Глава 8

Утром, после легкого завтрака, Фандор снова сопроводил нас к капитану Хингару. Подождав, пока за Клинком закрылась дверь, тот поприветствовал нас коротким кивком и сразу приступил к делу:

— Ну что ж, леди Глория, мои маги сделали все возможное для снятия следа заклятия, — сказал он, вытаскивая из ящика стола пухлую кожаную папку.

Развязав тесемки, он вытащил кипу бумаг, которую с легким поклоном и вручил мне. В глаза сразу бросились вычерченные схемы векторов направленной силы, магические якоря с привязкой к местности, точки огибания и фокусировки. Н-да. С наскока такое не разберешь. Тут надо засесть за работу всерьез и надолго, обложившись справочниками.

Я беспомощно посмотрела на Винса. Правильно растолковав мой взгляд, он, в свою очередь, посмотрел на капитана:

— Господин Хингар, я уверен, что из всей этой, несомненно, важной работы, можно сделать некоторое заключение. Рано или поздно мы, конечно, разберемся со всеми выкладками, но сейчас хотелось бы, получить выжимку, гм, специалиста.

— Понимаю, лорд Глерн, — усмехнулся капитан. — Вам придется немного подождать.

Он коснулся одного из кристаллов связи и коротко приказал:

— Гаторуса ко мне. Немедленно.

Через несколько минут, после короткого стука, в кабинет вошел высокий мужчина средних лет. Одежда его, в отличие от остальных Клинков, пребывала в некотором беспорядке, а лицо выглядело осунувшимся, с проглядывающей жесткой щетиной.

— Хочу представить господина Гаторуса, одного из наших опытнейших магов, — произнес капитан Хингар. — Именно он руководил прошедшими ночными изысканиями.

— И меня только что подняли с постели, господин капитан, так что прошу прощения за внешний вид, — добавил тот, с трудом сдерживая зевок.

— Все в порядке, Гаторус, — заверил глава Черных Клинков. — Мы хотим услышать твое мнение по произошедшему и краткую выжимку полученных результатов. Это возможно?

— Я попытаюсь, господин капитан. — Маг с сомнением покосился на бумаги в моих руках и вздохнул. — Значит, так. Заклинание начало формироваться приблизительно за четверть часа до восхода солнца. Точками привязки основного контура… — Он вопросительно взглянул на Хингара.

Тот кивнул, давая молчаливое согласие. Гаторус подошел к стене и бросил короткое заклинание. На ее поверхности тотчас проявилась большая карта с тонкими светящимися линиями, которые сплетались в симметричный узор.

— Замок Астарон стоит… стоял, как вы знаете, практически посередине реки. — Маг ткнул пальцем в карту. — Текущая вода, как природный рассеиватель магии, здесь играет немаловажную роль, поэтому, как вы видите, защитные заклинания замка образуют своего рода купол. — Он провел пальцем вдоль одной из светящихся линий. — Вот это первый контур, созданный для нейтрализации эффекта рассеивания реки. Далее идут сигнальные и защитные линии. Обратите внимание на узлы пересечений. — Гаторус показал несколько точек. — Великолепная работа, скажу я вам. Очень лаконичная и максимально эффективная.

Невольно я почувствовала гордость за Айронда.

— Пробить этот купол практически невозможно, — продолжал тем временем маг. — Слабые заклинания он отобьет, сильные рассеет. И, кроме того, предусмотрено моментальное уплотнение контура в месте возможного прорыва. Очень хорошая работа.

— Которая, тем не менее, оказалась бесполезной, — перебил его капитан Черных Клинков. — Давай ближе к делу, Гаторус.

— Как угодно, господин капитан. — Маг слегка поклонился и вновь повернулся к карте. — Здесь, здесь и здесь находятся якоря атакующего заклятия. Как вы можете видеть, все они расположены далеко за пределами реки. Атакующее заклинание начало формироваться одновременно в двух точках. — На карте алыми звездочками вспыхнули два места. — Это два холма, которые местные называют, соответственно, Чайновур и Гивенил. Обратите внимание, что они находятся на противоположных берегах и, если провести между ними линию, замок окажется точно на ней.

На карте проявилась алая линия, рассекая реку и мой замок.

— Так вот, если не вдаваться в подробности, то с Чайновура заклинание ударило в защитный купол замка. Удар был такой силы, что не подлежал прямому отражению и магический защитный контур начал рассеивание.

Новые светящиеся стрелки на карте показали направление удара, а потом множество изумрудных стрелочек указали направления рассеивания.

— Все сработало так, как задумал тот, кто ставил защиту. Однако первый удар был лишь обманкой. Сильной, неимоверно мощной, но обманкой. Как вы видите, защитный контур, отбивая и рассеивая удар, ослабил сам себя, истончившись в этом месте. — Гаторус указал место. — Буквально на миг, но этого хватило.

На карте протянулась жирная алая стрелка с другого берега реки.

— И вот тут с Гивенила был нанесен основной удар. К сожалению, я не могу сейчас показать, как именно атакующее заклятие пробило истончившееся место. Не могу, потому что оно и не пробило, а… а словно просочилось через него, изменив свою структуру и на одно неуловимое мгновение став идентичным с защитным контуром.

Мы с Винсом переглянулись. Он покачал головой, да и я, честно говоря, почувствовала, как голова идет кругом. Ведь так не бывает! Невозможно изменить структуру уже связанного и действующего заклинания. Его можно отбить, можно рассеять, но изменить… Это как бросить ледяную стрелу сквозь стену огня. При соприкосновении лед должен превратиться в огонь, а миновав стену вновь стать замороженной водой. Не-воз-мож-но!

— Но это еще не все, — добавил маг. — Пробив защиту, заклинание, если можно так выразиться, продублировало само себя. Одна часть осталась «встроенной» в защитный контур, не давая тому поднять тревогу, а другая непосредственно атаковала замок. А потом… — Он глубоко выдохнул. — Атакующее заклинание выпило всю защиту, усилив себя столь сильно, что… в общем, я не знаю, как это возможно. Базовые правила магии, знаете ли. Мы, конечно, будем еще разбираться в структуре и полученных данных, поскольку это вызывает крайний интерес для нас самих, но пока это все, что я могу сообщить. А все подробные выкладки есть у вас в бумагах.

Маг развел руками.

Я же могла только молча сидеть и хлопать глазами, пытаясь уместить в голове услышанное.

— Сколько вам понадобится времени, Гаторус? — подал голос капитан.

Маг пожал плечами:

— Месяц, год… не знаю. Я вообще не думаю, если откровенно, что мы сможем разложить механизм действия до конца. Слишком мало данных.

— Ну хоть какие-то предположения у вас есть? — хрипло спросил Винс. — Нам поможет любая мелочь.

Гаторус задумчиво посмотрел на него:

— Предположение у меня есть, но боюсь, оно вам не понравится.

— Прошу вас, мэтр, скажите, — присоединилась к просьбе и я.

— Ну что ж… — Маг сцепил пальцы рук. — Структура защитного купола очень похожа на магию Кориниума. Общие принципы, так сказать, хоть и со своей спецификой.

— Это как раз понятно! — перебил его Винс. — Учитывая того, кто ставил защиту.

— Но тут следует задать себе вопрос: кто еще знаком с подобной структурой? — произнес маг и взгляд его на мгновение сделался неуловимо острым. — Кто может просчитать это сплетение, так сказать, изнутри? Лично я бы очень хотел познакомиться с этим умельцем поближе. Потому что тогда нападение на королевский дворец просто перестало бы быть для нас проблемой.

Винс надсадно кашлянул. А я… я окончательно поняла, что, кто бы ни напал на Астарон, это действительно были не Черные Клинки. Даже если они и скрыли от нас какие-то детали, то основное передали верно. Но кто же тогда хочет моей смерти? Неужели все-таки…

— Если больше вопросов ко мне нет, могу я идти? — Гаторус бросил вопросительный взгляд на капитана Хингара. Тот коротко кивнул, и маг удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Мы с Винсом пытались уложить все услышанное в головах, а капитан тактично молчал, не мешая нам это делать.

Наконец Винс произнес:

— Это было очень… познавательно и, несомненно, важно услышать, господин Хингар. Ваши маги проделали серьезную работу.

— Как уже сказал Гаторус, понять механизмы действия этого заклинания важно и для нас, — отметил глава Черных Клинков. — И так, что будете делать дальше?

— Для начала, нам надо посоветоваться, если вы не против, — ответил Винс.

— Разумеется. Замок в вашем распоряжении, — кивнул тот. — Но учтите, что скоро сюда заглянут королевские нюхачи, которые расследуют нападение на Астарон. Поскольку встреча с ними сейчас не входит в наши планы, мы в ближайшие час-два покинем это место. Так что, если вам вдруг что-то от нас понадобится, имейте это в виду.

Приняв предупреждение к сведению, мы поднялись с кресел и, откланявшись, отправились к себе. А как только оказались в гостиной, Винс повернулся ко мне. Мрачный, с горящим взглядом и играющими желваками на скулах.

— Ты веришь в то, что они нам сказали? — сходу спросил он.

— Не знаю. Да. Наверное. — Я нервно куснула губу. — По крайней мере в то, что касается силы и специфики удара, пожалуй, верю. Ты сам видел, что осталось от замка. И то, как шла атака… удар, потом усиление, блокировка связи… да, на первый взгляд все сходится. Но был ли это кто-то из Магистериума? Вот в это я верить не хочу, Винс. Я… боюсь в это верить.

— А я просто в это верить отказываюсь. — Винс сердито мотнул головой. — Должен быть еще кто-то, и мы его найдем. Найдем того, кто это сделал, Лори, я тебе обещаю. Первый шаг я уже знаю. Нам надо…

— Погоди, какой шаг, Винс? — горько перебила я. — Ты не слышал, что говорил маг? Какой-то маг смог пробить защиту Айронда! И ты его хочешь искать?

— Да, хочу, — твердо ответил он.

Я только покачала головой:

— Брось, нам такое не по силам. Надо связаться с Айрондом. А еще проще взять и выбросить эти кальдиты. Он сам сразу явится. Подожди! — Я подняла руку, не давая Винсу возразить. — Я прекрасно понимаю, что ты сейчас скажешь. Что Айронд снова запрет меня куда подальше, выставит охрану и будет контролировать каждый вздох. Но как иначе? Против такой силы мне не выстоять. Как и тебе.

— Так я же не отказываюсь от его помощи! — горячо ответил Винсент. — Связаться с Айрондом мы всегда успеем. Да что там! Кальдиты долой, и, как ты сказала, он сам тут же примчится! Но сначала, пока у нас есть фора и уверенность врага в твоей смерти, что нам мешает заглянуть в одно местечко?

Я села на диван и обхватила голову руками, закрыв глаза. Авантюрная натура Винса требовала действий, но разум говорил мне, что самое правильное — вызвать Айронда. Пусть он во всем разбирается, а не мы.

— Ты пойми, я совсем не хочу подвергать тебя опасности! — тем временем, продолжал увещевать Винс. — И лично вызову Айронда, если почувствую, что дело становится нам не по зубам. Но что мешает тому, кто все это устроил, просто взять и повторить попытку? Сама видела, хваленая магия Айронда не помогла. Есть гарантия, что она не спасует и в следующий раз? Особенно, если это действительно кто-то из Магистериума? С другой стороны, вдруг клинки все-таки солгали и ведут свою игру? Тогда мы можем упустить время и какие-то улики.

Я не открывала глаз. Слова Винса находили во мне отклик, но я изо всех сил подавляла его собственными разумными, как мне казалось, доводами. И основной из них был простым, как хлебушек — я очень хотела жить.

— Кто может знать структуру заклятий Кориниума? А, Глория? Кто настолько близок к Айронду, что может разобраться в хитросплетениях его магии? Таких людей наверняка немного. И они наверняка сейчас во все глаза следят за братом, чтобы, если что, первыми узнать о том, что ты еще жива. Так зачем сразу открывать все карты? Все думают, что мы мертвы, а тела вплавились в камень.

Я почувствовала, как к горлу подкатил комок, но сдержалась, убрав мысли о тете Файлине на самый край сознания.

— Клинки снабдят нас ситтером. Так заедем, посмотрим и все. Ну?

— Только заедем и посмотрим, — не выдержав, все-таки сдалась я. — А потом вызовем Айронда.

— Конечно! — мигом просветлев лицом, заверил Винс. — Идем к капитану?

— Идем. — Я вздохнула и встала с дивана.

Мы вышли из покоев и направились к главе Черных Клинков.

Несмотря на то, что времени прошло не более четверти часа, кабинет капитана Хингара, и без того полупустой, теперь и вовсе не напоминал чье-то рабочее место. Исчезли бумаги со стола, в углах помещения как-то будто сама собой появилась пыль. Клинки в буквальном смысле слова стирали следы своего пребывания. Только сам капитан еще сидел в своем кресле.

— Если ваши комнаты больше вам не нужны, мы зачистим и их тоже, — поймав наши заинтересованные взгляды, сказал он.

— Да, пожалуйста, — согласно и с явным одобрением кивнул Винс.

— Благодарим вас за помощь. Мы больше не будем задерживать вас своим присутствием, — вежливо добавила я.

— Хорошо. Могу я спросить о ваших дальнейших планах? — поинтересовался Хингар.

— Мы немедленно отправимся в Лиранию, господин капитан, — тотчас ответил Винс. — Прямо в ведомство барона Рошаля. У меня есть несколько вопросов как к самому барону, так и к собственному брату. Думаю, даже если кто-то из магов Магистериума и виновен, вряд ли он будет взрывать управление Тайной стражи.

Капитан задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— Верное решение, — наконец сказал он. — Леди Глории лучше оставаться под защитой. Клинки не смогут постоянно охранять ее.

«Интересно, он вправду нам поверил? — мелькнуло в голове. — Или капитан знает о наших настоящих планах? Кто мешал Клинкам подслушать наш разговор? И если никто, то насторожит ли Хингара ложь Винса?»

Но капитан оставался спокойным и невозмутимым.

«Кальдит! — вдруг вспомнила я. — На нас же кристаллы кальдита! Так что прослушать невозможно. И под дверью никто не стоял. А если бы и стоял, то надо обладать очень острым слухом, чтобы расслышать наш разговор через толстую дверь и каменную стену».

Немного успокоившись, я поклонилась капитану.

— Как я и обещал, мы дадим вам ситтер, — сказал тот. — По прибытии в управление Тайной стражи передайте его людям Рошаля. Пусть вернут Брокдорфу. Удачной дороги.

— Несмотря ни на что, было интересно познакомиться с вами, господин Хингар, — произнес Винс. — Жаль, что мне мало кто поверит.

Капитан поднялся из-за стола и слегка прищурился:

— Кто знает, лорд Глерн. Люди зачастую верят в удивительные вещи, а подвергают сомнению как раз самое логичное и очевидное. Все лишь потому, что их ведет сердце и желание верить в чудо, а не логика и холодный рассудок, которые рисуют неприглядную картину реальности.

Я сразу поняла, что он имеет в виду и нас в том числе. Ведь, несмотря на все приведенные доказательства, поверить до конца в то, что моей смерти желали свои же, мы с Винсом не могли.

«Однако выкладки у нас. И пусть их Айронд потом сравнит с тем, что смог узнать сам. Там и выяснится истина, — с мрачной решимостью подумала я. — О чем бы там ни мечтало мое сердце, я все же хочу знать правду. Какой бы неприглядной она не оказалась».

А в кабинет, тем временем, по какому-то неслышимому зову капитана Хингара вошел Фандор.

— Проводи наших гостей, — приказал ему капитан. — И проследи за тем, чтобы они без помех покинули замок.

— Будет исполнено. — Фандор коротко поклонился и жестом указал нам на дверь.

Простившись с главой Черных Клинков, мы направились за нашим провожатым, а вскоре уже осматривали стоящий во дворе старенький ситтер.

— Кристалл заряжен полностью, — сообщил Фандор. — Механика проверена, дорогу до Лирании он выдержит.

Винсент скептически хмыкнул, но комментировать уверенное заявление Клинка не стал. Просто взял из его рук ключ-кристалл и уселся на водительское место.

— Будь здоров, Фандор, — сказал он. — Я тебе должен и верну долг при первом удобном случае.

Воин пожал плечами:

— Вы ничего не должны мне, лорд Винсент. То, что я вас спас — лишь случайность. Моей задачей было охранять леди Глорию.

— Спасибо за это, — поблагодарила я и обошла ситтер.

Правда, перед тем, как сесть рядом с Винсом, бросила взгляд на замок. Нашла нужное окно. Капитан Хингар стоял и смотрел на меня. Заметив, что я подняла голову, он прощально взмахнул рукой. Я помахала в ответ и забралась в ситтер.

Винс тотчас активировал его, и мы медленно поплыли к воротам. Во дворе по-прежнему было пусто, однако Винс непрерывно крутил головой по сторонам.

— Ты чего-то потерял? — недоуменно уточнила я.

— Тридцать человек, — ответил он.

— Чего?

— Фандор сказал, что замок охраняют тридцать Клинков. Сейчас я не вижу ни одного.

— Ты и в прошлый раз только пятерых заметил, — не удержавшись, съязвила я.

Промолчав, Винс выехал за ворота и прибавил скорость. Старенький ситтер делал это неохотно, раскачиваясь на неровной дороге и поскрипывая. Честно говоря, я даже засомневалась, что он и впрямь сможет доехать до Лирании. Однако сомнениями с Винсом поделиться не успела: едва замок скрылся за очередным поворотом дороги, а вокруг сомкнулись деревья, тот остановил ситтер.

— Ты чего? — не поняла я.

— Погоди. — Он нахмурился. — Надо вспомнить карту.

— Зачем? Нам сейчас прямо, на развилке налево, а там через мост и прямой тракт на Лиранию.

— Угу. Только, если ты уже забыла, перед этим нам нужно посетить одно место. И дорога к нему берет в сторону от тракта, — сообщил Винс.

— А-а… так куда нам надо-то? Ты так и не объяснил. — Я вопросительно посмотрела на него.

— Помнишь, маг Клинков говорил про то, что заклятие на Астарон было направлено с двух точек?

Я кивнула.

— Помню.

— Но связующих якорей для этого заклинания, если мне не изменяет память, было три, — поделился Винс. — И про третий Гаторус не сказал ничего. Почему?

— Хм. — Я нахмурилась. — Не знаю. Может, потому что там не было ничего важного?

— Или совсем наоборот. — Винс недобро усмехнулся. — Посмотрим. И проверим. Сами. Нам нужен холм, который на карте был подписан как Диканар. Он расположен достаточно далеко от Астарона, плюс у Клинков была фора в определении точек воздействия. Так что есть шанс, что до Диканара еще не добрались… никто не добрался.

— Погоди, какой шанс? — мотнула я головой. — Маги ведь могут открыть туда портал. Да и вообще, тот, кто активировал заклинание, мог сразу уничтожить за собой следы и…

— Сразу «нет» на оба вопроса, — перебил Винс. — Ты представляешь всю мощь обрушенной на Астарон магии? Тот, кто делал подготовку к удару, остаться рядом с той точкой никак не мог: искажения магических полей такого уровня смертельны для всего живого. Так что ему в любом случае пришлось ждать и явно не в соседнем лесочке. Исчезновение сильного мага ровно в тот момент, когда происходит атака, или сразу же после нее, было бы слишком подозрительно. Учитывая, что Айронд точно начнет проверять алиби всех сильных магов, так нашему врагу подставляться нельзя.

— А портал?

— Искажения, — повторил Винс. — Портал может отбросить тебя демон знает куда, причем не факт, что в целом виде, а не по кусочкам. В ближайшие несколько суток в каждую из трех точек только своим ходом добраться можно. Так что надо поспешить.

И ситтер, протестующе заскрежетав, резко рванул вперед.

Я откинулась на спинку сидения и глубоко вздохнула, чувствуя, как меня охватывает настоящий охотничий азарт. Я не сидела взаперти, меня никто не искал, я была предоставлена сама себе. И у меня была цель. Убийца тети Файлины будет найден. В этом я была готова поклясться.