Глава 47. Глазами Великого Хана

Тайсун-Даян Хан сидел на своем любимом месте под навесом и смотрел вдаль. Удобное кресло было своеобразным троном, а подлокотники из ценной черной древесины использовались как подставки для напитков и закусок. Столик перед ним тоже был полон еды, но аппетита великий правитель степей не ощущал. Ароматный плов, искусно приготовленный  в лучших традициях его народа, не радовал. Самое любимое вино, в котором Хан хорошо разбирался, тоже сегодня было не у дел. Под навесом сидеть удобно, а шелковые занавеси длинными пологами спускались сверху, устраивая мужчине некое подобие уединения. Вокруг за этими полупрозрачными мягкими стенами сновали слуги, привычные к его суровому характеру. Охранники поодаль несли службу по его защите, не мешая. Хан почесал бороду. Ему очень нравилось, что в этом году с началом турнира исчезла куда-то вся мошкара, и если обычно он проводил полуденное время в шатре, то сейчас даже на открытом воздухе под навесом не было ни мух, ни ос, ни другой надоедливой живности. Но думы его были не про удобства.  Турнир подходил к концу. Гости ждали последнего, самого сложного испытания. Вчера вечером вернулись все оставшиеся до этого этапа охотники, кроме двоих. Назар и Мурат были своевольные, но дружбы за ними не замечалось. До сих пор. В этом году они приехали вместе в компании девушки с необычными белыми волосами и серебристыми глазами.  Она была слишком уверенной и беспечной для обычной наложницы. Данияр тоже теперь  не отходил от невесты брата и, как выяснилось, увез ее куда-то вчера днем. Хан не волновался. Охотники, бывало, что задерживались на несколько дней, выслеживая добычу. И если Мурат все же привезет шкуру «песчаного призрака», который не давал покоя ни путникам, ни пастухам, он сделает его следующим правителем! Послышался голос одного из сыновей Хана: – Позволь поговорить , отец! – Чего тебе? – отвлекся пожилой мужчина. – Думаю, Мурат и Назар выбыли из соревнования. Сколько их можно ждать? – Я сам вчера днем задержал Мурата, поручил ему слишком сложную задачу, – ответил он. – Выходит, он с ней не справился! А я привез сайгака! Стало быть, моя добыча самая крупная среди всех остальных. Хан вздохнул. Другие его сыновья привезли фазанов, кто-то пяток куропаток, один из них притащил степного волка. Правда, по внешнему виду, волк был застрелен стрелой несколько дней назад и явно не сыном.  «Разве же это будущие правители? Куропатки и фазаны –самая простая дичь, ее даже женщины в старые времена добывали. Эх-х, вот в мое время…» – думал Хан, печально вздыхая. Кажется, он придумал для Мурата и впрямь недостижимую задачу. – Отец! – поторопил его сын. Хан вновь глянул на степь и неверяще моргнул. В сторону их кочевого лагеря скакал табун легендарных лошадей. Тайсун-Даян сразу узнал силуэт и цвет шкуры этих животных, ведь в свое время он искал их по всему миру. Вот только старость подкралась незаметно, и зрение решило сыграть с ним шутку. – Кажется, я начинаю видеть то, чего нет, – горестно проговорил он, оборачиваясь к сыну. Но молодой мужчина тоже смотрел вдаль , его губы дрожали, а  палец указывал на табун: – Тар…тарпаны? Здесь??! – Хм-м, ты тоже их видишь? – удивился Хан и в изумлении вскочил со своего кресла. Ведь позади небольшого табуна скакали Назар, Данияр, девушка Аурика и Мурат, странно державшийся в седле, будто раненый. – О, Великие Духи! – охнул Хан и побежал им навстречу. Слезы покатились из его глаз и этот суровый мужчина, крепкой рукой державший всю степь, сам не ожидал от себя такой чувствительности. Через полчаса он сидел в своем шатре, слушая рассказ Данияра. Мурат был отправлен под наблюдение лекаря, а остальные сидели вокруг. Тарпаны гуляли вокруг лагеря, удивляя своим видом всех гостей и участников турнира. Все считали это добрым знаком и уже поздравляли друг друга с возвращением давно исчезнувших животных. Хану тоже не терпелось заняться лошадьми, вот только девушка строго сказала: – Они здесь ненадолго! Великий Хан, чтобы твои гости не поддались соблазну, я отпущу легендарных лошадей. – Но как же? – расстроенно посмотрел пожилой мужчина. – Обещаю, захотите с ним повидаться, просто скажите, и я найду их. Призову сюда, а вы полюбуетесь. Издали. – Но кто ты такая, что тебя слушаются дикие животные? – неверяще спросил он. Девушка взмахнула белыми волосами, Данияр начал было говорить, но внезапно Хан и сам вспомнил! – Кимерийцы, да? Аурика неуверенно пожала плечами, а Данияр рассказал все свои догадки. – Ты поэтому брал бумагу с печатями для дипломатических писем? – спросил он сына. Данияр кивнул. Назар добавил: – Кстати, мне тоже должны прийти сведения о результатах поиска родины беловолосой девушки. – И Мурат сказал, что ждет сообщения от своих людей Через два часа приехала повозка с почтой. Мурат, Назар и Данияр получили долгожданные конверты и по прочтению кивнули. Кто-то довольно, а кто-то напряженно. К счастью, среднему из них стало уже лучше, раны затянулись и Хан очень виновато себя почувствовал, когда узнал, что их причиной стали когти горного льва. Аурика тоже нервничала и обеспокоенно теребила прядь волос. – Ну что, она и вправду кимерийка? – спросил Хан. – Не просто кимерийка! – со счастливыми глазами ответил Данияр. – Она дочь вождя и «вершительница судеб» пропавшая некоторое время назад на Острове Фей. А ее родители вскоре приедут к нам в гости! Назар и Мурат тоже кивнули. Они оба искали сведения своими методами и так получилось, что вся информация добралась одновременно до отдаленного лагеря в степях. – Та самая Ларика тоже приедет? – Хан был наслышан о девушке с даром и с четырьмя мужьями. – Я в прошлом году встречал ее старшую дочь Роксану. – Да! И с ней Анджей и Кир. Возможно, еще Лирэй. – Ого! А еще они пишут, что девушка не замужем и даже не помолвлена ни с кем! – Правда? –обрадовались мужчины. – Погодите-ка, не в долине ли сейчас моя Алагай? – вспомнил Хан про дочку. – Да, она поехала на отбор невест для Велизара – сына вождя кимерийской долины. – Выходит… А что вы радуетесь? – удивился Хан. – Такие люди, как Аурика сильнее самого сильного воина! Ей подчиняются не только животные и птицы, могущество «вершительниц судеб» сравнимо с силой богов! Девушка, услышав это, смущенно улыбнулась. Ему было не понять, что власть и сила ее интересуют меньше всего. – Именно! – ответил Данияр. – Отец, ты представляешь, каким могущественным государством станут наши Степи, если Аурика останется здесь? – А с чего ей здесь оставаться? – не понял пожилой правитель и посмотрел на молчавшую до сих пор девушку. Аурика вышла вперед. – Потому что, Великий Хан, я не смогу выбрать кого-то одного из этих троих. Мне нужны все. Правитель схватился за сердце и прикрыл глаза. Со всех сторон к нему подбежали сыновья. – Если нужно, мы откажемся от титула! – воскликнул самый амбициозный Мурат. – Но все равно будем помогать тебе, отец!  Своим мечом! – добавил Назар, самый отважный и храбрый. – И головой! – проговорил Данияр, умнейший и талантливейший из ныне живущих кочевников. Хан открыл один глаз. Аурика подошла ближе и спросила: – Кстати, а кто победил в этом состязании? Хан отмахнулся от обеспокоенных сыновей. – Раз у нас трое победителей, последнее испытание станет решающим! – Еще одно? – болезненно поморщился Мурат, раны не давали о себе забыть. – Но я отказался от участия! – воскликнул Данияр. Назар тоже помрачнел. – Мы выбираем девушку, – сказали сыновья почти одновременно. – Ну, уж нет,– рассердился правитель. –  Последнее задание определит победителя независимо от вашего желания! Иначе я сделаю все, чтобы родители Аурики увезли ее отсюда навсегда. А вы будете посажены под арест, пока девушка не выйдет замуж за кого-то из своих соплеменников! И это мой приказ!