Глава 40

Я сидела за столом, когда прибыл столяр. К счастью, мужчина был неплохим мастером и жил в ближайшей деревушке. Так что. прибыл он через пару часов, после того, как за ним послали. Скажу честно, мне было не к спеху, но как-то же надо было отвязаться от гостей, которые навязались ещё на два дня. так как разыгралась непогода. Ах да, непогода это моросящий дождик. Когда я, сославшись на неотложные дела, заперлась в кабинете, то просто начала материться. Громко, вспоминая все матерные слова, когда либо слышанные мною ранее. Невилл молчал. Стойко держался, несмотря на багровый цвет лица и надувшиеся щёки. Поймав мой злой взгляд, закашлялся. Так-то! Субординация, знаете ли. В общем, я была зла и малость неуравновешена. Но как бы я не психовала, выгнать резко захворавшую Мередит, которой категорически нельзя мокнут, её сыночка-извращенца, прожигающего меня взглядом, и муженька - сводника, льстиво намекая на удачное воссоединение семей, я не могла. В который раз пожалела, что так и не выучила этикет. вот уверена на все сто процентов, что в волшебной книге светского этикета есть лазейка. О которой не знаю я, но знают все светские лица. Ну не спрашивать же об этом у самой Маргарет! Даже разговаривая с мастером Лэдом, я не могла отделаться от мысли, что незваных гостей надо избавляться. Чует моё сердце, что не принесут они мне ничего хорошего. 

-Ваша светлость, - окликнул меня мастер, заметив, что я уже продолжительное время просто смотрю в одну точку, ни на что не реагируя. Задумалась, бывает.

-Простите, - извинилась я. - Так о чём мы говорили?

-Мой сынишка, Ганс, рисует хорошо. Может нарисовать на кубиках всё, что захотите. Я так понял, необходимо много кубиков одного размера?

-Мммм, да, - задумчиво ответила я. - Скажите, а кубики долго мастерить?

-Ни сколько, леди, - улыбнулся Лэд, - если делать из готового бруса. Просто отшлифовать и распилить необходимое количество. Если уже обработанный брус брать, шлифованный, то ещё быстрее, но такой брус немного дороже. Соответственно, если начинать вообще без сырья, имея лишь деревья в лесу, то будет дольше.

-Для начала мне надо шестьдесят штук, только с картинками, - в уме подсчитывая цифры, выдала я. - Если кубики будут именно такие, какие мне нужны, то надо будет ещё штук двести. Кстати, а ваш сын грамоте обучен?

-Обижаете! - притворно оскорбился мастер. - Сам лично учил всему. что знаю. А знаю я немало, так как в столярном деле без знаний никуда.

-Без знаний вообще никуда. - усмехнулась я, махнув рукой. - Значит, если первая партия кубиков меня устроит, то вторую можете сразу отдавать сыну, дабы он написал на них буквы и цифры. Кстати, пришлите его ко мне, покажу, что рисовать надо.

-Хорошо, - кивнул мастер и прищурившись, спросил. - А зачем вам буквы и цифры на кубиках?

-А вы никому не расскажете? - хитро улыбнувшись спросила я.

-Ваша светлость, всё. что происходит в моей мастерской, я не показываю даже жене! - воскликнул Лэд, а затем тихо пробормотал, - А ну как боченок с пивом найдёт.

Я рассмеялась, покачав головой. Сменяются миры, эпохи, а мужчины везде одинаковы. Что на Земле сосед прятал чекушки в гараже, что мастер пиво от жены скрывает.

-Ну раз всё так тайно! На самом деле, особого секрета нет. если всё получится. могу предложить вам изготавливать такие игрушки на заказ, за мой процент естественно. А буквы и цифры нужны, чтобы детей учить в игровой форме считать и читать. Будут из кубиков слова и примеры составлять.

-О как! - восхитился мужчина, и посмотрел на меня уважительно. - Леди, вы сделаете большое дело для людей.

-Правда? - удивилась я. У меня-то отношение к кубикам, как к развивающим игрушкам, а продавать планировала знати.

-Тут вот какое дело, - начал мастер, - дерево растёт везде, обрабатывают его в каждой деревне. И достаточно дёшево, кстати. Значит и кубики эти, и игрушки, будут дешевыми, даже с учётом стойкой краски. Так что такую полезную вещь смогут приобрести для своих детей все. Книги ведь очень дорогие, не всем по карману. Вот и приходится учить детей кто как может.

-Я буду только рада, если моя задумка поможет людям, - с улыбкой сообщила я. - Знаете, можете не скрывать изобретение. Пусть делают сами.

-Вы ещё и добры. Нам повезло, что графством управляете вы, - с нежностью сказал Лэд. А я смущенно покраснела, но и от похвалы отнекиваться не стала. Как там говорится? “Доброе слово и собаке приятно”.

-Что же. С кубиками мы вопрос решили. Теперь всё, что касается игрушек, - перевела я тему, а то мы весь день болтать будем, а у меня нет такой возможности.

-Лошадка интересная. ваша светлость, - задумчиво произнёс мужчина.

-На самом деле, фигурку можно сделать любого животного. Главное, полозья. Кстати! - воскликнула я. - Ещё мне надо вот такую штуку.

Я быстренько нарисовала санки и повернула лист бумаги к мужчине.

-Вот смотрите. Здесь должна быть ваша работа, а полозья из железа.

-А что это? - нахмурился мужчина, вглядываясь в рисунок.

-Это санки, - рассмеялась я. - Есть же большие сани, чтобы лошади не сложно было вести дрова по снегу. А тут детские, кататься.

-От так чудо! - воскликнул мужчина. - а детишки наши с горок зимой на заду катаются. Ой. простите.

-Ничего страшного, - отмахнулась я. Зад и зад, подумаешь. - Но этот заказ может подождать пока пару месяцев. Давайте всё же вернёмся к игрушкам.

-Леди, на лошадку примерно неделя уйдёт. Пока состругаю, пока Ганс разрисует, пока всё просохнет и лаком покроется. На вот эту интересную игрушку, - мастер указал на дорогу и паровозик, - наверное месяц. На конус тоже недельку.

-Мастер Лэд, - с улыбкой прервала я мужчину. - Тогда давайте так. Вы забираете рисунки и начинаете готовить любую из игрушек. Привезёте уже готовую. И Ганса захватите, чтобы я показала нуджные мне картинки.

-Понял, леди, - серьёзно кивнул мужчина. - Тогда не буду задерживать ни вас, ни себя. 

Откланявшись, мастер ушел, а меня позвали на обед.

После обеда я ушла осматривать ров и думать, как бы его облагородить. Просто очистить и скосить траву? Наверное, так и надо поступить. Всё таки он служит не украшением, а защитой. Кстати, о защите, может поспрашивать, водятся ли в этом мире пираньи? А что. пустить стайку и пусть грызут бандитов всяких. Но спустя секунду отогнала дурную мысль. У меня дети. А вдруг кто-то из них решит поиграть на берегу и нечаянно нырнёт вниз? Или играться будут, бороться? Ну уж нет! лучше пусть будет вода, по крайней мере у меня есть возможность научить детей плавать. Если даже и упадут в воду, то выплывут. 

К Невиллу, сопровождающему меня, подошел один из стражников. отвлекая. Я махнула начальнику стражи рукой, чтобы разговаривал спокойно, и пошла вокруг поместья. Чтобы обойти его, мне потребуется часа два. ну и ладно, заодно прогуляюсь. Кто же знал, что гуляю не я одна…

-Ваша светлость, какой дивный сюрприз! - Воскликнул Джереми. -А я осматриваю владения.

-Мои владения, - нахмурившись, поправила я мужчину, который уже примерял свой зад в герцогское кресло. Кстати да, женись он на мне и титул возьмёт мой.

-Это дело времени, - отмахнулся этот засранец. - Вы разве не знали? Мой отец имеет вес при дворе, так что его величество ответит согласием на наш брак.

-Не ответит, - усмехнулась я. - Уж поверьте. Да и я не горю желанием становиться вашей женой.

- Дерзкая, - протянул Джереми и протянул руку, пытаясь обнять меня. - Ничего, это временно. Я выбью всю гордыню после обряда.

-Да неужели? - фыркнула я, отшатываясь. Чёрт возьми! Ну почему именно сейчас! Какая нелепая неожиданность! Или это не неожиданность?

-Элизабет, не упрямься, - ласково заговорил Джереми, хищно делая шаг ко мне. - Ты вдова, наверняка уже давно не чувствовала мужского тепла. Да и мне надо знать, какова ты в постеле. Вдруг любовница будет нужна лишь во время твоей беременности.

Джереми всё-таки схватил меня за руку и с силой рванул на себя. Не удержавшись на ногах, я влетела в его объятья. Мужчина прижал меня, блокируя, не давая пошевелиться, и поцеловал. я замычала, пытаясь отпихнуть насильника, но вырваться не получилось. Понимая, что если не остановлю, то случится страшное, я со всей силы укусила Джереми за губу. Он заорал и со всей силы ударил меня по лицу, заставляя упасть. Сплёвывая кровь, которая текла прямо в рот из прокушенной губы, мужчина зарычал и двинулся на меня.

-Зря ты так, - послышался ледяной голос, до боли мне знакомый.

-Ты ещё кто такой? Иди отсюда, не видишь, с женой развлекаюсь, - скривившись ответил Джереми и двинулся ко мне.

-С женой. говоришь? Развлекаешься? - вкрадчиво прошипел Оливер. Послышался звон стали, и не успел Джереми обернуться, как его голова отделилась от тела и покатилась по земле. Я завизжала, что есть силы. смотря, как хлещет фонтаном кровь из обезглавленного тела, рухнувшего возле меня.

-Не смотри, не надо, - быстро заговорил Оливер, подбегая ко мне и закрывая обзор. - Прости меня, пожалуйста. Я не мог иначе.

-Не извиняйся, - махнула я головой. - С волками жить - по-волчьи выть.

-Что? - не понял Оли.

-Не обращай внимания, - усмехнулась я, едва сдерживая нервную дрожь. Стараясь не думать о трупе за спиной мужчины, я прижалась к любимому и прошептала, - я так скучала по тебе.

-И я, родная, - шепнул Оли, поднимая меня на руки. - Теперь всё будет хорошо.