Глава 12
Одиннадцать человек в пятнистом камуфляже бесшумно двигались по ночному лесу. Их шаги маскировали покачивающиеся на ветру ветки многовековых деревьев, а также предпочитающие темное время суток хищники. Лица мужчин были тщательно замазаны специальным гримом, а их руки скрывали черные перчатки. Они двигались цепью, на интервале около пяти метров и внимательно оглядывались по сторонам. Руки воинов были заняты автоматами, дула которых хищно смотрели в темноту. Маги же держали в руках продолговатые жезлы с наверший которых были готовы сорваться боевые заклинания.
«Еще минут пятнадцать такого движения и можно будет разворачиваться назад — подумал я и недовольно стрельнул глазами в сторону наступившего на сухую ветку бойца — Опять замечтался! Как ее можно было не заметить?»
В качестве воспитательного момента я показал бойцу сжатый кулак от вида которого тот поморщился и закивал говоря мол, что все осознал и больше постарается подобного не повторять.
«Понимает, что до контрольной точки всего ничего, а затем обратный путь и теплая постель — подумал я — Вот и замечтался.»
Что уж греха таить я и сам хочу побыстрей вернуться. Надоел уже этот лес.
Задача моего отделения заключалась в патруле указанного командиром бригады участка прифронтовой территории с целью выявления диверсионно-разведывательных групп противника и их нейтрализации.
После того как около недели назад вооруженным силам империи в ходе контрнаступления удалось выдавить противника с территории еще одного занимаемого района, у нас с когницйцами образовалось некоторое затишье в активных действиях.
Судя по донесениям имперской разведки армия королевства совсем не ожидала от нас внезапной массированной атаки, поэтому в ближайшее время активных действий на нашем направлении не планирует. Сейчас вражеские войска больше интересовало зализывание ран, заполнение образовавшихся нашими усилиями вакантов и добыча информации о происходящем по другую сторону фронта.
Правда, наши командиры тоже не ожидали, что когнийцы каким-то образом сумеют скрытно построить мощные оборонительные сооружения, защищенные не только от огнестрельного оружия и иже с ним, но и от магии. Здесь, по моему мнению, отчетливо ощущалась рука Халифарского Союза и многие в бригаде были со мной полностью согласны.
Медленно ступая по ночному лесу я, как и всегда на патруле чувствовал легкую тревогу. Однако сейчас она была несколько более оформленной, поэтому положив палец на спусковой крючок автомата я подал в технику «глаза волка», которая позволяет видеть в темноте, еще больше духовной энергии и принялся внимательно всматриваться в пространство перед собой.
Идущий немного впереди советник, приставленный ко мне командованием бригады, тоже что-то заметил и приподнял руку, сжатую в кулак.
«Стоять» — расшифровал я его знак и отряд остановившись настороженно принялся осматриваться.
Через несколько секунд я почувствовал чей-то предвкушающий взгляд и, интуиция взорвалась тревогой. Крутанувшись в сторону я, подавая сигнал, резанул очередью в то место, где ощутил опасность и тут же спрятался за стволом внушительного дерева. Вовремя! Выстрел неприятеля пролетел в двадцати сантиметрах от меня. Несмотря на наличие неплохого защитного амулета, подставляться под выстрелы неизвестного оружия не как-то совершенно не хотелось. Береженого, как говорится, Спаситель бережет!
В следующее мгновение ночной лес взорвался звуками вспыхнувшего, словно огонь на ветру, боя. Вынырнув из укрытия, я быстро отстрелял магазин по тройке сидящих на дереве противников и, отбросив автомат привычным движением, достал из разгрузки магический жезл.
«На! — жахнул я несколькими льдинами в одного из сражающихся с советником бойцов и заморозил своим фреоном вынырнувшего буквально из-под земли когнийца.
Сняв еще несколько противников, я поспешил на помощь к своим магам, когда чувство опасности заставило действовать.
«Засада! — понял я уходя «шагом» от автоматной очереди сидевших до этого не шелохнувшись противников и отправил в их замаскированный окоп целую россыпь ледяных снарядов, которые, однако, отразились от какого-то мощного щита — Вот же уроды! Мало того что устроили засаду на нашей территории, так еще успели и позиции укрепить! Пилки! Как им это удалось? Неужели предыдущие отряды патруля не проходили маршрут до конца и позволили этим уродам тут укрепиться?»
Размышления совершенно не мешали мне действовать. Отбив щитом очередную очередь я накрыл окоп внушительным ледяным куполом и хорошенько проморозил землю под ним в надежде, что застрявшие в ловушке бойцов не сумеют выбраться оттуда до конца боя и у нас будут живые «языки» от которых можно будет получить много интересной информации.
Мой воссозданный щит отбил серию чьих-то огненных птиц и я тут же ответил россыпь крупных и острых льдин. Мужчина отлетел на несколько метров и замер, а я тем временем подал серию подобных ударов в пятерку наседающих на моих магов противников. Трое из них не имели защиты и повторили полет уже мертвого товарища, а вот двое отклонили атаку довольно профессионально.
Маги моего отряда попытались воспользоваться ситуацией, но их потуги отклонили еще легче чем мои удары.
«А вот и предполагаемый командир отряда — подумал я и заморозил летящий в мою сторону поток воды, после чего с легкостью отправил его в обратную сторону.
Не успевающие уйти в сторону маги попытались разбить лед огненными заклинаниями. Однако это удалось лишь отчасти и я остался один на один с предполагаемым лидером когнийцев, который тут же атаковал серией мощных огненных заклинаний.
Воздушная волна отбросила меня на несколько метров назад. Лицо мага озарила довольная улыбка и в этот момент мое заклинание добралось до него под землей приморозив ноги по колено. С каждым мгновением толщина льда увеличивалась на несколько сантиметров. Не ожидавший подобного противник покачнулся и в этот момент один из подскочивших бойцов вырубил его выверенным ударом приклада в затылок.
«В наши руки попал сильный маг и скорее всего командир отряда! Какая красота! Супер! — довольно подумал я и почувствовав опасность со спины усилил висящий вокруг меня воздушный щит.
В следующую секунду атаковавший меня боец упал на землю с простреленной головой и таким образом бой завершился столь же неожиданно как и начался.
— Всем! Общая команда! Контроль! — велел я — Будьте осторожны! Возможны замаскированные окопы с затаившимися когнийцами. И смотрите мне мага вырубленного не зацепите. Он мне очень нужен!
Завершив раздавать указания я развернулся в сторону внушительного ледяного купола и потянувшись к нему мыслями проверил наличие засадников.
«На месте» — понял я и, изменив форму купола, сковал бойцов по рукам и ногам, освободив лишь их головы.
Когнийцы словно не замечая холода и судорожно глотали свежий воздух пытаясь надышаться впрок. Видимо, я немного перестарался и перекрыл им кислород.
Один из бойцов отделения подскочил к пленникам и всадил им в шею шприц с несколькими миллилитрами снотворного.
— Про мага не забыл? — спросил я у бойца, освобождая спящих пленников ото льда.
— Все сделал, командир — кивнул он.
— Это хорошо — согласился я — отправляйся собирать трофеи, через пару минут уходим.
— Слабоваты они для такого количества людей — произнес один из моих бойцов после того, как мы завершили проверку района, добили раненых противников и разобрались с пленными — ни нормальных защитных амулетов, ни однообразного вооружения. Даже никого из нас убить не смогли, только ранили.
— Не скажи — не согласился с ним советник — для сборного отряда, а на то что он сборный указывает как разная экипировка и вооружение, так и манера ведения боя, действовали они довольно профессионально. К тому же, снаряжение у них пусть и не очень дорогое, но все же добротное. Да и позиция была подготовлена на удивление хорошо. Я их заметил, можно сказать, в последний момент, да и Иван Егорович тоже. Так что считаю, что им просто не повезло столкнуться с нами. И будь на нашем месте первое или седьмое отделение, то тут бы им и конец. Не выжил б никто.
«Это да — задумчиво посмотрел я на лежащего без движения мага — надеюсь он и есть глава отряда. Будет интересно с ним пообщаться и узнать подробности их появления на нашем участке»
Далее перевел внимание на лежащих мертвыми людей, коих в отряде было тридцать два. Что примечательно, треть из них оказались магами имеющими и соответствующие подтверждения в виде ранговых колец на пальцах, пусть и в основной своей массе слабыми. Если бы не имеющиеся у моих бойцов защитные амулеты и опыт сражений с крылатыми демонами, обладающими магией, то возможно мы бы сегодня проиграли. А так отделались лишь несколькими серьезными ранениями и неприятного вида ожогами, которые профессионально обработал один из моих магов.
— Языки готовы к транспортировке — отвлекая меня от размышлений доложил мужчина с жезлом в руке — я дополнил химию в крови заклинанием «анабиоза». Больно уж сильный маг у них был. Думаю не помешает подстраховаться.
— Молодец. Действительно, лучше перебдеть — похвалил его я и, посмотрев на собравшихся рядом бойцов, произнес — Время. Беремся за носилки и вперед.
Раздалось несколько тихих вздохов и мужчины, закрепив на спине оружие, двинулись к пленникам.
— Двигаем в обратном направлении? — спросил советник, доставая из внутреннего кармана свою компактную карту и сверяясь с пометками.
— Да — кивнул я — диверсионную группу уничтожили, пленных владеющих сведениями захватили, так что нечего нам тут больше делать.
— Согласен — кивнул он — Языки — это хорошо, особенно маг. Давно у нас такой добычи не было. Все какие-то слабосилки попадались, а этот явно непрост.
«Молодец — подумал я, глядя на прикомандированного мужчину — словно мои мысли читает»
Советник, приставленный к моему отряду, был худощавым невысоким мужчиной средних лет с обветренным лицом и коротким ежиком темных волос. Он имел большой опыт службы в вооруженных силах, имел звание майор, что для простолюдина довольно неплохо, а также твердый ранг боевир второй ступени.
Его нахождение в моем отряде было обусловлено необходимостью координировать деятельность добровольных отрядов, контролировать выполнение ими поставленной задачи именно так, как это необходимо командованию воинской части и фронта. Негласный контроль за происходящим в отряде тоже никто не отменял.
Кроме всего прочего лица, назначаемые советниками в отдельные отряды как минимум опытные бойцы знакомые со многими военными дисциплинами, включая тактику действий противника, стратегию ведения войн, военную топографию, а также многие виды специальной подготовки. В общем, советник — это нужная личность в различных ситуациях.
— Валерьян Игоревич — обратился я к майору — попрошу вас занять в авангарде и заниматься обнаружением противника. Я займу место в хвосте колонны и в случае чего прикрою отряд с тыла. Сами понимаете.
— Конечно — кивнул он — Бойцов с носилками и трофеями посередине. А как будем магов делить? — спросил он и тут же добавил — Предлагаю передать мне Романа. Он получил меньше ранений и будет более внимательно смотреть по сторонам. А второй будет с вами, если что прикроете.
— Принято — кивнул я согласно — выдвигаемся.
Неспешно двигаясь в тылу отряда, я внимательно отслеживал обстановку позади себя и словил себя на неожиданной мысли.
«Подумать только! А ведь прошло уже почти полгода с начала моей воинской службы в зоне приграничного конфликта! — подумал я и мысленно и удивление сменилось задумчивостью — А нужно ли было мне это? Вся эта кровь, кишки, дерьмо и куча трупов? Может прав был Витовт? Вместо всего этого безобразия нужно было оставаться в Мариграде? Сидел бы сейчас в своем кабинете, флиртовал бы с Аделиной интригуя в средствах массовой информации против неизвестных игроков. Иногда выделял бы время на посещение здания генерального штаба. Так нет блин! Выбрал, значит, наилучшую для себя стратегию позволяющую иметь место для дополнительного маневра, а также заработать очередные очки у неизвестных недоброжелателей! Все же политика дело грязное, так что хотелось немного обелить свою репутацию. К тому же решение о моей службе было принято без моего ведома и пришлось бы постараться, чтобы вернуть себе часть свободы»
В свое время я был неприятно удивлен информацией, что имя моего рода, оказывается, фигурирует в подписанном императором очередном указе о мобилизации.
Я надеялся, что меня пронесет, но на всякий случай готовился к чему-то подобному, поэтому аналитический отдел службы безопасности совместно с подкованными в данной сфере юристами давно проштудировали законодательство страны в интересах определения наилучший варианта моей мобилизации в вооруженные силы империи.
Поиск привел нас к нескольким наилучшим для меня вариантам, из которых я после долгого раздумья и скрепя сердце выбрал наиболее предпочтительный, после чего в тот же день подал заявление на добровольное вступление своего отряда в ряды вооруженных сил империи.
Данный выбор обуславливался тем, что указанный шаг позволит мне избежать зачисления в списки чисто офицерских боярских взводов, хотя, конечно, при добровольном вступлении выбор подобных подразделений тоже позволялся. Кроме того, я получал право призвать под свое командование определенное количество личного состава и стать командиром отдельного подразделения.
Конечно же все было не так просто, как казалось на первый взгляд. К призываемому боярином личному составу также предъявлялось ряд серьезных требований как по возрасту, состоянию здоровья, так и по наличию штатного личного оружия и обмундирования из определенного перечня. Все что необходимо я не только выполнил, но и в некоторых пунктах перевыполнил, обеспечив своих людей, к примеру, элитными защитными амулетами, дорогими лечебными зельями и другими образцами экипировки, что позволят в разы повысить выживаемость группы.
Не покривлю душой если скажу, что каждый из моих бойцов и магов мне очень дорог. И не только потому, что я неплохо знаю каждого из них и мы много времени провели в совместном истреблении демонов в пустоши. Главный для меня в этом случае фактор — это личная преданность главе рода Морозовых. Очень ценный и трудновосполнимый ресурс, который было бы глупо терять из-за собственной скупости.
Правда, без некоторых неожиданностей не обошлось. В том самом недавнем указе император принял решение о численности личного состава добровольных подразделений. Которое равнялось десяти. Предыдущим указом предполагалось участие отрядов из двадцати человек. Возможно дело в том, что экипировка такого количества бойцов была весьма недешевым удовольствием и предполагается, что данная мера позволит увеличить количество отдельных отрядов на фронте.
В любом случае решение было принято на самом верху и не обходилось подстраиваться под обстоятельства, выбирая лучших из лучших.
Через несколько дней информация о моем добровольном вступлении в вооруженные силы наконец дошла до Витовта и тот позвонил разбираться в том, что произошло.
— Ну зачем?! Зачем ты это сделал?! Отец включил тебя в указ только для того, чтобы соблюсти положения кодекса! И все! Тебе необязательно было ехать на границу. Все было просчитано! Остался бы служить в административном здании министерства на должности какого-нибудь штабного офицера! И все! Жил бы потом в Мариграде! Ездил бы туда как на обычную работу! Горя бы не знал и жизнью рисковать не пришлось бы. А если думаешь, что люди в штабе проста так штаны протирают, то это все неправда! Работа бы для тебя нашлась бы очень важная! Не все решается на полях сражений.
— А ты считаешь, что подобный шаг с моей стороны был бы правильно оценен? Достойно ли это поступок для князя? — тихо спросил я чувствуя, как возмутилось что-то внутри меня — Получить мобилизационное предписание в соответствии с указом императора и вместо того, чтобы отправиться воевать с врагом используя свои связи остаться в тылу? К тому же с моими не маленькими магическими и духовными талантами? Чтобы потом каждый мог марать мое честное имя? Так что ли?! Нет, Витовт, ты знаешь, что это не по мне! Раз уж придется служить, то буду делать это по совести.
Про то, что не горю желанием быть настолько обязанным императору я конечно же не стал. Это сейчас Изяслав притворяется добрым дядюшкой, который делает все, чтобы помочь другу сына. После окончания конфликта он мягко намекнет мне, что в свое время оказал мне большую услугу и о необходимости ответить взаимностью.
«Чур меня! Чур! Мне такого счастья не надо. Хотел бы император меня прикрыть, то вообще не включил бы в указ, а раз сделал подобный шаг, то явно неспроста. Что-то ему от меня нужно»
Принц некоторое время помолчал, пытаясь осмыслить мои слова, а затем тяжело вздохнул и произнес.
— Извини, Иван. Это все от волнения. Просто у меня, по некоторым причинам, мало настоящих друзей и мне не хотелось бы терять одного из них на каком-то мелком приграничном конфликте. Все же несмотря на наше уверенное превосходство еженедельно с линии фронта приходит с десяток накрытых флагами гробов, а иной раз и больше.
— Постараюсь вернуться на своих двоих — несколько оттаяв хмыкнул я и вспомнил старый анекдот времен кадетского училища — кажется, кто-то обещал пригласить меня на свою свадьбу, когда бы она нибыла. Ха-ха.
Через несколько дней мой небольшой отряд в количестве отправился на двухнедельные курсы начальной боевой подготовки проводимой на базе главного учебного центра сухопутных войск. Там же проходило и слаживание отдельных подразделений отправляемых на второй фронт.
Курсы оказались довольно познавательными и позволили освежить имеющиеся у меня по кадетке знания.
Так, со всеми вновь призванными провели ряд занятий по уставам. Разъяснили, что понимается под принципом единоначалия. Провели занятия по правилам воинской вежливости. Довели и разъяснили обязанности военнослужащего, команды подаваемые командирами. Какие дисциплинарные воздействия накладываются на бойцов, что ожидает каждого за совершение воинских преступлений. А также многое другое по специальным дисциплинам.
После одиночной подготовки мы приступили к проведению слаживания, как своего подразделения, так и взвода, и роты к которым нас приписали. Эти занятия показали мне чего стоит ожидать от других отдельных подразделений вооруженных сил и это мне мягко говоря не понравилось. Слишком уж у многих бояр много гордыни, веры в собственную крутость вкупе с не таким уж и выдающимся уровнем боевой подготовки личного состава из-за чего с некоторыми людьми у меня были несколько натянутые отношения.
Кстати, мне как офицеру-бояричу и командиру отдельного отряда было позволено иметь личного денщика если это было необходимо. Данный персонаж представлял собой помесь личного помощника, слуги и оруженосца, который постоянно помогал командиру. Этот человек был сугубо гражданским, никому кроме меня подчиняться не мог, поэтому на данную должность я без всякого зазрения совести поставил Феофана.
— Ты что совсем обнаглел, юнец безволосый! — возмутился наставник — какой я тебе денщик?! Ополоумел что ли совсем?
— Ну как какой? Самый лучший на свете — делая удивленное лицо признался я — Тот, кто даже на передовой будет считаться гражданским человеком и сможет глубоко наплевать на поставленный кем-то вышестоящим приказ. Думаешь, мне не хочется иметь козырного туза в рукаве? Чтобы денщик совершенно случайно превратился в воина ранга богатырь? Да и вообще! Неужели считаешь, что ты необходим мне как банальная посудомойка?
— Я так не считаю — перестал возмущаться наставник — да только как ты без нормального денщика-то будешь обходиться? Не положено так.
— Почему это? — хмыкнул я — думаешь не смогу себе форму в поле постирать? Или оружие не почищу? Я вообще-то вполне самостоятельный парень.
— В таком случае уговорил — кивнул Феофан — признаюсь, мне не хотелось отпускать тебя отпускать. Уже думал, как к тебе в отряд пробраться, а тут такое интересное предложение.
— Зачем же ты тогда так сокрушался? — удивился я.
— Для порядку — буркнул наставник — А то придумал мне тут денщика…
Ближе к концу слаживания к отделению присоединился Феофан, а на следующий день за нами прибыл начальник пункта прима личного состава второго фронта и, погрузившись в вагоны железнодорожного поезда, мы наконец двинулись в путь.
К пункту постоянной дислокации мы ехали несколько дней. Сначала по железной дороге, а затем в специально подогнанных грузовых автомобилях, предназначенных для перевозки личного состава. Выпрыгнув из кунга последнего, я тут же принялся осматриваться. И увиденное меня порадовало. Уровень тылового обеспечения носирианских вооруженных сил был явно на высоте.
Штаб второго фронта представлял собой современный модульный лагерь, размещенный на определенной местности. Который был в определенном порядке усеян просторными легко собирающимися палатками из непромокаемой прорезиненной ткани.
В основном данные палатки использовались для размещения личного состава. Те что были больше позволяли организовать учебные аудитории, места несения службы нарядом, медицинскую часть и многое другое. Крупноразмерные палатки задействовались под нужды ставки фронта, нескольких вместительных столовых и как склады материальных средств и другого имущества. Как я узнал столь много информации за такой малый срок? Очень просто. Прямо напротив меня размещался внушительный баннер с планом полевого лагеря.
«Неплохо. Ожидал более худших условий — подумал я облегченно вспоминая как в свое время во время осеннего полевого выхода жил в дырявых и вечно протекающих палатках типа УСБ-56. Возможно, будь пережиток Советского Союза не таким потасканным и мои воспоминания не были бы столь печальными. Однако расползающийся в руках под ливнем пеньковый канат запомнится мне надолго.
— О! Свежее мясо пожаловало! — услышал я чей-то довольный голос после чего раздался слаженный смех отдыхающих недалеко от столовой бойцов.
— Новое пополнение! Стройся! — скомандовал начальник пункта приема личного состава — бросив обещающий взгляд на говорливых бойцов из отдельного отряда.
— Очень надеюсь, что мне не придется краснеть за аналогичные поступки своих подчиненных — сказал я и ставшие рядом воины согласно закивали.
— Обижаешь командир. Не будет такого.
Через несколько минут не очень-то и опытное в строевой подготовке новое пополнение наконец построилось. На правом фланге в колонну по десять разместились две коробки магов из числа бояр, призванные в соответствии с указом императора. Дальше шли семь коробок бойцов, а последнюю заняли мы представители отдельных добровольных отрядов. Правда, в отличие от других коробок мы стояли в колонну по семь.
Через некоторое время к нам вышел командующий вторым фронтом генерал-лейтенант Иосиф Геннадьевич Полоскунец — крепкий пожилой мужчина с ярко выделенными скулами на загорелом лице. Поздоровавшись, он потратил несколько минут на то, чтобы рассказать, как сильно рад прибытию нового пополнения. О том, что наша помощь в защите Родины священна. И что мы обязаны разбить коварного врага. После генерал ушел, а его место заняли начальники штабов со штатно-должностными списками. Начиналось распределение личного состава.