Глава 28

Для иллюзии животное выглядело слишком плотным, и Йохан растерянно перевел взгляд на Аниту. Это такая шутка? Розыгрыш?

Но девушка сама стояла с широко распахнутыми глазами и чуть приоткрытым ртом. Весь вид ее выражал крайнее изумление:

— А… э-э-э-э… Это ваш? — проговорила она, указывая пальчиком на гарцующую по проходу ожившую иллюстрацию из книг.

Йохан еще не успел ничего ответить, как единорог врезался в аккуратно стоящую пирамиду банок с краской и вся конструкция, повинуясь «эффекту домино» принялась рассыпаться.

— Ловите! — прокричала Анита, бросаясь первой вперед. — Он же мне сейчас разгромит всю типографию!

Йохан кинулся с другой стороны столов, чтобы преградить единорогу путь.

В этот момент от станка раздалось шипение и, видимо, заклинание конвейера, временно отключенное чародейкой, активизировалось. Пресс заработал, газеты одна за одной стали выползать, и каждый раз надо ними появлялось подобное бело-радужное чудо, с радостным ржанием кидающееся исследовать комнату. Анита в шоке кинулась к станку и принялась производить какие-то манипуляции. Йохану же посчастливилось ухватить первого виновника за вполне материальный хвост… И единорог в тот же момент в его руках истаял.

Забавно, но только после этого герцог вспомнил, что он маг и гоняться за фантомами вовсе не обязательно. Йохан уже поднял руки, чтобы произнести заклинание, но Анита словно прочла его мысли:

— Стойте, стойте! — кинулась она от станка. — Вы прервете всю магию в типографии! Тут тонкие настройки! У меня уйдут дни на восстановление, а газета должна выйти завтра!

Йохан опустил ладони и огляделся. Станок умолк, но по залу уже, радостно вопя, скакало около десятка объектов детских грез. Ладно, без магии, так без магии. Не зря же он засучил рукава!

Герцогу удалось поймать еще четырех единорожек, к тому моменту, как он заметил, что одна, особо шустрая «иллюзия» невесть как забралась на самый верх высокого стеллажа, а Анита уже карабкается за ней следом. Йохан в ужасе бросился к тому краю комнаты, перепрыгивая на ходу предметы мебели. Анита издала победный возглас, схватив «добычу» за копыто. Единорожка испарилась, но сама девушка не удержалась на высоте и сорвалась.

Глава тайной службы чудом успел в последний момент оказаться под стеллажом и подставить руки. Чародейка шлепнулась прямо в них, но Йохан тоже не смог удержаться на ногах, и они оба свалились в какие-то, слава богу, мягкие тюки. Первое, что осознал герцог, после мысли, что с девушкой, к счастью, все в порядке, это то, что она лежит на нем всем телом. Ее хрупкий стан в его объятьях вызвал такую реакцию у организма, что Йохан понял: если сейчас хотя бы не поцелует виновницу беспорядков, его собственная магия просто разорвет изнутри. Герцог вмиг поменял себя с Анитой местами и, оказавшись сверху, прижался к ее губам своими.

Это было фантастически прекрасно! Вокруг все просто перестало существовать. Йохан успел почувствовать, как девушка замерла в первую секунду, а потом… приоткрыла свои бесподобно мягкие, словно лепестки роз губки. Она отвечала! Черт побери, он ей тоже не безразличен! Губы Йохана стали требовательнее, напряжение и жажда только нарастали…

Но в затуманенном мозгу все-таки щелкал какой-то переключатель. Что он творит?! Не собирается же герцог в самом деле сделать Аниту своей любовницей? Да, Йохан не святоша и у него, естественно, случались интрижки, но одно дело какая-нибудь скучающая вдова или хорошенькая горничная, сама запрыгнувшая к нему в постель, другое дело Анита. Герцог помнил ее кристально чистое, непорочное сознание. Ну не подлец же он на самом деле!

С трудом оторвавшись от столь желанной девушки, герцог откатился вбок.

— Простите! — хрипло произнес он, тяжело дыша. — Я очень рад, что вы не пострадали.

— Я… кажется, тоже, — словно в трансе произнесла Анита и, совершенно неожиданно, заливисто расхохоталась.

Йохан обеспокоенно приподнялся на руке, осматривая чародейку, подумав, что смех, это нервная реакция на стресс.

— Вот умора, — проговорила она, вытирая выступившие в уголках глаз слезы и поворачиваясь к герцогу лицом. — Два мага, один из которых кузен короля, носятся по комнате в попытке изловить руками мини-лошадей!

Йохан облегченно улыбнулся и осмотрелся.

— Ну, вроде бы везде тихо. Значит, нам это все-таки удалось. А что это вообще было? Никогда раньше не видел столь материальных иллюзий.

— Действительно, — задумалась Анита. — Может, Феня как-то не так размешал краску?

— Что Феня? Почему если что-то, то сразу Феня? — раздался буквально в двух шагах возмущенный тоненький голос.

Анита резко подскочила и стала поправлять платье. Йохан, с трудом скрывая огромное сожаление, поднялся следом.

— Невежливо вот так тайком появляться! — сделала чародейка замечание фамильяру, приходя в себя.

— Да вы тут такой переполох устроили, что весь дом ходуном ходил! Вот я и примчался на помощь! — изображая оскорбленное достоинство, буркнул Феня.

— Что же не помог? — сощурилась Анита.

— Да они крупнее меня в два раза! К тому же вы и сами отлично справлялись!

— Спасибо вам за помощь, мистер Валлин, — произнесла Анита, поворачиваясь к Йохану. — Простите, но сейчас нам нужно остаться с Феней вдвоем и как-то допечатать тираж.

Герцог кивнул, раздосадованный столь официальным обращением, и направился в сторону выхода.