ГЛАВА 4

Больше о делах они не говорили, нужно было передохнуть от проблем. Тётя Света сказала, что летом, если получится, хорошо бы съездить на местную турбазу. Только не на выходные, от алкашей там в это время не продохнуть, весь отдых испортят. А на неделе. Даша всеми руками и ногами была за, если хватит денег и времени. Ну, хоть помечтать…

Потом в комнату вошла Наташа, положила Даше на стол полторы тысячи рублей и, так как стула было всего два, села на подоконник.

– Хочу, чтобы Нютка в бассейн ходила. – Сказала она. – Я тоже в школе ходила, это было здорово.

– Нет. – Даша снова помрачнела. – Не надо. Я не возьму.

– Я даю не тебе. – Наташа посмотрела строго. – Ты большая и обойдёшься. Это Нютке. Я буду платить за бассейн до Нового года, дальше сама. Это мой подарок на её день рождения. До него ещё месяц… но подарю заранее.

От такого предложения отказаться было сложно, но Даша попыталась ещё раз.

– Тебе и самой деньги пригодятся.

– Конечно. – Наташа повернула голову и выглянула в окно. Да в такой позе и осталась, будто что-то интересное увидела. Пробормотала. – Мне нужны деньги. Всем нужны. Но свои деньги как хочу, так и трачу.

– Ладно, спасибо.

Принимай помощь. Вот как звучит девиз тех, кто нуждается. Даше это не нравилось, но она решила, что своё “не нравится”, когда это касается дочери, она будет держать при себе.

– Тогда собирай Нютку. – Сказала Наташа, не отрывая взгляда от чего-то на улице.

– То есть? Уже? – Даша оторопела. – Сейчас собирать?

– Угу, сегодня. Нютка уже сказала своей подруге, что завтра придёт. Мы с твоей дочерью всё обсудили. План такой – Нютка с подружкой после школы идут к Людкиной бабушке, потом в бассейн. А в шесть её нужно оттуда забрать. Люду отец на машине забирает, они потом за её мамой едут, а я предлагаю нам с тобой пройтись. Ты же дорогу к бассейну не знаешь?

– Не знаю. Нет, ну я найду, конечно, если надо будет.

– Ну конечно найдёшь. – Без тени улыбки продолжала Наташа. – Но я покажу короткий путь. Готовь Нютку. Завтра за полчаса до конца занятий зайду. Пока.

И Наташа исчезла так же быстро, как появилась.

Даша не выдержала, подошла к окну и выглянула на улицу. Что там такое?

Во дворе было пусто, только на лавочке под одиноким фонарём сидел какой-то парень. Наверное, молодой, но со спины не разглядеть. Лица тоже не видно, может, это один из “гостей” той самой квартиры алкашей с первого этажа. Может, нет. В общем, ничего интересного.

Тем же вечером Даша достала из своих запасов вещи для плавания. И в который раз порадовалась, что всё это забрала из Лёвиной квартиры. Забрала, потому что ей просто не хотелось оставлять вещи дочери в месте, где вскоре появится другая женщина. Которая, естественно, всё это выбросит. Вот и пихала в сумки… тяжеленые, неудобные, перевозка влетела в копеечку, не говоря уже про остальные сложности.

А теперь Даша была рада, что взяла всё, что только унесла. Теперь у Нютки и купальник есть, и шапочка, и шлёпанцы. Ну, а полотенце проще простого найти. И ничего не нужно покупать!

И смешно, и грустно. Когда-то купить любую из этих мелочей ничего не стоило, а теперь…

Даша заставила себя улыбнуться. Зато теперь она сама себе хозяйка и… надо воспринимать всё происходящее, как приключение. Как квест, который нужно пройти. Она же любила компьютерные игрушки? Любила квесты? Ну вот, это такой же, только в жизни. Настоящий.

На следующий день Даша отдала Нютке пакет с вещами для бассейна. Та была счастлива, в школу просто полетела! Как же мало детям нужно для счастья!

Вечером, как и обещала, зашла Наташа. Зашла и загородила собой весь коридор. Даша не первый раз видела на ней это огромное серое пальто, которое, наверное, старше их всех вместе взятых. Но почему-то оно сидело на Наташе так, будто именно её всю историю своего существования и ждало.

У Даши было модное тёмно-синее пальто с меховым воротником. Достаточно качественное, чтобы рассчитывать, что его хватит лет на пять носки. Даша лишь надеялась, что к концу этого срока будет выглядеть так же хорошо, как сейчас выглядит Наташа.

А та вопросами внешности не заморачивалась. Спросила по-деловому:

– Тебе короткую дорогу показать или по асфальту? Имей в виду, на короткой в дождь лужи и грязь.

– Давай по асфальту.

– Пошли.

Они вышли на улицу и Наташа повела Дашу вдоль домов, потом свернула на пустую дорогу, которая соединяла два соседних района. Она была короткой и не освещалась, но на дорожку хотя бы в начале падал свет фонарей. Дальнейший путь шёл по большой улице, почти такой же большой, как центральная. Там и был бассейн. Здание старое, но крепкое. В холле никакого ремонта, зато стены из песчаника, к которому Даша была неравнодушна. Она хотела сделать такие стены на даче, но Лева, конечно, не стал слушать, а облицевал их кирпичом.

И хорошо, так дачу почти и не жалко.

– Он у нас в посёлке один, зато большой. – Рассказывала Наташа про бассейн. – Тут поколения четыре выросло местных… и ещё, надеюсь, вырастет.

– Обязательно!

Они сели в холле на лавочку и стали ждать. Через несколько минут в куче ребятишек появилась Нютка на пару со своей подружкой. Обе весёлые, румяные, с растрёпанными мокрыми волосами и одеждой набекрень.

– Мама!

Даша с улыбкой обняла Нютку, на секунду прижалась губами к её волосам. Запах хлорки и яблочного мыла… запах бассейна. Такой знакомый. Может и она как-нибудь запишется, Даша любила плавать в чистой прозрачной воде, а здесь и стоимость обслуживания должна быть невысокой.

Только надо научиться зарабатывать.

– Ну, вперёд!

Наташа вскочила и пришлось идти за ней следом. На улице Нютка распрощалась с подружкой, которую уже ждал отец и поскакала рядом с Дашей и Наташей.

– А шоколадка есть? А конфеты? – Спрашивала она. – А печенье?

Приятно было видеть, что она радуется, а не смотрит вслед чужому отцу с завистью. Даша одно время боялась именно того, что дочь будет видеть других детей с папами, и жутко переживать, что её папа не с ней. Но пока та, кажется, вовсе и не страдала. Даже когда Даша отдала ей новый номер его телефона, даже тогда Нютка не сразу бросилась звонить Лёве.

Это радовало.

– А ты знаешь, что наш домовой, если не оставить ему сахару, таскает конфеты? – Спросила Наташа. – Редко, но бывает. Так что если у тебя в доме закончатся конфеты, знай – это домовой их все стащил.

– У нас всегда есть сахар! Мы никогда не забываем оставлять! – Торопливо сообщила Нютка. – Да, мама?

– Ну, конечно, мы правил не нарушаем! – Подтвердила Даша. – Наш домовой пока ведёт себя хорошо, ни единой конфеты не стащил.

– Молодцы! – Как припечатала Наташа. – Горжусь вами.

И правда звучало, будто они прилагали титанические усилия и заслужили похвалу.

Даша улыбнулась.

Они шли дальше, впереди показалась какая-то компания из девчонок и парней. Довольно шумная.

Наташа вдруг остановилась.

– Так. Предлагаю обойти по другому пути. По новой сложной дороге, одни ямы да кочки. В темноте раз плюнуть ноги переломать или в лужу навернуться. Пойдём?

– Да! – С восторгом завопила Нютка, будто ей предложили заглянуть в сказочную страну. – Пойдём!

– Ты из-за них что ли? – Тихо спросила Даша, кивая на компанию.

– Да.

Раньше, чем Даша успела ещё что-то спросить, Наташа подхватила Нютку и переставила лицом в нужном направлении.

– Вперёд и никуда не сворачивай!

Даша ещё краем глаза увидела среди людей фигуру того парня, который сидел на лавке. Узнала его по голове с торчащими на затылке волосами.

Потом они перешли на другую улицу. Там было темнее, но зато они никого не встретили.

Минут через пять Наташа вдруг остановилась.

– Кстати! Смотрите! Это автосервис Дениса.

– Да?

Даша увидела стандартное для сервиса здание – гараж с двумя воротами, створки которых были опущены. Но в окошке двери, которая располагалась сбоку, горел свет.

– Тут работает Витя. Зайдём?

– Витя?

– Ну да. Давайте зайдём поздороваться.

Речь наверняка о Викторе, дяде Дениса, потому что других общих знакомых с таким именем у них не было.

Как-то неудобно, хотела сказать Даша, но пока мялась, Наташа уже направилась к двери, держа за руку Нютку.

Дверь была не заперта, они просто вошли, даже стучать не стали. Толку в таком большом помещении? И, наверное, этот вход как раз для клиентов.

Внутри здания был огромный гараж. Бетонный пол, у стены длинный стеллаж с инструментами, тут же две машины, у одной из которых открыт капот.

Виктор вышел из-за этой машины, вытирая руки какой-то тряпкой. На нем был серый рабочий комбинезон.

Даше пришло в голову, что он может быть пьян, но она себя тут же отдернула. Развернутся и уйдут, тоже мне проблема.

Хотя было жаль. Почему-то Даша подумала ещё, что настроение от этого у нее испортится. Ну, если он будет под шафе. Почему-то жаль было видеть его таким. Понимать, что человек сознательно гробит себя вообще тяжело… правда, непонятно, какое ей, собственно, дело.

Виктор увидел их и на его лице появилась удивлённая улыбка.

– Надо же, какие у меня неожиданные гости. Проходите.

– Привет, Витя. – Легко сказала Наташа.

– Добрый вечер. – Вежливо поздоровалась Даша. Она не могла так запросто обращаться к незнакомому по сути человеку, как её родственница.

– Здравствуйте! – Громко сказала Нютка.

– Проходите сюда. – Виктор позвал их за собой. – В офис.

“Может, мы помешали? Может, ты занят?”, хотела спросить Даша, которая чувствовала себя неловко. Но пока она решалась перейти на ты, стало поздно, действие уже завертелось.

Виктор открыл дверь и они зашли в небольшое внутреннее помещение с диваном и стульями, окружающими низкий стол. Включили яркий свет.

– Присаживайтесь. – Он стащил с ближайшего стула ещё какие-то тряпки. – Осматривайтесь.

– Мы проходили мимо и завернули к тебе случайно. – Заявила Наташа, без тени сомнения плюхнувшись на диван. – Значит, это судьба.

– Отличный взгляд на жизнь. – Невозмутимо ответил Виктор. – Я тоже скажу, что это судьба, потому что именно сегодня я закупил все ингредиенты для виноградного грога и мне требуются дегустаторы.

Даша с тревогой взглянула на него.

– Конечно, спирта в нем не будет. – Добавил Виктор. – Только сок и специи.

– Какие? – Быстро спросила Нютка.

– Секретные! Ну что же, давайте начинать готовить. Кто хочет помочь?

– Я! – Нютка и секунды на месте не усидела.

– Только если обещаешь делать, что я говорю и без самодеятельности.

– Да, да! Обещаю!

В следующие пятнадцать минут Виктор устроил им целое представление, в котором Нютка принимала активное участие. Иногда даже чрезмерно активное, но никто не сердился.

Виктор притащил из гаража плитку, погрузил на столик, включил, достал откуда-то мятую алюминиевую кастрюлю, потом сок и целый пакет добавок. Лимон, имбирь и всякие пакетики с порошками. Вылил в кастрюлю сок, с таким видом, будто колдует, а потом Нютка по его команде насыпала порошки и бросала ингредиенты. Всё это они по очереди мешали огромной мятой ложкой. Даша невольно улыбнулась, было видно, что процесс доставляет обоим немалое удовольствие.

О Денисе они не говорили. Наташа не спрашивала. Виктор упомянул в самом начале, что тот должен заехать в конце недели, но Наташа не проявила к этой новости интереса, и больше Виктор о нём не заговаривал.

Когда варево было готово, Виктор разлил его по стаканам и раздал гостьям. Правда, пришлось подождать, пока остынет. Зато потом… Даша никогда не пила ничего более вкусного.

– Просто не верю, что ты ещё можешь этой прелестью с кем-то делиться. – Попробовав, рассмеялась Наташа. – Я бы не смогла.

– Мне не жаль, я могу повторить.

Они затихли, смакуя напиток, даже Нютка замолчала, хотя до этого раз сто напомнила, что это она сварила грог, это она бросала туда специи, это она молодец.

Все сидели в тишине, и тут в открытую дверь бесшумно зашла кошка. Вернее, сунула морду, увидела, что внутри полно людей и застыла. Кошка смотрела на людей, люди – на кошку. Светло-серая шерсть и еле видные полоски, огромные неподвижные глаза, которые ловят каждое постороннее движение. Обычная дворовая кошка.

Нютка подалась вперёд, чтобы лучше ее рассмотреть, и кошка тут же прыснула прочь.

– Кто это? – Воскликнула Нютка. – Она тут живёт?

– Кошка. Дикая совсем. – Ответил Виктор. – Иногда приходит. Я её подкармливаю. Она… очень осторожная.

– Кошка?! – Восторгу Нютки можно было только позавидовать. Будто к ним фея залетела или радужный единорог. – А можно я пойду посмотрю?

– Конечно. Обычно она прячется в углу, под полкой с инструментами.

Нютка тут же рванула в гараж искать кошку. Виктор посмотрел ей вслед, покачал головой.

– Не найдёт. Она давно уже на улице. Боится вас.

Он отпивал из кружки грог и улыбался, будто слышал, что там, снаружи, происходит.

Нютка вскоре вернулась надутая. Плюхнулась на диван и сложила руки на груди.

– Она сбежала! Ушла!

– И нам пора. – Вдруг сказала Наташа, делая последний глоток и с сожалением смотря на пустой стакан. – У меня ещё дела. Или, если хотите, можете остаться, дойдёте сами. Или Виктор вас проводит.

– Нет-нет, мы с тобой. – Даша вскочила. Виктор покосился на неё, но ничего не сказал.

Они дружно направились на выход. Там у входной двери в углу гаража стояла пластиковая миска с сухим кошачьим кормом.

– Надеюсь, кошка вернётся и поест. – Грустно сказала Нютка.

– Обязательно вернётся. – Уверил Виктор. – Она осторожная, но не глупая. Она знает, что тут её никто не обидит.

На улице было темно и тихо. Домой они добрались всего за несколько минут, оказалось, есть прямой проход у магазина, который ведёт прямо к их дому.

Потом Даша отправилась готовить ужин, а Нютка – играть в планшет. Наташа ушла к себе.

После ужина Даша села выпить чаю. Тётя Света была на вахте, пришлось пить чай одной. Но в этом тихом одиночестве тоже была своя прелесть – Даша выключала на кухне свет, садилась ближе к холодному окну возле тёплой батареи и смотрела во двор. Ей нравился двор у дома, потому что там было много деревьев и мало машин. И вообще иногда было интересно наблюдать. За уличными кошками. За собаками, которых выгуливают без поводка. За соседями, которые часто останавливались друг с другом поболтать. Даже за алкашами с первого этажа. Правда, в последнее время их вроде бы стало меньше, говорили, будто бы они нашли для своего досуга другое место, более удобное – в частном доме.

Даша всё ещё пила чай, когда заметила того самого молодого человека в синей куртке. Высокий, худощавый, с короткой стрижкой. Волосы на затылке торчат. Он подошёл к подъезду и сел на лавку. Окно Даши выходило как раз на вход в подъезд, а над лавкой как раз светил фонарь и его было хорошо видно. Он сел, сунул руки в карманы и сгорбился.

Ага, это же тот самый парень, которого она видела вчера! И сегодня! Он был в компании людей, которых не захотела встречать Наташа. И которых пришлось обойти. Чему Даша была рада, потому что они попали к автосервису и не факт, что попали бы, если бы шли по первому пути. И не попробовали бы грог…

Посмотрим, посмотрим…

Не то чтобы Даша специально за ним следила, но она пила чай и никуда не спешила.

Шло время, текли минуты. Парень сидел.

А на улице уже бывали заморозки. Холодновато просто сидеть на одном месте. Да и во всей его позе было что-то такое… необъяснимо грустное. Даше и самой стало грустно. Вот так сидит, ждёт чего-то…

Потом он поднял голову и взглянул на окно Наташиной комнаты. Это сразу стало понятно, потому что на той стороне подъезда было всего два окна – кухня и комната Наташи. И смотрел он на уровень именно третьего этажа.

Ага, вот и понятно теперь, кто этот незнакомец. Наташкин поклонник.

Интересно, кто он? Почему сидит и ждёт? Может, они с Наташей договорились о встрече? Но почему он ждёт на улице, а не заходит в подъезд? Почему она не захотела с ним пересекаться на улице? Или не с ним? Так ведь было много народа.

В два часа ночи Даша встала в туалет, а после зашла на кухню выпить водички. Машинально выглянула в окно – парень до сих пор сидел на лавке. (3303c)

Значит, о встрече никто не договаривался.

И следующим вечером парень пришёл под подъезд.

Только вот Даше было уже не до него.