11 глава

— Господа! Что же вы не чествуете героя?! — с места в карьер бросилась я вперед, цапнув бокал у проходящего мимо слуги с подноса.

Недоуменная тишина длилась недолго, все видимо решили, что это воззвание имело целью побудить всех выпить. За какого там героя, это уже детали. Я храбро хлебнула вина, не накормлю, так утоплю слабые попытки моего желудка потрепыхаться. А потом, не зная что с посудой делать, я грохнула бокалом оземь и начала аплодировать, улыбаясь во все зубы, глядя на нашего короля. Тот застыл с грибочком на вилочке, не донесенным до рта и раскрытым для его потребления ртом. Присутствующие наконец сообразили, кого они должны чествовать и присоединились ко мне. С королями в этом плане проще, все их чествовать рады, неважно по какому поводу.

— Да это Морок с жёнушкой. Слышал она утром чуть не утопла, а теперь смотри какая живенькая скачет, — вмешался в ситуацию мастер Пипин крайне вовремя. Умнейший мужик! А то все только аплодируют и славят короля, а по какому поводу никто не спрашивал до сих пор. Надо же подавать реплики из зала, чтобы действо дальше шло! Надо и ему несколько приглашений выдать потом за сообразительность.

— Именно так! И жива я только потому, что ОН… — тут мой желудок снова взбрыкнул захлебнувшись в дошедшей до него дозе алкоголя, но я удачно подавила позыв, выглядело так будто в порыве чувств у меня голос прервался. Я простерла руки к королю: — ОН — настоящий герой! Не пожалев себя, кинулся на выручку и спас меня! Ах, если бы не ОН!

Я смахнула воображаемую слезу, Брен подставил мужественное плечо, чтобы я пришла в себя немного, приобняв меня за плечи. Придворные, разобравшись в чем дело, целую бурю восторгов быстро устроили. Его величество, сначала не слишком довольно, а потом все больше и больше оттаивая, слушал и смотрел. Каждому приятно когда его хвалят. А тут вроде бы даже и за дело. Не баловал он своих придворных поводами для восхваления его заслуг, шоподелать, вот он и размяк, получив сразу весь заряд нерастраченного подхалимства, щедро сдобренной лестью высшей пробы. Чего он только нового о себе не узнал! И никого не удивило, что он такой героический, на самом деле, все всегда, оказывается, знали, какой он мужественный и скромный.

Ужин плавненько свернули и танцы начались. Который открыли, разумеется, герои и я. А кому же еще такую честь было доверить. Его величество, танцором был не ахти, а я тем более, но никого это не смущало. Нам надо было только пройтись, держась за ручки туда-сюда вдоль всей площадки, слегка приседая на каждый третий шаг. На нас сыпались поздравления и восхищение отдельно королем. Он уже посматривал на меня вполне благосклонно. Отмытая и причесанная я ему больше понравилась. И я даже забеспокоилась, что такими темпами, сама получу должность придворной дамы вместо вожделенного мною поста посла для Брена.

— Кстати, ваше величество.

— Что такое? — с обертонами токующего голубя поинтересовался мой партнер по танцу.

— У меня для вас кое-что есть. В качестве благодарности за ваш героический поступок.

— Неужели? — заинтересовался он и сальненько так мне улыбнулся.

Наша партия закончилась и вышли другие и более толковые танцоры. Теперь моей задачей стало не отпускать от себя Брена. Он должен был стать моим щитом и защитником моей чести, которая технически ему сейчас принадлежала. Я успела хлебнуть водички, которая почему-то то же вином оказалась. Тут к нам слуга подошел и пригласил вместе с ним пройти. Меня одну. Я сделала вид, что не поняла ничего и повисла на руке супруга, как клещ в разгар сезона. Пришлось нам троим идти, слуге спорить и объясняться было не по чину, а Брен прекрасно понял, чего я на нем так повисла, похоже.

— О, мой герой! — уже на автомате взвыла я, едва увидев короля.

Тот в ответ приосанился и улыбнулся, но тут заметил, что на свидание я пришла целиком, то есть со своей половиной.

— Нет таких слов, чтобы выразить мою благодарность за ваш мужественный поступок, — склонил благородную голову Брен.

Король одарил и его улыбкой, но уже весьма кисленькой. И тут я достала на свет корону. Лицо монарха вытянулось.

— Где вы ее взяли?!

— Это Брен ее нашел. Правда он молодец? Как узнал, что вы ее потеряли и весьма опечалились от этого, так сразу и решил найти ее, во что бы то ни стало. Все нырял и нырял, — заливалась я пустобрехом. — Ах, меня окружают сплошные герои! Я так взволнована!

Король издал неопределенный звук, что-то среднее между “хи-хи” и “кхе-кхе”. То ли он рад был увидеть свою потерю, то ли не очень обрадовался перспективе делить славу героя на двоих, в моих глазах.

— А ее величество скоро нас порадует наследником? — с искренним интересом спросила его я, невинно хлопая глазками, когда передача артефакта состоялась.

— Откуда вы знаете о… — всполошился король, прикусив язык, но поздно.

— Мужественный и ответственный человек, таков во всем. Кто еще позаботься и о бедной девушке попавшей в беду и о судьбе целого государства? — патетично сложила я ручки в молитвенном жесте. Слезу выдавить не удалось.

— Но все же не надо об этом слишком уж распространяться, — забеспокоился король, вспомнив о том, как я всем и каждому уже рассказала о его геройском поступке.

— Ах, он еще и скромный! — в восторге полном взглянула я на мужа, призывая разделить его.

— Моя супруга такая впечатлительная, — с извиняющейся ноткой сказал тут Брен.

— Даже слишком, — совсем помрачнел его величество.

— Нельзя молчать о таком поступке! Все должны знать какой вы у нас замечательный. Не только король, но и мужчина!

Тут “неопределенный звук” выдал не только король, но и Брен. Между мужчинами завязался молчаливый диалог. Король требовал призвать меня к порядку и заткнуть этот фонтан, особенно разливающийся по поводу артефакта. Брен намекал глазами, что почти бессилен, но попытается.

— Как хорошо, что мы живем в таком замечательном королевстве как Оран! Только здесь есть лучший из королей. Только здесь я могу рассказать об этом всем и каждому! Это тоже ваша заслуга, о мой король! Мы не какое-то там дикое государство вроде Арабарии, где женщин по домам запирают и никуда не выпускают!

— Хм? — воспрял духом, увидев неожиданно луч надежды наш монарх.