Глава 45. Испорченная охота

И тут же, шелестя высокой травой, мимо нас через заросли промчалось какое-то животное. Я не успела испугаться и понять, кто это. Затем раздалось лошадиное ржание: – Эй! – послышался грозный окрик, и я с радостью узнала Назара. Он спешил к нам на своем коне и вскоре спрыгнув, оказался рядом. – Назар! Ты! – ахнула я. – Что вы здесь делаете? А если бы моя стрела оказалась смертельной? Я думал, это сайгак. – Я не сайгак, – обиженно ответила я. – Брат… – А ты, Данияр, вообще помалкивай! Зачем потащил Аурику сюда? Тут охотничьи места, не я, так кто-то другой мог вас принять за сайгаков. Я выслеживал это животное несколько часов, чтобы вы своим шумом спугнули его? Выслушав наставления, мы все же смогли объяснить Назару, что приехали на выручку к его брату. – Неужели отец послал его за «степным призраком»? – изумился мужчина. – Я уехал раньше, а они еще разговаривали. – И я очень боюсь, что он пострадает! – поделилась я тревожными мыслями. Назар нахмурил брови: – С Муратом никогда не приключится ничего плохого, он хитер, как лис и уж точно справится с заданием, даже таким сложным. Может, вы зря беспокоитесь? – Нет же, не зря! – обеспокоенно воскликнула я. – И нам нужно поспешить. – Да почему вы думаете, что Мурат пострадает? – не унимался Назар. – Он целый табун смог покорить, неужто какая-то драная кошка ему не подчинится? – Не подчинится, – решительно возразила я. – Можешь быть в этом уверен! Старший из братьев фыркнул. – Мне не нравится, как ты переживаешь о нем, как кинулась ему на выручку через всю степь! Еще и Данияра с собой прихватила. Уверен, он сам бы не отправился. – Ага, еще скажи, ножом пригрозила, – я сложила руки под грудью. Каждый раз, когда я так делала, его взгляд непроизвольно падал на мою грудь. Глаза темнели, дыхание тяжелело. Вот и сейчас он быстро оглядел мою фигуру сверху донизу. – Ты взяла с собой мой кинжал? – удивился Назар, увидев на моем поясе свой клинок. – Тогда, пожалуй, я поверю в угрозы. – Он уже давно мой, – парировала я. – И если не получится иначе, придется пойти на хищников с ножом. – Иначе это как? Уговоришь хищников стать охотничьим трофеем? – рассмеялся темноглазый мужчина. – Главное, не мешай нам пробраться через эти заросли к каменистым развалинам, – попросил Данияр. – Вы всех животных распугали! А чуть в стороне охотился другой мой сводный брат и если сайгак, которого я выслеживал, отправился туда, то я не смогу выполнить свое задание! Но вас тоже одних не отпущу, – задумался было Назар, но тут же махнул рукой и добавил. – А ладно, я еду с вами. – Отлично! – обрадовалась я. – И не волнуйся, если тебе будет угрожать опасность, я тоже поеду спасать тебя! Хоть через степь, хоть через море. Назар просиял и торжествующе глянул на Данияра. – А меня? – не выдержал младший. – Тебя тоже! – не задумываясь, ответила я. Теперь уже Данияр вернул взгляд Назару, а тот недовольно мотнул головой. Мы скакали еще какое-то время, пока не оказались на открытой каменистой площадке. Это было отличное место для засады хищников. Тут же огромные валуны, разрушенная горная порода, обломки древних рукотворных сооружений. Вдали виднелся горный хребет. – Что здесь было? – удивилась я. – Не знаю, возможно, небольшой город или поселение, – ответил Данияр, мысленно вспоминая все исторические сведения об этом месте. – Отсюда начинаются Змеиные горы и уходят параллельно степям. Он показал на вершины вдали Я разглядывала серые камни, опасаясь натолкнуться на хищников. Мои спутники тоже держали луки наготове и прислушивались к каждому звуку. Было подозрительно тихо, и мы продвигались очень медленно вглубь каменистой гряды. Неожиданно вдали послышался рев и крик человека. – Мурат! – воскликнула я и поскакала на голос. Мужчины ринулись за мной. То, что мы увидели впереди, ввергло нас в ужас. Там была битва всадника и большой хищной кошки. По внешнему виду точь-в-точь горный лев с рисунков в шатре у Данияра. Бой закончился слишком быстро, зверь напал на лошадь, выронив всадника из седла, и кинулся на лежавшего.  Я крикнула сильнее, но со всех сторон послышалось угрожающее рычание. Еще как минимум две большие кошки подступали с разных сторон, окружая нас. – Аурика, осторожно! – крикнул Назар и двинулся на ту, что была поближе. Я же кинулась вперед к лежащему мужчине. Его конь заржал и пронесся мимо нас, на боку скакуна алели красные рваные раны от когтей. Горный лев пытался напасть на Мурата и уже приготовился сомкнуть челюсти на его шее, когда я крикнула: – Стой! Лев замер, с удивлением глядя на меня. Мурат лежал, придавленный лапой хищника. Он был большим,  если бы встал на задние лапы, оказался бы выше меня. Крупных хищников боялись не зря. Коричневатая с рыжими подпалинами  шесть поблескивала на закатном солнце.  Мощные лапы со спрятанными когтями могли убить человека одним ударом. Похоже, мужчине достались сильные удары, и я боялась, что уже поздно. – А ну, отойди от него! – повторила я, пристально глядя в глаза зверю.  Желтые глаза не мигая смотрели в ответ. Усы хищника торчали во все стороны. Понюхав воздух и оценив мою силу, горный лев недовольно попятился. Бросив взгляд на лежавшего без чувств Мурата, я увидела, что его одежда разодрана. Влажные пятна крови проступали сквозь ткань. В воздухе запахло железом. – Нет, только не это! – воскликнула я и подбежала ближе. – Стой! – крикнул Назар, думая, что лев меня сейчас разорвет на части. Но я не слушала. Оказавшись рядом с Муратом, упала рядом на колени и принялась ощупывать его шею.  Горный лев недовольно фыркнул, отходя подальше. Его свита тоже начала отходить от нас, яростно ударяя длинными хвостами по камням. – Жив! – выдохнула я и позвала остальных. А сама занялась  хищниками.  Резко обернувшись и вскочив с колен, крикнула: – Ну что, драная кошка? Кто вам разрешил нападать на моего мужчину? Я решительно двинулась на них. Сзади Назар приглушенно крикнул, но Данияр его остановил. – Она справится. Смотри внимательно. Я же двинулась дальше, прямо на зверей, которым испортила охоту.