Глава 1
— Прежде чем приступить к ритуалу торжественного выпуска из стен училища я хотел бы попросить вас почтить минутой молчания память погибших входе вероломного нападения демонов кадетов и сотрудников учреждения образования — тихим голосом произнес император подойдя к микрофону и территория академии тут же погрузилась в тишину.
— Спасибо — тихо произнес император и слово перешло к начальнику училища, который пригласил на трибуну каких — то высокопоставленных гостей.
Мероприятие проходило согласно заранее утвержденному плану. Мы с Витовтом под звуки гимна подняли государственный и ведомственный флаги, после этого слово предоставили императору, который говорил много идеологически правильных вещей: о том, как он гордится подрастающим поколением защитников отечества, о том, что наша молодежь пример всему миру, о том как рад, что и его сын тоже стоит в строю выпускников.
Также в конце своей речи Изяслав не забыл упомянуть о коварстве вероломных соседей ударивших в спину нашему государству, что словно форпост находится на защите мира от полчищ демонов проживающих в пустошах.
«Выпуск сына выпуском, а политика по расписанию?» — мысленно хмыкнул я.
После императора слово взял министр обороны, начальник генерального штаба и еще несколько высокопоставленных чиновников, которые произносили стандартные для этого мероприятия речи.
После, когда мы по плану должны были двинуться торжественным маршем, слово неожиданно для многих снова взял министр обороны — статный крепкий мужчина в дорогом костюме.
Когда я только узнал, что в Носирианской Империи данная должность занята гражданским человеком, то мне это показалось очень странным, все же мой предыдущий опыт службы в вооруженных силах подсказывал, что на этом месте должен быть кадровый военнослужащий. Однако брошенная Витовтом фраза: «Война слишком дорогое дело, чтобы доверять его военным» заставила меня серьезно задуматься.
— Уважаемые друзья — начал министр — Из — за эскалации приграничного конфликта на восточном направлении с Танзинийским королевством и Республикой Кога, а также в связи с длительным расследованием происходящего вблизи предместья Антоновка прорыва демонов мы не сумели своевременно отметить подвиги наших кадетов, которые столкнувшись с серьезно превосходящим их врагом не только не дрогнули, но и сумели отбить несколько массированных штурмов, а также продержаться до подхода подмоги.
«А вот это интересно!» — заинтриговано подумал я.
До сегодняшнего дня все сведения о произошедшем была строго засекречена. Понятное дело, что родственники кадетов обладали информацией в части касающейся, да и некоторые бойцы спецподразделений, а также гражданский персонал различных служб оперативно прибывший на место тоже. Ведь неслучайно в СМИ просочились некоторые интервью очевидцев, в общих чертах, без особых подробностей описывающие произошедшие события и, кстати, двухметровый ледяной купол окруживший расположение со всех сторон, тоже. Его было сложно не заметить.
«Видимо император решил, что выпуск — это отличная возможность озвучить официальную версию произошедшего. Основной накал страстей уже спал, родственники погибших немного отошли от горя, да и на информационной повестке в стране совсем другие новости, однако этот этап нужно пройти, так почему бы не сейчас?»
Министр начал рассказ о том, как неожиданно для всех демоны стали появляться на территории училища и на прилегающих к нему государственных учреждениях. О том, как многочисленный гарнизон, в том числе охранявший кадетов, вступил в неравную схватку с превосходящим врагом и оттянул на себя значительные силы давая возможность воспитанникам училища подняться по тревоге, экипироваться и быть готовыми к бою.
«Немного не так все было ну и ладно я не гордый»
— Однако прикрывали ребят не только действующие военнослужащие, но и четверо кадетов второго взвода ставшие насмерть перед слаженным ударом демонов — продолжил министр и зачитал имена и фамилии павших мальчишек, после чего пригласил представителей и родов и вручил медали «За храбрость в бою!».
— Эти награды не вернут нам наших детей — сухо произнес император после награждения — однако мы обязаны отметить их подвиг и мужество. Они настоящие маленькие герои и я скорблю, что им не удалось выжить…
После первого награждения министр довольно подробно рассказал о прорыве третьего взвода к расположению первого. О том, как мы со Страхом отправились за ребятами из второго взвода. Как не сломленные гибелью друзей кадеты дали отпор довольно большим отрядам демонов.
Добавил, что в бою с высокоранговыми демонами пал заместитель начальника училища — богатырь Кром, который забрал с собой большую часть смертельно опасных противников и ранил остальных, однако это не помогло капитану Каменецкому и многократно раненному сержанту Страху, которые погибли выгадывая кадетам лишние минуты для укрепления обороны расположения и отражения массированного штурма. Как находящиеся на огневых точках временные командиры назначенные капитаном, в том числе и Витовт руководили действиями кадетов и отражали штурмы демонов на своих участках.
— Атаки были отбиты, однако не все кадеты смогли пережить эти затяжные бои — продолжил министр и добавил — для награждения к трибуне приглашаются…
Помимо родственников павших кадетов к министру обороны также вышли родные Крома, Каменецкого и Страха.
Заметив, что награды за капитана и сержанта получали заплаканные женщины в черных платьях и с детьми на руках, я сделал себе пометку разузнать об их жизни и при необходимости помочь.
«Зря я раньше не поинтересовался были ли у них семьи — с досадой подумал я — Они же возможно остались без средств к существованию»
Когда получившие награды родственники ушли министр продолжил.
«Будет рассказывать или нет? — заинтриговано подумал я — Если да? То во что хочет втянуть меня Изяслав? И что я ему буду должен? Те дивиденды которые я получаю от публикаций в СМИ уже стоят немало, что же будет после официального награждения?»
— После смерти командиров кадет Морозов пошел на самоубийственный поступок — использовав зелье на основе пыльцы нурксултана он накрыл расположение максимально возможным слоем толстого льда, чем спас обессиленных и истощенных кадетов от верной гибели, а затем вступил в бой с выжившими демонами, чуть не умер при этом сам…
Каждый из нас получил медаль «За храбрость в бою!», а еще и Орден святой Екатерины одну из высших наград страны.
— Становись! Равняйсь! Смирно! К торжественному маршу! — наконец прозвучали команды Грозового — Повзводно! Направо! Шагом марш!
Когда мы подходили к трибуне с императором Изяславом и другими высшими чинами Годимир громко скомандовал.
— Счет!
— И — и — и раз! — дружно крикнули мы и прижав руки к туловищу одновременно повернули головы в сторону начальства.
— Счет!!! — повторно скомандовал Годимир после того, как мы прошли трибуну.
— И — И — И ВСЕ! — еще громче рявкнули мы и в небо взмыли сотни монет до этого момента крепко сжимаемые в руках.
— На месте — скомандовал Воденцов, когда взвод подошел к выходу из плаца — Стой! — и выдержав паузу торжественно закончил — Вольно! Разойдись!
Пока мы с ребятами обнимались и поздравляли друг друга к нам стремительно двинулись многочисленные родственники и близкие.
— Все расходимся! Еще сегодня встретимся на балу и наговоримся! — сказал я окружавшим меня ребятам и двинулся к многочисленному семейству Темниковых, члены которого тут же принялись дружно меня поздравлять.
— Спасибо спасибо спасибо! — сказал я улыбаясь и пожимая протянутые руки, а также принимая похлопывания по плечам от братьев и поцелуи в щеки от сестер.
«О да тут некоторые изменения в составе поздравляющих!» — заинтриговано подумал я, вспоминая количество Темниковых на моей присяге.
Во — первых, с отцом теперь по понятным причинам нет Галины. Во — вторых, довольно свободно чувствует себя наставник — как мое доверенное лицо и начальник службы безопасности. И,в — третьих, здесь находилась новая личность маркиза Марина Лисовская — представительница серебряного рода и невеста Федота.
Подчеркивая свою фамилию, девушка имела необычные огненно — рыжие волосы и милые веснушки. Красивые черты лица, звонкий смех и миниатюрная фигурка шли в комплекте.
С Федотом она обручилась месяца три назад, что стало совершеннейшей неожиданностью для всех, кроме отца.
Даже Руслан, который проживал вместе с Федотом в столичном доме Темниковых, не знал об этом ничего. Возможно, большее мог заподозрить Игнат, но после начала приграничного конфликта его призвали в вооруженные силы, чем он, кстати, был очень сильно недоволен, но и отказаться без потерь репутации также не мог.
Почему от Темниковых призвали только Игната? Тут все очень просто. Отец — глава рода, он, конечно, мог пойти добровольцем, но не стал. Федот — наследник рода, ситуация та же, да и не настолько ужасное положение на фронте, чтобы призывать высокопоставленных членов золотых семей. Игнат уже завершил учебу и маялся бездельем, а Руслан еще оставался несовершеннолетним. Вот в принципе и все. Понятное дело, что выбор был вполне себе обдуманный и взвешенный.
Холодно пожав руку молчаливого отца, я вместе со всеми двинулся в сторону стоянки попутно отбиваясь от приглашения посетить столичный дом Темниковых.
— Какая кошка между вами пробежала? — тихо спросил у меня Федот отведя чуть в сторону — Я, конечно, понимаю, что у тебя есть все основания обижаться на отца, но уже столько времени прошло, да и он ведь был отравлен. Будет гораздо лучше, если вы оба отпустите прошлое и будете смотреть в будущее. У нас тут в большой столовой накрыт шикарный стол, девочки ждут, что ты придешь! — он посмотрел на свою невесту — И Марина тоже.
— Я не обижаюсь на него — подняв глаза на брата произнес я — поверь. Мне казалось, что мы оба прошли тот этап, но он своими действиями пытается снова все испортить. Я не могу пойти с вами, пока не буду чувствовать себя в полной безопасности.
«Ну вот, что ты за идиот? — подумал я встретившись взглядом с главой рода Темниковых — У нас же все было отлично, общие интересы, обоюдовыгодное сотрудничество! Зачем ты решил все испортить и влез между мной и Феофаном?»
Успешно отбившись от посещения столичного дома я услышал слова отца.
— В таком случае в семь встречаемся в главном зале дворца. Не забудь наколоть на одежу вручённые награды.
Досадливо цокнув я кивнул, а после пообещав родным встретиться на балу в назначенное время сел в автомобиль.
— Ну что еще раз поздравляю с выпуском — произнес наставник довольно вытягиваясь на заднем сиденье автомобиля, а затем перевел взгляд на мою форму и добавил — И с наградами тоже. У твоего деда, кстати, такой же орден был. Хорошо, что ты пошел по его стопам, но я бы предпочел, чтобы тебе вручали награды за другого рода заслуги.
— Ты же знаешь, что у меня просто не было выхода? — тяжело вздохнув произнес я поняв о чем он говорит — Я мог только использовать пыльцу и умереть в бою или просто остаться без сил и погибнть. Возможно и на алтаре.
— Первый вариант как — то веселее выглядит — заметил наставник также тяжело вздохнув.
И я вспомнил как очнувшись после двухнедельной комы нашел его сидящим возле моей койки в больнице.
Старик, положив локти на колени и руками упершись в низко опущенную голову беззвучно плакал, а крупные капли слез стекали по лицу и аккуратной бороде, после чего громко ударялись о кафельный пол.
Я был так поражен происходящим, что не заметил, как почувствовавший что — то Феофан поднял голову посмотрел в мои глаза.
— Мне плевать кто ты… — каким — то глухим голосом сказал он — Настоящий Иван или тот, кто вместо него. Просто живи. Живи и все.
— О чем ты?! — искренне спросил я ощущая дикую слабость во всем теле и совершенно не понимая, что происходит.
Мой голос напоминал какой — то неразборчивый хрип, поэтому наставник поспешил подать мне стакан воды.
Жадно выпив его я удовлетворенно откинулся на небольшую подушку и прикрыл глаза.
«Хорошо — подумал я, а затем до меня дошел истинный смысл фразы наставника — что значит настоящий Иван или тот, кто вместо него? Он что — то узнал, но что? И как мне выведать у него все?»
— Обманул скотина — тем временем злобно ухмыльнулся Феофан с силой сжимая кулаки — Обманул в какой раз и я поверил! Подумать только!
— Може, все же расскажешь о чем ты? — ощущая слабость, но не позволяя себе расслабиться спросил я — Кто тебя обманул?
— Давай я лучше позову целителей — встрепенулся наставник потянувшись в сторону пульта вызова медицинского персонала, но я поспешил его остановить — Нужно сказать, что ты очнулся!
«Ага, конечно — недовольно подумал я — меня отправят спать, а ты пойдешь в таком состоянии вершить правосудие и непонятно что узнаешь еще»
— Не надо никого вызывать — остановил я его — Лучше объясни, что за непонятные вопросы? А то буду считать, что единственного преданного мне человека настроили против меня. И от этого мне будет становиться еще хуже.
— Прости Ванечка, прости — неожиданно упал на колени наставник и уткнувшись мне в руку стал плакать — Прости старого предателя. Прости.
«Это так его задели фразы «единственный преданный человек» и настроили против меня?» — недоуменно подумал я — Или то что я почти умер? Кстати действительно! А почему не погиб — то? Я же думал, что после пыльцы нурксултана мне конец! Я же не справлялся с объемом восполняющегося резерва! Ладно. Потом об этом подумаю, сейчас есть кое — что поважнее!»
— Феофан! Ты чего?! — ошарашенно произнес я пытаясь выдернуть руку — Ты чего творишь родной? Мне сейчас точно хуже станет. Ну — ка вставай и рассказывай, что произошло. Давай, а то я не могу на это смотреть.
На моем слове «родной» наставник как — то встрепенулся и дернулся, затем поднял на меня мокрые глаза, вытер их рукой и сев на стул медленно принялся рассказывать.
О том как он поехал по моему поручению в поместье Темниковых, как отец выдал ему для изучения выписку из какого — то сборника запретных ритуалов, который хранился у погибшего Морозова. В предоставленных записях говорилось о возможности воскрешения человека путем самопожертвования проводящего ритуал мага, который вселяет в тело новую душу. Что Феофан не верил в это, но для себя решил, что даже будьподобное правдой все равно бы ни за что меня не бросил.
После того как он принял это решение выяснилось, что в районе училища был прорыв демонов и я в тяжёлом состоянии нахожусь в реанимации в которой оказывается лежал целых две недели.
И вот сегодня, как и несколько дней до этого Феофан сидел у койки в частной больнице и молился Спасителю о моем выздоровлении. Произнеся те, идущие из души слова он мониторил меня всеми возможными в его ранге способами и видел лишь искреннее недоумение, а значит Егорка цинично его обманул. Темников почему — то пытался нас рассорить, и у него это почти получилось.
Покрывшись холодным потом, я возблагодарил Спасителя, что в первые секунды после своего пробуждения вообще ничего не понимал иначе все могло быть достаточно скверно, а мне пока что нельзя потерять Феофана! Никак нельзя! Я еще слишком слаб!
«А может я не сразу догадался о подоплеке слов наставника только потому, что уже не разделяю две сущности жившие в этом теле? Кажется, что я давно принял себя — Я Иван Морозов и точка!»
— Твое поведение крайне непривычно — заметил я исподлобья бросая на наставника настороженный и серьезный взгляд, который заставил его встрепенуться — Знакомый мне Феофан не раскинул бы от подобных новостей. Он бы скорее забрал у отца не только выписку с одним ритуалом, но и весь сборник целиком. Да и выведал бы зачем Темникову нужно нас рассорить.
— Прости Иван — снова чуть ли не всхлипнул наставник — прости! Стар я стал! Совсем стар!
Еще больше насторожившись я понял, что с Феофаном действительно что — то сильно не так и посмотрев ему в глаза продолжил.
— Это явно не старость — с сомнением покачал я головой вспоминая, какие эффектные женщины еще недавно задерживались в комнате наставника.
Несколько минут размышлений и я вспомнил последний день Галины Беловой и как отец потрошил ее память. Она призналась, что отравила его каким — то невероятно редким ядом.
«Мог ли отец выведать у Галины рецепт зелья и воспользоваться им?» — задумался я и спросил у наставника
— А ты, случайно, ничего не ел и не пил в поместье Темниковых?
Феофан посмотрел на меня постепенно прозревающим взглядом и как — то растерянно произнес.
— Но я не почувствовал для себя никакой опасности! Легкая тревога у меня, конечно, была, но она постоянна присутствовала после нашего с тобой воскрешения.
— Срочно едешь в Лигу Магов и заказываешь самый лучший очищающий ритуал. Если нужно, то несколько. После чего приезжай назад, хочу поговорить с тобой нормальным. И это — я сделал глубокий вдох и прикрыл глаза — Вызови ко мне какого — то целителя, кажется, мне снова плохеет…
Прежде чем потерять сознание меня посетила внезапная мысль.
«Зачем отец сначала вернул мне наставника, позволив ему быть моим доверенным лицом, а сейчас пытается убрать? Это же нелогично! Для чего он все это задумал?»