Глава 24

Мы втроем направились в зал с танцами, туда, где кавалеры могли рассмотреть меня с головы до ног не только во время беседы, но и во время движений на паркете. И вот здесь-то и заключалась проблема. Я танцевать умела, но исключительно земные танцы типа вальса или танго. То, что исполнялось здесь, было мне не знакомо. Я понятия не имела, какие тут приняты движения, как следует передвигаться и прочее, прочее, прочее. Если партнер выведет меня на паркет под медленную музыку, я с большой вероятностью закружусь в вальсе. И попаду впросак, потому что в двух разных мирах не могло быть двух совершенно одинаковых танцев. А следовательно, мне нужно было держаться подальше от танцующих. Иначе возникнет уйма вопросов ко мне и моим движениям. Я не знала, как здесь относятся к попаданкам. На государственном уровне, имею в виду. Понятно, что та же нечисть типа дядьки Свана на меня внимания не обратит. А императоры? Или кто здесь всеми государствами правит? Да еще и драконы эти… Ричард уверен, что его истинная – Сандра, жительница этого мира. Он и допустить не может, что в теле Сандры находится другая душа. И как он отреагирует, когда узнает о подмене? Не хотела бы я быть уничтоженной только из-за своего происхождения… В общем, успешно себя накрутив и качественно так запугав, я при первом же удобном случае отделилась от матушки и Ингрид и спряталась за занавеской. Были бы на окнах плотные черные шторы, я закуталась бы в одну из них, лишь бы меня никто не заметил. Увы. Пришлось довольствоваться полупрозрачной занавеской. Я стояла у окна и усиленно делала вид, что любуюсь садом, разбитым на улице. Проходите мимо, дамы и господа. Меня здесь нет. Совсем нет. И не было никогда. А если вы уверены в обратном, то вам это только кажется. Я повторяла последнюю фразу про себя как спасительную мантру четвертый или пятый раз, когда за моей спиной послышались шаги, судя по уверенной поступи, мужские. И через несколько секунд знакомый до зубовного скрежета голос с иронией произнес: – Лорта Сандра, неужели вам так дорога эта занавеска? Может, уделите немного внимания не только ей, но и мне? Пришлось поворачиваться. Улыбавшийся Ричард увидел меня красивую и не смог сдержать дрожи. Сам он был одет довольно элегантно, явно по последней моде, в темно-коричневый костюм, расшитый серебряными нитями, и явно не ожидал от меня подобной экстравагантности. – Лорта Сандра, вы сегодня довольно оригинально выглядите, – заметил он осторожно. Как будто с психически больной разговаривал, право слово. – Вы заметили, лорт Ричард? – расплылась я в довольной улыбке. – Ах, вы не поверите, от вас это так приятно слышать! Я очень люблю быть оригинальной! «Стерва», – прочитала я во взгляде Ричарда. – Лорта Сандра, вы подумали над той темой, которую мы с вами обсуждали не так давно? – А что над ней думать, лорт Ричард? Я своего мнения не изменила. И в прошлый раз вам все уже сказала. Так, любезностями обменялись. Дальше что? Меня, кстати, в любой момент съедят все незамужние красавицы в этом зале, включая Ингрид. Вон с какой ревностью смотрят на Ричарда. Как же так, красавчик аристократ соизволил уделить свое драгоценное время не им, а какой-то старой деве, совершенно безвкусно одетой! – Лорта Сандра… – начал было Ричард. Но я решительно его перебила. – Лорт Ричард, вы смерти моей желаете? Ваши поклонницы меня скоро на ленточки порвут. Ричард досадливо поморщился. – Не уходите от разговора, пожалуйста. – От какого? Нет, я не выйду за вас. По крайней мере, если буду в трезвом уме и твердой памяти. И вы не сможете меня заставить. Еще что-то? Во взгляде Ричарда сверкнула алая молния. Видимо, еще никто и никогда не отказывал этому красавчику. И он не умеет, да и совершенно не хочет искать компромисс. Что ж, придется учиться. Все когда-нибудь случается впервые. – Вас ждут ваши поклонницы, лорт Ричард. А меня – моя занавеска, – сыронизировала я. Правильно очерченные черные брови Ричарда сошлись у переносицы. – Не здесь и не сейчас, – загадочно произнес он. – Немного позже. Затем поклонился мне, показывая, что разговор окончен, развернулся и удалился. Не успел он сделать и двух шагов, как его мгновенно окружила стайка пустоголовых девиц с Ингрид во главе. Они все, наперебой, требовали его внимания, отчаянно строили глазки и пытались заполучить его в качестве своего кавалера, хотя бы во время танца.