Глава 14. Курс молодого бойца, или Магия по ГОСТу

«Мертвый сектор» оправдывал свое название. Звезды здесь напоминали остывшие угли, а тишина была такой плотной, что её можно было резать ножом для вскрытия конвертов. Наш катер пристыковался к древней метеостанции, которая выглядела так, будто её не проверяли с прошлого века.

— Генерал, здесь уровень пыли превышает все допустимые нормы, — я демонстративно чихнула, оглядывая пустые коридоры базы. — Если это ваше секретное убежище, то вашему завхозу пора выписать строгий выговор.

— Мой «завхоз» погиб триста лет назад вместе с этой станцией, Вероника, — Дариан сбросил тяжелую сумку с оружием на пол. — Здесь нас не найдут сканеры Министерства. Но здесь же тебе придется научиться контролировать то, что ты устроила на «Тортуге».

Он подошел ко мне вплотную. В полумраке отсека его фигура казалась еще массивнее. — Вчера ты едва не разнесла станцию. Если в следующий раз ты решишь «выписать штраф» в закрытом пространстве катера, мы превратимся в космическую пыль. Поняла?

— Поняла, — я упрямо вздернула подбородок. — Но магия не подчиняется законам логики! Я просто... чувствую, как она зудит под кожей, требуя отчета.

— Значит, мы будем учить её субординации.

Дариан привел меня в просторный зал, который когда-то служил тренировочным отсеком. — Встань в центр. Закрой глаза. Почувствуй кристалл внутри себя. Не как цифры в таблице, а как живое пламя.

— Я не могу чувствовать пламя, я человек инструкций! — проворчала я, но глаза всё же закрыла.

— Тогда представь, что это твой самый важный отчет, — его голос стал тихим, вибрирующим прямо у моего уха. Он встал сзади, его ладони легли на мои плечи, и я кожей почувствовала, как по его телу проходит волна звериной энергии. — Представь, что эта сила — огромный бюджет. И тебе нужно распределить его так, чтобы ни один кредит не ушел «налево». Направляй его в ладони. Медленно.

Я сосредоточилась. Внутри действительно что-то заворочалось. Теплое, густое, лазурное. Оно потекло по рукам, отзываясь на тепло ладоней Дариана.

— Поймали... — выдохнула я, когда между моими пальцами заплясали крохотные молнии.

— Не отпускай, — прошептал он, и я почувствовала, как его губы коснулись моей шеи. — Контролируй это. Ты главная в этой смете, Вероника. Ты.

И тут всё пошло не по регламенту. Молнии вместо того, чтобы послушно светиться, внезапно превратились в мощный разряд, который ударил... в систему пожаротушения на потолке.

Раздался оглушительный звон, и на нас обрушились потоки ледяной воды.

— Ошибка в расчетах! — взвизгнула я, пытаясь отряхнуться.

Дариан, насквозь мокрый, с прилипшей к телу майкой, которая теперь ничего не скрывала, стоял и смотрел на меня. Вода стекала по его лицу, а в глазах вместо ярости вспыхнул опасный, предвкушающий огонь.

— Инспектор, — он медленно двинулся на меня, — кажется, за несанкционированное использование водных ресурсов станции вам полагается... особое взыскание.

— Генерал, это был несчастный случай на производстве! — я попятилась, пока не уперлась спиной в холодную стену. — Я требую адвоката и сухую одежду!

— Адвокатов здесь нет, — он уперся руками в стену по обе стороны от моей головы, блокируя пути к отступлению. — А сухая одежда... подождет.

В этот момент я поняла, что магия — это, конечно, важно. Но есть силы гораздо мощнее, которые не боятся никакого пожаротушения.