Глава 25

-Какого чёрта? - зашипел герцог, со злостью посмотрев на Грегора. - Ты же мёртв? Я видел?

- Был мёртв, потом ожил, - философски ответил Грег. - Да ты не бойся, заходи. 

-Где ребёнок, - задал главный вопрос Джефф, кладя руку на рукоять меча и подавая знак адаму, чтобы сидел тихо.

-Ребёнок? Какой ребёнок? - деланно удивился Грегор. - Ах, ребёёёёнок! Да ты не переживай, он в полном порядке. Если, конечно, ты не станешь делать глупостей. Ты меч вытащи и в сторону откинь, а то поранишься, не приведи всевышний. Или меня поранишь, а твоему сыну за это шею свернут.

Джефферсон побледнел и откинул меч. Тот со звоном стукнулся о каменный пол среди развалин. Старый замок лорда Марелла, отца грегора, разрушенный во время последней войны. 

-С детьми воюешь, выродок? - спросил Джефф, сжимая от злости кулаки.

-С детьми? Нет, что ты, - отмахнулся давний друг. - Я воюю с тобой, с Ричардом, но не с детьми. Но почему бы не использовать твоего бастарда как наживку? Кстаааати, мне очень любопытно, почему ты отправил милейшую женщину рожать в таких жутких условиях? Хотел скрыть? А зачем?

Тебя это не касается, - выплюнул Джефф, лихорадочно думая, как выйти из положения. - Где ребёнок?

-Ребёнок с Лайрой, - легко ответил Грегор и присел на камни. - Джефф, а может ты просто сдашься? Сдашь всю свою агентуру, а я не стану тебя убивать? Возьмёшь свою Элизабет и уедешь куда-нибудь далеко?

-Не дождёшься!

-Жаль, - вздохнул мужчина. А затем заинтересованно посмотрел на Джеффа. - Скажи, а твоя жена она как, ко все по очереди переходит? Сначала Джеймс, потом Лив, затем ты. А дальше? Её Ричард любовницей возьмёт? И как? Нравится донашивать за друзьями? Хотя о чём это я. Конечно, нравится. Вы же всегда всем делились друг с другом.

-Чего ты хочешь? - не выдержал герцог.

-Корону хочу, - честно ответил Грег. - Нашему общему другу пора на покой, ты так не думаешь?

-Не думаю. Убийство Джеймса твоих рук дело?

-Моих, - согласился Грегор. - А как я красиво избавился от Лива? Хорошо придумал, правда?

-Ты не мог знать, что он не вернётся, - подозрительно проговорил герцог, а по спине пробежал холодок.

-Я знал, что Ричард отправит его в Остор. А ещё знал, кому намекнуть о шпионе. 

-Так ты с ними заодно? Не просто так волнения в обоих королевствах начались практически одновременно? - спросил Джефф, надеясь, что помощь прибудет раньше, чем бывшему другу надоест разговаривать.

- О! Это был наш план! - воскликнул Грегор. - Я знал Майка с детства. Он всегда был любителем авантюр, и, в общем-то, они были безобидны, пока Майку не захотелось большего. Лорин не оценил развлечения брата и попытался запретить. О чём он думал? Ну, подумаешь, тридцать баб пострадало. Так не благородных же. Служанки, деревенские. Лорин развопился и сослал брата в дальнее поместье, под надёжную, как он думал, охрану. Майк просидел взаперти не долго, а потом просто подкупил охрану и продолжил заниматься тем же, чем и занимался - развлекался. Но на этот раз поступил умнее - познакомился с Лайрой. Да-да, с той самой знахаркой, которая помогла родиться твоему сыну. А также помогла его украсть. У знахарки в роду были ведьмы, наподобии тех, что живут в империи Сарат. Ну знаешь, вот эти вот, которые гипнотизируют, могут вылечить, предсказать судьбу. 

-А она не предсказала тебе твою смерть? - прошипел Джефф. слушая рассказ.

-Нет, Лайра не умеет предсказывать, - отмахнулся Грегор. - Но она прекрасно умеет лечить и отводить глаза. Причём довольно неплохо. Даже твои лучшие ищейки не смогли найти тайный ход.

-Ты не мог знать заранее, что я обращусь именно к ней, - усмехнулся герцог.

-Я и не знал, - легко согласился Грегор. - Это было наше тайное убежище. Но слушай дальше. Так вот, всех покалеченных девушек майк отправлял Лайре, а потом его такая злость взяла. Он, значит, в изгнании, а старший брат живёт во дворце, среди роскоши и женщин. Когда я приехал навестить старого товарища, он выложил мне свой план. Мы устроили пожар и сымитировали смерть Майка. Лайра приготовила яд, который вводит человека в состояние сна, при котором практически нет сердцебиения. И вот… майк якобы погиб, Лорин оплакал брата и устроил красивые похороны, а спустя полгода начались стычки, восстания, поговаривали о гражданской войне. Знаешь, посмотрел я тогда на Майка и тоже захотел править.

-Ты сумасшедший, - покачал головой Джефферсон, осознавая. - Никто не отдаст власть тебе в руки. Твоему разлюбезному Майку будет проще тебя убить и завоевать оба королевства.

-Не проще, - хмыкнул Грегор. - Вот всем ты хорош, а в политике не разбираешься. Если майк сюда сунется, то вступится Сарат. Ты не помнишь о договоре с императором? А я помню. Император не полезет в гражданскую войну, но и соседям воевать между собой не позволит. Так что, я завоюю себе трон и мы с Майком через пару лет ударим по Сарату. Вьюжник особо не лезет никуда, так что их в последнюю очередь присоединим. 

-Мне надоело слушать эту чушь, - перебил Грегора Джефф. - Что с Оливером? Он убит?

-Он сбежал, - нехотя признался мужчина. - Этот ублюдок провёл нас и улизнул из-под носа примерно пару недель назад. Но это ничего не значит. Лив был настолько плох, что скорее всего загнулся по дороге домой.

- И что теперь? Убьёшь меня, а затем Ричарда? - усмехнулся Джефф, рукой нащупывая кинжал. Он бы уже давно воткнул остриё в шею бывшего друга, но тогда ему никогда не отыскать сына. - Куда ты отправил моего ребёнка?

- Я расскажу тебе, - хмыкнул Грегор. - Всё равно умрёшь. Они здесь, недалеко, буквально в соседнем помещении. Точнее, в соседних развалинах. Кстати, хочешь напоследок посмотреть на ребёнка? Лайра! Принеси мальца!

Джефф вздрогнул от крика и понял, что у него нещадно дрожат руки. Вот он, момент истины. Именно сейчас, пока Грегор отвернулся. Одним прыжком Джефферсон преодолел расстояние до Грегора и всадил кинжал в шею. Грегор широко распахнул глаза, не веря, не понимая, что умирает. Открыв рот в беззвучном крике, Грегор грузно осел на каменный пол. Джефф вынул оружие, вытер о камзол и собирался сделать шаг, как почувствовал лёгкий укол в плечо и услышал женский голос:

-Стой на месте, герцог. 

Джефферсон поднял голову и увидел знахарку, которая держала в руках попискивающий свёрток.

-Ты убил моего друга, за что ответишь сполна, - продолжила она. - Яд убьёт тебя за минуту. 

Джефферсон почувствовал, как немеют ноги, и присел рядом с умершим Грегором.

-Но я сжалюсь над тобой, за твою храбрость. Посмотри на ребёнка, на своего сына. Это последнее, что ты увидишь.

Ведьма подошла к герцогу и опустила ребёнка ему на колени, откинув уголок и приоткрывая лицо. Синие глаза малыша смотрели внимательно, словно всё понимали. Джефферсон, собрав остатки сил, погладил сына по головке, почувствовав мягкость тёмных волосиков, и улыбнулся. Сын, его сын. В голове шумело, сознание то ускользало, то снова возвращалось. Вокруг послышался шум и вскрики. Над Джеффом кто-то склонился. Подняв голову, герцог увидел Адама, который что-то говорил. Мотнув головой. герцог прошептал онемевшими губами:

-Отнеси его Элизабет. Отнеси Деймона моей жене.

Последнее, что увидел Джефферсон. как Адам кивнул. Сердце герцога Бретань не выдержало и остановилось навечно.