Глава 48

Сержант Верин постучал в дверь и бросил взгляд на часы. Он трижды прочитал отчет экспертов, пообщался с другом, который занимается редактированием фотографий, и пришел к выводу, что снимок Натана с газетой либо настоящий, либо настолько искусный фотомонтаж, что даже специалисты из ФБР оказались в дураках. Оставалось выяснить, какой вариант правильный.

Иден Флетчер впустила Уилла и полным отчаяния голосом спросила, есть ли какие-то новости.

Когда дочь сержанта была маленькой, ее госпитализировали с менингитом, и все могло закончиться трагично. Уилл и его жена четыре дня провели в больнице, постоянно испытывая страх за жизнь малышки, у которой без конца брали анализы и показывали разным специалистам. Как только поблизости появлялся врач, Верин бросался к нему и спрашивал, готовы ли результаты обследования и каковы прогнозы. Он помнил, каким беспомощным и подавленным себя чувствовал, умоляя докторов сообщить хоть что-нибудь.

– У нас есть несколько многообещающих зацепок, миссис Флетчер, – сказал полицейский. И тут же мысленно услышал голос врача, сообщающий, что нужно сдать еще анализы, проконсультироваться у другого специалиста и попробовать новое лечение. – Как только у нас будет точная информация, мы с вами свяжемся.

У Иден вытянулось лицо, она промолчала.

– Могу я осмотреть комнату Натана? Хочу убедиться, что мы ничего не упустили.

– Конечно, – апатично ответила хозяйка. – Поднимайтесь на второй этаж. Хотите чего-нибудь выпить? Я как раз собиралась налить себе чаю.

– Нет, спасибо.

– Раньше я часто пила кофе, но теперь перестала, – продолжала Иден. – И так по ночам не сплю… Чай с жасмином. Может, все-таки вам налить?

– Что ж… Почему бы и нет. Я бы выпил чашечку, – согласился Уилл скорее из вежливости. – Второй этаж?

Миссис Флетчер, кивнув, побрела на кухню. Полицейский поднялся по лестнице и огляделся. Три двери. Он открыл одну из них и понял, что это комната Габриэль. Девушка лежала на кровати и что-то печатала в телефоне, поджав губы.

– Прошу прощения, – извинился Уилл. – Я думал, это детская Натана.

– Я вас помню, – сказала девушка, поднимая глаза. – Вы просили у меня пароль от «Инстаграма».

– Было очень любезно с твоей стороны…

Девушка сунула ему телефон.

– Я хочу, чтобы вы ответили этим придуркам. Написали, что похищение не подстроено.

Брови сержанта поползли вверх от удивления.

– Что?

– Они считают, что я все это срежиссировала. Чтобы получить больше подписчиков в «Инстаграме». – Габриэль подавила рыдания. – Можно подумать, я способна использовать собственного брата для подобных целей…

Полицейский взял телефон и взглянул на экран. Ветка в «Реддите», пост набрал 28 лайков. Некто с ником Правдоруб777 предположил, что похищение мальчика сфабриковано. И привел шесть аргументов в качестве «доказательств». Несколько других пользователей с энтузиазмом начали развивать эту тему.

– Просто проигнорируй их, – предложил Уилл. – Не вмешивайся.

– Не могу. Именно так все и начинается. Кто-то пишет в «Реддите», что я мошенница, другие подхватывают, а потом появляются статьи на эту тему. Такое уже происходило раньше.

– Знаю, – сказал Верин. Если быть точным, подобное было дважды. Сержант читал об этих событиях, но не нашел ничего интересного. В первый раз Габриэль испортила онлайн-заказ на сотню фотографий с автографом. Во второй – рекламировала белковый порошок, а позже выяснилось, что он повышает риск заболеть раком. В обоих случаях она столкнулась с публичным унижением.

– Комментарий полиции лишь подольет масла в огонь, – заметил Уилл. – И никого не убедит. Ты это знаешь.

– Если пойдут разговоры, что похищение подстроено, пожертвования прекратятся, – сдавленным голосом сказала девушка. – Я не могу этого допустить.

– Тогда продолжай публиковать посты как обычно. Не упоминай ни об этой бредовой теории, ни о «Реддите». Просто пиши, что брат до сих пор не вернулся домой и его ищет полиция.

Габриэль выхватила телефон из рук Уилла и указала на соседнюю дверь.

– Детская Натана там.

Сержант Верин поблагодарил ее и прошел в спальню мальчика. Полицейский так долго изучал присланную похитителем фотографию, что возникло ощущение, будто он уже был в комнате, хотя сегодня вошел в нее впервые. Внимательно рассмотрел стул, на котором сидел Натан, когда его снимали, слегка подвинул его, чтобы получилось в точности как на снимке, и отошел на пару шагов. Открыл изображение в телефоне, сравнил с комнатой. В центре композиции – стол, на котором лежит коробка из-под пиццы, несколько карандашей и нечеткий рисунок, и стул. В кадр также попал нижний левый угол плаката с Гарри Поттером и часть кровати. В левом верхнем углу снимка видна пробковая доска с двумя приколотыми рисунками. Один из них частично закрыт головой Натана, второй едва попал в кадр. Окна на фотографии не видно, оно слишком высоко… Уилл нахмурился. Разве? Здесь что-то не так. Часть рамы должна была оказаться на снимке.

Полицейский взял с кровати подушку и положил ее на стул, имитируя верхнюю часть тела мальчика. Скорее всего, это не совсем то, что нужно, но достаточно похоже. Затем взял свой телефон, открыл камеру и попробовал навести объектив так, чтобы получился подобный снимок. Уилл сделал шаг назад, чтобы воображаемый Натан оказался в нужном месте на фотографии, тогда из кадра исчезла пробковая доска. А если получалось захватить и ее, и постер, то на снимок частично попадало окно, которого на изображении, присланном похитителем, не было. Верин попробовал подвинуть стул и сместить объектив влево, но ничего не выходило: теперь не видно кровать, а пробковая доска занимает больше пространства на снимке. А если отодвинуться вправо…

Что бы Уилл ни делал, он не мог получить точно такую же фотографию. Конечно, у всех телефонов разные камеры, но законы геометрии никто не отменял. Если в кадр попали пробковая доска, постер и Натан, должно быть и окно. Полицейский снова взглянул на снимок похитителя и увеличил его, чтобы получше рассмотреть рисунки мальчика. Затем сравнил их с теми, что висели здесь, в комнате.

– Черт возьми! – вырвалось у него.

Картинки были разными. Отличия совсем незначительные, их не заметишь, если не вглядываться. Уилл набрал номер Эбби.

– Маллен слушает. – Звук был такой, словно она за рулем и разговаривает по громкой связи.

– Привет, это я. Стою в комнате Натана.

– Ну и?..

– Помнишь тот снимок с газетой? Он сделан не здесь.

– То есть как?

– Пропорции не совпадают. Если присмотреться, видны незначительные отличия. Думаю, преступник просто сфотографировал мальчика в похожей комнате.

– Вроде как студийные декорации? – уточнила Эбби.

– Именно.

Последовало долгое молчание и только по звуку работающего двигателя Уилл понимал, что коллега еще на связи.

– Ты говорил об этом Иден или Габриэль? – наконец подала голос Маллен.

– Пока нет.

– И не надо. Это их лишь запутает, а я не хочу, чтобы Флетчеры упомянули об этом, когда позвонит похититель. Отправь информацию Карверу. И Гриффину. Я вечером приеду, и мы всё обсудим.

– Зачем преступникам эта инсценировка? – спросил Уилл.

После долгой паузы Эбби ответила:

– Пока не знаю.