Глава 16

В этот раз над маскирующим заклинанием Айронд постарался еще лучше. Расчеты и эксперименты над иллюзией заняли у мужа весь остаток ночи, зато теперь нам не грозило разоблачением даже отражение в зеркалах. Собственно, сейчас я и стояла перед зеркалом в тяжелой, кованой раме и рассматривала собственное отражение, стараясь скрыть разочарование.

Из зеркала на меня смотрел тощий юноша не старше восемнадцати лет, одетый в черный камзол из простой ткани с неприглядной вышивкой и штаны из плохо выделанной кожи. Прямо-таки самый заурядный клерк в начале своей карьеры. Увы, выбирать одежду тоже не приходилось. После создания иллюзий Айронд дал нам с Винсом по стопке и отправил переодеваться.

Но даже не телосложение и не одежда заставляли меня недовольно морщиться. Парень, то есть я, был лопоух. Уши — это первое, что притягивало взгляд. Они, словно два больших паруса, торчали почти под прямым углом и, чуть что, краснели самым неприличным образом, обращая на себя внимание еще больше.

Я был блондином. Во всяком случае те жиденькие пряди тонких волос на голове были светлыми. И, наверное, для того чтобы как-то уравновесить парусность моих ушей, Айронд наградил меня большим и тонким носом, больше похожим на вороний клюв. И для полной картины украсил его бледными веснушками.

Мрачно покачав головой, я повернулась боком. Ну да, как и ожидалось, в анфас взгляд притягивали уши, а в профиль — выдающийся нос.

Сзади скрипнула дверь, и я обернулась. В комнату вошел Айронд и совершенно по-Винсовски ухмыльнулся:

— Да ты посмотри на себя! Зрелище, уж не обижайся, одновременно и смешное, и печальное.

Я только вздохнула:

— Не издевайся, Винс. И вообще, смотри на меня поменьше. А то я уже чувствую, как краснеют эти проклятые уши.

Он подошел поближе и обошел меня вокруг.

— Знаешь, пожалуй, на картежника Глиппена ты не походишь. Лучше я буду называть тебя… Да, точно! Фрегат Линчоус! Прекрасное имя, тебе очень даже идет!

Я оскорбленно вскинула голову:

— Фрегат? Это корабль, а не имя!

— Ну а что? Парус есть, нос есть… С кормой немного не повезло, но кто ж в суете заметит?

Я не успела ничего ответить, как раздался знакомый низкий голос:

— Какой еще Фрегат? — На пороге стоял мэтр Клермон Вайгаупт и взирал на нас мрачно, пронзительно и строго. — Это Маврин Брикаус, второй сын достопочтенного Корума Брикауса. К сожалению, в столице о нем почти забыли, но в свое время сей дворянин был на хорошем счету. Однако лет двадцать назад он решил удалиться от дел и с тех пор проживает в своем поместье. Весьма отдаленном, кстати, что нам, несомненно, на руку. Ну а молодой Маврин решил отправиться в столицу, так как наследство ему не светило, где и был замечен мэтром Вайгауптом и приближен за старания.

Винсент-Айронд недовольно покачал головой:

— История так себе. Без огонька и изюминки.

— Зато правда, — спокойно парировал Айронд-Вайгаупт.

Я, было, хотела сообщить им обоим, что мне ни выдумка, ни правда не нравятся, но тут раздался негромкий стук и дверь снова приоткрылась. Мы одновременно обернулись и обнаружили на пороге Барристана. Дворецкий оглядел нашу компанию и невозмутимо уточнил у Винса:

— Изволите приказать подавать завтрак, лорд Айронд?

— Изволю, — взмахнул тот рукой. — И добавь к нему ту самую бутылочку…

— Какую бутылочку, лорд Айронд? — Барристан непонимающе посмотрел на него.

— Ну, ту самую… — Винс повернулся к Айронду-Вайгаупту и с недоумением спросил: — У тебя, что, действительно нет Той-Самой-Бутылочки? Вообще?

Айронд хмыкнул и развел руками. Барристан же прищурился, а потом обратился к бородатому мэтру:

— Прошу прощения, лорд Айронд. Я перепутал вас с… вашим братом. — Он бросил взгляд на меня и уточнил: — Леди Глория, будут ли какие-нибудь особые пожелания к завтраку?

Я отрицательно покачала головой.

— В таком случае, пожалуйте в столовую, — произнес Барристан и, развернувшись, вышел в коридор.

— Унылый ты трезвенник, братец, — недовольно сообщил Айронду Винс и направился вслед за дворецким.

Мы с мужем последовали за ними.

Завтракали быстро, по-походному, так что буквально через четверть часа покинули особняк. Правда, без небольшой задержки все-таки не обошлось. Винс, первым выходящий из калитки, ведущей из сада на улицу, к ситтеру, увидел проходящий мимо патруль городской стражи и внезапно властно махнул рукой. Стражники застыли, как вкопанные, а сержант, бледнея прямо на глазах, отдал честь.

— Чем мы можем помочь королевскому азуре? — судя по его голосу и выступившей на лбу испарине, сержант впервые обращался напрямую к самому лорду Айронду.

А тот, точнее, Винс, в его обличии, не отрываясь, глядел на сержанта и молчал, заставляя того нервничать еще сильнее.

— Лорд Айронд, я попрошу вас поспешить. Наше дело не требует отлагательств, — пробасил Айронд-Вайгаупт и, незаметно подтолкнув Винса, прошипел едва слышно: — Ты что творишь?

Винсент бросил недовольный взгляд в его сторону, изогнув левую бровь.

— Помолчите, мэтр, — сказал он. — Не вмешивайтесь в то, чего не понимаете. Мое дело касается только этих славных стражников.

Айронд тихо выругался себе под нос, наверняка начиная жалеть, что дал Винсу свою внешность.

— Господин сержант, как вы думаете, почему я остановил вас? — тем временем наконец осведомился Винсент у стоявшего навытяжку сержанта.

— Не могу знать, лорд Айронд!

Винс с наигранным разочарованием хмыкнул и выразительно оглядел сержанта и двух стражников.

— Начнем с того, что на одном из ваших подчиненных неуставные сапоги. Это как понимать? — произнес он, а затем неожиданно рявкнул: — Мечи к осмотру!

Стражники каким-то судорожным рывком мгновенно извлекли оружие из ножен и взяли «на караул». Винс придирчиво осмотрел мечи и поморщился.

— Так я и знал! Клинки не начищены, как полагается образцовым стражникам. А если неожиданная тревога? А если война? Кто за вас, обормотов, родину защищать будет? Я что ли?! Да у меня и так дел полно…

Тут уж Айронд, не стесняясь, пихнул его в спину и заставил идти дальше.

— Вольно, — напоследок бросил он сержанту и стражникам, стоявшим с обнаженными мечами и осоловело смотревшими вслед Винсу. — Продолжайте патрулирование. Лорд азура немного погорячился.

С явным облегчением выдохнув, те поспешили вперед по улице. А я с не меньшей радостью подлетела к ситтеру. Ну, Винс! Вот нашел же время чудить!

Примерно то же самое, только в более резких выражениях сказал ему и Айронд. Но Винс только отмахнулся, довольно хмыкнул и полез на заднее сиденье ситтера, где развалился, откровенно наслаждаясь новой ролью. Айронд с внешностью мэтра Вайгаупта, устроился с ним рядом. Ну а за рулем выпало сидеть мне, как самой младшей по рангу.

Ситтер мчал нас по Лиранийским улицам и проспектам в сторону управления Тайной стражи.

Эти полгода после неудавшегося восстания столица постепенно приходила в себя. Снова открылись торговые лавки, по улицам чинно прогуливалась аристократия, а служащие спешили по своим делам. Словно и не было еще недавно разгневанных толп, готовых смести королевскую власть. Разве что стражников на улицах заметно прибавилось и очень многие встреченные патрули сопровождали городские маги на королевской службе.

В пути Айронд плотно проинструктировал Винса на предмет его поведения в управлении, так что при входе никаких задержек не возникло. Скорее даже наоборот. Винс шагал впереди, напустив на себя самый мрачный вид, и под его взглядом дорогу нам освобождали со всей возможной прытью.

— Хорошо быть азурой, — тихонько пробормотал он, усмехнувшись мне самым краешком рта.

Перед самым кабинетом Рошаля, миновав небольшую очередь выстроившихся на аудиенцию, Винс пропустил меня вперед. Помня свою роль, я быстро постучалась и, не дожидаясь ответа, приоткрыла ее.

— Лорд Айронд и мэтр Вайгаупт к барону Рошалю! — громко возвестила я хоть и звонким, но мужским голосом.

— Да, заходите! — донеслось из кабинета.

И мы не стали заставлять барона просить себя дважды.

Глава Тайной стражи сидел за большим столом, заваленным бумагами. При виде нас, он поднял глаза и кивнул, не вставая с места.

— Лорд Айронд, рад вас видеть. — произнес он. — Как проходят поиски вашей жены? Смею надеяться, что все закончится благополучно.

— Увы, барон. Пока безуспешно. Но тел мы по-прежнему не нашли, так что надежда остается, — ответил Винс спокойным тоном, в котором лишь едва угадывалась печаль. — Однако сейчас я здесь для того, чтобы ознакомиться с докладом мэтра Вайгаупта. Очень удачно вышло, что мы встретились недалеко от Управления. И когда мэтр известил меня, что информацию он передал вам, но стали известны еще какие-то новые подробности, я решил не задерживать его и не заставлять почтенного мага пересказывать все дважды.

— Со стороны лорда Айронда это необычайно любезно, — пробасил Айронд в обличии мага.

— Даже так? — Барон заинтересованно посмотрел на него. — Новая информация? Интересно. И какая же?

— Для начала позвольте взглянуть на доклад? — попросил Винс в образе Айронда.

— Пожалуйста. — Рошаль выдвинул один из ящиков и вытащил оттуда откровенно тощую папочку. Развязав тесемки, он вытащил несколько листков. — Хотя, честно говоря, там и смотреть-то не на что. Вот, извольте. Судя по докладу почтенного мэтра, холм тот оказался абсолютно чистым. Никаких магических следов. Все кем-то уничтожено до нашего появления. Правильно, мэтр? — обратился он к Айронду.

— Увы, барон, — сокрушенно покачал тот головой. — Я, может, и рад бы был вам помочь, но…

Рошаль вышел из-за стола и подошел к Айронду.

— Ну-ну, мэтр… — он протянул правую руку. — К сожалению, мы опоздали. Это, конечно, обидно, но может случиться с каждым.

Айронд несколько недоумевающе протянул свою руку, чтобы пожать ладонь барона, а тот во время рукопожатия неожиданно дернул Айронда к себе. Одновременно с этим, Рошаль выдернул из-за спины левую руку и защелкнул с легким «клац» на запястье Айронда черный браслет. Потом вырвал правую руку и толкнул его в грудь, весело обращаясь к хлопающему глазами Винсу:

— Ловко, лорд Айронд? Теперь наш маг под воздействием блокатора и будет вести себя тихо, как ягненок. Ты посмотри, какая шельма! Ты что ж думал, я твои слова проверять не стану?! — Он вновь развернулся к Айронду. — Особенно после того, как в докладе сержанта Смилта указано, что вы развеяли враждебную ловушку перед тем, как они приступили к обыску. Думали, барон Рошаль не снизойдет лично прочитать сержантский рапорт? А барон не только прочитал, но и вызвал сержанта прямо сюда! Устроим очную ставку, мэтр Вайгаупт, а? Какую такую ловушку вы там обезвредили?

— Эм… Подождите, барон… — Винс шагнул вперед.

— Лорд Айронд, говорю вам — тут что-то не то! — барон Рошаль повернулся к Винсу. — Как только я увидел несоответствие, то тотчас приказал отправиться туда еще одному магу. Из лично проверенных, так сказать. И знаете, что он мне сообщил? — неожиданно глаза барона уперлись в меня. — А ну, иди сюда! Как тебя там?!

— Не стоит, барон, — раздался спокойный голос Айронда.

Настоящего Айронда. Под воздействием блокатора его магическая маскировка растаяла в воздухе. И теперь он неподвижно стоял, сложив руки на груди, по-прежнему одетый в балахон мэтра Вайгаупта.

Барон мельком бросил на него взгляд и сделал еще один шаг ко мне. А потом застыл.

— Вот так оно и бывает… — сочувственно пробормотал Винс-Айронд.

А барон, тем временем, медленно развернулся в сторону настоящего Айронда и теперь переводил непонимающий взгляд с него на Винса и обратно. Про меня он моментально забыл.

— Это как понимать, господа? — наконец произнес он хриплым голосом, а потом, словно вспомнив про блокатор на руке Айронда, спросил у Винса. — А ты тогда кто такой? И к чему здесь все это представление?

— Вы оказались гораздо проницательней и подозрительней, барон, — ответил ему Айронд. — Мы вынуждены были так поступить, поверьте. И если вы доставите мне удовольствие и снимите блокатор, то я верну всем настоящий облик. И, кстати, перед вами мой брат.

Барон Рошаль медленно кивнул, не спеша последовать айрондовой просьбе. Затем перевел взгляд на меня.

— А вы?..

— Глория де Глерн, барон, — ответила я, поклонившись. — И в свою очередь прошу вас освободить моего мужа. Признаться, в этом образе я чувствую себя не лучшим образом…

К чести барона Рошаля, он воспринял известие о моем внезапном воскрешении достаточно хладнокровно. Лишь кивнул в ответ. А затем подошел к Айронду и снял с него блокатор.

— Новая модель, — зачем-то объяснил он. — Вместо привычных наручников. С автозахватом руки и с замком, разработанным против отмычек.

Барон все больше приходил в себя. А когда Айронд наконец снял с нас свою маскировку, Рошаль, оглядев нас напоследок, глубоко вздохнул и вновь уселся за свой стол.

— А ведь я чувствовал, — негромко сказал он. — Чтобы Вайгаупт пришел ко мне на доклад со своим помощником… И Айронд, до этого утра разносящий мое Управление своими приказами о поисках Глории, а тут вдруг спокойный, как истукан… — Рошаль покачал головой. — Присаживайтесь, господа. Чувствую, поговорить нам надо о многом.

Подождав, пока мы рассядемся с противоположной стороны его стола, барон вызвал в кабинет сержанта Смилта и приказал ему специально для нас повторить свой рапорт. Ничего нового мы, конечно, не узнали, так как видели все своими глазами. И когда сержант наконец был отпущен, Айронд сказал:

— Признаться, ситуация понятней не стала. У меня к вам, барон, будет одна просьба. — С этими словами он вытащил бумаги с расшифровкой атакующего заклинания и положил их на стол. — Передайте это кому-нибудь из проверенных магов. Шансов, что они найдут чего-то новое удручающе мало, но попробовать стоит.

Рошаль, естественно, заинтересовался и мельком просмотрел схемы и чертежи, а потом не терпящим возражения голосом потребовал полный отчет, так что мне пришлось все рассказать с самого начала. Единственное, о чем я умолчала, так это о своих занятиях темной магией. Барон меня и так не сильно любил, а тут вообще мог приказать своим людям установить негласное наблюдение.

На моменте, когда я поведала про отряд Клинков в поместье Брокдорфа, барон заметно помрачнел, а после того, как закончила, вежливо предложил мне воду и вызвал одного из помощников.

— Отправить взвод армейской разведки к поместью Брокдорфа. Координаты найдете сами, я всех мелких дворян не упомню. Поднять по тревоге две ветеранские роты с полной выкладкой. Магическая поддержка уровня «Алмаз». Это не учебная тревога, а полноценная боевая операция. Использовать транспортные порталы. Разведке в поместье не заходить, провести общее наблюдение. Доложить сразу мне, напрямую. Ротам готовиться к переходу и атаке поместья по моему приказу.

— Но необходим письменный приказ… — начал, было, помощник, но Рошаль прервал его нетерпеливым взмахом руки:

— Все приказы будут! Выполняй!

Помощник вылетел за дверь быстрее болта, выпущенного из арбалета.

— А потом удивляемся, чего это армейские Тайную стражу недолюбливают… — протянул Винс.

— А что я должен сделать? — рявкнул в ответ барон. — Послать запрос в штаб, дождаться совещания, доказать необходимость, согласовать детали с офицерами, разработать план? Чтобы, при определенных стараниях, можно было уложиться в пару дней?!

— Боюсь, барон, что хоть пара часов, хоть пара дней, не важно уже. Уверена, что Черных Клинков вы там не найдете, — сказала я. — Они уже тогда собирались сниматься с места.

— Куда?! — впился он в меня глазами.

Я только пожала плечами в ответ.

— Все равно! — упрямо стоял на своем Рошаль. — Проверить надобно. Да и Брокдорфу, если жив остался, приятно будет. Подумает, что мы за него тут волнуемся и армию прислали. Укрепим лояльность к Его Величеству заодно.

— Какой цинизм… — усмехнулся Винс. — Ох, простите, с языка сорвалось. Это называется «политика», я помню.

Барон ничего ему не ответил, лишь сверкнул глазами.

— Давайте вернемся к сути, — вмешался Айронд. — Как мы понимаем, единственная ниточка сейчас оборвалась. Нам просто необходимо узнать, чей приказ исполнил Вайгаупт, уничтожая улики. С большой долей вероятности мы можем предположить, что это все-таки кто-то из Магистериума. Если учесть, что создать заклинание такой силы и, соответственно, управлять магическим якорем мало кто сможет, проверить необходимо не более пары десятков магов. Мы достаточно быстро исключим тех, кто находился в этот день в Кориниуме, и тех, чье местоположение будет доказано надежными свидетельствами. А вот с оставшимися надо будет поработать плотнее.

— Этим займутся мои люди! У нас есть… Есть, скажем так методы сопоставить силу примененного заклинания и принцип его действия с возможностями действующих магов. Однако есть один тонкий момент… — Барон вдруг замолчал.

— Какой? — не выдержала я.

— Маги такой силы пользуются определенными правами. И допросить их…

— Но Айронд — азура короля! — воскликнула я.

Барон отрицательно покачал головой:

— Чтобы провести допрос или установить наблюдение, нам понадобится королевское разрешение. Тем более, что я не удивлюсь, если все они будут входить в магическую стражу Кориниума. А значит, будут не подсудны никому, кроме его величества.

Винсент, до этого момента внимательно слушающий, глубоко вздохнул:

— Что ж так сложно-то все? Я всегда считал, что азура может все. Все-таки «воля короля» как-никак, а не просто небо коптит. А тут вон как… Разрешения, уведомления, маневры обходные.

— И тем не менее, это реальный шаг к тому, чтобы найти виновных, — твердо ответил барон. — Я договорюсь об аудиенции. Думаю, что король примет вас незамедлительно.

— Сейчас?! — Я ахнула. — В таком виде?!

— Под «незамедлительно» имеется в виду, когда Его Величество проснется, изволит позавтракать и соблаговолит заняться делами, — отмахнулся Рошаль. — Так что несколько часов у вас есть, дабы привести себя в надлежащий вид. Я вызову вас по кристаллу связи, — заключил он и протянул к нам руку с открытой ладонью.

— Что? — сделал удивленное лицо Винс.

— Кальдиты, — спокойно ответил барон. — Вам они уже не понадобятся, раз вы «восстали» из мертвых. Так что их изучением займется мое ведомство.

С видимой неохотой Винс снял с шеи свой кальдит и отдал барону. Я последовала его примеру. (3303c)

— Ну а теперь не смею вас задерживать.

В голосе Рошаля легко слышалось желание поскорее нас выпроводить.

Впрочем, мы и сами больше задерживаться не хотели. Все, что было нужно, мы выяснили, и даже более того. Теперь следовало как можно скорее оказаться дома и подготовиться к аудиенции короля.