47 глава

Елена

Меня схватили в охапку, сжимая в стальных объятиях. Где-то в груди бешено колотилось сердце, заставляя кровь в венах бежать быстрее.

– Ты как? – Норт приобнял лицо и заглянул в глаза.

Зрачки расширились, и в них я увидела себя – немного напуганную, но почему-то с улыбкой на лице.

– Теперь все хорошо, – я не смогла отвести взгляд от него.

– Сорвался с места сразу как узнал, что произошло. Уже выписал для таверны охрану, – он прижал меня к себе еще ближе, ощупывая на предмет повреждений. Мешать ему не стала. – Теперь никто не посмеет дебоширить здесь. Надо было сделать это раньше.

Он не стал отчитывать меня за то, что я сама не озаботилась этим заранее. Не сказал ни слова в укор. Даже наоборот, взял вину на себя и сразу принял меры. Было неожиданно. Неожиданно приятно, что меня не попрекали и не делали виноватой.

Когда взгляд Норта из беспокойного стал обычным, насколько это вообще было возможно в рамках случившегося, я наконец-то решилась.

– Приходил поверенный его величества, – посмотрела на его реакцию.

Александр как ни в чем не бывало закинул ногу на ногу и отпил чай, который я сама принесла с кухни.

– И сделал предложение, весьма занятное, – тот даже ухом не повел. Значит, я была права. Это дело рук моего фиктивного женишка. – Но ты, видимо, и так в курсе произошедшего.

– Раскусила, – согласился он, громко поставив чашку на стол.

– Даже не будешь отпираться?

– А зачем? Я сделал ровно то, что на моем месте сделал бы каждый.

– Мог бы предупредить, что у нас будут высокие гости на открытии. Я не думала, что помимо местных хоть кто-то придет.

– А это изменило бы хоть что-то? – Он вопросительно приподнял бровь.

Я глубоко вздохнула, признаваясь сама себе, что нет. Все прошло ровно так же. Потому что я выложилась на максимум, не делая различий между тем, кто придет и тем кто мог бы прийти. Все было на высоте.

– Ну вот и я подумал так же. А так бы, скажи я, кто будет, переживаний пустых только добавилось. – Норт залез рукой во внутренний карман и достал небольшую коробочку. – Это тебе, не успел подарить сразу на открытие. Прости.

Первой мыслью было отказаться. Он и не должен был. Но, открыв и взглянув на блеск камней не смогла. Они так красиво переливались, сверкая и отражая свет, что смогла только поблагодарить его за подарок улыбкой.

Норт удовлетворенно кивнул, словно и не сомневался в том, что я приму подарок, и надел на пальчик кольцо. К слову сказать, оно село как влитое, будто я сама присутствовала при примерке.

Снизу раздались громкие голоса. Я побледнела и в панике собралась бежать вниз, опасаясь, что это снова проделки Скупого Чарли.

– Это мои люди, не переживай, – мягко усадил меня обратно Норт. – Я сразу отправил магический вестник управляющему, чтобы он прислал сюда слуг для разбора завалов и уборки. Так что не переживай.

Секунда на раздумья, и вот я уже сижу со своей чашкой чая с мятой и мелиссой и слушаю о том, какие двери откроет мне сотрудничество с короной. Выходило неплохо.

Я уже мысленно подсчитывала стоимость дополнительных работ, нового ремонта в таверне и расходов на страховые взносы сотрудникам. Да, хоть тут и не было принято такое, я решила быть первопроходцем в таком важном деле. Больничные, пенсионные накопления и прочие расходы на сотрудников таверны просто обязаны быть. Но решила обсудить это с Нортом потом, после составления всех необходимых расчетов и графиков. Потому что все это приведет либо к увеличению стоимости готовой продукции, либо к уменьшению прибыли. И тут нужно было найти золотую середину.

После ухода Норта в душе возникло такое неприятное чувство опустошенности, что я даже не знала, как на это все реагировать. С одной стороны, я понимала, что это все не по настоящему. Игра перед императором, пусть и очень искусная. С другой, все никак не могла отделаться от глупой девичьей мечты, что «а вдруг…?». Что именно «вдруг» боялась произнести даже мысленно.

В итоге решила, что лучшее лекарство от влюбленности это что? Правильно! Трудотерапия. Поэтому я пошла вниз и приняла самое активное участие в уборке зала и кухни. А так же повесила снаружи плакат с информацией о том, что «Ягодки Хелен» временно не принимают посетителей.

– Шли бы вы… – начал было Томас, – к себе.

– Хочешь, чтобы я отсиживалась наверху, пока мой повар таскает ведра с грязной водой?

– Вы же леди, – начал Генри как-то не сильно уверенно.

– А прежде всего я ваш работодатель, – я прошлась по столу тряпкой сметая всю грязь на пол. – И могу сама давать себе задания.

Вышло не сильно нравоучительно, но зато действенно – от меня отстали. Даже не стали мешаться под ногами. Особенно после того, как я пригрозила не дать премию в новом квартале. А так как у ребят ее вообще никогда не было, им пришлось отступить. Мэри только закатила призрачные глаза на это – мол разбазариваю еще не полученную прибыль. И это она еще про мою задумку с больничными не знала. Решила не говорить ей до поры до времени, чтобы лишний раз не нервничала. Вредно ей. Итак привидение, а тут еще я со своим идеями об улучшении жизни.

Когда все было отмыто – и с помощью магии и с помощью рук, которые к вечеру уже изрядно устали, я наконец-то смогла выдохнуть. За окном смеркалось и сквозь окна лился свет желтых фонарей. Ветер срывал желтые листья и запускал их в небо. Я смотрела на проходящих в окне людей и понимала, что у меня осталось еще одно незаконченное на сегодня дело.

Накинула плащ и вышла с запасного входа, прихватив корзинку с запеченной в печи картошкой. Уже через полчаса стояла перед неприметной вывеской, за которой как я знала жила Эмили Леверман.

Я не знала насколько правильным было прийти сюда в это время. Да и вообще прийти, набраться смелости постучать в дверь дочери того, кто послал наемников в мою таверну. Но в глубине души надеялась, что Эмили поймет, что за свои поступки надо отвечать, и что ее отец сейчас под следствием не из-за моей прихоти. Норт рассказал, что Скупого Чарли очень быстро поймали и увезли в департамент. Там его ждал допрос и в последствии очная ставка со мной, на которой Норт пообещал быть со мной.

– Так, перед смертью не надышишься, – сказала сама себе и уже потянула руку к звонку в виде певчей птички, как внезапно за спиной раздался шум шагов, а уже через мгновение на мою голову накинули мешок, и я погрузилась во тьму.