Глава двадцать шестая. Церемония и подарок

Адриант’эл

Я тайком наблюдал за тронным залом. Ная с Имбремом оставили смотровое окошко прямо под потолком. Те, кто в тронном зале, никогда тебя не заметят, зато ты видишь всех. Хорошая была идея. Надо признать, что моя жена с бытовыми магами совершили чудо. Неудобный старый замок, который ещё в детстве вызывал у меня какое-то отторжение из-за своей огромности и нерациональности расположения помещений, теперь стал уютным и удобным. Громоздкие люстры не собирали пыль и пауков, бесконечные драгоценные камни и золото не резали глаза. Мне подарили дом. Когда выдавалась свободная минутка, я с удовольствием гулял по галереям замка, рассматривая интерьеры и какие-то мелкие детали, которые сразу не заметишь.

Внизу суетились гости. Их пришло гораздо больше, чем я рассчитывал. Я узнал правителей человеческих королевств Криперума, с некоторыми из них, я уже успел встретиться, с некоторыми только назначил переговоры. Пришли Наместники, с которыми мы прошли через множество трудностей и сдвинули с мёртвой точки экономику Мары. А были и высшие чины Астрании: правители оборотней севера и юга, некоторые короли людей, Хранитель со свитой, естественно. Приехала и семья Неутрума, парочка преподавателей из академии Алеарда, ректор, разумеется. Вон мелькнула сестра Лари. Эрика то ли из-за страха быть высланной, то ли просто по случаю своего освобождения от сумасшествия и меня, надела вполне целомудренное и красивое платье. Сегодня Лариатилю явно будет не стыдно её с сестрой знакомить. Может, всё-таки есть шанс, что она устроится в этой жизни, как самостоятельная личность, а не как присоска?

Единственные, кого тут не хватало – это дроу. То ли их щит нельзя преодолеть, то ли новости до них не дошли, то ли они просто проигнорировали приглашение. Ладно, с этим разберусь позже. Насильно налаживать с ними отношения я не собираюсь, но присутствие войск на границе с дроу надо усилить, мало ли, что на уме у тёмных эльфов, быть может, они затаили обиду и готовятся мстить Маре...

Глянул за окно и понял, что солнце село. Несколько минут и Стражи скинут свои каменные оковы. Сегодня они остались на день в тронном зале. Когда придёт время, статуи проснутся прямо на глазах гостей. А потом начнётся то, ради чего здесь все собрались.

Последний раз окинув взглядом зал и убедившись, что мои стражники и эльфийские лучники стоят на своих местах, я спустился вниз. Можно было, конечно, и сверху откуда-нибудь спикировать, но парадный костюм для крыльев не предназначен. И отнимать у Стражей минуту славы не хотелось. Пусть публика ненадолго переключится на них, а потом уже сосредоточится на нас с Наей.

Свою жену я нашёл перед входом в тронный зал. Потерял дар речи второй раз за последние два дня. Она была так прекрасна, что даже моего богатого словарного запаса не хватило бы, чтобы её описать. Она казалась и классической эльфийкой с прямой спиной и равнодушным лицом, и моей Наей с искорками в глазах, живой манерой двигаться. Как она сочетает в себе всё это – не представляю.

– Я ужасно по тебе соскучился. Пообещай, что сегодня после церемонии ты не найдёшь очередной предлог от меня скрыться? – я поцеловал руку жены, заглядывая в её серо-голубые глаза.

– Даже не надейся, что я от тебя куда-нибудь денусь сегодня. Долги нужно отдавать, Владыка, – она мне подмигнула и открыла дверь в тронный зал.

Отступать некуда. Пора делать шаг вперёд, пока удивлённая ожившими гаргулами публика не успела опомниться. Взяв Наю за руку, я шагнул в тронный зал, забитый гостями.

Чуть не ослеп от роскоши и яркости нарядов приглашённых сильных мира сего. Мой полностью чёрный строгий костюм выделялся на их фоне, как и платье Наянтиэль. Мы оттеняли все эти ужасно пёстрые краски гостей человеческой расы. Одни северные оборотни в своих бело-серебристых одеяниях и не раздражали глаз, в отличие от их южных собратьев в красно-бордовом. Эльфы тоже предпочитали спокойные тона, но остроухие растворились в толпе – сразу и не найдёшь.

– Рад приветствовать вас, дамы и господа, – мой голос в полной тишине прозвучал громче, чем я планировал.

Судя по всему, мы произвели неизгладимое впечатление своим появлением или публика ещё от гаргулов не отошла.

– Владыка, светлейшая. Прошу вас, подойдите ко мне и начнём церемонию, – Верилис занял своё место перед тронами.

Рядом с моим троном установили ещё один, для Владычицы. Чуть меньше, изящнее, но такой же удобный. В нашем мире таких больше ни у кого нет. Трон на одной большой ножке, да ещё с возможностью вращаться и с регулировкой по высоте и наклону спинки. Уверен, что это Ная всё организовала. Наверняка, идея с Земли. Сколько всего любопытного ещё может внедрить моя жена в жизнь Энелота...

Мы встали перед Верилисом, готовые к воцарению новой Владычицы.

– Народ Мары, многоуважаемые гости, я, Страж замка Аквалиса, провозглашаю брак Владыки Адриант’эла дер Орестенета и светлейшей Наянтиэль ив Аллириано признанным и законным. Его истинность подтвердило Древо Жизни, принимаем и мы, Стражи Мары. Да здравствуют Владыка и Владычица королевства демонов!

Верилис достал из древней шкатулки, украшенной драгоценными камнями – защитными артефактами, венец. Он был тоньше и изящнее моего. На голове Наи он тут же сжался до нужного размера и лёг изящной полоской переливающегося металла на её лоб.

– Артефакт правителей принял новую Владычицу.

– Народ Мары, достопочтенные гости, отныне я, светлая эльфийка, буду идти рука об руку с Владыкой демонов. Мы гарантируем вам, что ни о какой войне больше и речи быть не может, если только кто-нибудь не возжелает вторгнуться на наши земли. Страшные времена правления Сордидуса остались в прошлом. Нынешний Владыка нацелен на развитие своего государства и взаимовыгодное сотрудничество с другими королевствами, в этом я всецело поддержу его. Любой, кто готов слышать и анализировать придёт к простому выводу, – Мара изменилась. Мы рады каждому гостю, пришедшему на эту церемонию. Я уверена, что правители Криперума и Астрании достаточно мудры, чтобы не винить нас в преступлениях прошлого правителя и дать шанс этому миру развиваться без войн и крови, – обратилась Ная к замершей публике. – А теперь давайте праздновать, для серьёзных тем существуют переговоры, – она очаровательно улыбнулась и махнула оркестру, чтобы начинали играть.

Пришлось открывать вечер танцев. Подхватил жену и закружил по паркету. Прекрасно знаю, как она всё это ненавидит, но, что поделать...

А потом завертелось. Танец сменялся танцем. Гости постепенно расслаблялись, я, глядя на их улыбки, тоже. Конечно, отношения с соседями сами по себе не наладятся, но мне есть, что им предложить и много чего смогу попросить взамен. И брак с эльфийкой только добавил мне веса на мировой арене. Судя по всему, этот политический союз будет не менее приятным, чем союз эмоциональный. Арантиэль всё просчитал, ушастый интриган... Неприятно чувствовать себя фигурой в чужой игре, но финал меня устраивает.

– Владыка, позвольте украсть вашу жену на один танец? – это принц северных оборотней рискнул своими ногами.

– Пожалуйста, – я отступил на шаг.

Ная сегодня была собранной и серьёзной, от вчерашней весёлой девчонки не осталось и следа. Ещё бы, она теперь Владычица, за чьим поведением будет следить весь мир.

– Ваше высочество Рентаро, – моя прекрасная жена сделала реверанс, почти серьёзный.

– Владычица Наянтиэль, – Рен поклонился.

А я отыскал в толпе королеву одного из человеческих государств Криперума. С ней у меня переговоры через две недели. Её величество Фортения оказалась женщиной высокой, худой, с цепким взглядом карих глаз и длинными прямыми каштановыми волосами.

– Ваше величество, – я склонил голову в приветствии.

– Владыка, – ответила она мне кивком.

Этот танец был наполнен многозначительными испытующими взглядами и подозрениями. Двигалась королева величественно и очень гармонично. Настоящая женщина, чья жизнь пропитана властью и одиночеством.

– Владыка, я с нетерпением жду вашего визита в мою столицу. Уверена, что мы найдём общие интересы, – в голосе Фортении слышался какой-то подвох.

Придётся быть осторожнее с человеческими правителями. Самые слабые, с короткими жизнями, но при этом умудряющиеся выживать на протяжении всей истории. Они растят свои города, захватывают новые земли, развивают науку и магию и не гнушаются никакими способами ради достижения своих целей. Если от демонов предательства уже можно не опасаться или почти не опасаться, потому что я убрал всех настроенных против меня, то к ножу в спину от людей нужно быть готовым постоянно.

– Владыка, разрешите вас поздравить, – в перерыве между танцами ко мне подошёл ректор Праймис.

– Благодарю, ректор.

– Удивительно, что я рад за мужчину, который украл у меня трёх преподавателей и двух перспективных учеников.

– Зато спас ваших учеников и преподавателей от участи воинов света. Думаю, ваша жертва того стоила, – ухмылку не сдержал.

Ректор мне всегда нравился. Мужик с практическим подходом к вещам и без предрассудков.

– Согласен, – расхохотался Праймис.

– Если нужен преподаватель по боевым искусствам, я найду себе замену.

– Не откажусь. Я всегда считал, что лучше демона с этим никто не справится.

– Вы правы, никто. Я подумаю, кто подойдёт на эту должность.

– Жду не дождусь, когда начнутся межакадемические соревнования. Счастья вам, Владыка и удачи.

Слышать искренние пожелания ректора Праймиса было очень приятно. Один из немногих людей кто отнёсся ко мне непредвзято, и я всегда буду благодарен ему за тот шанс, который он дал мне в жизни своим решением взять на работу демона.

– Ректор, а утолите ещё и моё любопытство. Тот факт, что Эрику поселили в одну комнату с Теламаэлем – ошибка артефакта? – этот вопрос занимал меня очень давно. Ни о какой совместимости этих двоих и речи не могло быть.

– Нет, конечно. Просто ваша протеже не смогла взять ни один ключ, а дроу годом ранее забрал последнюю пустую комнату. Вот их и поселили вместе. Других вариантов не было, – рассмеялся ректор.

Бедный Теаль…

Наянтиэль

Этот вечер мне нравился гораздо больше эльфийского. Хуже, чем посиделки с друзьями, конечно, но всё же. Мало того, что я дома, так ещё и не все гости наши враги. Конечно, эти бесконечные танцы, а потом регламентированный до мельчайших подробностей банкет, меня раздражали, но за столом было очень любопытно наблюдать за гостями. Родители Рена кидали на своего сияющего, словно тульский самовар, сына косые недовольные взгляды. Наместник Тенебриса с обожанием поглядывал на Владыку, вытаскивающего клыкастых со дна. Вампир привёл себя в порядок и выглядел превосходно. Хоть и бледный, но ухоженный и очень красивый. Такого бы не грех нарисовать… Вполне возможно, что он пользуется вампирским очарованием. Ректоры двух академий что-то эмоционально обсуждали между собой. Ректор Парймис в салатного цвета костюме и Сенитус в тёмно-серых брюках и лёгком свитере – как существа с разных планет… Кстати говоря, ректор Сенитус был единственным из моих близких знакомых, кто не попытался со мной потанцевать. Интересно, это из-за того, что он до сих пор опасается ревности Адриана или из-за того, что сегодня тут его жена?

– Ещё не хочешь сбежать? – зазвучал голос Арантиэля у меня в голове.

– Змеюшник тут, конечно, но я своего демона не брошу. К тому же, судя по всему, наш брак приняли лучше, чем мы надеялись. Да и ещё бы им его не принять! Аквалис прекрасный город. О бескровном присоединении Тенебриса уже легенды ходят, а на наш мрамор очередь стоит. Им сейчас все дворцы в Астрании облицовывают. Новая мода...

– Не ожидал, что вы так быстро разовьётесь. Даже меня смогли удивить.

– Мы жили на работе, папуля. И будем продолжать в том же духе ближайшие несколько лет точно.

– Только сначала всё-таки дай себе хоть пару дней на отдых. И Адрианту работать не давай. Вы заслужили, дети мои.

Всё это время Хранитель сидел рядом со мной с постным выражением лица и ел все положенные блюда по порядку. Весь такой прямой надменный и прекрасный. Одним словом – эльф. Сама так со стороны выгляжу.

Следующие несколько часов я на автомате ела, поддерживала беседу со всеми, кто ко мне обращался и бросала украдкой взгляды на мужа. Я по нему безумно соскучилась. Мы несколько месяцев нормально не виделись. Я не могла к нему прикоснуться, сказать, как сильно люблю его, что каждый день вдали казался мне отвратительно длинным и бессмысленным.

Потом весь официоз, наконец, закончился. Завтра, точнее уже сегодня, будет ещё экскурсия по Аквалису для всех желающих сливок светлого общества, а пока банкет окончен, можно расходиться по комнатам.

Мы и ушли. Воспользовавшись одним из потайных ходов, скрылись от толпы. Когда я уже хотела свернуть к покоям Владыки, он меня остановил.

– Пойдём смотреть мой подарок, – наткнувшись на мой удивлённый взгляд, пояснил Ад.

Мы петляли по коридорам замка до тех пор, пока не вышли к крутой винтовой лестнице, ведущей на вершину одной из башен. Лезть пришлось на самую верхушку.

– Закрой глаза, – попросил муж.

Любопытство было сильнее, поэтому глаза я только прикрыла и подглядывала сквозь щёлочку между ресницами. Ад открыл дверь, ведущую в смотровую комнату башни. Вот только это больше было не пустое помещение, каким мы его оставили с Имбремом, не придумав, чем заполнить. Теперь здесь располагалась художественная мастерская с видом на Аквалис. В ней было всё, о чём я когда-либо мечтала и даже то, о чём мечтать не смела.

– Ад, это мне? – я бросилась на шею демону.

– Конечно, тебе. А подсматривать нехорошо, – пожурил меня муж.

– Ты же меня знаешь, я не люблю ждать, – я носилась по комнате и изучала всё вокруг.

Краски, карандаши, холсты, уголь, пастель, мастихины, кисти… Голова шла кругом. Хотелось опробовать всё и сразу. Камин, диванчик, гигантский стол!

– А это подарок от Рена, – на письменном столе стояла одинокая фигурка прозрачного дракона. – Она будет согревать помещение. Вообще-то ему нельзя было вывозить кристаллы из Спиры, но наш принц изловчился и специально для тебя привёз эту грелку. Уверен, ты в восторге, – улыбнулся Ад.

– Я ото всего в восторге. Но больше всего меня поражаешь ты. Как ты за своими грандиозными государственными делами умудряешься заботиться о моих нуждах?

– Также как ты успеваешь вытаскивать меня из самых глубин страхов и отчаяния. Ты мой свет, я твой дом.

– Да, так и есть. А теперь раздевайся, Владыка. Вся эта красота не может ждать, – я предвкушающе потёрла ручки.

– Серьёзно? В этом потрясающем платье ты будешь рисовать? И это моя долгожданная брачная ночь? – расстроился Ад.

– Нет, мы его снимем, а уже потом я буду рисовать. Раздевайся, Владыка. Я не буду повторять дважды.

Адриан не стал спорить, хотя мог бы. Решил уступить зная, что он, центр моей жизни. Могу позволить себе маленький каприз, тем более что рисовать я планирую не его, а на нём…

Скинув свой костюм, Ад расшнуровал моё платье, которое опавшими лепестками слетело к ногам. Я осталась в почти прозрачном белье. Сегодня оно было чёрным, но из того же вампирского кружева. На Земле я ничего подобного не видела, а если бы и увидела, не решилась бы надеть.

Окинув взглядом своего печального демона с тлеющими угольками желания в глазах, взяла самую мягкую кисточку, макнула её в краску и приблизилась к мужчине.

– Сюда бы ещё пару кандалов, чтобы натурщики не сбегали, – усмехнулась я, когда Адриан дёрнулся от первого прикосновения кисточки к коже.

Между прочим, начала я вполне невинно, всего-то отставила след краски на ключице.

– Хочешь меня приковать? – а в глазах интерес, а не гнев…

– Не сейчас, но потом можно было бы попробовать, – я его поцеловала, убирая кисть в сторону.

– Я взял в жёны коварную эльфийку-соблазнительницу, – усмехнулся мой муж, стараясь перехватить инициативу.

Ну уж нет, я ещё не закончила.

– Господин живой холст, мы только начали, – я улыбнулась, перехватывая его руки, успевшие пробраться за кружево бюстика. – Иди-ка на диванчик, а я порисую.

Устроив своего демона на кушетке, взяла кисточку побольше, макнула в тёмно-серую краску и взялась за своё чёрное дело.

Адриан первое время старался держать себя в руках и стоически молча всё переносил, потом не смог сдержать стона. Ну ещё бы, я выводила брачный узор по низу его живота, где кожа такая чувствительная, что сдержаться невозможно.

– Ну всё, родная, доигралась, – он выхватил у меня кисть, положил на диванчик и принялся старательно выводить узоры уже на моём теле.

Медленно и очень обстоятельно. Я под этими едва ощутимыми прикосновениями влажной кисти к коже просто плавилась. Металась, стонала, просила пощады, вот только Адриан остался неумолим и продолжил эту пытку удовольствием. Сколько раз себе говорила, что пытаться брать инициативу в свои руки бесполезно. Выдержка Ада всегда превосходит мою. Он часами может томить меня, не переходя к главной части.

Вот и сейчас я уже изнывала от желания почувствовать в себе его горячую плоть, а Ад получал явное удовольствие от того, что сводит меня с ума. Как я сотворила из того скромного неуверенного в своей привлекательности демона, этого умелого соблазнителя?

– Ты совершенно невыносим, Адриан, – простонала я, глядя в потемневшие глаза мужа.

По лицу бегали чешуйки. Видно, что он и сам сдерживается из последних сил. Ну и прекрасно, на медленные ласки время ещё будет, когда-нибудь потом, а сейчас хочется всего и сразу, как и всегда, впрочем. Когда дело касается Ада, хочется большего. Всегда.

– Поэтому ты меня и любишь. Я не даю тебе скучать, – он улыбнулся, а затем вошёл в меня, вырывая из горла крик наслаждения.

А дальше я просто потерялась в ощущениях. Единение тел, душ, жизней, настоящего и будущего. Наши пути отныне и навечно связаны в один.

В спальню мы влетели через окно. Я была так утомлена и довольна, что практически спала. Так тепло и спокойно, как в эту ночь, в объятиях любимого и теперь законного мужа мне не было никогда раньше.

Непонятный и незнакомый мир стал для меня родным и самым лучшим. Я без страха смотрю в будущее и твёрдо знаю, что как бы тяжело ни пришлось, мы со всем справимся и повернём ситуацию так, что выйдем победителями. Будущее туманно, но прекрасно, и мы войдём в него вместе.