Глава 23

В наш стыковочный отсек команда входила в полной тишине с понурыми и мрачными лицами. Первым на корабль ввели скованного наручниками Ворта. Конвоировали его сразу в корабельную камеру двое наших ребят. Последними шел Раун, а рядом несли Алаина на самодельных носилках, сделанных из какого-то подручного материала. Доктор остановил ребят и быстро осмотрел рану. Оказалось, что лазером прожгло левое плечо — еще на пару сантиметров ниже, и спасать было бы некого. Лара стояла у входа и слушала причитания доктора. После его слов в ее глазах отразилось столько ужаса и паники от понимания того, что могло случиться, и вместе с тем, облегчения и радости, что вот он, Алаин рядом и живой, а через неделю будет еще и здоровым. Лара с радостной улыбкой подошла к носилкам и опустилась на колени. Ал увидел ее и, сверкнув глазами, радостно улыбнулся и протянул к ней руку. Только Лаура в ответ хотела взять ее, как Алаин, печально улыбнувшись и даже не дотронувшись до Лары, быстро отдернул свою ладонь и с силой сжал в кулак. На Лару страшно было смотреть: боль, растерянность, недоумение, беспомощность, паника….

Что происходит? Да я уже устала наблюдать, как мучаются эти двое, и если бы не обещание Ларе не вмешиваться…. Но это было уже чересчур, даже для меня.

— Руан, ты можешь объяснить, что сейчас произошло? — посмотрела я на мужа, который стоял рядом и видел эту сцену.

— По законам Лурана, — начал Руан, а я чуть не взвыла, опять 'традиции Лурана' ну-ну послушаем, — мужчина не имеет право прикасаться к девушке, заговаривать с ней о чувствах, просить стать его парой, пока ей не исполнится восемнадцать лет.

Вот это был шок, как мне стали 'дороги' все эти ненормальные 'традиции'! Хотя, с другой стороны, может и неплохой закон. Я за полгода на Луране ни разу не слышала о преступлениях сексуального характера, да и девушка в восемнадцать лет вполне сформировавшаяся личность.

— Мне уже исполнилось восемнадцать! — вдруг закричала вмиг ожившая Лаура, — мне исполнилось! — она аж задохнулась от волнения, — Восемнадцать мне исполнилось, я точно не могу сказать, но точно больше месяца назад.

А теперь надо было видеть Алаина! На его лице расплылась такая счастливая, ликующая и благословенная улыбка, что все, кто стоял рядом остолбенели, а радостный Алаин быстро схватил растерянную Лару за руку и из последних сил притянул ее к себе.

— Лаура, ты не представляешь, как я мечтал сказать тебе эти слова, — он с надеждой посмотрел в ее глаза, — ты станешь моей парой? Я влюбился в тебя с первого взгляда, там, еще на корабле пиратов.

— Стану, Алаин, с удовольствием стану, — Лара одновременно и смеялась и плакала от счастья, — я тебя тоже очень люблю.

— Так, молодые люди, — в конце концов, нервы доктора не выдержали, — это конечно все замечательно, но ему срочно надо в медкапсулу, — потом он улыбнулся Ларе и спросил, — вы ведь хотите, чтобы он дожил до 'Ритуала Единения'?

Лара тут же подскочила, ребята подняли носилки и понесли Алаина в медотсек, а счастливая молодая невеста шла рядом и крепко держала за руку своего не менее счастливого жениха.

— Руан, — обратилась я к мужу, когда они скрылись из виду, а мы остались вдвоем, — вы с ребятами сначала покушаете или будете разбираться с сигналом?

— Мне хотелось для начала привести себя в порядок, — улыбнулся Руан и показал на свой грязный камуфляж, — потом я бы с удовольствием чего-нибудь перекусил.

Я улыбнулась в ответ, проводила его до нашей каюты, чмокнула на прощание и побежала на камбуз кормить голодных героев сегодняшнего дня.

Ужин прошел как обычно, ребята успели после недавнего стресса успокоиться и прийти в себя, помыться, переодеться, и два десятка голодный мужчин в один момент расправились с приготовленной нами едой. Не было только моих дедов, потому как я их уже накормила, Алаина с Ларой и нашего доктора — они все еще были в медотсеке. Прибрав в столовой, я набрала в свою тарелку немного еды и присоединилась к Руану. Стараясь не отвлекать от ужина, выспросила у него подробности ранения Ала. Оказалось, что в рубке пиратского корабля есть небольшая ниша, которую с первого взгляда невозможно увидеть, ее используют при перевозке контрабанды. Именно в ней сумел спрятаться Ворт, а когда начали обыскивать рубку, Алаин первым наткнулся на это углубление, и Ворт выстрелил в него.

— На что он надеялся? — спросила я, — там же кругом были наши.

— Мне кажется, это был 'жест отчаяния', - ответил Руан, — он думал, что застрелив Алаина, мы рассвирепеем и тут же расстреляем его на месте. Ему действительно терять нечего, а бояться есть чего.

— Чего же так боится, что лезет под лазер? — недоумевала я.

— Наказания, Эми, он боится наказания, — усмехнулся Руан, — прекрасно понимает, что быстрая смерть в его случае — это единственный выход, а если будет суд, то могут наказать так, что о смерти он будет только мечтать…

Даже знать не хочу, что с ним будет. Жалости к нему я не испытывала. Пусть заплатит за смерть моих родителей и за сотни таких же несчастных, у которых Ворт ради наживы отнял жизнь, любовь и молодость. Кроме себя ему некого винить, он много лет назад сделал свой выбор, посвятив свою жизнь изо дня в день, из года в год — убийствам, грабежам, насилию и жестокости.

В книге, подаренной мне доктором Шейном, были хорошие слова 'Что посеешь, то и пожнешь'. Я долго искала во Всеобщей библиотеке на Зрее значение слов 'посеешь' и 'пожнешь' и, наверное, только сейчас поняла, о чем говорят эти древние мудрые слова.

Я так крепко задумалась, что не заметила, как Руан поел и тихонько сжал мою ладонь, чем тут же отвлек от занимательной внутренней беседы себя с собой.

— Эми, ты, где была? — весело заглядывая в мои глаза, спросил Руан, — судя по всему, очень далеко.

— Я была на Зрее, во Всеобщей библиотеке, — тут же подмигнула Руану.

— Ничего себе! Далековато! — рассмеялся Руан.

Мы вместе загрузили оставшуюся посуду в посудомойку и отправились в рубку, наконец-то, разобраться с сигналом и помочь круизному лайнеру.

*****

Сидя у панели управления корабля, мы еще раз прослушали призыв о помощи круизного лайнера. Деды были здесь же, искренне волнуясь и переживая за попавший в беду корабль.

Но каково же было мое удивление, когда дед Вегест протянул Руану коробочку с лингвисом.

— Дед, откуда? — обрадовалась я такому подарку.

— Ты как-то упомянула, что на Кольце Земли лингвисов еще не изобрели, — хитро улыбнулся дед, — вот я и решил взять несколько штук с собой и предложить землянам. Если прибор заинтересует их рынок, то первым предложить контракт на поставки.

— Ну, ты, дедуля, молодец! — от чистого сердца восхитилась прозорливостью и смекалкой деда, — и сколько ты штук прихватил? — хитро улыбнулась я.

— Подумал, что сотни переводчиков будет достаточно, — лукаво посмотрел на меня дед.

— Дедули, как же я вас люблю! — все еще удивляясь уму и дальновидности дедов, с чувством искреннего восторга, сказала я.

Руан, пока я пела дифирамбы родне, быстро справился с лингвисом и ввел длинный код связи на приборах, передающую обратную волну.

— Говорит капитан патрульного корабля Союза Дружественных Планет, Руан форт Блейн. Ваш сигнал принял, — начал ретрансляцию капитан, — назовитесь, прием.

Руану пришлось раз двадцать повторять вызов, когда на другом конце, наконец-то, откликнулись.

— Слава Богу! — нам явно обрадовались, — капитан форт Блейн, с Вами говорит капитан круизного лайнера 'Браво', Эрик Сорм, — на нас было совершено нападение пиратов на трех неизвестных кораблях. На сдерживание, защиту и оборону мы потратили всю энергию и остались без питания. На судне сто семьдесят человек: пищи и воды осталось дней на пять. Прошу, помогите нам!

— Понял Вас, капитан Сорм, — ответил Руан, — пришлю своих механиков, пусть посмотрят на Ваши двигатели.

— Так Вы от нас недалеко? — вздохнул с облегчением Эрик Сорм.

— Мы рядом, Вы должны были нас запеленговать, — улыбнулся Руан, — разве Ваши приборы нас не видят?

— Господи, — с благоговением в голосе начал капитан лайнера, — Вы наши спасители!!! Ребята, мы с Вами как только не пытались связаться! Спасибо Вам огромное!!! Спасибо!!!

Ладно, капитан, все благодарности потом, — оборвал восторженные речи Руан, — ждите шлюпку с механиками, конец связи.

***

По внутренним коммуникациям Руан связался с Техническим отсеком и вызвал на мостик наших механиков. Через пять минут оба брата стояли перед Руаном. Капитан в двух словах объяснил им общую обстановку и свои требования. Ребята побежали к себе: переодеться, собрать инструмент, а так же подготовить шлюпу к полету и дальнейшей стыковке.

— Руан, — подошла к мужу, обняла за плечи и спокойно сказала, — у нас возникла проблема.

— Какая? — я почувствовала, как Руан напрягся и медленно повернулся ко мне.

— На кольце Земли не существует других рас, кроме человеческой, — глядя Руану в глаза, начала я, — такая эффектная внешность братьев произведет большой фурор у землян. Особенно гребень.

— И что ты предлагаешь, — вопросительно смотрел на меня мой капитан, — есть идеи?

— Надо, во-первых, попросить у деда ещё пару лингвисов, — рассуждала я, — а во-вторых, лететь с ними кому-то из нас, потому что капитан или пассажиры, никогда не сталкиваясь с другими расами, могут испугаться братьев и не правильно среагировать.

— Спасибо Эми, понял, — кивнул Руан, — я не подумал об этом, мы на Луране настолько к ним привыкли, что уже не обращаем внимания на различия наших видов.

— Я так и поняла, — сказала я, — может нам самим полететь с братьями?

Руан о чем-то ненадолго задумался, встал с кресла и, протянув мне руку, сказал:

— Ну, что ж, любовь моя, пошли собираться…

В каюте я быстренько ополоснулась и сменила свой яркий брючный костюм на удобный черный комбинезон, Руану же пришлось одеть парадный китель — капитан, как ни как. Статус и положение никто не отменял…

Через полчаса мы уже садились в небольшую четырехместную лодочку с отъезжающей прозрачной крышкой, еще через пять минут летели по направлению к ожидающему нас лайнеру, а через пятнадцать поняли, что пристыковаться не получится — у нас абсолютно разные стыковочные люки… Ну, правильно, земные корабли строили на Кольце Земли, а луранские на спутнике Лурана.

— Капитан Сорм, прием, — связался с круизным кораблем Руан, — стыковка невозможна, какие варианты можете предложить?

— Как не возможна? — очень удивился Сорм, — повреждений и поломок стыковочного отсека не выявлено, все исправно работает, я сам проверял.

— Не сомневаюсь в этом, капитан, — улыбнулся Руан, — как состыкуемся, все сами поймете. Так есть варианты, как принять нас на борт?

— Если только через грузовой отсек, — задумчиво ответил Сорм.

— Пойдет, открывайте! Конец связи.

Слева от нас распахнулся огромный люк грузового отсека, и мы, направив туда нашу лодочку, плавно влетели и мягко приземлились. Там нас уже ждала целая делегация: капитан, его первый и второй помощники, служба безопасности и еще несколько представительных мужчин.

Когда крышка нашего кораблика отъехала, первые в зону видимости высших чинов лайнера попали Тор и Тур. В отличие от капитана и кучи его помощников, я, изначально предвидев такую ситуацию, лично предупредила Тора и Тура о возможной реакции на них: открытые от удивления рты и вытянутые лица. Следом из корабля показались мы с Руаном и, увидев на нем красивейшую капитанскую военную форму со всевозможными регалиями, они немного успокоились и пошли с нами на контакт.

— Капитан форт Блейн, — первым подошел к нам капитан, — рады приветствовать Вас на лайнере 'Браво', позвольте представить Вам моих помощников, — капитан указал на двух высоких мужчин среднего возраста в белых военных мундирах, — Лео Гурат и Рональд Жилес. Помощники, в знак почтительности, немного склонились, все еще с интересом присматриваясь к нам. — А так же владельца нашего корабля — Дилана Эрпота и двух его заместителей — Алана Коллеса и Курта Эслота. Владелец и заместители были в гражданском, стояли в полном недоумении, все еще с трудом приходя в себя, после того, как лицезрели братьев — корранцев.

— В свою очередь, — ответное слово взял Руан, — хочу представить Вам мою пару — Эмилию форт Блейн и двух моих механиков: Тора и Тура Вердов.

— Очень приятно, — чуть ли не хором ответили представители лайнера, с интересом поглядывая на меня и с ужасом на братьев.

— Капитан, давайте пройдёмте с Вами на капитанский мостик и все обсудим, — предложил Сорм и повел нас по красочным лабиринтам переходов лайнера к лифту. Через прозрачные стенки кабины, на которой мы поднимались, открывался общий вид на богатый дизайн и роскошное убранство явно недешевого фойе лайнера: пышные хрустальные люстры, дорогие ковры, рельефная отделка и роспись стен, фигурные ниши и вычурная мебель на резных ножках. Все было бы ничего, если бы интерьер не был перегружен золотом: золотые вазы и столики, рамы картин и зеркал, все вокруг сияло и блестело. Руан от такого изобилия аж поморщился.

— Представляешь, какой жирный куш ждал Ворта, сумей он захватить лайнер, — очень тихо, чтобы услышал только Руан, сказала я.

— Да уж, — согласился Руан, — Эми, скажи, на Земле во всех домах так, — и он обвел рукой роскошные виды главного холла корабля.

— Нет, конечно, — засмеялась я, — просто на этот лайнер для очень богатых пассажиров, а они предпочитают такой богатый королевский стиль.

— У меня уже через час начала бы болеть голова от этого блеска, — покачал головой Руан.

— Весь этот блеск вам заменяет яркая луранская природа, — только я успела проговорить, и нас уже повели на капитанский мостик по не менее роскошным коридорам. По пути встречались пассажиры лайнера: мужчины в дорогих костюмах и женщины в роскошных туалетах. Руан с достоинством шел за капитаном, своим видом и колоссальным ростом моментально обращая на себя внимание всех пассажиров лайнера, а у женщин от пятнадцати до восьмидесяти лет реакция была примерно одинаковая: первое — изумление, далее — интерес, а потом у кого как: или расчет в глазах и 'хочу' или наоборот, сначала 'хочу', а потом расчет в глазах. Я же шла чуть позади него и успевала натыкаться на взгляды дамочек с далекоидущими меркантильными планами на моего мужа. Поначалу во мне вскипела ревность и злость, но потом, успокоив и развеселив себя воспоминаниями о том, как я сама, впервые увидев капитана Руана форт Блейна, чуть слюнями не подавилась, уже спокойно продолжила путь.

В рубке нас рассадили в кресла, предложив напитки на выбор и небольшие бутерброды, но от угощений мы все дружно отказались.

— Капитан, — начал Руан, — как Вы уже поняли, мы не с Кольца Земли, наша планета называется Луран, и мы летели на Ваши планеты, чтобы наладить дружественные связи, когда наткнулись на Вас.

— Спасибо, капитан форт Блейн, — кивнул Эрик Сорм, — даже не знаю, как отблагодарить Вас за помощь. Вы поспели как раз вовремя, у нас уже не оставалось ни сил, ни возможности бороться с пиратами.

— Этих пиратов мы сами уже давно разыскивали, — сказал Руан, — теперь я предлагаю Вам показать технический отсек моим механикам и рассказать, на чем летают Ваши корабли.

— Рональд, проводи… — обратился капитан Сорм ко второму помощнику, но, не вспомнив имен братьев, растерялся и замолчал.

— Братьев Вердов, Тор и Тур, — негромко подсказал Сорму Руан.

— Да, спасибо, — поблагодарил Сорм, — Рональд, сопроводи братьев Вердов в наш технический отсек и попроси наших механиков им помочь и все показать.

— Скажите, капитан Руан, а к какой расе принадлежат ваши механики? — решил поинтересоваться Дилан Эрпот, когда второй помощник и братья вышли из рубки, — я так понимаю, они не с Вашей планеты.

— Нет, они с планеты Корр, — ответил Руан, — дружественная нам планета — спутник Лурана.

Я сидела рядом с мужем и рассматривала рубку круизного лайнера. В отличие от пассажирских хором, здесь все было предельно лаконично: стены обшиты панелями, имитирующие натуральное дерево, на полу более темного оттенка шумоизоляционный пластик и завершал общую картину рубки — простой белый решетчатый потолок. Передо мной стоял большой круглый стол, а вокруг него очень неплохо смотрелись серый кожаный диван и четыре кресла в цвет ему, на двух из которых сидели мы с Руаном.

— Скажите, капитан, — обратилась я к Сорму, когда увидела прибор для связи, похожий на улучшенный телекс. Подобный аппарат я когда-то видела на военном корабле капитана Розмана, — можно ли воспользоваться вашим телексом?

Сразу множество мыслей пронеслось в моей голове: с него можно будет связаться или с капитаном Розманом, или доктором Шейном, на крайний случай Лану с Михасом попытаться найти. Хоть сообщу, что жива-здорова, уверена, что за то время, что меня не было, они меня уже похоронили.

— Толку от него нет, — покачал головой капитан Сорм, — мы несколько дней пытались оторваться от пиратов, и оказалось, что находимся в еще необследованных землянами территориях. Этих мест нет ни на одной нашей карте. Здесь полная радиотишина, никакая связь не доходит. — Потом грустно улыбнулся и добавил, — поэтому мы бесконечно счастливы, что вы с нами связались.

И тут мне в голову пришла одна мысль: надо будет потом с Руаном посоветоваться.

— Капитан форт Блейн, — обратился владелец лайнера к мужу, — Вы сказали, что летели на Кольцо земли наладить дружественные связи, а не хотите наладить еще и торговые, может мы могли бы Вам что-нибудь предложить.

Я улыбнулась, ну надо же, Дилан Эрпот, вспомнив, что он все-таки бизнесмен и, прикинув открывающиеся перед ним возможности и перспективы, решил первым навести мосты с Лураном. Молодец!

— Мы очень хотели бы начать торговлю с землянами, и у нас есть много чего интересного предложить вам, — сказал Руан, — поэтому с нами на корабле с этой миссией летят дипломат и торговый представитель Лурана.

— А можно ли нам с ними встретиться? — глаза Эрпота загорелись, — хотелось поподробнее узнать, что вы можете нам предложить. Я мог бы составить Вам протекцию и выступить, как торговый представитель от Кольца Земли и уже сейчас заключить с Вами несколько контрактов.

— Тогда приглашаю Вас к нам на корабль, — кивнул Руан и улыбнулся, — я думаю, что никто не будет против обсудить с Вами дальнейшие возможности взаимной торговли…

— Капитан, благодарю Вас, — и тут же повернулся к своим заместителям, на ходу давая распоряжения — что взять с собой, какие документы понадобятся и, главное, не забыть кристалл с описанием и характеристиками всевозможных товаров.

Тор и Тур появились минут через двадцать и направились сразу к Руану.

— Капитан, мы ничем не можем помочь, — доложил один из братьев, — на корабле используется неизвестный нам источник питания…

— Да, — подтвердил капитан Сорм, — мы уже давно летаем на сверхмощных нейтрино-ионных аккумуляторах долговременного действия, — потом посмотрел на Руана и негромко сказал, — я даже боюсь спросить, на чем летаете вы?

— В двигателях наших кораблей используются сверхпрочные кристаллы, — рассказал Руан, — они, вступая в симбиоз, выделяют огромный поток энергии, которой хватает, самое малое, на пять лет непрерывных полетов на сверхскоростях.

— Скажите, — тут же вмешался местный бизнесмен, — что это за кристаллы и продаете ли Вы их?

— Кристаллы продаются на всей территории Союза Дружественных Планет, — удивился мой муж, — не вижу причин, чтобы Вам их не продать. Первый кристалл называется миррилий, его добывают на Трироне, а второй — верлониум, добывается на планете Верлон.

— А сколько планет входит в Союз Дружественных Планет? — поинтересовался один из помощников капитана Сорма.

— По последним подсчетам, семьдесят восемь, — тут же ответил Руан, — но не все планеты к нам дружественно настроены.

— В смысле, вы с кем-то воюете? — удивился кто-то из землян.

— Ну, называть наши постоянные стычки войной, я бы не стал, — улыбнулся Руан, — но определенно, мы недолюбливаем друг друга. Кстати, обитатели одной из таких планет — шуханы, были на тех пиратских кораблях, которые на Вас напали.

— Шуханы? — послышалось удивление в голосах.

— Да, — видя, как устал Руан, я решила помочь мужу и вмешаться в разговор, — это полутораметровые зеленые ящерицы, очень агрессивные и жестокие. Живут на планете Шухан. В основном промышляют пиратством и контрабандой. По одному они довольно слабые, поэтому предпочитают нападать коллективно. — Обведя глазами слушающих меня мужчин, добавила, — И, кстати, они уже начали осуществлять свои планы по захвату планет Кольца Земли.

— О, Боже мой, — воскликнул капитан, — мы-то им зачем?

— А мы им абсолютно не нужны, — усмехнулась я, — им нужны наши планеты. У них на Шухане жуткое перенаселение, вот они и решили разыскать тепленькую планету, захватить ее, колонизировать народ и спокойно жить дальше.

В глазах мужчин был шок и откровенный ужас.

— Слава Богу, что Вы их уничтожили раньше, чем они до нас долетели, — облегченно выдохнул первый помощник, — уверен, побывав на Кольце Земли, наши планеты им бы очень понравились.

— Так они там уже были, — рассмеялась я, — даже недвижимость на первое время прикупили.

— Как были? — прошипел возмущенно Эрпот, — а куда смотрела наша армия, правительство, да представители правопорядка, в конце концов? Неужели никто не заметил зеленых ящеров?

— Массовая переправка шуханов на Ваши планеты еще не началась, — сказал Руан, — для сделок с землянами они нанимали посредников и подставных лиц, внешне от Вас ничем не отличающихся.

И тут в рубке, где мы мирно беседовали, пропал свет. Все ахнули. От такой неожиданности я дернулась и замерла, по коже толпами поползли мурашки. Несмотря на то, что вокруг меня было немало сильных мужчин, страх перед абсолютной тьмой зашевелился в душе. И тут руки Руана отыскали меня в темноте, он осторожно притянул к себе и бережно обнял. Стало значительно легче.

— Не пугайтесь, свет сейчас появится, — мы услышали голос капитана Сорма, — от нехватки заряда в аккумуляторах у нас начались перебои с электропотоком, приходится экономить.

Через минуту появился свет, и мы все облегченно выдохнули.

— Капитан, — обратился к мужу один из братьев, — давайте мы установим на их корабле магнето, его одного на весь лайнер хватит за глаза.

— Вы не против, если мы установим на Вашем корабле небольшой генератор? — Руан посмотрел на Сорма, — для полета его энергии маловато, зато перебоев с электропотоками больше не будет.

— Нет, конечно, — за капитана ответил владелец, — мы будем только рады.

— Тогда нам надо возвращаться на наш корабль, — сказал Руан и медленно начал вставать, — как только ребята погрузят магнето, то сразу вернутся сюда, а на обратном пути прихватят Вас, — и он посмотрел на Эрпота, — капсула у нас четырехместная, поэтому полететь смогут только двое.

Я уже давно встала и ожидала своих мужчин у двери. Руан со всеми распрощался, со смущенным видом выслушал еще несколько восторженных дифирамбов от капитана Сорма и мы, наконец, покинули рубку. За дверью, ожидая нас, собрались чуть ли не все пассажиры круизного лайнера. Как только отъехала дверь рубки, сотни любопытных глаз, прожигая острым взглядом, старались дотошно и внимательно нас рассмотреть, а кое-кто пытался даже пощупать.

— Господа, — громко и четко обратился к своим пассажирам капитан, — прошу Вас всех вернуться в свои каюты, сейчас очень важно сохранять спокойствие. Мы делаем все возможное, чтобы доставить Вас домой в целости и сохранности.

Народ загудел, но расходиться никто и не думал. Мы вчетвером беспомощно стояли в этой пытливой толпе, чувствуя себя ценными экспонатами музея.

— Уважаемые пассажиры, — взял слово владелец, — разрешите представить Вам наших спасителей, они в одиночку справились с тремя пиратскими кораблями и избавили нас с вами от плена, грабежа, а возможно, даже от смерти. — Руан смущенно запыхтел, он только что несколько минут выслушивал хвалебные речи Сорма и вот опять. — Перед вами капитан Руан форт Блейн, — послышались восторженный охи и ахи пассажирок, а владелец, как ни в чем не бывало, продолжал, — его супруга, Эмилия форт Блейн, — Руан приобнял меня за плечи и тут же послышались разочарованные женские вздохи. Я даже улыбнулась про себя: 'Ну, конечно, такой самец и женат!'

— …и их два замечательных механика, — голос Эрпота все не умолкал, — которые пообещали нам в самое ближайшее время наладить электроснабжение нашего корабля. Прошу…

После его слов на нас обрушился шквал аплодисментов, многие выкрикивали слова благодарности и признательности, некоторые пытались нас о чем-то спросить, в общем, шум возле рубки стоял знатный!

Мы все-таки попытались сдвинуться с места и пройти к лифтам. Пассажиры потихоньку расступались, а мы медленно, но верно продвигались в нужном нам направлении.

Через пять минут, когда за нами закрылись дверца лифта, Руан облокотился о стену и с облегчением прикрыл глаза.

— Спасибо Вам, — поблагодарил он Эрпота, — я думал, мы никогда не сможем от них избавиться.

— Не стоит благодарности, — весело усмехнулся владелец, — мне по ходу своей деятельности не раз приходилось справляться с толпой, можете мне поверить, обычное любопытство и благодарность народа, это не самая плохая их движущая сила.

— Все равно, спасибо! — это уже я.

— А Вашу благодарность, Эмилия, я, пожалуй, приму, — лукаво, улыбаясь, сказал Эрпот. Я застыла, озадачено поглядывая на него. У рядом стоящего Руана от удивления приподнялась и выгнулась дугой левая бровь, — благодарность красивой женщины никогда не бывает лишней.

Что это было? Шутка? Неуклюжий комплемент? Простая вежливость? — растерянно подумала я, потом решила не забивать себе голову ненужными вопросами, быстро тряхнув головой, выбросила слова Эрпота из памяти и крепко обняла Руана за талию.

Все еще удивляясь произнесённым словам владельца, мы дождались, когда остановится лифт и вышли из него. Снова перед нами был длинный путь по узкому коридору до грузового отсека лайнера. Мы быстро погрузились в наш маленький кораблик и уже через пять минут покинули гостеприимное судно землян.