Глава 23

– Ну, горазда ты поспать! – Маруся, раздвинув шторы, стояла у окна в рабочем костюме сантехника… – Ты как сюда попала? – терла я глаза, отчаянно пытаясь проснуться. – У тебя слабое магическое ограждение! – фыркнула она. – Видимо, этот момент, я упустил, надо заняться, – прошипел сквозь зубы Брин и, закутавшись в простынь, исчез. – Доброе утро, леди! – в комнату ворвался Амир. – Доброе! – буркнула я и, накинув халат, пошла в ванную. – Ишь, шипит как вампир… – настигла меня и там вездесущая подруга. – Ну, его предок был им, – залезла под душ и отгородилась от нее ширмой. – Понятно! Чего так долго-то спишь? Время завтрака прошло уже! – вдруг зевнула она. – Вчера башню переделывала для хранителя, растет же! Ну и так, еще после обеда решила заглянуть на кухню… – Ой, молчи, я все делаю и делаю, а переделки не кончаются! – у подруги в руке оказалась кофе, она снова зевнула. – Ты наметила, что хочешь изменить в замке? – Нет, а когда? Да и сильно менять зачем? – я уже вытерлась и подошла к раковине почистить зубы. – Крышу там уже начали перекрывать, восстанавливают ворота, бойницы. Это все можно сделать и руками, вернее, на то, что можно сделать руками, Брин и нанял работников. – Фу, какая мерзость! – позеленела подруга и поставила кофе на раковину. – Да вроде ничего, – принюхалась я к кофе и отпила, – ты бы шампанского поменьше пила бы. – Да это было-то последний раз на свадебной вечеринке, а потом как-то и не хотелось, – подруга присела на пуфик, – вчера переделывала этаж гарема, видимо, перестаралась! – Ну и куда тебе еще? Давай просто прогуляемся, наметим дела – и все. Может, посмотрим просто, чем помочь, – у меня на лбу внезапно выступил пот. – Да. И порталы пусть сами открывают! – согласилась она. – Да, а что у тебя с волчарой? В замке его аура. – Ничего пока… – буркнула я недовольно, снова умываясь, – раненый ходил за редким зверьком, для меня. – Судя по ауре замка, ты его уже приняла, – глянув на меня, – мысленно! – Да понимаю я, что он мне пара, и от этого никуда не деться, а еще понимаю, что спокойствия мне не видать! С ним у меня все время будет, как на войне! – А тебе бы как по морюшку в штиль, да? – рассмеялась подруга, уже отпивая из стакана апельсиновый сок. Я, недолго думая, себе сделала морковно-тыквенный, всегда его считала каким-то особенным. Хотя попробовав, добавила клубники, вот так лучше. – Амир, мне что-нибудь потемнее, – попросила я, выйдя в спальню. – Учел, конечно! – он быстро начал собирать меня, усадив за столик перед зеркалом, еще и сунул тарелку с кашей. Я без особого рвения начала ковырять ложкой сладкую массу. Когда я была готова, и мы вышли из спальни, мужья уже ждали нас, включая и Марка. Портал открывали, уже выходя на дорогу, и попадая во внутренний двор замка, где поселились волки. Стройка уже шла вовсю, стоял шум от стука молотков, криков мужчин, подсказывающих друг другу. Рядом с нами появился бета Гринольва, замер в поклоне. – Что уже сделано? – уточнила я. – Крышу уже заканчивают, поменяны балки на этажах, вставлены стекла. Женщины уже убрали весь мусор. Ворота заканчивают, кузнец меняет доски, а железо там хорошее. – А мебель? Продукты? – вот мне бы сейчас прилечь и еще поспать, я отчаянно пыталась не зевать. – Давай сами посмотрим? – толкнула меня локтем Маруся, тоже отчаянно теревшая глаза. Что же с нами такое? – Давай начнем с кухни? – пошла в холл замка. Пусто, конечно же, но тут полно женщин, думаю, смогут как-то сами украсить свой дом. – Нам можно получить разрешение на рубку леса? На ремонт замка мы получили от лорда Брина доски, а вот дрова бы начать заготавливать уже сейчас, – не отставал бета. – Рядом с замком уже есть, – махнула я метелочкой, сие действие мне внезапно добавило бодрости. И мелькнула мысль – почему, но я решила сначала проверить ее. – Что есть? – непонимающе смотрел на меня мужчина. – Леди Антония имеет в виду, что несколько десятков старых больных поваленных деревьев уже лежат под стеной замка! – следом за нами в кухню зашел Гринольв. – Выздоровел уже, что ли? – моментально съязвила я, хотя вроде и не собиралась. Да и, в общем-то, я рада была его видеть. – Да, спасибо, мне уже лучше, – улыбался он так, словно я его приласкала, не иначе. – Ну и не мешайся тут! – огрызнулась я, отворачиваясь и чересчур пристально разглядывая кухню. – Хорошо, так разрешение на рубку деревьев получено? – он подошел ближе, мне внос ударил запах его тела, можжевельник буквально обволакивал меня и чего-то требовал. – Нет! Я еще добавила старых, нечего рубить хорошие, – подумав, добавила, – хворост собирать можно! Маруся, не спи! – одернула подругу, которая пыталась пристроиться на лавке, та скрипнув, внезапно стала разваливаться под ней. Марк подскочил и успел подхватить девушку. – Да, пожалуй, начну! – под ее взглядом лавка встала как новая, обретя железные ножки и спинку, стол обновился и стал более современным. – Идите уже! – посмотрела на мужей. – Составьте список запасов на зиму, не забудьте также матрасы, подушки, ткань… Может, живность какую! – выпихнула их из кухни, и, заодно, всех любопытствующих. – Что, совсем дел нет? А? Дверь захлопнулась, тут же заодно становясь новой, резной, ржавчина с петель слезла, они заблестели новым металлом. – А ты что, особенный? – глянула на Марка, который следил за Марусей, не отрывая взгляда. – О да, список помощи бедствующим! – засуетился он, пробираясь боком к двери. – И не только, может, помощь нужна, возможно, стоит подготовить землю к пахоте! Крестьянское подворье для новых семей восстановить и помочь с семенами и запасами! – я буквально готова была сейчас его выпихнуть отсюда. – Да, леди, – он шустро выскочил за дверь, закрывая ее. Маруся уже разошлась по полной программе, каменный пол был изменен на гранит, на стены лег красивый облицовочный коричневый камень. Столы, лавки, шкафы… – Печь и посуда – мои! – ринулась я в бой. Печей на самом деле было несколько, видимо, когда-то было много живущих в замке. Я не стала их убирать, просто освободила от сажи, обновила кладку и обложила красивой керамической плиткой. Не вся старая посуда была убрана, чугунки, сковородки я оставила, просто избавила от нагара. А вот все остальное было заменено на новое и сейчас встало на полочки и красиво смотрелось. – Ай да молодцы! – переглянулись мы. – Кладовка? – и обе пошли туда. – Ты заметила, что мы обе проснулись и полны энергии? – спросила Маруся. – Ты знаешь, я подозреваю, что у нас ее переизбыток! – я, махая метелкой, убирала пыль, грязь, подруга ставила новые полки, ящики. – Точно, – кивнула подруга, – тогда еще, пожалуй, купальни переделаем, ты мужскую, а я женскую? – И прачечную! – заулыбалась я. Настроение улучшилось, и я жаждала действий. Когда мы все же встретились в прачечной, у на была одна мысль: мы хотим есть. – Жрать хочу, кабана бы съела! – заявила Маруся. – Да… – задумчиво протянула я, оглядывая пространство, которое мы сейчас переделали. В каменных чашах всегда была теплая вода, а сушильные стенки оставались теплыми. Зимой точно не будет проблем со стиркой вещей. – Пошли уже, там со двора запахи обалденные! – потащила на выход меня подруга. – Какие запахи со двора могут быть? – фыркнула я, хотя действительно пахло вкусно. – Не знаю, но пахнет шашлыком, и вообще, время обеда даже уже прошло! Мы вышли во двор, где народ, собравшись кучками, что-то явно ел. Увидев нас, все замерли, а потом начали кланяться. Мы прошли сквозь всех, останавливаясь возле большого костра, разведенного прямо на камнях замка. На нем жарилась большая туша кого-то, распространявшая этот чудный запах по всему замку. – Ну, вот и обед, – Маруся организовала нам два кресла и столик. Едва мы присели, Альфа принес нам две миски с печеными корнеплодами и кусками мяса. Две лепешки и две кружки с чаем. – А сам? – буркнула я, и еще отыскала взглядом мужей, они тоже сейчас получили свои порции. – И я, если позволишь, – ему принесли миску и кружку, он, за неимением лучшего, просто сел у меня в ногах, слегка прижимаясь к ним плечом. Открыла рот, чтобы возмутиться, но, увидев возмущенный взгляд Маруси, уже яростно жующей кусок мяса, притихла. Взяла свою порцию и молча стала есть. От волка шло приятное тепло… От судьбы не уйти… хоть и не сразу! Но мы еще повоюем! *** Зима пришла как-то быстро за всеми хлопотами, и незаметно. Мне казалось, еще столько надо успеть до первого снега, что однажды утром, проснувшись и заглянув в окно, увидела снег, медленно падающий на замок. – Зима… – вздохнула я. – Пора уже, и так задержалась. Земле надо отдохнуть! – Брин стоял рядом и укутывал меня в халат. – А еще столько дел! – огорчилась я. – Да каких дел, успокойся, займись замком, еще не все тут переделала. Сад мы закрыли куполом, создав ему оптимальную температуру, соответствующую нуждам растений. У крестьян все есть, мои земли тоже все в порядке. Ну что еще? – А я знаю? Всегда есть дела – поля, леса, реки… Вон, болото не досушили! Кусок степи-то выкупили, запустили туда овечек, а еще хозяева леса так и молчат! – загрустила я. – Я направлю им еще одно письмо, не расстраивайся, пожалуйста! – он поцеловал меня в шею, обнимая. – Ну, что поделать, – снова вздохнула я, – я там решила общую комнату немного переделать к зиме. И вообще, почему у нас в замке там много народу? Дел у них нет, что ли? – Часть уже собирается разъезжаться по своим домам. Останутся только те, кто нужен, или кто не имеет своего жилья. – Уже хорошо, – посмотрела на лес, видневшийся вдали, и подумала о прогулке по нему. Заодно гляну, нет ли деревьев на дрова, я взяла на себя такую обязанность, все деревья, что можно было забрать в будущем, я помечала специальным знаком. Остальное я просто складывала около леса, выравнивая землю на месте убранного дерева, заодно сажая новое. Маги – природники помогали прижиться ростку. Еще я по своим лесам рассеяла землянику, ежевику, малину и грибы. Потому что этого тут не было совсем. На будущий год все это должно быть уже в доступе для общего пользования. Но леса были уже чистыми, проходимыми, и если бы мы смогли купить тот участок, что был у нас отчужденным куском, то проблема была бы решена. Мы уже смогли полюбоваться на лес, хоть и из-за границы. Он был густым, виднелось много бурелома… а значит плохо для охоты и живности, живущей в лесу. Я так бы и стояла, задумавшись, если бы не стук в дверь. – Леди Антония, у вас гости! – удивленно посмотрела на Амира, судя по его взволнованному лицу, произошло что-то необычное. – Хорошо, – кивнула я, – одень меня! Меня очень быстро привели в порядок, одевая во все очень строгое и закрытое. Я была удивлена выбором Амира, но спорить не стала, он знает этикет, и поэтому – пусть так и будет. Провожали меня мужья, все трое, и когда я вошла в приемный зал, с удивлением обнаружила весьма тучную даму, закутанную в меха. С ней, видимо, охрана или семья, слишком одинаково они были одеты, без каких либо знаков отличия. – Доброго дня, – поприветствовала я гостей, присаживаясь в кресло. – Не такой уж и добрый, – женщина скривила полные губы, рассматривая меня без одобрения. – Чем обязана? – решила подтолкнуть гостью к тому, с чем она приехала. – Во-первых, у меня претензия и требование к оплате потерь! Во-вторых, ваше письмо, с просьбой купить мой лес, я привезла договор продажи! Я давно хотела избавиться от этого куска, он бесполезен! А вот купить рядом пустующие земли, у магистрата, хотелось бы! – Начнем с претензии! Внимательно слушаю! – Ваш оборотень убил моих лучших псов! Каждый из них стоил мне тысячу золотых, мои финансисты все подсчитали! – она кивнула мужчине, что стоял рядом. Тот достал свиток и передал Брину. – Не много ли, за псов? Учитывая, что оборотень понес серьезные травмы? – я с недоумением рассматривала столбцы с цифрами, включая стоимость будущих щенков и их питание, обучение. Итого сто двадцать тысяч золотом… – Это отребье ничего не стоит! – брезгливо скривилась она. Я замерла, и краска гнева ударила в лицо. Что с ней такое, рядом с ней стоял оборотень, судя по ауре, ее сын, ну или внук, я еще плохо в этом разбираюсь. – Допустим, сколько же вы хотите за лес? – сдержала я гневный порыв. – Камнями – рубины, изумруды, бриллианты. Вес – три килограмма! – обрадовалась она моему вопросу. – Что? – смотрела на нее с изумлением. За моим креслом зашевелился хранитель, когда он успел сюда прийти? А он навис надо мной и сказал. « – Как королева этого мира, ты сейчас можешь ее наказать как угодно, все в твоей воле!» – прогудел его голос в моей голове. « – Какая я тебе королева, я фея, и все!» – я научилась отвечать ему, не произнося слова вслух. « – То, что ты этого не признала, не означает, что этого нет! А еще, по закону, земля принадлежит не ей, а ее внуку, кстати, единственному наследнику! Имея восемь мужей и два десятка мужчин в гареме, она смогла родить только одну дочь, да и та умерла первыми родами, потому что мать не захотела тратиться на повитуху!» « – А как же отец оборотня?» « – А леди не одобрила выбор дочери и просто выгнала того со своих земель. Затравив собаками и убив!» – Что? – воскликнула я, и, вскочив, подошла к женщине. Ее мужчины неожиданно шарахнулись в стороны от меня, а, ну да, хранитель теперь выше меня, и сейчас нависает надо мной. – А что? – не испугалась женщина, – имею право! – Конечно! – Леди! – оставшийся на месте оборотень смотрел на меня так, словно я была его последней надежной на что-то. – Лес – это мое приданное, возьмите меня в гарем! – он говорил, а я смотрела на магический ошейник на его шее. – Молчи, щенок! – женщина размахнулась и почти ударила оборотня, но хранитель, поняв мои действия, просто перехватил руку хвостом, и сейчас женщина весела в воздухе, истошно вереща. – Ну, пора за работку! – метелка в моей руке появилась по желанию, и, махнув ею, поменяла место ошейника. Он теперь был на умолкшей женщине, которая внезапно закатила глаза и ушла в обморок. – Ты свободен! – кивнула я парню. Дракон аккуратно положил женщину на ковер, – вы – мужья? – посмотрела на мужчин, те, что стояли отдельно ото всех, синхронно кивнули. – На вас ошейников нет? В общем, отдаю вам жену на перевоспитание, ошейник настроен только на вас, никто другой не сможет отдавать приказы. Снять его невозможно! – предупредила я их. – Благодарим, леди! – они склонились в поклоне. – Перевоспитывайте, но никаких излишеств! – я погрозила им метелкой. – Собачек я изъяла, у меня в степи новый вид домашнего скота, пусть пасут. Поставила им запрет на убийство людей, магических существ, разрешена только защита от хищников и охрана! – Благодарим, леди! – Идите! – я смотрела, как приходит в себя женщина, и уже представила себе ее истерику. Мужчины подхватили ее на руки и в сопровождении охраны поспешно вышли. – Ты свободен! – показала парню на дверь. – Мое предложение еще в силе! – сказал он, а я, было собравшаяся уходить, развернулась. – Как тебя зовут? – с интересом рассматривала парня, Амир последнею неделю ныл, что нет ему замены, и что нужно пополнить гарем. – Оддманд! – Ты принят, найди Амира, он все тебе расскажет! – Меня всему обучили, леди! Вы останетесь довольны! – поклонился он и вышел. – Прекрасный выбор, дорогая! – меня обступили мужья. – Ну, хоть так… – смутилась я. А еще я вспомнила о другом бесстыжем волчаре, что неделю не показывался мне на глаза! А, между прочим, я скучаю, вот оторвать бы хвост, чтобы так не делал! После завтрака я все же пошла погулять в лес, укутавшись в теплую накидку, попросила не сопровождать меня. Тропинка там была хорошей, хищников не водилось, поэтому я тихо брела под мягко сыплющий снег. На тропинке стоял огромный белый волк, я испуганно замерла, не зная, что предпринять. Но хищник, опустив голову, упал на лапы и завилял пушистым хвостом. – Ну, и где ты был? – отвернулась от него, чтобы не начать трогать его, а так хотелось погладить белоснежный мех… – Линька была, в это время мы сами не свои! – раздался его голос за моим плечом, а дыхание обдало шею, – прости! – Ну, вот и иди, линяй дальше! – фыркнула я. – А у нас пора волчих свадеб… – тихо сказал он, прижимаясь ко мне со спины, и сжимая плечи. – Отлично! Иди, отпразднуй, – попыталась стряхнуть его руки с себя. – Спасибо! – он внезапно подхватил меня на руки и поцеловал! Впервые, то, что я так жаждала все это время, мне наконец-то дали! И я не сразу сообразила, что меня куда-то несут, но и возмутиться я не могла, так как мои губы были заняты. Очнулась, только когда меня уложили на лежак, покрытый шкурами, в каком-то домике. – Ты станешь моей? Вредная и несносная фея… – он говорил и целовал. – Стану! – обняла его за шею. *** Перед замком феи лежал огромный черный дракон, рядом с ним стояли три женщины и трое мужчин. Все они смотрели на лес у реки, над которым сейчас рассыпался магический салют, рисующий цветы, сказочных животных… – Ну что, – помолодевший Хармс рассматривал молодых богов, – начнем поднимать мир? – Конечно! Феечка молодец, у нее все получится! – захлопала в ладошки богиня. – Конечно! Девочки уже стали рождаться в мире чаще, чем мальчики! Конечно, баланс нескоро выровняется, но все же! – кивнул один из богов. – Ой, да, пусть первыми будут у нее близняшки, две змейки! – заулыбалась другая богиня. – У нее все будет хорошо, и еще, скоро миры начнут открываться и для нас! – Хармс выглядел счастливым. – Да, и первым надо открыть демонический! Там уже заждались королеву! Подруге феи нет места в этом мире, она растет магически, а как родит первого сына, наш мир содрогнется! – потряс мечем бородатый бог. – Ерунда, миру ничего не будет, а леди Мария сама найдет путь ко второму супругу! – пробасил дракон, – не кипишуйте раньше времени, как она говорит!