Глава 8 · «Теплый прием»

Мисс Вивиан быстро проводила Миру до кабинета первосвященства. Когда девушка зашла туда, то увидела десять человек, среди которых был сам господин Ион, господин Лишар и Икхем. Значит, всё же господину Лишару наконец доложили о её существовании. Он удивленно посмотрел на неё, впрочем, как и все присутствующие. А какое лицо было у Икхема, просто не передать. Мире так и хотелось показать ему язык, но она, как хорошо воспитанная леди, воздержалась от этого. Ещё будет возможность сделать ему пакость.

— Добрый день, господа. Вы звали меня, господин Ион?

— Мелкая? — наконец выдавил из себя Икхем, за что получил недовольный взгляд отца. Это не ускользнуло и от внимания господина Лишара.

— Мирабель Бланж. — поправила она его.

— Хм… — что-то выдал Икхем и замолчал, передавая эстафету своему отцу.

— Здравствуй Мира, рад снова тебя видеть. Ты очень сильно изменилась с нашей последней встречи. Кстати, поздравляю тебя с успешным окончанием учёбы в колледже. У тебя очень хорошие показатели. Знакомься, это члены совета, а это господин Лишар.

— Мы уже немного знакомы. — ответил мужчина. — Мира… ваше имя мне, кажется, очень знакомым… мы раньше не виделись?

— Возможно. Так для чего я вам понадобилась, что вы вызвали меня в храм раньше срока?

— В первую очередь, чтобы познакомиться с советом, и чтобы совет увидел ту, кого нам послали Боги, для решения нашей задачи. Уважаемые господа, это та самая девушка, о которой я вам говорил.

— Она, конечно, изменилась, но всё же, что она может? — подал голос Икхем, чем вызвал цепную реакцию.

— Несомненно, девушка молода и красива, но как она поможет в решении нашего вопроса?

— Вы собрались при помощи неё отвлечь его внимание? — вот кто только что сказал эту гадость? Кому в глаз дать? Они за кого её принимают?

Внезапно к ней подлетел тот самый огонёк, которым Икхем запугал её в первый раз. Она быстро увернулась и вместо того, чтобы пустить в него ответным заклинанием, просто пустила «звездочку», которая пролетела совсем рядом с ним, и воткнулась в стенку. Парень округлёнными глазами посмотрел на неё.

— Не советую больше так делать! — сказала она, поднимая руку и возвращая «звёздочку» на место. — Господа члены совета, если вы во мне сомневаетесь, значит, вы сомневаетесь в своих богах, либо в первосвященстве, ведь именно они участвовали в призыве. Да, и на сколько я помню, кто-то из вас тоже присутствовал при этом процессе, если даже не все.

— Пятеро. — ответил господин Ион.

— Замечательно. Вы не верите самим себе. Если не хотите видеть меня в роли решения вашей проблемы, выберите на эту роль Икхема, я буду только рада. Выбор за вами. Господин Ион, я ещё нужна, или могу идти.

— Вы можете идти. — ответил вместо первосвященства господин Лишар. Было видно, что мужчине понравилось то, как она поставила на место раскудахтавшийся совет. Кажется, он будет на её стороне. Только вот хорошо это, или плохо, она пока не знает. Надо бы узнать об этом великолепном мужчине побольше информации.

— Благодарю. — она кивнула головой и направилась к двери.

— Мира, с завтрашнего дня у тебя начнется подготовка к учебному году. Кое- что тебе придётся подтянуть до того, как начнётся учебный год. Икхем тебе в этом поможет.

— О да, я в этом даже не сомневаюсь. — буркнула она, уже закрывая дверь. Речь шла как раз о умении драться. В этом даже не было сомнений. Ох и оторвется он на ней, как пить дать, рогатое парнокопытное… Хотя надо заметить, он стал ещё привлекательней. Однако, если посмотреть на него и на господина Лишара, то тут парень, пожалуй, проигрывал. По сравнению с ним он был мальчишкой, и хоть внешне казался не на много младше Лишара, тому на вид было лет тридцать, максимум, держать себя так, как он, Икхем не умел.

Картер, как и обещал, дождался Миру в комнате. Он сделал вид, что читал какую-то книгу, но она слабо в это верила. За два года, что они провели в колледже, она со сто процентной уверенностью могла сказать, что он что-то натворил.

— Слушай, Картер, а как у тебя с прицелом?

— В каком смысле?

— Ты хорошо метаешь ножи?

— Ну вообще в группе я самый меткий.

— Понятно, идем выяснять на практике.

— А тебе это зачем?

— Вот. — Мира подняла и показала ему руку с браслетом.

— Ух ты! — у парня сразу же загорелись глаза, ручки затряслись и потянулись к браслету. — Где ты его взяла? Они же заговорённые. Даже если ты их потеряешь, они всё равно вернуться к тебе обратно.

— То есть? Это как?

— Вот представь, у тебя их украли, или ты их где-то забыла. Тебе стоит только мысленно представить, что они на тебе, и браслеты появятся на твоих запястьях.

— Стоп! — притормозила она его словесный поток. — Ты хочешь сказать, что я их так и надевать могу? Допустим, я купалась и оставила эти браслеты на земле, а тут разбойник. Я ведь мысленно могу представить, что они на мне, и они появятся на руках?

— Да. Ты в принципе их можешь даже не снимать, когда купаешься. Вода в них не проникает.

— Вот же блин! Почему мне раньше этого никто не сказал? — Картер на это развел руки и пошёл к двери.

— Вообще, разбирающиеся в этом, знали бы без всяких подсказок. Мастера, что делали их, всегда заговаривают своё оружие. Идём, буду учить тебя меткости.

Парень не обманул. Он действительно был очень меткий, десять из десяти. Тренироваться они пошли к тому самому озеру, куда Мира ходила с господином Лишаром. В голове сразу же всплыло воспоминание, как она в неглиже гарцевала перед их врагом. Щеки предательски покраснели.

— Мирка, ты чего?

— Да так, что-то жарко стало. Картер, а у тебя ведь девушка есть?

— Не обижайся, но у меня их много. Если же ты хочешь, то я найду время и на тебя.

— Дурак! Я не про это. Просто хотела искупаться.

— Где? В озере? Что, прям так?

— Как много вопросов посыпалось. Ладно, забудь. Давай дальше тренироваться.

— Да ладно тебе, можешь искупаться, я не против. Посторожу. — при этом парень уже стоял и раздевал её глазами.

— Картер, закатай губу обратно! У тебя на лбу написано, о чем ты сейчас думаешь.

— Ну Мирка, в конце концов я же мужчина, и как любой нормальный мужчина, я не против посмотреть на красивых девушек. Чисто эстетическое удовольствие.

— Тоже мне, эстет, ценитель прекрасного.

— Так и думал, что это вы. — раздался за спиной голос господина Лишара. Мужчина улыбнулся и протянул руку Картеру. В первый раз они ведь так и не поздоровались.

— Господин Лишар! — радостно воскликнул Картер. — Рад знакомству с вами. Я очень многое о вас слышал.

— Благодарю, а вы?

— Меня зовут Картер Ремаш.

— Приятно познакомиться, Картер. Я так понимаю, вы учите Миру метать?

— Верно. Эти браслеты появились у меня совсем недавно. Не хотелось бы использовать их бездарно. Они не стоят такого отношения к себе.

— Удивительно слышать такое от юной леди. Хотя вы не обычная юная леди. На самом деле я хотел бы с вами поговорить.

— Понял. — тут же поднимая руки вверх и отступая назад, проговорил парень. — Ладно Мирка, тогда до завтра.

— Хорошо.

— Спасибо Картер, за понимание!

— Без вопросов. Рад был знакомству с вами!

— Так о чем вы хотите со мной поговорить? — спросила Мира. Мужчина внимательно на неё посмотрел, после на пруд.

— А вы умеете плавать? — зачем-то спросил он. Либо догадался, что та маленькая девочка и есть она, если он конечно помнил про это, либо решил её утопить, чтобы разом решить все проблемы.

— А с какой целью вы интересуетесь?

— Да так, просто. Мира, если быть совсем честным, то я, пожалуй, соглашусь с теми, кто не хочет видеть вас в ряду тех, кто сражается против черного дракона. Не потому, что я в вас сомневаюсь, просто не хочу, чтобы такая юная особа участвовала во всём этом. Вы очень хорошо выступили и держались уверенно, но…

— Господин Лишар! Я вас услышала, но теперь всё зависит не только от меня. Если вы действительно на моей стороне, то помогите стать сильней, понять его слабые стороны.

— Вы не боитесь?

— Честно? Не знаю. Здесь что-то не сходится. Я хочу понять его, чем он руководствуется.

— Знаете Мира, мы все хотим понять, чего он хочет.

— Нет, я хочу понять его! Его прошлое, что он чувствует, о чем думает. — она слышала про него много гадостей, что он безжалостный и всё такое. Но она с ним встретилась уже два раза и до сих пор жива. Более того, он абсолютно не был агрессивным. Даже тогда, когда они встретились первый раз. Он не пытался убить родителей мальчика. Вот и возникает разрыв шаблонов. Что-то здесь не так. Либо она видела не черного дракона, либо … в общем, не клеится.

— Зачем вам это?

— Узнаем это, сможем понять, чем он руководствуется и чего хочет.

— Правильно мыслите. Но пока никакой информации. Мы не знаем о нем абсолютно ничего. Черный дракон слишком хорошо прячется и скрывает свою личность. Даже неизвестно, сколько ему лет.

— Много. — на автомате выпалила Мира.

— А вы откуда знаете? — Лишар приостановился и посмотрел на девушку сверху вниз.

— Да так, предположила. Чтобы так умело скрываться и противостоять стольким… он должен быть не просто силён, но и умен. Есть у меня одна идея, или наверное даже просьба…

Осматривая свою комнату, Миру настигло чувство ностальгии. Вот точно Картер снова что-то сделал, только где? Всё чисто, всё как всегда. Эх, была не была, узнает она о его проказе только тогда, когда всё произойдет по задуманному плану этого «рогатого». Ужин ей принесли прямо в комнату, мисс Вивиан. Она же и сказала, что завтра утром за ней зайдет Икхем и они будут тренироваться. После ей покажут, где находится столовая, и познакомят с храмом. На вопрос, почему они не сделали этого сразу, как она впервые к ним попала, та развела руками. Это был приказ первосвященства. Якобы боялись за неё. Чушь. Боялись, что их высмеют, когда увидят, кого они призвали.

Плотно поужинав, она разобрала постель. Всё осмотрела, проверила, и так ничего не найдя, направилась в ванную помыться перед сном. Обнюхав все тюбики и проверив ещё и их, она так же ничего не обнаружила. Сюрприз ждал после…

Уже успокоившись, Мира вылезла из ванны, вытерла волосы и закуталась в полотенце. Как ни в чем не бывало она пошла в комнату, но непонятное шевеление заставило её остановиться. Посмотрев назад, она никого не увидела. Однако кто-то только что её тронул. Она сделала шаг и снова непонятное шевеление теперь уже на спине. Повернулась назад, никого. Быстро подойдя к кровати она стала стягивать с себя полотенце, а то ни в какую. Вместо того, чтобы слететь, оно стало обвивать её ещё больше.

— Картер, зараза! Ты что, полотенце оживил?! Пушистик, помоги.

— ЧМ, чм. — стало причмокивать полотенце, как человек после сытного обеда. Как только оно умудрилось такие звуки издавать? Зверек быстро подскочил и вцепился в полотенце всеми лапками. Такие действия оживленной тряпке, конечно, не понравились и Пушистик с писком полетел на кровать.

— А ну, не смей обижать моего зверька. Отцепись от меня! Сейчас порежу на мелкие кусочки! — подействовало. Полотенце застыло и наконец дало себя снять. — Пушистик, ты как? — спросила она у поднявшегося зверька.

— Пииии.

— Ничего, мы обязательно отомстим Картеру за это, но не сейчас. Подождем, пока он забудет. А полотенце кинем в стирку. Пусть думает, что мы им не воспользовались!

* * *

Утро не задалось с того самого момента, как она увидела в проеме своей двери рожу Икхема. Стоило только на него посмотреть, как сразу становилось ясно, ей конец. При этом он вроде бы видит перед собой симпатичную девушку и в то же время, эта самая девушка заняла его место. Ну это он так считает. Дилемма. Бедный парень… Похоже он не привык пропускать ни одной юбки, а тут… хочется и колется, да только ситуация не та. Он не пойдет на поводу у своих желаний, когда есть более значимая цель.

— Готова? — спросил он уже на тренировочном поле. Мира надела свой специальный тренировочный костюм, в котором ей было не так жарко.

— Всегда готова. Ну, я побежала?

— Беги. А я постою, посмотрю. Вид сзади очень даже ничего. — и парень криво усмехнулся.

— Я знаю. Вид спереди тоже хорош. — не стала поддаваться на его провокации девушка, начиная свою пробежку. Только вот что-то она не поняла, он что, бегать не собирается? То есть, он будет отдохнувший такой, её сейчас загоняет, а потом ещё и по заднице надаёт?! Эй! Так не честно!

— Ты беги, не отвлекайся.

— А ты что же, разминаться совсем не собираешься?

— Когда начнем с тобой драться, тогда и разомнусь. — и эта редиска сел на лавочку. Лентяй! Он что же, планирует всё время тупо сидеть и ничего не делать? — Прибавляй скорость.

— Зачем? Ты меня к соревнованию готовишь? Или же мы тренируем мою выносливость?

— Ты сюда пришла заниматься, или спорить?

Первые пять кругов она продержалась молодцом, ещё один с трудом. А эта сволочь сидел и ухмылялся. Видя, что она уже выдохлась, он, наконец, разрешил сбавить ей скорость. Да в таком состоянии она не то что драться, она даже сопротивляться не сможет. И ведь он это понимает.

Так она пробежала ещё парочку кругов, после чего приступила к стандартным упражнениям, что они делали в колледже. Дыхание более — менее восстановилось, сердце перестало биться об грудную клетку. Осталось пережить уроки самого Икхема.

— Ладно, достаточно, давай перейдём уже к главному. Ты знаешь, может члены совета были и не так далеки от истины.

— О чем ты?

— Может ты действительно чисто так, отвлекающий манёвр? Подумаешь, бегает себе на поле какая-то пигалица…

— Икхем, тебе ещё не надоело?

— А тебе? Знаешь, я думал, что ты сдашься уже в колледже. Ошибся. Мне вот интересно, ты такая сильная, или такая везучая?

— Нет, я такая упрямая! — они ходили по кругу, друг на против друга. Никто из них не решался атаковать первым.

— Очень. Только вот твоё упрямство тебе никак не поможет на поле боя с черным драконом. Ты даже приблизиться к нему не сможешь. Никто не смог.

На это у Миры было свое мнение, даже можно сказать, практика. Она не просто смогла подойти к Черному Дракону, но ещё и умудрилась посидеть на нём верхом. Может, сказать парню об этом? Не поверит. Ладно, фиг с ним.

— Какой ты, оказывается, заботливый. Тогда может у тебя есть идеи на этот счет? Как мне быть? — в следующее мгновение Икхем сделал резкий выпад и повалил девушку.

— Сдаться. — сказал он глядя на неё с верху вниз.

— Уж ни тебе ли? Знаешь Икхем, мне казалось, что тебе дали задание подтянуть мою боевую подготовку, или я что-то упустила?

— Детка, а я тебя сейчас и учу.

— Это так теперь называется? — она аккуратно встала, не прекращая следить за парнем.

Он стоял сейчас спокойно и был абсолютно расслаблен. Вот черт! Если она в колледже с парнями не была на среднем уровне, то с этим ей точно не справиться. Но может это и к лучшему? Там ей давали поблажки, а здесь их точно не будет. Наоборот, Икхем будет топить как можно сильней! Значит, хочет она того или нет, но драться ей придется учиться!

— Что такое? Ушиблась? — продолжил издеваться этот пакостник. — А я ведь буду тебе за это оценки ставить. Ох, чувствую я, вылетишь ты отсюда как пробка.

— Думаешь? — Мира заметила, как к ним приближался первосвященство и господин Лишар. Выход из ситуации созрел сам собой.

— Что ты задумала?

— Сейчас увидишь! Господин Ион, господин Лишар, доброе утро!

— Доброе утро!

— Доброе утро Мира. Рад, что попал как раз на вашу тренировку. Очень хотелось посмотреть, что вы умеете, и чему вам ещё предстоит научиться. — на Лишаре был серый костюм, идеально подчеркивающий его стройное тело, и белоснежная рубашка. Интересно, а как дерётся он сам?

— Прошу меня извинить господин Лишар, но боюсь, этой тренировки может не быть. Если только…

— Только? — мужчина изогнул бровь, а Икхем напрягся.

— Вы хорошо дерётесь?

— Вы хотите, чтобы вашим тренером на сегодня стал я? — спросил он с удивлённой улыбкой на лице.

— А почему нет? Знаете, я столько всего о вас слышала. Все вами просто восхищаются.

— Мира, господин Лишар. — начал было первосвященство, но тот его перебил.

— Все, но не вы?! Это радует. Не люблю слепое поклонение. Так вы хотите проверить на деле, как я дерусь?

— Не совсем. Помните, о чем я вас вчера просила?

— Конечно, Икхем замечательный боец.

— Иначе он бы не стал преподавать этот предмет. — поддержал господин Ион, на что его сынок довольно ухмыльнулся.

— Никто и не спорит. Но я хотела бы получить несколько уроков лично от вас. — а на счет Икхема она ещё подумает. С одной стороны его желание потопить её, будет отличным пинком к действию, а с другой, он может выжить её как лимон, тогда ничего хорошего из этого не получиться.

— Раз вы так этого хотите. — мужчина улыбнулся. Краем глаза Мира заметила, что первосвященство тоже улыбнулся и довольно кивнул головой. Недовольным остался опять только Икхем. Может ему какую-нибудь волшебную пилюлю счастья подарить?

Господин Лишар тем временем снял с себя пиджак и закатал рукава своей рубашки. В глаза сразу бросились красивые натренированные руки. Да… Хороший экземпляр, жаль только занят.

— Что же, приступим.

— Я честно вам признаюсь, что дерусь весьма посредственно. Парни в колледже мне поддавались. Да если уж быть до конца честной, то боец из меня никакой.

— Мира, вы девушка.

— Но я не просто девушка. Господин Лишар, я попросила вас не просто так. Я уверенна, что вы очень опытный и мудрый мужчина, воин. Мне кажется, что вы не просто сможете увидеть брешь, но и найдете способ её закрыть. — на самом деле она не была в этом уверенна, но надеялась на это. Такая известная личность как он, просто не может быть слабым. Видимо все эти мысли и сомнения отразились на её лице. Мужчина внимательно следил за ней и через какое-то время улыбнулся.

— Мира, вы отличный оратор! Если вдруг вы столкнётесь с Чёрным Драконом, когда рядом никого не будет, постарайтесь его заболтать до прихода помощи. — у неё на это вырвался смешок. Быстрее уж он её заболтает.

— Не думаю, что он на такое поведется. Если только всё, что о нем говорят, правда.

Движения мужчины был плавными, гибкими, тихими. Это казалось нереальным, при его росте и массе тела. Мира, по сравнению с ним, была просто медведем в посудной лавке. Он опережал её, чтобы Мира не решила сделать, умело и быстро уходил от её нападений. Его легкости и грации можно было только позавидовать. Не зря им так восхищаются.

— Великолепно! — сказала она после того, как они закончили.

— Благодарю.

— Все мои промахи и минусы вы видели сами. Что скажете?

— Что не так всё и плохо, как вы думаете. Мира, для того чтобы я стал так двигаться, ушёл не один год, и не два.

— Есть один нюанс, возможно, что у меня больше нет времени, и завтра может всё кончиться. Я не говорю о том, что не буду тренироваться и дальше, но нужно что-то, в чем будет моё преимущество… Лично я пока не вижу этих преимуществ.

— А я вижу. Дайте мне свою руку. — мужчина протянул ей руку и не обращая внимание на Икхема с первосвященством, повел её в сторону храма. Какие у неё маленькие ручки, по сравнению с его. — Господин Ион, мы сейчас вернёмся.

— Куда мы?

— Сейчас всё увидите. — и вскоре он подвел её к зеркалу в одном из коридоров. — Смотрите. Возможно, я сейчас повторю те самые слова, которые вам вчера не понравились, но вы девушка. Обаятельная. Вот ваше преимущество.

Она посмотрела в зеркало и увидела в отражении хрупкую невысокую девушку, рядом с очень высоким и мощным мужчиной. Да, смотрелись они очень даже впечатляюще. Хранители и сестры, проходя мимо, смотрели на них любопытными взглядами Но что он только что сказал?

— Господин Лишар, мне жаль вас разочаровывать, но я не умею этим пользоваться. Более того, я не знаю, как это делается.

— Мира, вы начинаете меня удивлять всё больше и больше. Но предложение членов совета может действительно сработать.

— Вы хотите сказать, что я должна соблазнить Черного Дракона? Пф. — фыркнула Мира, после чего весело рассмеялась. — господин Лишар, вы меня конечно извините, но я против! Это в принципе не про меня! Сомневаюсь, что тому, кто идет убивать, будет интересна какая-то девчонка с трясущимися ногами. Ничего привлекательного в этом, лично я, не вижу.

— Возможно вы правы… но Мира, я бы не исключал этих вариантов. А так, я бы посоветовал вам не вступать с ним в близкий бой. В близком бою вы однозначно проиграете, даже не начав сражаться. Советую вам делать упор на магию и на ваши браслеты. Так вы сможете выиграть время. Что у вас с магией?

— Лучше чем с боевой подготовкой. — громкий женский визг прервал их разговор.

— Кажется это оттуда. — указал мужчина и они быстро направились туда. Как оказалось, кричали из прачечной. Мира забыла расколдовать полотенце, прежде чем отправить его в стирку и теперь эта махровая тряпка обмотала несчастную сестру.

— Вот блин!

— И почему мне кажется, что вы как-то к этому причастны?! — усмехнулся Лишар, вылавливая шустрое полотенце и расколдовывая его.

— Ну, как вам сказать? Это моё полотенце.

— Как интересно. И много в вашем гардеробе таких прытких вещей? — девушка покосилась на мужчину, прищурив глаза.

— Типун вам на язык. Надеюсь, что оно было единственным. — а ведь он прав. Кажется, Мира знает, чем займется в ближайший час. Будет проверять свой гардероб. Картер может сделать и такую пакость.