Глава 56

– Не стоит, дирт, – раздался из пустоты усталый голос. И перед нами появился изможденный мужчина, не старый, но какой-то еле живой, что ли. Выглядел он, как живое воплощение страдания и усталости, как Кощей Бессмертный, прикованный к цепи тысячелетия. Его движения были медленными и неуверенными, как у человека, который давно утратил силы и волю к жизни. Казалось, что каждый шаг давался ему с огромным трудом, словно он нес на своих плечах невидимый груз. – Я не трону твоего хозяина. – Хозяйку, – поправил Ричард, мгновенно напрягшись. Похоже, он не ожидал от нашего собеседника ничего хорошего. – Как ты меня выследил, Нарит? Тот, кого звали Нарит, скользнул по мне равнодушным взглядом, будто ему было не интересно мое существование, и повернулся к Ричарду. – У меня еще остались силы, Ричард. Мне жаль, что я при этом захватил и твою женщину. Но по-другому до тебя было не добраться. – Я уже все сказал тебе тогда. Ты получил заслуженное. – Я так не думаю. У тебя есть доступ к императору. Скажи ему… – Нет. Его величество не прощает предателей и бунтарей. – Это была вынужденная мера. – Считай, он ответил тем же. Они перебрасывались фразами, как шариками при игре в пинг-понг[19]. Я слушала, мало что понимала и начинала звереть. Терпеть не могу, когда меня игнорируют. Особенно когда это делает кто-то близкий мне. И кто бы ни был сейчас передо мной, он вряд ли представлял большую опасность, потому что Пушок уже успокоился и сил рядом со мной в довольно расслабленной позе. А значит, я могу поинтересоваться… – Что здесь происходит? Снова игнор. Ни один из мужчин не посмотрел в мою сторону. – Рич! – требовательно позвала я. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Он издевается, что ли?! На лице Нарита появилось изумление, которое он не потрудился скрыть. Угу, знаю, в этом мире обычно имена не сокращаются. Или это делается в очень узком кругу. А на любовницу дракона я не похожа. Ричард поморщился. – Потом, Сандра. Это в каком смысле, потом?! Этот смертник, что, хочет следующие полгода спать в полном одиночестве?! Так я ему устрою такое счастье! Пушок почувствовал мой боевой настрой и откровенно ухмыльнулся. Да-да, дирты не ухмыляются, я в курсе, но у одного конкретного появилась и исчезла на морде пакостливая ухмылка. Он слишком хорошо успел меня изучить. И теперь явно наслаждался ситуацией. Нарит, отслеживавший все действия Пушка, удивленно вскинул брови. А я вкрадчиво спросила: – Милый, ты уверен? Я ведь и обидеться могу, если ты мне не расскажешь, при чем тут мой дед? Кого он тут заточил и за что? В следующее мгновение мне поклонились. С полным почтением, не как равной, а как той, кто стоит выше. Нарит, похоже, в этой паре обладал более быстрой реакцией и отличался более острым умом. – Ваше высочество, я приношу свои извинения, – произнес он излишне вежливо, на мой взгляд. – Миледи, – поправила я его. – Титул ее высочества принадлежит не мне. Ричард мученически вздохнул. – Сандра, позволь представить тебе моего троюродного брата Нарита, которого заточили здесь за бунт против императорской семьи. Нарит, это моя супруга, внучка его величества, дочь вернувшегося в этот мир кронпринца. Троюродный брат, значит, да еще и участвовавший в бунте против императорской семьи. Ричард, милый, да ты полон загадок. – Довольно необычная встреча, – мило улыбнулась я. – Скажите, лорт Нарит, вы позволите нам вернуться? – Конечно, миледи, – еще один поклон. – Я не пытался вам помешать. – Благодарю. Я спрошу у деда, возможно ли облегчить вашу участь. Нарит вздрогнул, словно не ожидал подобного обещания. Он открыл рот, желая что-то сказать. Но Ричард что-то произнес. И мы оказались там, где и собирались: возле усадьбы герцога Ольгерда Ростанского. Уже без Пушка. – Ты понимаешь, что только что сделала? – хмуро спросил Ричард. Я вскинула брови, выражая свое изумление. Точно смертник. – И что же я сделала? Просвети меня, о могущественный супруг мой. Ричард поморщился. – Не паясничай, Сандра. Он возглавил бунт. Попытка провалилась. Его заточили в серых землях навечно. Прошло всего тридцать лет. Сандра! Краска исчезла с моего лица, я почувствовала это физически. Они что сделали?! Сколько дет прошло?! – Сволочи, – тихо произнесла я. – Все вы сволочи. Что бы он ни сделал, держать его там вечно… Ричард, или мы сейчас меняем тему, или я уезжаю погостить к деду с бабушкой. И возвращаюсь, допустим, через полгода. Ричард идиотом не был – быстро оценил перспективу, сжал зубы, подхватил меня под руку и повел к усадьбе. Молча. Я шла и думала про тридцать лет в серых землях. Что бы ни совершил этот дракон, но подобное наказание было слишком жестоким. А значит, мне надо как можно быстрей увидеть деда и поговорить с ним, желательно наедине. И привлеку я для помощи бабушку. Сегодня же, после праздника у Ольгерда Ростанского, отправлю ей вестника, попрошу организовать нашу встречу. Мне надо хотя бы поговорить с тем, кого боятся все расы. Я почему-то была уверена, что он пойдет мне на встречу и хоть немного облегчит жизнь этому несчастному. А Ричарда я все же отлучу от постели. На два-три дня. Пока что. Для профилактики. В следующий раз не станет меня игнорировать. А то ишь ты, взял моду видеть во мне мебель. Мол, ты, милая, слишком глупа, чтобы понять мужские разговоры. Ну вот и посмотрим, кто из нас двоих глуп.