Глава 20

-Ваше величество, - привлекла я внимание короля, опуская голову в вежливом поклоне. - У меня к вам чрезвычайно важное дело.

-Даже так? - удивлённо поинтересовался король. - Ну что же. Чарльз, отведи нас туда, где никто не посмеет мешать.

Казначей лишь кивнул и направился в сторону лестницы. Миновав ступени и пару коридоров, мы остановились напротив двери.

-Леди Элизабет, это ваш кабинет, - торжественно произнёс мужчина, распахивая дверь.

-Ух ты! - восхитилась я, рассматривая убранство помещения. Толстый ковёр бежевого цвета, в котором утопаешь. Дубовый стол, мощный, покрытый лаком. За столом кресло, обитое бархатной тканью с вышитым золотыми нитками логотипом банка. На столе стоит каменная чернильница и стопка чистых листов с королевским гербом. Помпезно, монументально, роскошно. Вот как можно охарактеризовать то, что предстало перед нашими глазами. Ричард одобрительно хмыкнул и прошел внутрь, разглядывая каменные стеллажи (боюсь представить, как их изготавливали) с новенькими книгами.

-Весьма недурственно, - заключил Ричард, присаживаясь за стол. 

-Проект её светлости, - отчитался Чарльз, склонившись.

-Я не думала, что будет так… - растерянно пробормотала, разглядывая вензеля на обивке кресла для посетителей.

-Всё правильно, - перебил меня Ричард, - Ты - владелец банка, хоть и малой части. Плюс основатель. И не важно, что об этом знает довольно узкий круг людей. В любом случае, твой кабинет должен быть богато обставлен, чтобы люди, которые приходят сюда, видели - банк не бедствует, а корона не жалеет золота на удобство и роскошь.

-Мне до ваших придворных интриг далеко, - вздохнула я, присаживаясь в кресло для гостей.

-Тебе и не надо, - отмахнулся Ричард. - Главное - твои знания, а в интригах и без тебя разберутся, умельцев хватает. Кстати, ты почему без собаки?

-Щенок дома остался, - пожала плечами я, молясь, чтобы Ричард не назвал Чарлика по имени. Казначей может серьёзно обидеться, а мне бы этого не хотелось. - Он ещё маленький, хоть и вымахал ростом с маленького пони.

-Не забывай дрессировать, - строго напомнил король. - Это твоя охрана. Твоя и Джеймса. Когда маленький герцог подрастёт, обязательно заведи ещё одного щенка. Пусть умельцы натаскают собаку на защиту, и будет у Джеймса охрана получше, чем любой телохранитель.

-Как скажете, - вздохнула я, понимая, что от второй собаки не отвертеться. Конечно, Чарлик помог мне немного справиться с боязнью собак, но две собаки это кошмар. Мой персональный ад.

-Ты давай, не выкай мне, - усмехнулся Ричард. - Иначе создам королевский указ, запрещающий тебе называть короля на вы. И предлагаю уже перейти к делу, а то болтаем, болтаем, а впереди ещё куча дел.

Я сразу же собралась и серьёзно заговорила:

-Граф Моркан интересуется, может ли банк выдать ему займ на сотню тысяч золотом. Сумма приличная и выплачивать её будет сложно, особенно графу, у которого дела не очень хорошо идут.

-Сто тысяч - большая сумма, - нахмурился король. - Я знаю графа, достойный человек и подданный, но такая сумма… даже его поместье стоит немного дешевле.

-Поместье может стоить дороже из-за парка, который разбила его мать, - не согласилась я. - Если его привести в порядок и дополнить, то можно смело устраивать там экскурсии. Сделать достопримечательностью и приглашать туристов, как это делает наш сосед. А само поместье сделать отелем, оставив графа управляющим. На сколько я знаю, доход от земель у него не очень большой, а долги растут, словно снежный ком.

-Интересное предложение, - задумчиво произнёс Чарльз. Если пристально заглянуть в глаза казначея, то я уверена, можно увидеть блеск золота. - Но вот согласится ли он отдать родовое поместье?

-Согласится, - ухмыльнулся король. - Граф живёт в основном в столице, так как леди Кларисса не хочет жить в деревне. А вот само поместье очень дорого обходится бедному Августу, так как расходы на него огромны, а налога от деревень едва хватает на роскошную жизнь, которую так любит обожаемая супруга. Подозреваю, что взять кредит его уговаривает Кларисса, а вот отдавать нечем. Лучше расскажи, какой у тебя план, о каком отеле ты говоришь?

- Когда я изучала карту королевства, то наткнулась на это графство и нашла информацию о парке старой графини, который славился обилием редких растений и животных. Также, там есть прекрасное озеро. А главное, подъездные пути. Не где-то в захолустье стоит поместье, а в самом центре королевства, да ещё и с торговыми путями. Сделаем из замка отель, или постоялый двор для знати, оборудуем комнаты, сделаем ремонт. В общем, всё как в банке. Дорого, красиво и удобно. Парк тоже приведём в порядок. Можно добавить ещё растений и животных, красивые дорожки, оборудованное озеро для купания, несколько бань и всё, высококлассный дом отдыха готов.

-Это будет стоить очень и очень дорого, - проворчал Чарльз. - Всё это. конечно, хорошо, но стоимость будет нерентабельна.

-А это уже зависит от нас, - не согласилась я. - Представляете, какой будет ажиотаж, когда сама королевская семья посетила графство, да ещё и осталась в восторге? А если туда приедет следом глава тайной безопасности с женой? Один из самых богатейших людей в королевстве, между прочим. А если пригласить в парк императора или короля соседнего государства? Это реклама. Знать ради любопытства поедет в этот незнакомый дом отдыха, а вот там уже всё зависит от нас. если он действительно будет хорош, то знать вернётся, потому что альтернативы нет. 

-Я поддержу идею, - решил Ричард. - Но пусть это будет твой личный проект. ты же и выступишь поручителем графа, когда он будет оформлять ссуду. Я лишь намекну. что не против такого развития событий. Но риски на тебе, короне пока не до развлечений, сама понимаешь. У тебя хватит золота, чтобы всё это организовать?

-Хватит. Если что, возьму займ, - согласно кивнула я и усмехнулась. - Надеюсь, мне королевский банк не откажет? 

-Не откажет, - улыбнулся Ричард и обратился к Чарльзу. - Зовите графа.