Эпилог

Я проснулась от истошного визга из соседней комнаты. Тяжело вздохнув, освободилась из объятий Корвуса и села в кровати, потирая глаза.

– Опять кто-то интересный появился! – усмехаясь, сонно предположил мой муж.

– Похоже на то, – согласилась я и, встав, начала одеваться. – Придётся спасать.

– Да уж. Любит Варкус пошутить! – отметил он и тоже встал.

Мы быстренько оделись и бросились в соседнюю комнату гостиницы, где вынуждены были вчера остановиться, прилетев на помощь очередной ведьмочке.

А там, стоя на кровати, самозабвенно визжала молодая девушка, уставившись на пол, откуда спокойно и даже флегматично на неё смотрела маленькая мышка – призванный вчера фамильяр. И это ей ещё повезло, бывало и хуже! Я спокойно налила стакан воды и выплеснула на девицу, чтобы остановить этот визг, пока все постояльцы не сбежались. Ведьмочка возмущённо захлопала на меня глазами, потом сглотнув, ткнула дрожащим пальцем в терпеливо ожидающее животное.

– Это мышь!!!

– Ну, мышь! – проворчал грызун. – Ты что, мышей никогда не видела?! Не волнуйся, ещё насмотришься, только не вопи так больше, а то у меня мигрень начинается!

– Говорящая… – пробормотала побелевшими губами девушка и рухнула в обморок.

Нда, и такое у нас бывает при знакомстве с фамильярами. Как и сказал Корвус, любит Варкус пошутить! Ведь именно он присылает ведьмам помощников, и часто они совершенно не такие, как некоторым хотелось бы. Так, у одной девушки на призыв откликнулась черепаха, у другой – ящерка, а всем то хочется мягких и пушистых. Но и пушистость бывает разная, вот в прошлый раз фамильяром оказался очень пушистый… тарантул, ага, мохнатенький такой, только ведьма почему-то в восторг не пришла… Нет, попадаются и кошечки, и морские свинки, и разные виды птиц, но чаще что-то оригинальненькое, как сегодня.

А теперь нам предстоит ведьму с фамильяром примирить, скрепить их союз, дать последние наставления, вручить подарки, и можно улетать, сегодня важный день…

– Но, Алиса, это же мышь!!! Почему ко мне не мог прилететь ворон, как у тебя? Это же так удобно – и муж, и помощник, – возмущалась девушка, бегая по комнате и заламывая руки, которые она чуть не час отмывала после того, как протянула мышке палец с каплей крови для закрепления связи.

– Знаешь, я от тебя тоже не в восторге, ты вздорная и истеричная, но не жалуюсь же! – ворчал новообретённый фамильяр с гордым именем Мышь… это я её ещё от наречения грызуна Гадостью отговорила.

– С Варкусом не поспоришь, Линария, он лучше знает, кто для тебя будет самым идеальным помощником! – успокаивала я ведьмочку.

– Не уверена…

– А зря. Поверь мне. Сейчас вам необходимо найти общий язык и примириться друг с другом, так будет лучше для обоих! – настаивала я. – Ох, ладно, дорогая! Времени мало, основное я тебе вчера рассказала, а теперь должна спросить: хочешь ли ты дать клятву о первом муже человеке или оборотне?

– Нет, я воздержусь, – скривилась ведьма. – Как будет, так будет!

– Хорошо, твоё право! – ободряюще улыбнулась. – Что ж, держи подарки. Это подъёмные, если ты всё-таки решишь отправиться в академию, они тебе понадобятся на дорогу, если нет, потратишь по своему усмотрению. А это тетрадь, тут выписаны простейшие заговоры, руны и зелья, надо же тебе с чего-то начинать…

Тетрадки для ведьмочек в свободное время заполняли подруги, искренне переживая за новичков. А подъёмные, в размере пяти золотых, выплачивало правительство Зарнии, как и нашу с Корвусом зарплату, спасибо Бальтазару.

– Спасибо, я подумаю насчёт академии, – поблагодарила девушка.

– Думай, через две недели поступление, времени достаточно, чтобы доехать! А теперь, прощай. Варкус даст – свидимся. Удачи тебе! – я обняла ведьмочку, мысленно пожелала терпения Мышу и пошла прочь из гостиницы. Муж уже ждал на улице.

– Ну как, всё сказала?

– Да, идём за метлой.

Мётлы мы прятали за городом, в который приводила нас карта, чтобы не вызывать вопросов при заселении в гостиницу, как в мою брачную ночь у портье. Почему-то при виде этих предметов, разумные думают либо, что мы ужасные чистюли, такие, что не можем спать, не наведя предварительно порядок, либо что-то совсем извращённое.

Обычно кто-то из девчонок отправлялся со мной и Корвусом, но в этот раз они не смогли: вчера у них был последний экзамен, а сегодня ещё более важный день – вручение дипломов. Я обещала присутствовать на этом торжественном мероприятии, и нам надо поторопиться, чтобы не опоздать.

За эти девять месяцев многое произошло в нашей жизни. Мы с мужьями купили дом в Зарне и сейчас живём там. Бальтазара назначили послом Даркании, его отец Белиал, только на таких условиях согласился освободить сына от службы в Тайной канцелярии. Сейчас мой любимый демон занят очень важным делом: он пытается примирить население Зарнии с дарканцами, действует через газеты, распространяет слухи и сам показывает пример добропорядочного и во всех смыслах положительного демона. Да и нам с Корвусом тоже приходится соответствовать, появляться на приёмах во дворце, выезжать на балы, но это в свободное время. Кстати, на одном из балов, мне не повезло встретиться с семейством тер Ардо! Как я узнала, они меня давно объявили мёртвой и даже не искали. Сейчас же, выяснив, чей женой я являюсь, попытались изобразить бурную радость от воскрешения блудной дочери, но я осадила "любящих" родственничков, сказав, что знать их не знаю, они ошиблись, я не Амелия тер Ардо, я – Алиса Корвус-Аскарелли, вот! В принципе, так оно и есть, Амелия действительно давно погибла, её нет в этом мире, есть только я – Алиса!

С подругами, помимо вылетов на помощь новичкам, коих за девять месяцев набралось не больше двадцати, мы стараемся встречаться хотя бы раз в две-три недели, проводить вместе выходные, устраивать посиделки и разговоры по душам. Стася всё-таки вышла замуж за Петера, и они уже ждут дочку, а после получения диплома и окончания контракта парня, намерены уехать жить и работать в родную деревню девушки. Росянка тоже собирается замуж после получения диплома. Женихов, кстати, у неё четыре, ага, к тройке демонов присоединился целитель Тэд, однажды не позволивший мне умереть от разрыва мочевого пузыря. После свадьбы они планируют переехать в Дарканию.

Что касается северянок, то девочки замуж не торопятся. Уля сейчас встречается с Жаком и Полем из нашей первой десятки охранников-старшекурсников, и хоть парни пытаются уговорить её на брак и даже периодически знакомят с кем-то из оборотней на роль первого мужа, но девушка остаётся непреклонна. Молодец! Совсем скоро она станет помогать мне и Корвусу и переедет в столицу – Зарн, о чём давно оговорено, даже зарплата для неё уже выбита Бальтазаром. Я только рада, ведь со способностями девушки мы гораздо быстрее справляемся с истериками ведьм, едва осознавших свою природу. Тана после получения диплома решила ехать по распределению, думаю, за ней отправятся два поклонника-демона, которых красавица поразила в самое сердце, чтобы продолжить добиваться её расположения, и кажется, у них есть все шансы, потому что крепость практически готова выбросить белый флаг и сдаться… Ну, а нашу Снежу уговорили остаться в академии, на должности преподавателя, чтобы обучать ведьмочек заговорам, рунам и ритуалам.

Во время вторых каникул подруги посетили Призрачный банк и помимо некоторых денежных сумм, обзавелись личными гримуарами, не главными, конечно, но тоже весьма объёмными. Будет нашей Снеже, чему учить студенток! Общение с леди Марьяной очень сильно повлияло на девушку, подруга искренне восхищается моей свекровью и мечтает стать похожей на леди Марьяну, не дай Варкус, конечно. Как выяснилось, мама Бальтазара – преподаватель от Бога, она умеет так доходчиво и интересно объяснить свой предмет, рассказывая разные нюансы, что её лекции девчонки слушают на одном дыхании. Ох, сколько восторгов в её адрес выдали мне подруги! Со мной свекровь тоже занимается, да и так, часто прилетает в гости, не уставая пилить меня насчёт внуков, ну хоть в еду ничего не подмешивает, и на том спасибо. И да, я не оговорилась, именно прилетает. Узнав о мётлах, женщина загорелась желанием обзавестись этим средством передвижения, чтобы навещать Белиала в Даркании. Я поддалась на их уговоры, и с условием, что для проведения ритуала возьмут и моих подруг, кроме Снежи, поделилась чешуйкой с хвоста русалки и самим ритуалом, Бальтазару, как любящему сыну, повторно пришлось сгонять добровольцев на чистку лука, а северянкам – делиться своей кровью. Но зато теперь у каждой есть метла, чем ведьмы очень гордятся.

Когда мы с Корвусом прилетели, церемония вручения дипломов только началась. Травниц вызывали первыми, что порадовало – не придётся долго ждать. Поскольку мероприятие проходило на улице, я не стала спускаться с метлы, а зависла на ней в сторонке, чтобы было лучше видно. Корвус в виде ворона сидел у меня на плече, в принципе, так мы обычно и летали, иначе муж просто не угнался бы за мной. Курс травниц, включающий помимо подруг и трёх оборотниц, стоял в первом ряду. Звезданутые, как и ожидалось, вылетели после первой сессии, кто-то ушёл сам ещё до экзаменов, зато оборотницы, хоть и понимали, что им не сравниться с ведьмами, проявили небывалое усердие и упорство и смогли многому научиться.

Вручать дипломы на специально сооружённый для этих целей помост вышел Матиас, как куратор курса. Демон, к счастью, очень быстро утешился после моего отказа, и по слухам в Долсане у него есть пара постоянных любовниц, мы с ним почти не видимся, но с Бальтазаром они поддерживают дружеские отношения и иногда встречаются.

Произнеся короткую речь, Матиас вызывал девушек по одной и вручал дипломы. Сначала были оборотницы, а потом уже ведьмы. Понять природу подруг мог любой, во-первых, каждая выходила с метлой, а во-вторых, с животным-фамильяром. Да, все девчонки призвали себе помощников: Стасе досталась белка, Росянке – уж, Ульяне – кошка, Тане – сова, а Снеже – песец. Получив диплом, каждая ведьмочка садилась на метлу и зависала в нескольких метрах над землёй, поджидая оставшихся. Когда в воздух поднялась последняя, на территории академии резко потемнело, стало холодно, в небе сверкнуло несколько молний, а потом налетели вороны, и под их прикрытием пять девушек исчезли, будто их и не было. Это представление, заблаговременно оговорённое с Матиасом, вызвало большой ажиотаж и восхищение студентов и гостей академии. Ну, а нам не жалко! Да и лишняя демонстрация силы не помешает! Пусть все знают, с ведьмами шутки плохи, мы ведь можем не понять и пошутить в ответ, а чувство юмора у нас иногда весьма специфическое…