40 глава

Елена

«Ну вот», – смотрела я на себя в зеркало и качала головой, – «надо было все же послушать тетушку и не нервничать так». Уставшее лицо просто кричало о бессонной ночи с высоком уровне стресса, что совсем не красило меня.

– Ваша светлость, Елена, – Генри, ворвался на кухню, сверкая глазами. – Помощь нужна?

В кои-то веки он был без синяков и ссадин. И так ведь не признался, что такое с ним происходит. Я уж даже подумывала отправить Олафа на разведку, но все оказалось до банального просто – любовь. Только в его случае безответная. Парень до безумия был очарован одной леди – дочерью пекаря, что продавал булки на соседней улице. Вот только дама-то оказалась с характером. И «да» не говорила, и от ворот поворот не давала, держа на коротком поводке. Ну а уж братья строптивицы заняли такую оборону сердца родственницы, что Генри только и приходилось уворачиваться от тумаков.

Я не знала, что в итоге произошло между ним и этой леди, но в последнее время он словно поутих с выражением чувств. Все чаще бывал в таверне, помогал, да расспрашивал про то, как понять, что девушка влюблена и прочее. Сильно лезть в его личную жизнь я не хотела, все же мы из разных с ним миров и восприятие того, что для меня являлось нормой у него могло быть совсем иное. Но помогала юнцу как могла.

– Ты на улице все сделал? – Талли вышла вперед и уперла руки в бока. Генри она держала в ежовых рукавицах, так что я порой была лишь безмолвным свидетелем их перепалок. – Или снова мусор под коврик замел?

– Обижаете, – Генри улыбнулся во все тридцать два зуба. – Все сверкает, можете сами проверить, мисс Талли.

– Ну раз все готово, – решила я вмешаться, пока экономка не завалила его какой-нибудь работой. Он и правда был мне нужен на кухне. – Идем за мной, без твоих рук мы не справимся.

У Генри была справка о том, что он может работать на кухне, что-то вроде аналога санкнижки, поэтому я не боялась каких-либо последствий.

На часах было шесть утра, а на кухне кипела работа. Мы чистили и резали, потом снова чистили и снова резали. Кожуры от картошки стало так много, что пришлось доставать под нее дополнительную емкость. Светлые чуть желтые очищенные клубни лежали в глубоких тарелках. Мы решили, что правильнее будет приготовить все с утра. Хотя, с учетом магии, можно было и с ночи, но хотелось, чтобы в день открытия все было идеальным. Цепким взглядом я прошлась по каждой картофелине в поисках недостатков – глазков и прочего, что могло бы испортить товарный вид нашего конечного продукта.

– Ну что, господа товарищи… – я подмигнула опешившим от неизвестных слов парням. – А теперь будем резать и тереть.

При помощи магически зачарованных машин, которые любезно подарил нам Норт, мы справились довольно быстро. Пусть это и не было комбайном в моем понимании, но класть картошку и поворачивать рукой ручку было несложно. А смотреть, как из под лопастей выходят ровные картофельные дольки было очень даже приятно. Так же мы справились и с подготовкой сырья для драников. Аппарат, напоминающий мне нашу советскую мясорубку, справился с заданием на ура. В итоге решила, что у нас будет два вида драников – с мелкой порезанной картошкой, похожей на кашицу, и с натертой на терке.

Кожура от яиц полетела в мусорку так же, как и луковая шелуха. Работа кипела. Масло шкворчало, уже готовое принять первую порцию.

Наступил час икс.

Ровно в двенадцать часов дня наши двери открылись, чтобы принять первых посетителей. Я прислала индивидуальное приглашение Питеру Питерсону с Норой, и вот они уже стояли на пороге нашего заведения, держа в руках корзинку с цветами.

– Елена! – Нора сунула корзину мужу и крепко обняла меня. – Поздравляю с открытием, ты большая молодец.

– Да, вдохнула новую жизнь, – Питер протянул мне корзину. – Эте тебе в честь знаменательного дня.

– Спасибо большое, – я была искренне рада видеть их у себя. – Сейчас принесу вам меню и обсудим ваш заказ.

Гостей в первый же день открытия я встречала сама. Помимо уже знакомой мне пары в зал вошло еще несколько человек, удивленно оглядываясь по сторонам.

Да, новый интерьер притягивал взгляд своей необычностью. Масла в огонь добавляла такая непривычная здешним обитателям надпись «Ягодки Хелен». Что я могла сказать. Я сделала все от меня зависящее, чтобы люди пришли – листовки на улице, зазывалы, неоновая вывеска. которая светилась даже днем, пусть и не так ярко. Так что оставалось только ждать.

Нора и Питер по моему совету выбрали жареную картошку, к ней я добавила в заказ немного соленых грибочков в сметане и пару лепешек с фирменным чаем от Мэри. Все это было за счет заведения. Я помнила их доброе ко мне отношение и помощь с нарядом.

– Ммм, Елена, – Нора закатила глаза от удовольствия, – как же вкусно! Какая тонкая корочка, а так хрустит.

Она еще долго нахваливала мое творение, удивляясь, из чего все это сделано. Я решил пока не выдавать секрет. Пусть попробуют, привыкнут, и уже потом можно будет расхваливать картошку Норта. Кстати о женихе, сам он решил не появляться на мероприятии, сославшись на дела во дворце. Я же не знала, рада, что он не будет мозолить мне глаза, или нет. С одной стороны я привыкла к его присутствию в жизни. Чаще даже незримому. Но сейчас, наверное, и правда было лучше, что он не пришел. Меньше буду отвлекаться на него и показывать теплые отношения влюбленных.

– Я буду вот это блюдо, – еще один, вошедший под руку со спутницей, указал на меню.

– Одобряю ваш выбор, – кивнула я, записывая заказ. – Пюре у нас очень нежное и пышное. Скоро ваш заказ будет готов.

Ворвалась на кухню с листком заказов, просчитывая в уме время готовки и подачи. Заказы шли!

– Томас, – мужчина как раз заканчивал украшать очередное блюдо. – С тебя картофель фри, только помни, что нельзя пережаривать, иначе придется оплачивать клиентам врача.

Томас с укоризной посмотрел на меня, но кивнул, принимая правила игры – я здесь босс и мое слово закон. Лили же осторожно похлопала его по плечу и подала стакан с прохладным лимонадом. На кухнеии правда было жарко – вытяжка не справлялась. Сделала себе заметку об ее улучшении. Не дело это, когда вместо того, чтобы работать, думаешь об том, чтобы поскорее снять верхнюю одежду.

– А я пока займусь пюре, – эту часть работы я оставила для себя. Пока Лили вышла в зал, могла себе это позволить.

Магия потекла по рукам, вливаясь в блюдо тонкой струйкой. Подобие миксера зажужжало, и венчики начали двигаться с неимоверной скоростью. Влила теплое молоко и продолжила превращать вареный картофель в воздушную массу. Ложечка чуть растопленного сливочного масла и щепотка зелени завершили дело.

– Как ж я устала, – плюхнулась я на стул в кухне после того, как развязала фартук. Смена прошла на ура. Посетители были, заказы тоже. Не могу сказать, что все из пришедших сюда были в восторге, но этого я и не ждала. Глупо было бы на это надеяться. Кого-то отпугнуло новое название и яркие цвета вывески. Но в тоже время, кто-то заходил сюда только из-за этого – интерес тот еще двигатель торговли.

– Да, – Томас устало вытер пот со лба. – Народу было много. Больше, чем в самый прибыльный день прежде.

– Тогда выпьем за успех! – Талли поставила перед каждым из нас травяной взвар. – Сварила вам всем, чтобы завтра смогли встать без следов усталости.

– Спасибо, – я сделала спасительный глоток. – Чтобы мы без тебя делали!

– Отчет о доходах и расходах за сегодня я предоставлю вам завтра, надеюсь вы не против.

– Вовсе нет, – махнула я рукой. – Завтра я еду на бал с Нортом, так что если с утра не сможешь поделиться расчетами, то не торопись и оставь до следующего дня. Все, – я обвела всех взглядом. – Всем спасибо, а я иду спать.

Снились мне в эту ночь клубни картошки, марширующие с плакатами, на которых были цифры. Еще они что-то выкрикивали, но даже во сне я не смогла найти в себе силы их расслышать.