8 глава

Хотя мы и разоделись для визита к монаршим особам, но явившись во дворец отправились не к главному входу, а к тому что попроще. Брен вел себя как лапочка. Шел куда я его вела и при этом не задавая глупых вопросов. Золото, а не парень! Другой на его месте уже замучил бы вопросами и наставлениями, как правильно аудиенции у их величеств испрашивать. И даже если бы я им последовала, все чего бы мы добились, так это записи в общую очередь с перспективой увидеть главные персоны нашего королевства в следующем году. А мне надо было прямо сейчас!

 Именно поэтому мы и пробрались в королевский сад и заняли позицию за кустиком в форме павлина. А куда же еще? Ни наш король, ни королева тут никогда не гуляли, сад радовал яркостью цветов, необычностью форм кустов, геометрией клумб и дорожек. Все это было предназначено для того, чтобы поражать счастливчиков попавших во дворец, дабы они любовались и проникались, но издали из окон. И ни в коем случае не топча эту красоту ногами. 

Но кое-кто тут все же гулял. И наша засада была устроена как раз на него. Время было подходящее, самый дальний уголок сада из окон не был виден. Кустик нас надежно прикрывал, но немного подумав, я решила повысить шансы на благополучный исход дела. Только я кое-что забыла и пришлось за помощью к Брену обратиться:

—  У тебя кошелек с собой?

Он молча протянул мне требуемое, я проверила сколько там наличности. Маловато, но поздно уже было что-то делать с этим, банкоматов в кустах не наблюдалось. Оглянувшись, я увидела маленькую, но крайне пафосно украшенную резьбой постройку, куда и направилась. Как и предполагалось, это оказался просто сарайчик для садового инвентаря. Лопаты и грабли не золотые, а самые обычные и не слишком новые, кстати, в нем имелись, как и другая необходимая мелочь. Моток бечёвки например. Я отмотала кусок, Брен помог отрезать своим кинжалом.

Мы вернулись на точку и снова спрятались за жопкой экзотической птички. Бечёвку я привязала к кошельку и бросила его на дорожку. Брен крепился, но ничего не спрашивал, хотя всем своим видом проецировал в пространство жгучее любопытство. Я сделала ему знак молчать и смотреть. Ждать нам пришлось недолго, гравий захрустел под ногами прогуливающегося по королевскому саду человека.

Наконец шаги затихли, и мы услышали удивленный возглас. Я осторожно выглянула. Ага, попался! Дальше все пошло по понятному даже Брену сценарию. Человек наклонился, чтобы подобрать кошелек, а я дернула за бечёвочку, едва он его коснулся.  До птички нас скрывающей было совсем рядом и он, конечно, понял куда его манят. Я дала ему возможность схватить кошель в награду за сообразительность. Наматывая на руку веревочку, он к нам и пришел.

—  Мастер Пипин, —  сделала я вполне приличный реверанс.

—  Отличная погода для прогулки, —  поклонился и Брен.

 Умничка! Горжусь своим мужем! На лету схватывает.

—  Кто это тут у нас? 

Голос у него был немного противный. Он специально его таким делал, считая, что так полезней для его образа. Сощурив глаза в щелочки, он еще и обошел нас по кругу, осматривая.

—  Шорм и Морок, —  будто только понял он кто перед ним.

—  Мастер, наверное, еще не слышал, но я теперь тоже Морок, —  взяла я под руку Брена, а он накрыл своей рукой мою.

  —  Как же, как же. Давно такого скандальчика не было. Только кончилось скучно.

Брен немного напрягся, но я предостерегающе сжала его руку. Чего еще ждать было от любимого королевского шута? Он же специально все это говорил, чтобы вывести нас из себя, взирая на нас снизу вверх. Да, он был карликом. Чем-то напоминал гоблинов из банка “Гринготтс”. А еще он очень любил деньги, но ему их почему-то все время не давали, считая что любимчик королевской четы в них не нуждается. Вот и наша “приманка” исчезла в его необъятных карманах с поразительной скоростью.

— Простите, что разочаровали, —  как ни в чем не бывало сказала я. — И правда, в последнее время ничего интересного не происходит, все вокруг словно сонные мухи. Ни скандалов порядочных, не сплетен интересных. Но у меня есть к вам одно дело, которое немало развлечет вас. 

—  Дело? —  изобразил он зевоту, даже не заморачиваясь, чтобы рот прикрыть.

Брена я решила отправить погулять. Нечего портить мальчика, нашими коварными замыслами ужасая. Поболтали мы с мастером весьма славно, оставшись полностью довольными друг другом. Мне этот герой нравился, хотя в оригинальной книге я слишком мало места ему оставила. Больше во дворце нам делать было нечего и мы с мужем отправились домой, отдыхать от трудов праведных. Осталось только немного подождать, пока нам не дадут отмашку.

Прошло пару дней, я вплотную занималась своими нарядами. Все же вкус Алисандры с моим не слишком был схож. Все эти пастельных тонов платья, превалирующей розовый и обилие рюшей и кружавчиков меня совершенно не устраивали. А скоро мне понадобиться приличный гардероб.

Аурика прислала коротенькую записочку мне и пухлый конверт Брену. Крейг вернулся, ее снова не выпускали из дома. Терпи подружка, скоро все будет.

Все вроде бы шло по плану, но вдруг пришло известие, что королевская семья покинула столицу, отправившись на воды ради отдыха! Нашли время! Ничего такого я не помнила, но вынуждена была признать, что может быть и упоминала бегло. Это же даже не второстепешки, а просто фоновые персонажи. Их действия и парой слов обозначить иногда много было. Например, написала бы я что-то вроде: “Жизнь королевской семьи шла по заведенному порядку”. Для читателей понятно, что чем-то королевским они там занимаются и ладно. Разумеется, ради героев я бы все подогнала и прогнула, а в реальности?

Записка от мастера Пипина пришла на полчаса позже, чем мы сами узнали об отъезде от своей кухарки. Я немного подумала, кое-что припомнила и чего не хватало, постаралась представить. Все же это моя книга, ход собственных мыслей и вкусы мои тут над всем довлели. Пусть я подробно загородных резиденций монархов не описывала, но представить как они выглядят вполне могла. Этим я и решила воспользоваться. Все самой надо делать, все самой! Нет покоя хрупкой женщине, с тонкой душевной организацией…

Брен категорически отказался отпускать меня одну, пришлось уступить. Ох, испорчу мальчика… Мы вместе помчали на курорт, возле огромного озера располагавшегося. Дорога недолгая, но так как об этой поездке знали все, кроме нас, в городке, возле королевской летней резиденции с жильем был полный аут. Пришлось срочно рассматривать варианты. Мы быстро выяснили, что их тоже не было. 

Отчаиваться не стали, прокатились по округе и нашли маленькую деревеньку. Для аристократов тут слишком плохо пахло, а меня все полностью устраивало.  Брен опять меня порадовал своей неприхотливостью, больше беспокоясь о моем комфорте. Крыша над головой есть, прилагалась домашняя еда и тишина. А главное, близость к королевской семье —  что еще надо? Почти как в детстве у бабушки на даче! Мы сняли целый дом, который хозяева для нас полностью освободили, увидев всего одну золотую монетку. Сундуками с моим гардеробом забили сарай с сеном, так что он не закрывался, там он и простоял, не понадобившись.

Проснувшись на заре, я приступила к осуществлению своего плана. Оделась соответственно, рыбак, нанятый с вечера, ждал где договорились. Брен прибежал в последний момент, потребовав, чтобы я взяла его с собой. Спорить не было времени и мы поплыли. От воды стыло немного было, туманная дымка очень удачно прикрывала наши маневры на воде. Я немного замерзла, стискивая зубы каждый раз, как представляла что сейчас еще и в воду лезть придется. Ношоподелать? Карьеры дипломатов требуют жертв.

  Его величество очень любил купаться, но плавал плохо. Поэтому предпочитал плескаться в водичке без свидетелей, только в окружении десятка самых доверенных слуг. Мастер Пипин точно описал мне место, где сие купание каждое утро происходит. Озеро имело своеобразную особенность. Из воды, к небу тянулись скалистые столбы. Совершенно прямые, но на верхушках кое-какая зелень все же цеплялась за камень, от чего издали эти столбы напоминали диковинные деревья. Плавала я прекрасно, лодочник удачно пристроился у каменюки царапающей небо.

—  Алиса, ты собираешься плыть?

—  Я конечно хорошая, но не настолько, чтобы по воде ходить, как святая, —  проворчала я в ответ Брену, зябко ежась.

Под плащом на мне был только купальный костюм. Я бы вычеркнула из названия “купальный”, по мне это просто костюм был. Для деловых встреч даже сошел бы, в моем мире. Штанишки, типа капри и с коротким рукавами туника. Почему-то исключительно темных цветов их шили и из такой плотной ткани, что на ней даже складки не появлялись! Про фасон “антисекс” умолчим. Еще и шапочка к этому прилагалась модель “чепчик”. Этого я, наверное, насмотрелась в кино, где показывали что-то подобное про то, как купались в старину, до изобретения нормального бикини. Ну да я никого соблазнять и не собиралась. Но вот как в этом плыть? Это же облегченный скафандр какой-то!

Опустив ноги в воду я, к своей радости, обнаружила, что она тепленькая, как говорится: “парное молоко”. Немного легче стало и я соскользнула в воду. 

—  Будь осторожней, —  донеслось до меня напутствие от Брена.

Проплыть, маскируясь за столбами мне нужно было метров двести, оттуда до берега всего нечего оставалось. Небольшая заводь, с водой едва по грудь взрослому мужчине доходящая и чистым, песчаным дном, подходила для плавания короля, как нельзя лучше. Этот “лягушатник” был еще свободен и я успела даже подплыть к берегу и спрятаться в камышах. Комары очень удивились, но весьма обрадовались тому, что носитель столь необходимой им для размножения крови, явился к ним с донорской миссией самостоятельно. Я окуналась, чтобы спрятаться, но долго без воздуха сидеть не получалось. Чепчик намокнув, настроения мне не улучшая, уныло обвис.

Но моя тренировка на развитие навыков ловца жемчуга продлилась недолго. Показалась свита короля, его самого несли в паланкине. Под халатом на монархе оказался купальный костюм больше напоминавший нижнее белье. Широкая белая рубаха и штаны, лентами перехваченные под коленями. Кружевов и лентов на нем было нашито едва ли не больше чем на бальном платье Алисандры. Мне подумалось, что сей наряд имел целью скрыть ту же беду, от которой страдал мой отчим. Это в книжках только принцы все красавцы. А когда королями становятся так сразу и плюгавятся, толстеют, лысеют и в росте уменьшаются. Этот всегда таким был. И конечно же, его величество не забыл надеть корону, довершая свой образ. Вдруг рыбы и лягушки не в курсе, кто с ними тут поплавать решил? 

Походив по берегу немного, монарх изобразил что-то вроде танца маленьких утят, видимо в качестве разогрева, упирая больше на движения локтями. Благодаря комарам, у меня уже был почти достигнут порог, после которого врачи ставят диагноз анемия, а купание собственно еще и не началось. Пришлось снова нырнуть. Кожу приятно охладило, но зуд уже не проходил, бугры вздувались один за другим и друг на друге. Нежная какая кожа у Алисандры оказывается.

Всплыв, между струями воды, стекающих с полей чепчика, я увидела, что король уже совсем недалеко от меня! Когда это он успел?! Я дернулась к нему и вдруг обнаружила, что что-то зацепилось за мою ногу. Пришлось снова нырнуть. Вода чистая, видно все прекрасно —  за ногу меня держал мелкий водяной, ехидно скалясь во всю пасть. 

“Отвали, я замужем!” —  побулькала я возмущенно и зарядила ему свободной пяткой в лоб. 

Водяной не ожидал такой агрессии и отпустил мою конечность. Я резко всплыла  с шумом хлопая по воде. Чуть не задохнулась же из-за этого шкодника! Ну вот зачем ему такая большая и не умеющая дышать под водой деваха? Просто из вредности пристал.

Тут я вспомнила про короля. Обернулась и обнаружила, что он вытаращив глаза, всего в пяти метрах от меня стоит по грудь в воде. Рубашечка, намокнув, стала полупрозрачной. Вот на Брена я в таком мокром виде с удовольствием бы посмотрела, а тут… Фе… 

—  Тону! —  сообщила я его величеству и снова нырнула. Мне показалось, что без моей подсказки он не догадается, что происходит. 

Только, что-то он не слишком торопился ко мне на помощь. Я прекрасно видела, как его ноги и корпус, в окружении плавающих штанов, кружавчиков и лент развернулись в сторону берега. Будто его стая медуз окружила. 

А ну стоять! Я рванулась вперед. Но тут, между мной и величеством вдруг всплыл, с недовольной моськой, водяной. Пришлось снова ему в лоб дать, на этот раз кулаком. Он пошел ко дну, успев бросить в меня какой-то комок. Это гадость мне прямо в лицо шмякнула и в момент обмоталась вокруг головы! Утопица, сообразила я! Это уже серьезно было. В рванулась к поверхности, помня четко, что эта живая водоросль боится только прямых солнечных лучей. Но солнце еще толком и не взошло, едва краешек над горизонтом показав и тот лес скрывал примыкающий к берегу. Только хватка немного ослабла.

Тут еще король меня увидев, с комком водорослей вместо головы, как заверещит! Я к нему! Пытаюсь отодрать Утопицу попутно, загребая одной рукой, король от меня, шлепая по воде локтями, как в танце, что тренировал на берегу. Живая водоросль, оказалась маленькой и слабенькой, мне удалось ее отодрать от себя и выкинуть куда подальше, оставив ей на память мой чепчик. Король в пене брызг, прямо передо мной, уже пол пути до берега преодолел и оттуда к нему бежали слуги, двое уже в воде. Но так просто все это бросить, по-тихому уйдя на дно, я просто не могла. 

 Сделав последний рывок, я преодолела разделяющие нас полтора метра и повисла на короле, обхватив его со спины руками и ногами. 

—  Вы спасли меня, ваше величество!