5

Лифт. Чёртов лифт.

Увы, Полина жила на шестнадцатом этаже. Но это ещё ладно. Из четырёх вариантов соизволил приехать и открыться именно самый маленький лифт. Максимально тесный…

А она не догадалась предложить подождать следующий. Не нашла причин. Или просто хотела показать, что ей не было до этого дела?..

В любом случае, сейчас, стоя так близко к Марку, что почти соприкасалась с ним, Полина почти ненавидела себя за эту глупость. Перед её лицом были его пальто и небрежно завязанный шарф. Именно за эти детали цеплялась Полина, стараясь не думать о человеке, которому принадлежала одежда. Хотелось поднять взгляд выше, посмотреть в его лицо. Потому что босс наблюдал за ней, и она это чувствовала.

Держаться невозмутимо давалось всё сложнее. Атмосфера накалялась. Почти так же, как тогда, в новогоднюю ночь…

Полина усиленно подавляла в себе даже зачатки воспоминаний. Но не могла справиться с другой, неожиданно яркой мыслью. Это был не просто секс. Конечно, Марк был искусным любовником и точно знал, как надо обращаться с её телом. Но было и ещё что-то особенное в его глазах, прикосновениях, губах. Какая-то необъяснимо сильная тяга к ней. Такая, что Полина дрожала, всхлипывала, теряла грани реальности и подпитывалась ею. Сама тянулась.

Показалось ли ей? Нет, такое не могло показаться. Что-то внутри переворачивалось при одном только воспоминании об этом. Она неосознанно сильно сжала губы, пытаясь подавить дрожь. И тут же перевела дыхание. Вчерашнее неконтролируемым потоком воссоздалось в памяти. Так явно, так точно, что по телу пробежали мурашки, а кровь горячо разогналась по коже.

А теперь он тут. Хотя мог бы просто сбросить сообщение — когда прочитает, тогда и прочитает. К чему такая щепетильность? Вчера Марк не беспокоился о правильности.

Вчера… Тело тут же отозвалось на эту мысль. Тепло, влажно, до безумия приятно. Их стремление друг к другу, разгорячённые тела, полный отрыв от реальности и растворение друг в друге…

Вдруг захотелось убедиться в догадках. Захотелось так остро, что она на время забыла про обиды. Всё потеряло значение, кроме лишь одного — желания правды. Полина осторожно и медленно, словно опасаясь спугнуть себя или его, подняла взгляд…

И пропала. Марк смотрел на неё так же, как и вчера. Нет, немного даже иначе… Более открыто. Вчера и в другие дни он был намного сдержаннее.

Сердце всколыхнулось в груди, в лифте стало ещё теснее. Марк чуть подался ближе, и Полина тут же отвела взгляд.

Нет, больше она не поддастся этой магии. Пусть даже Марк действительно тайно любил её всё это время, это не значит, что Полина кинется в его объятия. Ей вообще нравился Саша. По крайней мере, в прошлом году…

Марк выбрал жестокий и дурацкий метод. Недостойный. Неправильный. Ставящий под удар сразу несколько людей. В любви все средства хороши?..

Ну уж нет. Поэтому Полина просто выслушает его объяснения, и всё на этом.

Они молчали, и это лишь усиливало всё, что происходило в этом лифте. Движение кабинки по этажам вверх… Даже самое незначительное действие Марка… Его дыхание, его близость, биение сердец…

Даже невольный тяжёлый вздох Полины словно отдался эхом, вибрации которого пробирались по коже и ей, и наверняка Марку. И это уж не говоря о том, как пронзали его взгляды — он не смотрел постоянно, периодически отводил, но она чувствовала их все.

***

Полина не стала предлагать ему еду. Хотя сама с утра ничего не ела, так и выбежала из офиса, сразу вызвав такси. Но ничего, прошло немного времени. Потерпит.

А Марк обойдётся. Глупо или нет, но Полина не собиралась изображать любезность. Хотелось лишь покончить с разговором.

Марк словно понял это, просто сел напротив. Помолчал немного, странно ухмыльнулся, а затем бросил на её немного затуманенный взгляд.

— Помнишь, Саша работал у нас?

Полина озадаченно свела брови. Меньше всего она ожидала услышать такой вопрос.

Саша уволился за две недели до Нового года. Объяснил тем, что ему предложили повышение в другой компании, а Марк не спешил выдвигать его по службе.

— Конечно, помню. Там мы и познакомились, — вздохнула Полина, вспоминая, как душевно они прощались с Сашей.

Наверное, с того момента всё и началось. Они стали чаще общаться… А его обаяние — окутывать её.

— Ага. И ты его не замечала. А влюбляться начала уже после его увольнения, — словно прочитал её мысли Марк, и Полина вздрогнула.

Надо же, а она и не догадывалась, что её симпатия так очевидна.

То как он сказал… Причём с таким оттенком снисхождения… Он будто видел всё насквозь и относился к происходящему с пренебрежением. Словно она ребёнок, ничего не понимающий.

И вообще-то речь должна идти о Марке и его куда более детских поступках! Почему Полина чувствовала себя так, будто это она отчитывалась перед ним?..

— К чему это вообще? — поморщилась Полина.

Марк сделал едва заметное движение, словно хотел протянуть к ней руку, но вовремя одёрнул себя. Ещё раз усмехнулся каким-то своим мыслям. И посмотрел ей в глаза. Внимательно так, задумчиво, но в то же время вроде бы успокаивающе.

Будто даже с какой то поддержкой.  

— Я уволил Сашу за мелкую кражу. Я застукал его с поличным, но не стал выносить. Предложил разойтись мирно и добровольно, — а говорил невозмутимо, просто излагая факты.

Полина недоумевающе открыла рот и тут же закрыла, не зная, что сказать. Она поверила Саше сразу, без малейшего сомнения. Но самое странное, что теперь так же легко приняла другую версию.

Да что это с ней?..

Почему всё, что говорил босс, было настолько убедительно для неё? Причём всегда.

Разве мог Саша?.. Такой простой, понятный, обаятельный и улыбчивый?

— Я всё ещё не улавливаю. Ты хочешь сказать, что Саша не достоин моего внимания, и потому ты решил не пустить меня к нему? — приподнимая брови и складывая руки на груди пошла в атаку Полина. — Кстати, откуда ты знал, что я собиралась к нему?

Кровь застыла. Неужели Марк следил за её жизнью?

— По офису ходит много слухов, — без колебаний непринуждённо ответил он.

Но ответил только на последний вопрос. Впрочем, сейчас этого было достаточно. Слишком уж шокировал ответ.

— И ты их собираешь? Слушаешь? Вот уж не думала, — не сдержала смешка Полина.

— До меня долетает, в любом случае. Но слышу только то, что связано с тобой. Возвращаясь к твоему вопросу, если не договаривать до конца, то да. Я сделал это, чтобы не пустить тебя к нему.

Уверенность и невозмутимость Марка снова начала раздражать Полину. Но она старалась не выдавать это и говорить в тон ему.

— Это ещё более глупо, чем я думала. Я сама выбираю себе компанию. Конечно, кражи — хреново, но думаю, я бы со временем разобралась, естественно ли это для него, или ошибки прошлого, которых хватает у всех.

Вышло резче, чем она хотела. А ещё на задворках подсознания забилась мысль, что в целом Полине и не было дела до Саши. И даже не обидно, что тот оказался вором и вруном.

— Он запудрил тебе голову. Уж не знаю, как… Но вынужден это признать. Ты бы не разобралась сама. А он бы выиграл в споре, — мягче, чем когда-либо ещё, проговорил Марк.

Новый тон босса на мгновение выбил её из колеи. Пока подсознание не зацепилось за новое слово…

Хотя не такое уж новое. Спор. Неужели Дана была права, и он был?..

На какое-то время воцарилась тишина. Было слышно даже тиканье часов. Полина нахмурилась — вот уж не думала, что у неё они вообще были. Забыла об их существовании. Настенные часы — тот ещё раритет в современном мире.

А Марк смотрел ей в глаза. Следил за реакцией. Едва заметно придвинулся ближе…

Напряжение тут же наросло.

— В каком споре? — поспешила спросить Полина.

Хотя и так знала ответ. Если об этом говорили уже два человека, то, скорее всего, правда.

— Тебе ведь уже говорили. Жаль, что я счёл недостойным вмешиваться самому и сделал так, чтобы тебя предупредила Дана. Но если ты к ней не прислушалась, ты бы не прислушалась ни к кому, — чуть охрипшим голосом сообщил Марк.

Не счёл нужным вмешаться? Сделал так, чтобы это сказала Дана?..

Полина помотала головой. С трудом верилось в реальность. И почему-то стало стыдно перед боссом. Какая же дура…

Теперь, оглядываясь назад, Полина видела множество проколов Саши. И то, что об этом, скорее всего, знали все в компании, задевало сильнее, чем она могла представить. Наивная дурочка, которой пудрили мозги. А к помощникам не прислушивалась. Наверное, над ней кто-то даже смеялся.

Дана — сестра Марка. Во многом похожа на него. Она не стала бы распространять сплетни. Но если об увлечении Полины и споре Саша знал босс и его сестра, то, наверное, знали все.

— Я думала, что она тоже влюбилась в него. Саша как-то намекал на это… — тихо объяснила Полина, понимая, как по-дурацки это звучало.

— Увы, он сразу после увольнения задумал затащить тебя в постель, снять это на видео и распространить в интернете. Назло мне, потому что я типа унизил его тем, что вывел на чистую воду, — со сдержанным сожалением ответил Марк, на мгновение отведя взгляд в сторону.

Грязные подробности не задевали Полину. Сам факт наличия спора уже многое говорил о Саше. Как и кражи, ложь… До этого ей перестало быть дела. Единственное — пробивала жуть от мысли, что Полина могла и попасться к нему на крючок.

Пудрить мозги Саша успел.

Но в словах Марка всё же цепляло другое… То, о чём она не сразу решилась спросить. Но не могла не уточнить.

— Назло тебе?

Босс не колебался с ответом.

— Помнишь, я как-то резко повысил тебя в должности? Этот идиот решил, что это потому, что мы спим вместе. Об этом тоже сплетничали. А на деле я просто не видел смысла тянуть, так как очевидно, что твой уровень и способности выше, чем ты сама думала. И я оказался прав.

Он говорил даже с какой-то гордостью, явно радуясь её успехам и достижениям. Это льстило, но…

Странный укол в груди. Будто Полина ждала другой ответ.

Марк переспал с ней из-за благородства? Чтобы не пустить к Саше и не опозорить? Приятное с полезным, м-да уж.

Хотя сомнительное благородство. Допустим, Полина действительно была настолько ослеплена очарованием Саши и не слушала предупреждений, но разве это оправдывает поступок Марка?..

Об этом, кстати, не хотелось и говорить. Лучше уж продолжать обсуждать бывшую симпатию, оказавшуюся пустышкой.

— Хорошо, а как ты узнал об этом споре? — осторожно уточнила Полина.

Слышать ответ было бы страшно. Если по офису ходили слухи о споре, и все всё знали, то вряд ли она когда-то сможет смотреть им в глаза. Ведь помнила, как глупо ловила почти каждое слово Саши.

Что вообще с ней творилось? Словно какой-то гипноз. А теперь, вспоминая, Полина не могла понять, как вообще умудрилась верить. Слишком много было фальши, слишком много нестыковок…

— Случайно. Этот придурок говорил по телефону, продолжая находиться недалеко от моего кабинета.

Марк явно уловил её страхи, но ответил честно. Полина точно знала, что даже будь всё иначе, он не стал бы скрывать. Босс всегда был достаточно прямолинеен и предпочитал решать проблемы, а не избегать их.

Он бы сказал ей. А значит, это правда.

Полина с трудом сдержала вздох облегчения. И не было нужды уточнять, знал ли кто-то ещё — точно нет. Только Марк и Дана, с помощью которой он хотел предупредить.

— Последующие две недели меня разрывало между желанием рассказать тебе обо всём и внутренней установкой не лезть, — неожиданно добавил Марк. Криво усмехнулся, чуть помедлил. Было видно, что ему почему-то непросто давались эти слова. Он почти впервые в жизни искал их, подбирал, взвешивал. — Думал, что ты и сама не поведёшься на такого, как он. Но, видимо, иногда лучше решать за девушек. Таких подонков под личиной ангелочков не так уж мало. А хороший человек всегда видит в других хороших. Ты не должна винить себя.

В самую суть. Полина как раз уже начала терзаться, что так безнадёжно и глупо потеряла мозги. Почти позволила Саше использовать её, как марионетку. Сломать ей жизнь. И мило улыбаться при этом.

Она даже не знала, на кого сейчас злилась больше. Наверное, на себя.

Но почему-то осознание, что Марк не считал, будто Полине было чего стыдиться, действительно снимало груз вины. Почти полностью. Да уж, босс действительно обладал авторитетом. К нему хотелось прислушиваться даже вне работы. Ему верилось. За ним хотелось держаться.

Такие простые слова, и стало легче дышать.

— Понятно, почему он резко стал таким хорошим со мной, — спокойно подытожила она. С губ чуть ли не сорвались слова благодарности Марку, но Полина резко одёрнула себя. Он ведь тоже по-своему манипулировал ей. Какие бы ни были цели… — Ты не виноват, что так получилось, но ты выбрал не лучший способ задержать меня.

— К словам Даны ты не прислушалась, так что я решил, что и к моим тоже вряд ли, — сказав так, Марк нахмурился в явном недовольстве собственному ответу. Помедлил немного… — А может, просто не хотел убедиться, что я для тебя менее значителен, чем этот Саша.

Полина перевела дыхание, сразу вспомнив свои выводы в лифте… А ведь они казались такими обоснованными. С чего Полина вообще так легко поверила, что дело только в попытке своеобразно помочь ей?

Атмосфера снова накалилась. И для этого даже не надо было смотреть на Марка. Полина не отвечала — знала, что он продолжит.  

— Я ведь после того случая и сам стал к тебе присматриваться, — босс говорил уверенно, но словно немного смущённо. Осторожно так… Подбираясь. Явно понимал, что при таких обстоятельствах Полина могла отреагировать совсем не так, как ему хотелось. — Почему-то заволновался за тебя, и это заставило меня посмотреть на тебя как на девушку. Сам не знал, почему меня это всё так задевало, но постепенно начал понимать. А в тот день, когда я узнал, что ты собираешься отмечать Новый год с ним, меня переклинило. Я всё осознал. Понял, что не допущу это любой ценой. Но было бы как-то поздно говорить тебе о своих чувствах и предложить перестроить планы за несколько часов до праздника… Хотя хотелось, если честно. Но решил перестраховаться. Ты ведь не из тех, кто может так быстро переключиться с одного на другого, пусть этот другой и я.

Намеренное шутливое самовосхваление, чтобы хоть как-то сгладить обстановку почему-то умилило Полину. Но она не успела собраться с мыслями, чтобы выдать хоть какую-то реакцию. То, что сказал Марк, не было открытием. Где-то в подсознании Полина уже знала это. Поняла ещё в ту ночь. Но теперь жадно впитывала эти слова в себя.

И оба замерли на какую-то долю секунды. По телу Полины прошла дрожь, когда их взгляды встретились. Она перестала дышать, всей душой отчаянно желая чего-то, а чего, толком не знала. Повторения ночи?..

Кожа ощутимо покрылась мурашками. Полина так ясно вспомнила, как вчера Марк касался её, что это словно случилось снова.

Время словно застыло. Они не переставали смотреть друг на друга, и это опаляло. Всё вокруг словно перестало существовать. Полина перестала видеть свою квартиру, даже очертания. Будто были только они. Два человека с бьющимися так сильно, словно стремящимися навстречу друг другу сердцами.

Сейчас было бы очень глупо отрицать, что влечение взаимное. Глупо и бессмысленно. Марк смотрел так, что стало ясно — лишние слова ему и не нужны.

Вот-вот будут действия…

— К чёрту Сашу. Не так уж мне и нравился. Потому что да, ты прав, я не из тех, кто переключается. И будь у меня к нему симпатия, она не испарилась бы после нашей ночи, — тихо, но твёрдо сказала Полина.

Она верила в свои слова. А ещё верила ему.

— Рад это слышать, — с ласковой улыбкой отреагировал Марк.

И Полина поняла — он и не ждал большего. Такого сдержанного признания более чем достаточно на этом этапе… И это подбадривало. После истории с Сашей — это то, что было нужно.

— Так значит, ты понял, что любишь меня? — вопреки своим мыслям вдруг спросила Полина.

И тут же прикусила губу. Но не стала забирать вопрос назад.

— Да, я люблю тебя, — что-то в его голосе заставило её сердце сжаться. Даже больше, чем сами сказанные слова…

Полина перестала соображать, когда в следующую же секунду почувствовала его губы на своих. Поцелуй не был началом прелюдии — нет, скорее очередным подтверждением признания. Марк показывал, как стремился к ней. Насколько жалел, что не понял это раньше. Как хотел, чтобы всё получилось. Как был уверен в этом…

Они не отрывались друг от друга. Она чувствовала Марка так остро, что этот поцелуй казался самым интимным ощущением в её жизни. Полина задрожала, чувствуя, как рука босса поглаживала её предплечье, посылая по коже мурашки, вверх, к груди, заставляя сердце в очередной раз пропустить удар. Её пальцы вжимались в его плечи, а его рука притянула её затылок ещё ближе, и все мысли развеяло прахом.

— Кажется, я тоже в тебя влюбляюсь, — прошептала Полина, чувствуя бешеную дрожь по спине и животу вниз. — Конечно, это всё дикость, но…

Марк прервал её очередным поцелуем. На этот раз быстрым, мягким, успокаивающим. Но всё равно обволакивающим. И вот уже Полина потянулась за исчезнувшими губами, когда он мягко удержал за подбородок. Подушечки пальцев Марка заскользили по её лицу — невесомо, нежно, проводя вверх и вниз, а пристальный взгляд неотрывно следил за реакциями. Жадно ловил. Впитывал, как и Полина некоторое время назад его признания.

— Я знаю, — наконец, глухо выдохнул Марк.

Полина не успела понять, что именно из её слов он имел в виду. Да и имело ли это значения теперь, когда её снова целовали? Причём на этот раз это был поцелуй-обещание…

Конец. 2020 год.