потолка фамильяр Киселёвой, бросая за спину пустую лейку. – Я уже полчаса до тебя докричаться не могу! Стражница она, ёлки зелёные. Да с такими воителями и противника не надо!
– Умолкни. И вообще… слабо верится, что ты хотя бы раз меня окликнул.
Попала в точку. Мордашка Жалика на секунду вытянулась, а потом глаза фамильяра забегали из одной стороны в другую.
– Что и требовалось доказать. – Подушка чётко врезалась в противное существо, припечатывая мелкого паразита к стене. – Вредитель.
– Неблагодарная! Я полночи ловушки и щиты ставил на Омеран, чтобы твоя хитрожопая жрица нас не обскакала в Лабиринте фурий, а ты…
– А я уже начинаю злиться. – Как по команде, Жалик умолк, без слов чувствуя степень дозволенности своей язвительной натуры. – Славно.
Хлопнув в ладоши, натянула штаны, рубашку и почему-то кольчугу. Она у меня была лёгкой и надёжной. Да и как-то непривычно без защиты. Чуть позже буду отдавать своё тело на растерзание придворному этикету и моде. Сейчас главное – это безопасное удобство!
Я покинула королевское крыло, отмечая чистоту и изысканность украшающей его мебели.
«Магия… какая она всё-таки! Всё очистилось! И не скажешь, что эта мебель из допотопных времён! Сила Сорура поистине невероятна!»
А внизу меня ждал целый штат подданных.
Недолго думая, пожелала всем доброго утра и определила фронт работы.
– Горгулы и драконы… на границах Накры наводите порядок, осторожно запуская маячки-разведчики. Необходимо хотя бы приблизительно знать, сколько тварей рыщет в округе столицы Аскитона. Завтра начнём зачистку всего Аскитона. Империя фурий не так уж огромна, чтобы мы не справились с этим в ближайшие сроки. Помните, пробудившаяся мерзость, которую когда-то наслали титаны на фурий, обладает зачаточным интеллектом. Скоро они все поймут, что приказ их создателей больше не актуален, и решат сбежать. Мы не должны допустить распространения этой заразы.
Что сказать? Слушатели у меня подобрались благодарные. И горгулы, и драконы прореагировали на возможную угрозу одинаково – поморщились и досадливо кивнули.
– Отлично. Оборотни, вампиры и маги! Рейн, Рифтон, Карлес – вы отвечаете за безопасность тех, кто находится на территории Накры, пока горгулы и драконы разбираются с тварями. Составьте график смен и патрулей. Как бы мне не хотелось, а искоренение нежити – дело не быстрое. Займёт недели две, не меньше.
– Принято, – кивнул за всех сероглазый Дигор.
– Славно. Гномы, тролли и гарпии… – жрицы возмущённо охнули. Поставила их в один ряд с работягами! Какая я паршивка! Посмотрев строгим взглядом на Криз, жёстко отрезала: – строим портал. Без жалоб и капризов. Понимаю, жрицы заточены под другие вариации услуг… но о потомстве говорить рано. – Сантию всю передёрнуло. Конечно, ведь ещё месяц назад Криз отстаивала права жриц перед Милиной Бейкер, требуя прекратить фактическое сексуальное рабство сестёр, и вот я носом тыкаю в ошибки её предшественницы! А нечего свои подковёрные игры вести! Я – не идиотка. И власть, как бы она не была мне противна, не профукаю. Доверие Киселёвой слишком ценно! Я не имею права её подвести! Её и мой народ!
Стиснув челюсть, перевела взгляд на задние ряды слушателей.
Ильяс Рогмар едва заметно ухмылялся, разглядывая пышущую негодованием Сантию.
Вдруг дракон повернулся и посмотрел на меня. Наверное, взгляд почувствовал.
Щёки предательски вспыхнули.
Я моргнула, переводя дыхание.
– Всем всё понятно? Вперёд. На пару минут прошу задержаться женщин всех присутствующих рас, кроме гарпий. Все гарпии, не принимающие участия в работе над порталом, берут на себя детей. – Ропот стих, так и не набрав оборотов. Дождавшись, когда королевский холл опустеет, быстро посчитала количество оставшихся, после чего улыбнулась. – Девушки, требуется ваша женская рука. Пока мужчины и гарпии настраивают арку перехода, от вас требуется создать уют. Разделитесь по секторам, выберите себе предводительниц и приступайте. Вампиры, оборотни и маги помогут с тяжёлыми предметами… так же организуйте общий пищеблок. Госпожа Тур, вся надежда на вас.
– Будет исполнено, царица.
– В полдень для всех должен быть питательный обед. Продуктов мы доставили много. Чтобы продержаться до момента починки портала, их должно хватить.
«О, Сорур! Сколько всего! И это я ещё не столкнулась с недовольными! Кстати!»
– Спасибо за внимание… госпожа Тур, приступайте.
Старушка почтительно кивнула, отодвигаясь в сторону, чтобы я выбежала следом за пока ещё не далеко ушедшими поданными.
На ступенях раскрыла крылья, взлетела метра на четыре и магически усилила голос:
– Всем успехов! И… предупреждаю сразу: кто будет спустя рукава выполнять возложенную на него работу, на первое замечание остаётся голодным, на второе – изгнан за границы Накры… в Палбрум.
Я с высоты полёта сумела рассмотреть шок в глазах всех обернувшихся, но забирать свои слова даже не подумала. У нас не детский сад. Можно сказать, военное положение! Если мне начнут вставлять палки в колёса, я ни с кем церемониться не буду. Они сами пошли за мной! Я никого не звала!
Опустившись на разбитую брусчатку, поправила ворот на плаще.
– Из тебя будет толк.
– О, господи! – Мигом развернувшись, остановила руку на полпути к метательным ножам, с неприязнью следя за драконом. – Вам никто не говорил, что подкрадываться к стражу опасно?
Рогмар хмыкнул.
– Говорили, что к принцессам – может даже стать приятным. – Я еле сдержалась, чтобы снова не ухватиться за ножи. – А мы опять на «вы»? Вчера же вечером всё было нормально?
– Утро вечера мудренее.
– Хм!
– Вы почему здесь, а не с «Чёрным когтем»?
Дракон обошёл меня по кругу.
Так как я не люблю подставлять спину, получилось довольно недружелюбно.
Рогмар остановился и нахмурился, задумавшись.
– Я послал драконов и горгулов за провизией. Хотел тебя предупредить, царица, что мы сегодня не вернёмся. И завтра, скорее всего, тоже. А ещё… дать тебе переговорник. – Советник протянул мне красивую брошь. – Держи всегда при себе. Если понадобится ваша помощь, пришлю вызов. Тварей может оказаться слишком много даже для сорока элитных воинов.
Я согласно кивнула:
– Будьте всегда на связи. Жду каждодневных отсчётов.
– Так точно. – Внезапно дракон улыбнулся. – А ты постарайся, пока нас нет, в Палбрум всех не выгнать. Приманка – это хорошо, но всё же должен кто-то остаться, чтобы отстраивать Аскитон.
– Смешно, – натянуто улыбнулась я. – Всего хорошего.
Советник театрально поклонился и взмыл в воздух, обращаясь в процессе в огромного дракона.
– Позер...
– Но согласись, эффектный!
– Жалик! Опять подкрадываешься!? Вы с драконом сговорились, что ли, мои нервные клетки на прочность проверять?
Фамильяр важно задрал нос и назидательным тоном принялся раздавать советы.
– Тебе надо быстрее обрести фамильяра! Моя Есечка уже давно перестала дёргаться так, как ты. Зачем я пришёл? Услышал интересный разговор. Твоего Ройса отправили за провизией с остальными, а он у Криз в комнате потерялся.
– Давай по существу. Без твоих подколов.
– Так не интересно, но ладно. Сантия подбивает Ройса остаться. Эта твоя верховная жрица не отказалась от идеи проникнуть в Лабиринт фурий. Без воспитательной беседы не обойтись.
– Мда… – я устало провела ладонью по лицу. – Жаль. Тем не менее воспитательной беседы не будет. То, что шастать в Лабиринте фурий нельзя, непреложно. Перевожу для язвительных – «дураку понятно». Так что будем надеяться на твои ловушки и Омеран. Понаблюдай за Сантией… а ещё присмотрись к жрицам. Чувствую, мне скоро придётся назначать новую Верховную.
– О! Это я люблю! В смысле, присматриваться.
– Славно. И если к Есении собираешься заглянуть, привет передавай.
– Обязательно. Удачи, царица.
– И тебе удачи, Жалик.
Я проводила взглядом фамильяра, переступила с ноги на ногу, огляделась и быстрым шагом пошла по направлению к баракам, куда ушли вампиры с магами и оборотнями.
«Начну с привычного! Всё-таки уборка и готовка – это не моё. А вот проконтролировать работу дозора – самое то, – улыбнувшись, открыла дверь, за которой шли ожесточённые разговоры на повышенных тонах. – Очень вовремя!»
– Тишина! Смотрим на карту и выбираем за собой сектор!
Работа пошла интенсивнее и куда продуктивнее.