Глава 23

То, что работать придётся на много больше, я угадала. Ближайшие месяца мне пришлось провести в разъездах между сумасшедшим лекарем, который колдовал над моим плоским, далеко не беременным животом, наращивая накладку ежедневно, по миллиметру, поездками в банк и разбором документов, и, конечно же, поездками по магазинам, складам и лавкам, в поисках интересного и подходящего для отеля. Да, с графом мы договорились таки. Джефферсон, услышав мои планы на парк старой герцогини, лишь вздохнул и дал недостающее золото. А я побежала писать мастеру Картену, чтобы бросал все свои дела и мчал к графу в поместье, прихватив по пути сына. Что именно мужчинам предстоит сделать в родовом замке бедного Августа, я пока не писала. Хотелось для начала понять, что именно я хочу и как это должно быть. В первую очередь. А во-вторую очередь мне был необходим план здания. То, что мне предоставил граф, ровным счётом ни на что не годилось, потому как план был древнем, а само поместье не единожды перестраивалось. Естественно, Август на отдельном листе нарисовал мне вне изменения, но он не художник, а тем более, не строитель. Поэтому, из всего мною понятого, следовало, что замок имел п-образную форму, популярную в королевстве, но в два этажа. Места было достаточно, чтобы и ресторацию открыть, и слуг поселить, и комнаты с удобствами сделать. Ну вот не могла я ничего с собой поделать, жалко мне девушек, которые будут таскать огромные вёдра с водой. Здесь, в столичном доме, мне не сложно пройти на первый этаж для принятия ванны, да и просто по нужде. А вот бегать через весь замок…

   Когда необходимые письма были разосланы, договора о владении подписаны, а банк заработал в штатном режиме и уже не требовал моего постоянного контроля, случилось это… То, что все с таким нетерпением ждут, но что так внезапно происходит. 

У Джефферсона родился сын…

В полночь в наши двери раздался тихий стук, а затем вошел молодой мужчина, одетый во всё чёрное. То, что это один из подчинённых Джеффа даже гадать не пришлось. В таких плащах ходили только они, ещё и без опознавательных знаков и нашивок. Я лишь пожала плечами и вернулась в спальню. Но не успела лечь, как в покои ворвался Джефферсон. Растрёпанный, нервный, глаза лихорадочно блестят.

-У меня сын, - выдохнул мужчина, и обессиленно рухнул на кровать.

-Поздравляю! - от всей души поздравила я друга и уныло вздохнула. Настал второй этап Марлезонского балета. Спустя минуту я буквально вытолкала Джеффа из своей спальни, переоделась в сорочку, с трудом сняв платье, и громко застонала. В коридоре послышался крик “Лекаря, срочно! Её светлость рожает!”, и началась паника. Топот ног, возгласы и жуткий грохот в коридоре, а затем неразборчивая ругань герцога. Я вздохнула, закатила глаза и ещё раз вскрикнула. Вот говорила же им, что ни за что не буду изображать родовую деятельность. А в итоге лежу и постанываю. Благо я знала практически всё о рождении ребёнка, о самом процессе родов. 

Шум в коридоре стих и в покои вошел Джефф, ведя за собой Мару. 

-Слушай меня и запоминай, - строго говорил герцог, ведя растерянную девушку за собой, придерживая за локоть. - Всё, что ты сейчас здесь увидишь и услышишь не должно покинуть пределов спальни. Позже, с тобой поработает королевский лекарь, поправить немного память. Но не переживай, ничего важного ты не забудешь.

-Как скажете, ваша светлость, - растерянно прошептала Мара и посмотрела на моё абсолютно спокойное лицо и отсутствие живота. - Ваша светлость, но как же…

-Мара, всё потом, - строго оборвал её Джефф и подвёл к кровати. - Твоя задача - создать видимость родов и никого не пускать в покои. Никого, ясно? Ни одна живая душа не должна  знать, что сегодня здесь произойдёт.

-Я поняла, - серьёзно кивнула девушка.

Я молча наблюдала за диалогом, изредка постанывая. Джефферсон наконец повернулся ко мне.

-Элизабет, я сейчас за ребёнком и за Эдвардом, - тихо и как-то осторожно сказал Джефф. - Не переживай, хорошо?

-Не буду, - согласилась я, подавляя неуместный смешок. Я понимаю, что мужчина переживает совершенно не обо мне и не о конспирации. К герцогу потихоньку приходило осознание - он папа!

Как только Джефф ушел, Мара приблизилась к кровати и замерла в нерешительности.

-Не переживай, всё хорошо, - попыталась успокоить я девушку.

-Леди, но как так? - недоуменно спросила Мара.

-Вот так, - усмехнулась я, разводя руками. - У герцога родился сын, но не у меня.

-А как же живот?

-А что живот? Обычные тряпки, не более, - объяснила я. - Сейчас его светлость привезёт ребёнка и мы сделаем вид, что его родила я.

-Что я должна сделать? - тихо спросила Мара.

-Пока ничего. Просто не пускай никого, но можешь потребовать нагреть много горячей воды и подготовить пелёнки.

Девушка кивнула и ушла, оставляя меня в одиночестве. ещё пару раз охнув, я потянулась за бумагой и пером. Роды родами, но работу никто не отменял. Мара бегала туда-сюда, словно заведённая. Помимо того, что попросила я, девушка принесла ещё одежду для новорождённого, которую сшила Юста. Также она отдавала распоряжения о подготовке детской комнаты. Я долго думала о том, как мы будем жить, когда родится малыш. Джефферсон не хотел, чтобы я уезжала, но и остаться было не в моих силах. Именно поэтому маленький наследник герцога Бретань сразу же обзаведётся няней, а я исчезну из их жизни спустя две недели. Точнее, Джефферсон переедет во дворец, а я буду разведённой женщиной, бросившей родного ребёнка. Эх, что-то подсказывало, что ждёт меня бойкот от высшего света, а отель открыть будет намного сложнее. Джефферсон предлагал не торопиться и пожить вместе ещё хотя бы год. Но этого не хотела я. Как я потом уйду? Как мне бросить ребёнка, который будет считать меня матерью? Я металась и не знала, как поступить. Малыша тоже было жаль до слёз, с самого рождения без материнской любви и заботы. Даже сейчас, имитируя роды, я думала, как поступить, как сделать так, чтобы всем было хорошо. 

Между тем шло время. Оторвавшись от наброска планов, я подняла голову и серьёзно встревожилась. За окном занимался рассвет, а значит уже было довольно поздно, а Джефф уехал ещё в полночь. Почему так долго? Может что-то с ребёнком? А самое поганое во всей этой ситуации - я не могла и шагу ступить из покоев, не то чтобы поинтересоваться, куда делся герцог.