Глава 14
— Наживка на месте — тихо произнес советник довольным тоном, подсаживаясь поближе ко мне.
— Ну наконец-то! — воскликнул я отмечая, как облегченно начали переглядываться бойцы моего отряда тоже уставшие от опостылевшего однообразия — А поподробней?
— Около часа назад в квадрат двадцать четыре прибыл довольно крупный отряд когнийцев. Человек где-то с пятьдесят будет или даже больше. Вооружены неплохо: новыми автоматами ПИ-8.0., пулеметами Калибр-М и прочим. Кроме того, в подразделении довольно много магов. И как я понял не слабаков. По прибытии на место сразу же принялись готовить хорошо защищенные укрытия и начали сканировать территорию на предмет лазутчиков. Еле успел ноги унести.
— Около пятидесяти человек — протянул я и посмотрел на Валерьяна Игоревича — Думаете можно докладывать командиру? Чтобы был в готовности поднять часть по тревоге?
— Сейчас посмотрим — ответил мужчина и, достав из кармана несколько листов бумаги, нашел среди них нужный и добавил — Вот смотрите — он указал пальцем на график дежурств — Через четыре часа в рейд выйдет отряд Земельникова, затем Полянский подтянется и Буринов. Все трое командиров из нашего списка. Вполне вероятно, что один из них ренегат, а значит есть вероятность, что они перебьют засевший отряд когнийцев и возьмут их в плен. Это просто идеальные условия для нашей операции. Так что да, считаю необходимо докладывать командиру обо всем. В случае чего мы не сможем задержать всех похитителей, да и неизвестно какими силами они обладают и будут ли сообщники? Ведь может получиться так, что именно мы станем добычей. А так полковник поднимет людей, возьмет район в кольцо и мы обязательно кого-нибудь и возьмем.
Майор сделал небольшую паузу и произнес.
— Надеюсь, сегодня наше ожидание закончится.
— Хотелось бы — ответил я и перевел взгляд вверх — это подземелье успело мне осточертеть.
Не удивительно. Вот уже семь дней мой небольшой отряд, который официально для всех в бригаде убыл в Мариград, проживает в хорошо оборудованной и тщательно замаскированной землянке, расположенной на небольшом удалении от позиций противника. Цель нашего здесь нахождения заключается в выявлении отдельного отряда бригады, что занимался похищением людей или других лиц, которые могут принимать участие в подобном мероприятии.
Ежедневно я отправлял несколько пар патрулей для изучения обстановки в нашем районе и, к сожалению, до этого самого момента ничего подозрительного или необычного просто не происходило. Кроме постоянного курсирования отдельных отрядов нашей бригады, что исправно выдвигались на патруль согласно графикам.
Думаю указанный срок пролетел бы еще ужаснее если бы не вместительная землянка, созданная на высоком фортификационном уровне узкими специалистами контрразведки. Данное обстоятельство позволяло существовать здесь продолжительное время с относительным комфортом. Как минимум каждый член отряда имел отдельные лежаки, на которые укладывался спальный мешок, позволяющий нормально отдыхать, что уже немало.
Кроме того, возле узкого выхода из землянки располагалась дополнительная дверь в туалет с установленными там амулетами тишины, освещения, фильтрации воздуха и прочим. Можно смело ставить пять звезд за подобный девайс.
Связавшись с командиром по зашифрованному каналу связи, я коротко доложил ему об обнаружении крупного отряда противника.
— Ну наконец-то! — довольным тоном произнес полковник.
До меня донесся шорох каких-то бумаг и мужчина через несколько секунд продолжил.
— Скоро в вашем районе должен появиться отряд Земельникова. Будьте в полной готовности. Если они не те, за кого себя выдают, то смело жмите кнопку «Тревога» на радиостанции. Я тут же подниму бригаду и возьму указанный участок в плотное кольцо.
— Принято — ответил я, внезапно почувствовав, как напряглась интуиция, ощущая неоформленную опасности.
— В таком случае со Спасителем! — тем временем произнес командир.
— Господин полковник — тут же перебил его я, вызвав удивление Валерьяна Игоревича — А вы уверены, что нас не прослушивают? Это точно защищенный канал связи?
— Конечно — уверенно ответил мужчина без грани сомнения — Радиостанции передали наши безопасники. Ее проверяют каждый день. Не переживайте попусту и смотрите в оба. Я надеюсь на вас господа. Конец связи!
— Конец связи! — машинально ответил я и отключил радиостанцию.
«Пилки! Все же подобными делами должна заниматься имперская служба безопасности, а не боевики-добровольцы. Хотя и особист в какой-то мере прав, если пригнать сюда толпу безопасников, то это тут же станет известно всем заинтересованным лицам и похитители затаятся. Так уже было один раз, поэтому только максимальная секретность в этом деле и привлечение сторонних специалистов знакомых с обстановкой могли помочь раскрыть ряд преступлений. Так что, даже мои бойцы до самого последнего не знали куда мы собственно говоря направляемся».
— Почему Вы спросили про безопасность канала? — медленно спросил советник, внимательно наблюдая за моим лицом — что-то почувствовали?
За время совместной службы мужчина научился доверять моим предчувствиям, как в принципе и я его. У остальных моих людей не было подобных способностей, но иногда тот или иной боец чувствовал вероятную опасности и мог определить с какой именно стороны в него целится противник. Поэтому вопрос был как нельзя актуален.
— Да — произнес я, прислушиваясь к себе — какие-то у меня нехорошие ощущения.
— Тогда, может, просто останемся здесь и не пойдем следить за тем отрядом когнийцев? Землянка хорошо замаскирована и скрыта от всех видов поиска. Просто через некоторое время поднимем бригаду и дождемся, когда она возьмет наш участок в кольцо — предложил Роман — не будем лишний раз рисковать.
— Пока что сидим здесь и готовимся к бою — произнес я, выдержав небольшую паузу и обдумывая неплохое предложение, так как гнать своих людей на убой мне совершенно не хотелось — А я пока подумаю над тем, что же делать дальше.
Закрыв глаза, я переместился в свой внутренний мир и появился перед знакомой до самого последнего узора глыбой. Подойдя к зависшей над полом конструкции, я положил на нее руки и принялся закачивать в себя из нее магическую энергию. Как оказалось, во время моих самостоятельных экспериментов во внутреннем мири, подобным образом возможно на некоторое время увеличить свою духовную силу, что благосклонно сказывается на ощущении грозящей угрозы.
Возникшее чувство приближающихся неприятностей заставило меня вырваться из внутреннего мира.
«Это что получается?! — удивился я — опасность грозит нам даже здесь?! В замаскированной землянке?! Пилки! Нужно выбираться отсюда»
Долго не думая я нажал на расположенной рядом радиостанции кнопку «Тревога» и произнес — минутная готовность к эвакуации. Скоро тут будут гости.
— Как будем уходить? — спросил Валерьян Игоревич снимая оружие с предохранителя.
— Скрытно — ответил я — Надеюсь, что мы сумеем максимально удалиться от землянки, когда ее обнаружат. Но, подарок гостям предлагаю оставить.
— Сделаю — кивнул мужчина доставая из рюкзака взрывчатое вещество и колдуя над ним.
Больше никаких вопросов не последовало и уже через тридцать секунд первый боец, получив одобрительный кивок, осторожно двинулся на выход. Спустя минуту наш отряд организованно и довольно быстро двигался по лесу в сторону ППД бригады, а еще через несколько до нас донеслись звуки мощного взрыва со стороны брошенного нами временного пристанища.
Валерьян Игоревич довольно улыбнулся. Его подарок пришелся гостям по вкусу.
«Нашли землянку — подумал я нахмурившись и подал сигнал ускориться — Скоро они поймут в какую сторону мы двинулись и начнется преследование»
Через некоторое время чувство тревоги стало постепенно нарастать, а значит противники уверенно сели на хвост.
— Приближаются — опередил меня Валерьян Игоревич, тоже почувствовавший опасность — Нужно остановиться и давать бой. До базы порядка четырех километров, а преследователи скоро будут здесь. Не уйдем!
— К бою! — вынужден был дать команду я понимая, что советник абсолютно прав.
«Р-р-р! Пилки! А ведь хотел дотянуть до своих. Будем надеяться командир своевременно получил сигнал и поднял бригаду, иначе все может закончиться очень печально!»
— Здесь — указал я подскочившему ко мне магу на место установки защитного укрытия и тот привычно махнув жезлом поднял довольно большое количество земли, а затем уложил ее прямо перед выкопанной ямой дерном вперед. И вот буквально за несколько секунд у нас появился удобный окоп.
Маг сделал еще пару подобных укрытий на незначительном удалении друг от друга и мы, заняв позиции, принялись ждать стремящихся к нам противников.
Буквально через полминуты вылетевший из-за густых кустов отряд из десяти человек был встречен шквальным огнем наших автоматов и выстрелами из подствольных гранатометов.
— Он мой — крикнул Валерьян Игоревич, сосредотачивая огонь на выпрыгнувшем высоко вверх бойце, который каким-то образом ушел от пуль, но не надолго.
— Они в защитных амулетах! — крикнул один из моих магов и ударил по второй волне нападавших огненной стеной — мы их слишком долго жмем.
— Щиты! — в свою очередь крикнул я, почувствовав опасность и сформировал над всеми окопами ледяные сферу в которые тут же ударилось несколько сильных заклинаний зашедшего с фланга мага.
Было бы глупо полагать, что противник будет тупо переть напролом. Это два первых отряда не ожидали, что мы уйдем так недалеко, а остальные узнав о потерях решили быть хитрее.
— Сейчас я приподниму купол, а вы начнете стрелять — крикнул я приподнимая купола и скомандовал — Огонь!
Сам же я прицельно выстрел из подствольника в сторону одного из атаковавших окоп магов с продолговатым жезлом в руке, а затем добил ошарашенного взрывом противника несколькими прицельно брошенными «саморезами». После чего опустил сферы изо льда и едва успел нарастить толщину куполов. Вражеские заклинания обрушились на них с новой силой и яростью.
«Лучше бы посадил всех в один окоп» — запоздало подумал я — Прикрывать сразу всех все же тяжеловато.
«Ха-ха! — мысленно рассмеялся я, отправляя подземные ледяные тропы в сторону нескольких мелких групп противника, а затем, приморозив их ноги к земле, скомандовал перезарядившемся бойцам.
— Огонь!
Через несколько минут боя наши преследователи, получившие жесткий отпор и неожиданно большие потери предпочли отступить, но несмотря на это я почувствовал, что нам грозит опасность и не откуда-то сверху, а снизу!
Наше укрытие могло неожиданно превратиться в ловушку.
Я тут же почувствовал постороннюю магию в земле и не мешкая проморозил ее на несколько метров, а также покрыл стены и полы окопов льдом.
— Эвакуация — крикнул я — приподнимая ледяной купол, но по нему тут же открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов.
Мы нырнули назад и в эту же секунду лед на стенах начал трескаться, а окопы стали медленно, но верно смыкаться.
Некоторое время мы с неизвестным мерились силами и я с прискорбием ощущал, что понемногу сдаю позиции. Слишком уж большое преимущество в данной борьбе у потомственного мага земли. К тому же мне постоянно приходилось наращивать лед на сферах и думать как бы выбраться из ловушки.
Понимая, что долго так сидеть мы не можем, я крикнул.
— Приготовиться к эвакуации! Я прикрою отход сферой.
Затем, выдержав пару секунд я приподнял ледяные купола окопов вертикально и наращивая их толщину рванул из ловушки, не забыв при этом помочь выбраться раненому в руку бойцу.
Покинув ловушку я оценил диспозицию и швырнул не прекращающиеся расти вширь и ввысь сферы в отряды противника, что действовали под руководством потомственного мага земли. До моего уха донесся какой-то неприятный чавкающий звук и стрелять из пулемета тут же перестали.
— Отступаем организованно! — рявкнул я напоминая бойцам про правильный порядок движение — Внимательно смотрим по сторонам!
К этому времени из одиннадцати человек нашего отряда в живых осталось всего шестеро. В скоротечном бою мы потеряли четырех бойцов и одного мага.
— Влево! — велел я, уводя отряд от беспорядочно летящих сквозь листву пуль.
Противники явно потеряли нас из вида и теперь нам было важно оторваться от них не поймав шальную пулю и не нарвавшись на заслон.
— Девять часов! — подал команду один из бойцов и начал стрелять по появившемуся невдалеке отряду преследования.
Пригнувшись, я дотронулся земли и отправил в сторону мужчин импульс магической силы, который приморозил их ноги к земле, а затем нанизал большую часть отряда на появившиеся из земли ледяные копья. Не избежали данной участи и двое магов, чьи мощные, выставленные перед собой щиты не пригодились из-за неожиданной атаки из под земли.
— Ускоряемся — поторопил всех Валерьян Игоревич пройдясь лечебной мазью по ране на плече — у них слишком большие потери, это обязано смутить и командиров и бойцов. Не думаю, что кому-то хочется преследовать столь опасный отряд и иметь возможность сгинуть.
«Действительно. Мы их немало покрошили. Человек пятьдесят где-то, не меньше — подумал я — А вот потеряли пятерых. Вроде и не самый плохой размен, да только погибших уже не вернешь — как-то горько подумалось мне, но я тут же встряхнул головой — Так, Иван Морозов! Отставить подобные мысли! Еще ничего не закончилось! Возьми себя в руки и выведи из ставшего смертельно опасным леса тех, кто еще жив!»
— Я бы не спешил с выводами — произнес маг обращаясь к советнику и внимательно всматриваясь в лес — Меня как раз настораживает, что нас пытаются взять, невзирая ни на какие потери. Неужели они изначально знали, кто именно сидел там в землянке? Или узнали уже в процессе? Как они вообще могли нас найти?
Вопросы маг задал очень важные. Я как раз пытался найти на них ответы, когда мы наткнулись на летучий отряд противника из десяти человек, что с ходу открыл по нам беглый огонь как оружием, так и весьма мощными площадными заклинаниями.
— Смещаемся влево! — велел я, выставляя щиты и отправил в противника целый шквал мелких, но весьма опасных льдин.
— Там территория когнийцев — предупредил Валерьян Игоревич — отстреливая последние патроны своего пистолета.
— Ничего! — произнес я, отправляя десяток льдин-саморезов в слишком самоуверенно вылезших вперед магов противника — Значит будем отрываться по их участку.
Уходя от погони мы словно не замечая миновали фортификационные сооружения когнийцев. Они даже не успели стрельнуть пока мы бежали по открытому пространству, перемахивали их двухметровый забор и ныряли в такой близкий лес.
Я опасался удара в спину, но отряд похитителей выбежал на открытое место перед фронтом когнийцев и получил от взбодренного охранения свою порцию пуль.
«Надеюсь, здесь мы оторвемся от преследователей» — подумал я, как нам наперерез ринулся неизвестный отряд в таком же обмундировании, как и похитителей.
— Пилки! — выругался я выкашивая противника льдинами — Уходим!
«Да сколько же вас тут!» — раздраженно подумалось мне — после обнаружения новых отрядов противника заходящих с флангов.
С каждой минутой энергозатратного боя я ощущал, что сил становится все меньше и меньше, а конца этого противостояния еще не видно. Возможно мы будем уходить от погони еще несколько часов.
«Нужно беречь силы, иначе все может закончиться крайне печально»
Поиграв некоторое время в пятнашки с загоняющими нас отрядами. Мы атаковали один из них и рванули дальше к замеченной мной дороге, на которой проезжали автомобили когнийской армии.
Я хотел миновать дорогу вызвав переполох среди транспортной колонны и, таким образом, на некоторое время отсечь нас от преследователей. Вообще, было бы идеально если бы похитители и когнийцы перебили друг друга. Однако к моему огромному сожалению перед транспортной колонной двигалось несколько внедорожников с пулеметами на крыше, которые только казались когнийскими. Из них довольно шустро выпрыгнуло несколько человек в знакомом мне камуфляже.
«Вот же нахер!» — подумал я раздраженно и с яростью отправил в ту сторону несколько россыпей острых льдин. После чего нырнул в лесной массив вслед за своими бойцами, прикрывая наш отход.
Опасность резанула по нервам и все, что я успел сделать, это выставил щит воли.
Бегущему из последних сил рядом со мной магу не повезло и он замертво упал на землю с ножом глубоко засевшем в затылке.
Восстановив щит воли я тут же отбил еще пару летящих в меня ножей после чего в душе начала подниматься клокочущая ярость. Ведь все мои бойцы, которых я так долго и упорно хранил все это время были мертвы. В живых остался лишь Валерьян Игоревич, что сейчас снимал разгрузку и готовился к смертельному бою.
— Они наши! — произнес чей-то густой бас и я, почувствовав опасность, отскочил в сторону.
Дерево за моей спиной разлетелось тысячами мелких щеп.
— Они наши! — снова рявкнул знакомый бас и в десяти метрах от меня из-за дерева вышел худощавый мужчина с мелкой сеточкой шрамов на правой щеке.
Подбежавшие к месту боя бойцы в камуфляже нерешительно замерли неподалеку, однако получив какой-то им понятный сигнал, отступили.
Мужчина неожиданно рванул вперед и едва отскочил от моего вихря силы, который только и ждал своего часа, однако Валерьян Игоревич, внимательно следивший за действиями противника, успел перехватить его в полете и нанести мощный удар в голову.
— Двое на одного — нечестно! — услышал я голос за своей спиной и обернувшись увидел почти полную копию предыдущего когнийца, только без шрамов на лице — За таких бойцов можно получить хорошую награду. Жаль, что ваш маг льда погиб за его голову обещали большие деньги.
«Так значит они приняли погибшего мага за меня? — подумал я вспоминая, как выбросил словивший пулю жезл в сторону — меня приняли за обычного бойца, ведь мой воинский ранг достаточно высок. Это нужно использовать! Надеюсь, сюрприз им понравится!»
Близнецы рванули к нам и мы тут же завертелись в смертельных битвах.
Я несвоевременно обдумывал оговорку мужчины.
«Раз он сказал, что награду обещали за мага льда, то значит, что похитители точно знали кого именно преследуют, не зря у них оказались координаты землянки. Этот же факт объясняет столь длительное и упорное преследование нашего отряда. Маг был прав»
Пропустив удар в корпус, я выкинул из головы все лишние мысли и целиком сосредоточился на бое.
Обмениваясь с шрамированым ударами, я краем глаза следил за Валерьяном Игоревичем и тому приходилось ой как несладко.
— Заканчивайте с ними! — послышался властный женский голос со стороны дороги и близнец вырубил советника хитрой комбинацией ударов и рванул ко мне.
«Вот сейчас!» — решил я отскочив в сторону от шрамированого близнеца не закончив атаку и рванувшие ко мне на очень большой скорости противники почти одновременно напоролись животами на длинные и острые ледяные копья, выросшие из моих рук. Не медля, я проморозил тела еще трепыхающихся противников холодом, чтобы их точно не смогли откачать и рванул в сторону от дороги.
— А-а-а! — раздался чей-то дикий женский крик полный горечи и мне пришлось спешно отскакивать назад от выросшего передо мной столба огня.
Это неизвестный, но очень сильный маг очертил лесную чащу огненным барьером, что не позволит мне безнаказанно сбежать. Я развернулся ускоряясь, а пламя за моей спиной повторно взвилось вверх и рывком приблизилось на десять метров полыхнув жаром. У меня стянуло кожу на затылке, акитель и вовсе воспламенился. Машинально покрыв спину тонким слоем льда, я сорвал с себя горящую одежду и откинул ее в сторону.
«Это женщина архимаг! — с досадой думал я чувствуя расходящуюся от женщины силу и уходя обратно к дороге.
Я надеялся, что она не будет бить магией по своей колонне. Там было много грузовых машин и я предполагал о наличии внутри пленников. Было бы глупо лишиться их столь бездарно.
Пространство за спиной снова вскипело невероятно горячим пламенем пробирающимся даже за непонятно как окутавший мое тело тонкий слой льда, который не сковывал движение. Если бы не это, то я бы уже был хорошенько прожарен.
Очередной площадный удар огненной магии пришелся по мне когда я приближался к грузовым автомобилем.
Последнее, что я сумел сделать благодаря взвывшему чувству опасности это окутать себя максимально возможной ледяной сферой, которая приняла на себя основной удар архимага запустивший ее в недалекий полет о стоящий в глубине леса раскатистый дуб. Сформированная наскоро сфера благополучно раскололась, оставив беззащитным мое бессознательное тело….
Спустя пару часов прочесывающий округу отряд когнийцев подхватил меня и перенес к другим находящимся без сознания телам спасенных пленников.