Глава 24

На долю секунды Натан заколебался. Помогло то, что он несколько часов подряд представлял себе эту сцену и упражнялся со стойкой. Но в его воображении лицо мужчины было искажено злобой, этакий дьявол во плоти. А тот, кто вошел в дверь его комнаты, улыбался и держал в руках пакет с едой навынос. Нос похитителя был красным от холода. Поэтому мальчик не смог нанести такой быстрый и сильный удар, как изначально собирался. Стальная стойка влетела мужчине в колено и задрожала так, что Натан чуть ее не выронил.

Выражение лица похитителя изменилось. Он больше не улыбался. Взвыл от боли, в глазах засверкала лютая ярость. Дикий вопль поверг мальчика в ужас, и он снова замахнулся стойкой, намереваясь ударить сильнее и целясь ниже. Движения мужчины были столь стремительными, что у Натана поплыло в глазах. Удар пришелся по руке. Похититель закричал, вцепившись в стойку, и вырвал ее одним быстрым движением.

Мальчик бросился в открытую дверь, оставив вопящего мужчину позади. Спотыкаясь, он бежал по коридору к выходу из домика, быстро и прерывисто дыша. Попытался распахнуть дверь. Та затряслась, но не открылась. Парнишка схватился за ручку и повернул; она поддавалась с трудом. Всхлипывая, он нажал изо всех сил, услышал щелчок, снова попытался открыть дверь. Безуспешно. У него над головой был еще один замок. Натан вытянулся, встал на носочки и с трудом достал до него.

Мужчина больше не кричал, а стонал от боли. Мальчик оглянулся на коридор. Его никто не преследовал.

Чтобы открыть второй замок, нужно было на что-то встать. Натан оглянулся: небольшая кухонька, стол, белый металлический стул.

– Натан! – прорычал похититель. – Вернись, маленький паршивец! Богом клянусь, если мне придется за тобой бегать, ты об этом пожалеешь!

Всхлипывая, мальчик побежал на кухню и схватил стул. Взгляд скользнул по стене, и Натан замер. На него с улыбкой смотрела Габи. Фотография была огромных размеров и занимала почти всю стену. Мальчик не мог оторвать от нее взгляд. Сестра казалась такой спокойной и счастливой. Но с изображением что-то было не так. Какие-то странные цвета, словно картинку собрали из кусочков. Натан шагнул вперед, присматриваясь. Фотография и впрямь представляла собой коллаж, собранный из десятков маленьких снимков. Нет, не десятков. Сотен. И на каждом из них тоже Габи. В ресторане, в кровати, на улице. На многих фотографиях она с друзьями. У парнишки сжалось сердце: на каких-то снимках сестра была голая…

– Натан!

Голос приближался. Мальчик глянул в сторону коридора. Похититель полз по нему – на лице выражение лютой ненависти, зубы стиснуты от боли. Он тащил свое тело, бормоча и охая.

Натан схватил стул, подтащил его к двери, взобрался, ухватился за ручку и повернул ее. Он услышал, что мужчина сзади начал двигаться быстрее, но не оглянулся, изо всех сил сражаясь с замком. Тот поддался, щелкнул. Мальчик спрыгнул со стула и распахнул дверь. В комнату ворвался холодный воздух. Сильные пальцы вцепились Натану в лодыжку, и парнишка в панике заорал. Он начал бить похитителя по руке другой ногой, словно пытаясь раздавить таракана. Закричав от боли, мужчина ослабил хватку.

Натан нырнул в темноту, удаляясь от раздающихся позади криков.