Глава двенадцатая. Отбросив маски

Наянтиэль

Рена я не видела весь день. Он не появился ни на обеде, ни на ужине.

– Уверен, что Рен это переживёт, просто ему нужно успокоиться. В его жизни происходит слишком много всего и сразу. Он стал драконом, брат погиб, он теперь наследник трона... Он оборотень, всё-таки. Для них такие реакции естественны, – мы с Теламаэлем сидели в моей комнате.

Рен не пришёл и ночевать тоже.

– Неудачно вышло, конечно. Я надеялась, что он до отъезда ничего не заметит.

– Ну, это слишком наивно даже для тебя. Судя по всему, в комнате ты ночевать теперь не будешь. Конечно, я мог бы за тобой заходить и относить сюда, но нужно ли?

– Нет, не нужно, – я вспомнила, как тепло и уютно было спать в объятиях демона и решила послать всё лесом.

Я буду плыть по течению, как и собиралась в этом мире. Нравится мне Адриан, значит я не буду от него отгораживаться. Пусть идёт, как идёт.

– Ты, наконец, снова стала похожа на себя. Я уже начал волноваться, – дроу обеспокоенно разглядывал моё лицо.

– Не переживай, я в норме. Теперь уж точно. Что бы ни приготовило мне будущее, я это перенесу. Не могло же мне и дальше всё так легко даваться? Жизни без трудностей не бывает.

– Тогда иди, спасительница. Уже поздно. Уверен, твой демон тебя ждёт.

Даже не захотелось огрызаться, что он не мой. Пока мой, а там видно будет. Ещё с его отношениями с Эрикой нужно разобраться. Слишком много времени они проводят вместе. Тут явно есть какая-то очередная страшная история. Ну или они всё-таки любовники, а я просто дополнительный приз.

Рентаро

Я практически весь день провёл на ристалище, сражаясь с тенями. Ушёл только тогда, когда у демона должна была быть там пара. Потом снова вернулся. К вечеру был вымотан настолько, что еле ноги переставлял.

Избавиться от мыслей это не помогло.

Как она могла? Как могла быть с ним? С демоном! С этим выродком! Они убили Ионатару и ещё множество благородных светлых. Они обрекли меня на ту жизнь, которая у меня получилась. Они сломали родителей! Почему именно Ная? Почему сейчас?

Опустившись на песок ристалища, я лёг, запрокинул голову к небу и просто смотрел вверх, позволяя злости и негодованию протекать сквозь меня.

– Хватит изображать вселенскую скорбь и негодование, – судя по голосу, меня нашёл Теламаэль.

– Будешь её защищать? – я резко сел, уперевшись взглядом в эльфа.

– Зачем её защищать? Буду отчитывать тебя. Включи логику, высочество. Ты ведёшь себя глупо. Ная хоть раз делала какое-то зло? Она идёт своим путём, он для нас странный, но это её выбор. Она помогла тебе, хотя ты оборотень, она была достаточно добра, чтобы не предавать огласке деяния твоего брата. А чем ты ей отплатил? Тем, что устроил скандал, даже не разобравшись?

– Он демон. Зло. Тёмные – зло.

– Ты правда так считаешь или всё из-за обиды? – в голосе Теаля слышалась грусть.

– Конечно, считаю. От тёмных одни беды.

– То есть, меня ты тоже ненавидишь? – по губам эльфа скользнула кривая усмешка.

– Чего? Ты-то тут причём? – не понял я.

– А вот причём, – он сорвал с себя амулет личины.

Светлый эльф, с которым я знаком уже больше года, превратился в дроу. Высокого, мощного, с тёмно-серой кожей и белыми волосами.

– Ты? – я поверить не мог в то, что вижу.

– Это что-то меняет? Я всё тот же, но ты можешь меня ненавидеть, если тебе так проще. Мы же зло.

– Почему ты мне сразу не сказал?

– Потому что знаю, как относятся к дроу на Астрании. Я хотел рассказать позже, когда был бы уверен, что это ничего не изменит в нашей дружбе. Ты можешь принять этот факт, просто сейчас это сложно.

– Так вот, почему ты некромант! А я всю голову сломал, – я рассмеялся, но смех этот был скорее истерическим. – Я понимаю, почему ты молчал. И тот факт, что ты дроу, не изменит моего отношения. Я не настолько баран, чтобы не понимать того, что ты хорошо ко мне относишься и всегда помогаешь, если это нужно. Но демон... Это другое...

– Чем же?

– Он демон, – развёл руками я.

Что тут объяснять? Демоны убийцы, захватчики.

– Рен, ты сам себя слышишь? Этот демон на Криперуме был последний раз ещё до начала войны. И был он тогда напуганным ребёнком, которого взрослые использовали в своих играх. Он такая же жертва той войны, как и ты. Даже хуже. Ты хоть родился уже после её окончания. К тому же светлые объединились в своей ненависти к тёмным и смогли пережить горе, а он? Он был совершенно один, брошенный и проклятый.

– Ты его знаешь, да? – удивился я.

– Знал когда-то, когда он был подростком и позже, когда его только прокляли. Я сначала даже не понял, что это он, Ная догадалась. Я понимаю, что это непросто, но постарайся отключить эмоции и подумать головой. Поговори с Наянтиэль, выслушай её точку зрения.

– А, если она меня не простит? – если так подумать, то я повёл себя как мальчишка.

Мало того, что совершенно не разобрался в ситуации, так ещё и кинулся на профессора, который намного превосходит меня по навыкам. Оказался тупее Эния. Постараться надо было.

– Простит, если ты этого захочешь.

– Спасибо, друг, – я протянул ему руку.

И пожал протянутую в ответ ладонь дроу. Так хоть стало понятно, почему я всё время проигрываю в поединках. Дроу намного сильнее светлых эльфов.

Смелый он. Я бы на его месте не открылся сейчас. Уж очень время неподходящее. Я был зол, расстроен и не особо готов слушать. С другой стороны, своим поступком он отлично изменил вектор моих мыслей и пробился сквозь пелену ярости. Умный он.

– Пойдёшь ко мне в советники, когда я стану королём?

– Боюсь, что не захочу связывать себя никакими клятвами верности. Могу по-дружески с тобой разговаривать, когда понадобится совет, высочество. Пойдём спать, поздно уже?

– А Ная?

– В комнате ты её вряд ли найдёшь. Завтра поговорите. За завтраком или за обедом.

– Да уж. Сам всё испортил. Ещё перед профессором извиняться придётся, наверное.

– Если хочешь до своего отъезда из академии продолжать общение с Наей, так и следует поступить. Одно я тебе могу точно сказать, если этот демон стал злым, то это вина именно светлых. В юности он был обычным любознательным мальчишкой, может быть, даже слишком сознательным.

– Когда-нибудь, ты мне расскажешь, кто вы с Наей такие, – насупился я. – Мне не нравится чувствовать себя дураком, Теаль. А рядом с вами я чувствую себя так почти всегда.

– Я бы и сейчас рассказал, но мне запретили. Хотя я не вижу ничего предосудительного в нашей истории. Должно произойти одно официальное событие, после которого ты многое поймёшь.

– Ненавижу эльфов, – проворчал я, прибавляя шаг.

Вечно эти их загадки, долгосрочные планы и многоходовые игры. Я оборотень. Хочу знать всё и сразу без сложных схем. Но ушастые так не могут. Им нужны интриги. Нужна куча правил и заморочек. Бесконечные ритуалы для всего.

– Я тоже, – хмыкнул дроу, который уже снова выглядел как изнеженный эльф.

– Надо признать, что настоящий ты меня бесишь не так сильно.

– Польщён, ваше вашество, – он отвесил мне шутовской поклон.

А был бы настоящим эльфом даже такого поклона себе не позволил. Эльфы – первородная раса. Они не кланяются никому и никогда. Даже друг другу.

– Тебя Ная покусала, да? Ты когда успел стать таким умелым мозгоправом?

– Она временно недееспособна по этой части, я замещаю, – хмыкнул ушастый.

– Да уж, попал я... Одни заумные эльфы вокруг.

– Лучше, чем тупые сверстники. Глядишь, пару ценных истин на будущее усвоишь.

– Знаешь, как неприятно общаться с теми, кто умнее?

– Знаю. Всю жизнь так прожил. Сложно, но, если пересилить себя и начать прислушиваться вместо того, чтобы злиться, начинаешь получать море полезной информации.

– Зануда...

Адриант’эл

Я не мог заснуть. Мне было так легко. Ничего не болело, даже зрение, кажется, стало чуть лучше. Это настолько непривычное ощущение не давало провалиться в сон. Хотелось действия, но я боялся разбудить девушку, мирно отдыхающую в моих объятиях.

Она снова практически рухнула после того, как закрыла следующий шрам. Я легонько гладил Наю по спине и не мог поверить, что она настоящая. Эльфийка вместе с демоном... Причудливо сплелись нити судьбы. Это прям как плохая шутка. Когда-то именно из-за эльфа я угодил в руки к вампиру, проклявшему меня, а теперь другая остроухая меня спасает. Уж не тот ли самый эльф её ко мне отправил? У кого ещё могут быть долги передо мной?

Арантиэль... Раньше я восхищался этим умнейшим существом, потом ненавидел так сильно, что готов был прикончить, если встречу снова. А сейчас понимаю, что даже он не всесилен. Он не смог меня защитить, ну так что же... Не повезло. Едва ли можно его винить столько лет подряд. В конце концов, он практически вытащил меня с того света. Проклятье смертельное и должно было покончить со мной гораздо быстрее. А теперь вот появилась эта девчонка и пытается вернуть мне жизнь.

Кто знает, может, все испытания, которые мне пришлось пережить, зачем-то нужны... Они дали силу, дали смирение, дали понимание многих вещей, о которых всеми любимый сын Владыки никогда бы не задумался.

Остаётся, правда, ещё несколько вопросов. Если смогу избавиться от проклятья, что делать дальше самому и, что делать с эльфийкой?

Если пустить всё на самотёк и радоваться жизни, начнётся война. Дядя ни за что не остановится на одном Криперуме. Он захочет себе Астранию. Светлые к войне не готовы. Они только кричат о ненависти к тёмным, гоняют оставшихся здесь неповинных ни в чём дроу, но не готовятся. Если Сордидус завтра перекинет сюда свою армию, Астрания падёт. Чары, отгораживающие материки друг от друга, слабеют.

Допустим, я мог бы вмешаться ещё до начала войны, как-никак, я законный наследник власти отца. По нашим законам, я могу бросить дяде вызов на поединок. Одна беда – я не дойду до замка Владыки. Меня убьют раньше.

Если же всё-таки мне каким-то чудом удастся пробраться во дворец, вызвать дядю на бой и одолеть, что делать с Наей? Она не выживет в государстве демонов. Сейчас это неподходящее место для женщины. И что, у меня единственный выбор – сменить полуслепое одиночество на одиночество зрячее? Я ни при каком исходе не смогу сделать своей эту девчонку, рядом с которой хочется жить? А зачем тогда всё это? Ради мира во всём мире? Да плевать на этот мир. Не я его рушил, не мне и восстанавливать. Но и обрекать светлых на погибель, а тёмных на ещё большее падение я права не имею. Моё личное счастье против спокойствия всех жителей мира... Очевидный, но такой тяжёлый выбор.

Я вздрогнул, когда в дверь забарабанили.

Эрика...

Как всегда, не вовремя.

Пришлось бежать открывать, пока она не разбудила Наянтиэль.

Налетел на кресло, больно стукнувшись ногой. Зашипел от досады, но с курса не сбился. Ринулся к двери.