Глава 8

– Ну вам же нормальным лиранийским языком сказали – не надо лезть! – зло рявкнули где-то рядом.

– Винс, отпусти их, – раздался голос Айронда. Непривычно усталый.

– Отпустить?! А если они опять полезут куда не следует?!

Резкий, громкий голос Винсента заставил меня невольно поморщиться: голова и без того буквально раскалывалась. А еще сильно болел бок, и каждый вдох отдавался хрустом в спине.

«Что со мной? Что происходит?»

Вычленив из спутанных, бессвязных мыслей основной вопрос, я с трудом открыла глаза. Несколько раз моргнула, возвращая зрению резкость, и с непониманием уставилась на открывшуюся передо мной странную картину.

Как оказалось, я сидела, прислонившись спиной к огромному стволу векового дуба. Рядом, облокотившись на этот же дуб, стоял бледный Айронд и держался рукой за правый бок. А прямо перед нами на цыпочках дергались двое служителей, кажется, тех, что жрец Миркой оставил у исповедальни.

Дергались они не просто так – причиной тому служил Винсент. Он каким-то хитрым захватом держал их за указательные пальцы, выворачивая так, что служители были вынуждены едва ли не подпрыгивать. Ни о каком сопротивлении в такой ситуации и речи не шло.

– Мы хотели помочь! – простонал один из них.

– Помочь? Обойдемся!

– Оставь их, Винсент, – непривычно тихо повторил Айронд. – Глория пришла в себя. Осмотри.

Служители моментально оказались на свободе и тотчас отступили, морщась и с опаской глядя на Винса. А тот быстро шагнул ко мне.

– Ты как? Говорить можешь?

Я попыталась сказать, что жива, хоть и чувствую себя не в самой лучшей форме, но из пересохшего рта раздался лишь невнятный хрип. Глядя на взволнованные лица братьев, я облизнула губы и попробовала еще раз:

– Спина болит. И голова. Но в остальном я в норме. Кажется…

– Кажется? – Винс сел рядом и быстро ощупал мой позвоночник, а затем голову, одновременно сканируя каким-то заклинанием. Потом посмотрел на Айронда и сообщил: – Переломов нет, только ушибы, пара гематом и легкое сотрясение.

– Хорошо.

На лице Айронда промелькнула слабая улыбка, да и выглядеть он стал менее напряженным. Однако последнее, вопреки логике, заставило меня занервничать. Чтобы Айронд всерьез беспокоился о чем-то? Чтобы просил Винса меня продиагностировать? В каком же он состоянии, что сам не может этого сделать? Что вообще случилось?

Гудящая голова напряглась, и я вспомнила – взрыв!

Попытка резко обернуться тотчас отозвалась резкой болью в спине и приступом тошноты.

– Спокойнее, – предупредил Винс. – Не так быстро. Поверь, эти развалины от тебя уже никуда не убегут.

Развалины?

Я все-таки посмотрела назад и охнула. На месте аккуратного домика теперь действительно осталась лишь бесформенная груда обломков. Взрыв разметал стены, снес крышу и взрыл брусчатку на десяток шагов от дома. Тело лежавшего неподалеку жреца Миркоя было буквально нашпиговано осколками.

А ведь он просто стоял рядом, в то время как мы… мы ведь были там, внутри…

Вновь почувствовав тошноту, я перевела перепуганный, непонимающий взгляд на Айронда:

– Но как?

– Поставил два щита – на тебя и на себя, – все так же тихо ответил тот. – Едва успел, если честно.

– Что там, успел! Демоны меня побери, если я представляю, как у него на это вообще сил хватило при такой мощности взрыва! – вступил Винсент. – Да еще и выбраться потом из-под завала и тебя вытащить. Когда мы с вот этими молодцами прибежали, – он кивнул на служителей, – брат как раз к дереву с тобой на руках подходил.

Да уж. Кажется, мне тоже подобное представить сложно. И Айронд сказал, что щита было два? Значит, тот следователь-прорицатель, он…

Нет, даже думать не хочу, что с ним стало.

Судорожно втянув носом воздух, я отвела взгляд от развалин и заметила спешащих в нашу сторону стражников, жрецов и людей барона Рошаля с ним самим во главе.

– Медленно собираются, – не удержался от комментария Винсент. – Это я сразу к вам рванул. А барон решил не исключать того, что взрыв может быть отвлекающим маневром от тела Сиарана. Стражу решил дождаться.

Об этом же сообщил, оказавшись рядом, и сам лорд Рошаль. Быстро окинул нас встревоженным взглядом, убедился, что все живы, и, не теряя времени, направился изучать место взрыва. Ну и проследить, чтобы никто из жрецов и прислужников поиску возможных улик не мешал.

– Надеюсь, хотя бы какие-то зацепки найти все же удастся, – пробормотал Винс, глядя ему вслед.

– А вот я не уверен, – выдохнул Айронд. Потом вдруг как-то разом из просто бледного стал практически белым и медленно опустился на землю.

– Что с тобой? – мигом встревожился Винс.

– Ничего. Устал просто. До капли на щитах выложился. Надо отдохнуть.

Винсент недоверчиво прищурился. Прошелся по Айронду сканирующим заклинанием и тотчас ругнулся.

– Это называется – устал? У тебя ж два ребра сломаны и внутреннее кровотечение! Как ты…

Винс оборвал сам себя, бросил короткий взгляд в мою сторону и слегка нахмурился, словно что-то сообразив. А потом дошло и до меня. Если я почти не пострадала, в то время как Айронда серьезно приложило, значит, первый щит он ставил не на себя. Он меня защищал! Ценой своей жизни!

Сердце застучало сильнее. Захотелось сказать что-нибудь, поблагодарить, но горло будто сдавило, и нужные слова не находились.

Зато у Винса нашлись. Правда, другие.

– Вылечиться сам, как я понимаю, не сможешь? – мрачно уточнил он.

– Даже мигрень не сниму, – с неохотой, но все же признался Айронд.

– И чего тогда молчишь, спрашивается? Не герцогское это дело – помощи просить? – проворчал Винсент и, активировав кристалл связи, потребовал: – Экипаж к дому Верховного Сиарана! Срочно!.. Что?.. Как-как, через служебные ворота! Не будут пускать – гони прямо сквозь них! Кто ответит? Винсент Глерн ответит, забери тебя демоны! Сюда, живо!

Он отключил кристалл и сердито уставился на дорогу.

Признаться, я сомневалась, что постороннему транспорту, пусть даже и служебному, удастся проехать на территорию храмового комплекса. Но, как оказалось, зря: экипаж прибыл быстро.

– Лори, присмотри за ним, хорошо? – помогая мне забраться на заднее сиденье, вполголоса попросил Винс. – А я тут покручусь еще, может, что полезное узнаю. Подъеду чуть позже. – И добавил, уже громче: – Извозчик! В дом Глернов!

Дилижанс, конечно, не ситтер – в скорости и маневренности он заметно уступает последнему. Ну, так мне казалось до этого момента. Скорость, с которой мы неслись по улицам, была впечатляющей, и в другое время заставила бы испуганно вжиматься в спинку сиденья.

Но не теперь. После всего случившегося меня охватило оцепенение. Хотелось просто закрыть глаза и забыться.

Нет, я переживала за Айронда, волновалась за оставшегося Винсента, содрогалась при воспоминании о трупе Верховного жреца и последующем взрыве, но отстраненно. Словно все это положено ощущать, вот я и ощущала.

Я скосила глаза на Айронда. Тот сидел, закрыв глаза, дыхание его было прерывистым и неглубоким. Хорошо хоть, на покойника уже не походил.

– Мы приехали, леди, – раздался голос извозчика. – Мне помочь довести лорда де Глерна до дома?

– Не нужно, – отозвался Айронд, открыв глаза. – Спасибо за предложение, сам справлюсь.

Он открыл дверь и медленно, держась за нее, выбрался из экипажа. Я с тревогой следила за тем, как Айронд сделал шаг, пошатнулся и, морщась, схватился за правый бок.

– Уверены? – уточнил извозчик.

– Абсолютно, – процедил Айронд и, отпустив дверь, медленно направился к расположенной неподалеку от закрытых ворот калитке.

Извозчик неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал, а едва я захлопнула дверцу, мягко тронул с места.

Мы же миновали калитку, и пошли по мощенной булыжником дорожке. До дома было всего с десяток шагов, но я заметила, как тяжело дается Айронду даже столь малое расстояние. На скулах его играли желваки, а лицо вновь стало белеть.

По счастью, еще на подходе к дому входная дверь особняка распахнулась, и нам навстречу выскочил господин Барристан. Всего на миг я увидела отразившееся на его лице волнение, но дворецкий тотчас взял себя в руки и спокойно поприветствовал:

– Добрый день, лорд Айронд. Добрый день, леди Глория. Вижу, вы несколько не в форме? Позвольте… – Барристан вмиг оказался рядом с Айрондом и закинул его левую руку себе за шею. – Прошу простить сию фривольность, мой лорд, но мне кажется, что вы сейчас упадете.

На этот раз Айронд проявил благоразумие и поддержку принял. А вскоре мы уже входили в знакомую просторную гостиную.

Барристан осторожно опустил Айронда в одно из кресел у камина. Я заняла соседнее и, не теряя времени, попросила:

– Господин Барристан, вы не могли бы вызвать лекаря? У Айронда сломаны ребра и сильное магическое истощение.

– Не волнуйтесь, леди Глория, уже вызвал, – успокоил тот. – Лорд Винсент связался со мной четверть часа назад и вкратце объяснил ситуацию. С минуты на минуту лекарь прибудет.

– Спасибо, Барристан, – отозвался Айронд.

– Не за что, мой лорд. Я просто… – Дворецкий кашлянул, набрал воздуха и, словно печатая каждую фразу, произнес: – Хорошо. Делаю. Свою. Работу.

Айронд нахмурился.

– Хочешь сказать, что я работаю плохо?

– У вас сломаны ребра и кровотечение, – невозмутимо отметил дворецкий. – Результат показывает качество.

– Какое качество? Меня что, по-твоему, не могут ранить?

– До сегодняшнего дня я считал, что вы слишком умны для этого, мой лорд. При всем уважении.

– Да будет тебе известно, Барристан…

– Прошу простить, мой лорд, – перебил тот, – но вашу, несомненно, мудрую сентенцию я выслушаю позже, если позволите. Сейчас мне необходимо отлучиться и встретить вашего лекаря.

Дворецкий развернулся и с достоинством покинул гостиную.

– Все-таки Барристан иногда совершенно невыносим, – вздохнув, резюмировал Айронд.

– Зато он о тебе действительно беспокоится, – вступилась за дворецкого я.

– О да. Даже чересчур.

Из коридора послышался звук приближающихся шагов, и мы замолчали. А буквально через пару мгновений в гостиную, сопровождаемый Барристаном, вошел высокий худощавый мужчина средних лет в желтой мантии.

Отрекомендовавшись как «господин Саврас», он окинул нас быстрым изучающим взглядом и решительно поставил на журнальный столик объемную сумку. Затем с предвкушением потер ладони, вытащил оттуда плоский золотой кругляш и обернулся ко мне.

– Ну-с, начнем, пожалуй, с вас, леди.

– Да я почти в норме, – попыталась отказаться я. – Только голова болит…

– Уже не болит, – произнес лекарь, обводя кругляшом контур моего тела. – Как и спина. Ничего у вас не болит.

Одновременно с его словами меня охватило приятное обволакивающее тепло. Кругляшок в руке господина Савраса потускнел, а я облегченно вздохнула. Боль действительно ушла, совсем.

Лекарь удовлетворенно хмыкнул и вытащил второй кругляш.

– Теперь займемся вами, лорд де Глерн.

Подойдя к Айронду, господин Саврас так же очертил вокруг него контур. Однако на этот раз не сработало: кругляш вспыхнул на миг, а затем рассыпался прямо у лекаря в руках.

– Н-да, здесь проблема посерьезнее, – тот поцокал языком. – Ну да ничего.

Из сумки был извлечен уже знакомый мне артефакт, напоминающий увеличительное стекло. Внимательно оглядев через него Айронда, господин Саврас хмыкнул, достал пару бутыльков и небольшую плошку.

– Будьте любезны, освободите грудную клетку, – попросил он, смешивая содержимое склянок.

Айронд расстегнул несколько пуговиц на форме, и лекарь уверенными движениями нанес получившуюся густую мазь на почти почерневшую от гематом кожу.

Вспомнив, как недавно лечили треснувшие ребра Винсента, я, признаться, ожидала, что лекарь вручит Айронду еще и сращивающую кости пластиночку. Однако господин Саврас как маг-целитель оказался куда сильнее старичка-аптекаря. Он обошелся простым наложением рук и чтением какого-то лечебного заклинания.

Минута-другая, и Айронд облегченно выдохнул, выпрямляясь в кресле.

– К сожалению, подпитать вас я не смогу. Нет таких талантов, – опуская руки, произнес лекарь. – Но ребрышки срастил. Только учтите – скрепы магические, так что поаккуратнее уж со своим организмом. Хотя бы пару дней, пока новая ткань не схватится. Ну да вы сами в лечении разбираетесь, что тут объяснять.

– Конечно, господин Саврас, спасибо.

Айронд благодарно кивнул, и лекарь принялся собирать пожитки обратно в сумку.

– Я лично прослежу за организмом лорда Айронда, – добавил Барристан. – А магию, говорите, быстро уж точно совсем никак не восстановить?

Лекарь на мгновение нахмурился, а потом развел руками.

– Законным способом – увы. За всякие, гм, не одобренные государством средства очень легко оказаться на допросе в отделении городской стражи.

– И естественно, столь уважаемый лекарь, как вы, господин Саврас, понятия не имеете, где и как подобные средства достать, – понятливо закивал Барристан. – Даже за двойную плату.

– Э-э…

– Что ж, пойдемте, я провожу вас. – Дворецкий подхватил растерявшегося лекаря под руку. – Ай, какие же занимательные вещи бывают на свете! И надо же – запрещены в нашем королевстве. Конечно же, это какая-то ошибка! Ведь даже яды в опытных руках являются лекарством, верно?

Он вежливо повел господина Савраса к выходу, что-то говоря вполголоса, а тот мялся и неуверенно отвечал. Наконец, они скрылись в коридоре.

Я тут же с беспокойством посмотрела на Айронда.

– Как ты?

– Жить буду, – заверил тот. – Господин Саврас – настоящий мастер своего дела, так что физически я в норме. Только магические силы восстанавливать придется, наверное, дня три.

– Мелочи. Главное, в принципе есть что восстанавливать, после такого-то взрыва. – Я поежилась. – Спасибо тебе. Если бы не ты…

– Если бы не я, ты бы вообще там не оказалась, – прервал Айронд и поморщился. – Извини, Лори.

– Брось, тебе не за что извиняться, – смущенно замотала я головой.

– Еще как есть, – не согласился он. – Ведь знал же, уверен был, что не просто так нас в храм заманивают. А поддался. И тебя втянул. Так что три дня без магии – это еще легкое наказание за столь непростительную глупость.

– Не беспокойтесь, мой лорд, вы восстановитесь куда быстрее, – вновь входя в гостиную, сообщил дворецкий. – Думаю, уже к ночи.

– С чего вдруг такой оптимизм? – на губах Айронда проскользнула недоверчивая усмешка. – Ты слишком в меня веришь, Барристан.

– В данном случае, при всем почтении, я больше верю в возможности запрещенных артефактов, – поправил тот. – Ибо в течение часа нам доставят кристалл Зенда.

– Что? – Айронд изумленно воззрился на дворецкого. – Ты серьезно? Это же…

– Кристалл Зенда, – со значением повторил тот. – Конечно, если стража узнает о покупке, то меня посадят, м-м, лет на пятьдесят. Но я посчитал, что сей риск оправдан. Лучше тюрьма, чем ваша гибель от неспособности постоять за себя в нужный момент. В конце концов, я уже немолод, а вам еще жить и жить.

– Не драматизируй, Барристан. Никто тебя не посадит, ты прекрасно об этом знаешь. Но использовать кристалл?

– В любом случае, он уже заказан, – парировал дворецкий. – И, объективно, это наилучшая возможность решить вашу проблему. Прошу прощения, но я вынужден ненадолго отлучиться. Ваш брат в данный момент приближается к особняку. Пойду встречу.

С этими словами Барристан развернулся и вышел.

– Как он узнал, что приехал Винсент? – удивилась я.

– Барристан следит за сохранностью охранного контура вокруг поместья, – пояснил Айронд. – И чувствует, как только кто-то пересекает его границы.

А вскоре дверь гостиной открылась, и вошедший Барристан громко объявил:

– Лорд Винсент с визитом!

– Нет, ты неисправим, – вздохнул Айронд.

Винс же, встревоженный и хмурый, быстро обогнул дворецкого и внимательно оглядел нас. Правда, увидев, что все живы-здоровы, расслабился и уселся на стоящий неподалеку от кресел диван.

– Лекарь, как я понимаю, уже был, – констатировал он и перевел взгляд на застывшего у двери дворецкого. – Господин Барристан, будьте любезны, принесите вина.

– Как пожелаете, – отозвался тот, исчезая за дверью. – Хотя пить в это время суток не советовал бы.

– Ай, да ладно, – отмахнулся Винс. – Я устал и вымотался. Имею право.

– Что ты узнал? – Айронд вопросительно посмотрел на него.

– Честно говоря, не особо много. Рошаль там такую толпу нагнал. – Винс откинулся на спинку. – И высшие чины Королевской стражи, и из Магистериума какие-то шишки, и из Тайных понабежали. Что там мог я, скромный сержант?

– Оценил, – спокойно произнес Айронд. – Твоя скромность и трудность задачи внушает невольное уважение. Доволен?

Винсент кивнул, улыбаясь, как довольный кот.

– Так что ты узнал?

– В общем так. Силу взрыва точно установить не удалось. Да я и не стремился, если честно. Не в этом дело, не в силе. А в том, как он был запланирован.

– Внутреннее капсулирование? – понимающе уточнил Айронд.

– Оно самое, – подтвердил Винс. – На что он сработал, что стало детонатором, пока не ясно, но кое-какие мысли у меня есть.

– А что такое внутреннее капсулировние? – полюбопытствовала я.

Винсент нахмурился и обернулся, словно забыл о моем присутствии. Потом сцепил пальцы рук и пояснил:

– Ну, если совсем просто, то магия взрыва сначала стягивается вокруг цели, которой стали собственно вы, а потом расширяется вовне. Результат – расщепление цели на очень мелкие кусочки. Ну и плюс сопутствующие разрушения.

Я поежилась.

– Ничего себе! Честно говоря, я бы попроще способ нашла, чтоб нас уничтожить.

– Тебя – да, – серьезно подтвердил Винс. – А вот с нашим сверходаренным магически азурой проще вряд ли справишься. Сама видишь, даже такая мощь не смогла… в общем, ловушка была поставлена именно на Айронда. Складывается ощущение, что кто-то методично уничтожает азур короля. Сначала граф де Ламарк, потом баронесса Сольера. А теперь – вот.

– План убийцы и впрямь был хорош, – признал Айронд. – Подкинутая улика, которую нельзя проигнорировать, и мастерская ловушка. Единственное, что наш враг не знал – пределы моей силы.

– Зато теперь он в курсе. – Винс помрачнел.

– Не факт, – не согласилась я. – Никто не знает толком, насколько пострадал Айронд. Плюс он защищал меня. А если на мою защиту тратиться не придется, то даже это ваше капсулирование не страшно.

– Да, пожалуй, – задумчиво согласился Винсент, переведя взгляд на вновь появившегося в гостиной Барристана.

Однако дворецкий вместо ожидаемой бутылки держал в руках небольшую коробочку.

– Простите, лорд Винсент, вино будет чуть позже. Тут посылка для лорда Айронда, – сообщил он и, поставив коробочку на журнальный столик, как-то излишне поспешно вышел.

– Не принесет он тебе вина, – усмехнулся Айронд. – Рано – и все тут.

– Да и демоны с ним, – проворчал Винс. – А что это за посылка?

– Не лезь! – воскликнул Айронд, но поздно.

Винс уже скинул крышку и содержимое коробочки – здоровый, с кулак, малиновый кристалл – вспыхнуло на свету яркими искрами.

– Ого! – Винс аж присвистнул. – И для кого эта радость?

– Для меня, – отрезал Айронд, закрывая коробочку. – Я полностью истощен, а времени на естественное восстановление нет.

– Ну-ну, – Винсент усмехнулся. – Ты только не увлекайся. А то знаешь, как оно бывает? Сначала попробовать, потом «да я в любой момент брошу», а под конец – все, подсел.

– Куда подсел? – забеспокоилась я, недоуменно переводя взгляд с одного на другого.

– На Зенд, – пояснил Винс. – Понимаешь, это кристалл, который действует на мага как наркотик. Наполняет силой, дарит ощущение огромного могущества. И лишает воли. Если увлечься, то через некоторое время… очень короткое время, кстати, – он выразительно посмотрел на Айронда, – маг больше не может сам аккумулировать силу. Только используя Зенд. И с каждым разом его требуется все больше и больше.

– Мерзость какая. – Я поежилась. – Айронд, ты уверен, что оно тебе надо?

– Выбора нет, – пожал тот плечами. – Мне нужна сила. Да и один раз ничего во мне не изменит.

– Ох, знал бы ты, сколько раз я это слышал, – вздохнул Винсент. – Только психику эта штука, говорят, тоже расшатывает, будь здоров. Н-да. Ну что уж теперь. Надо – так надо. Давайте лучше о деле. Есть у меня идейка, как можно попытаться выйти на след взрывника – изготовителя капсулы. Все-таки не каждый маг за такое возьмется, а характер взрыва явно не темномагический. Так что, пожалуй, прогуляюсь-ка я по интересным местам, да пообщаюсь, гм, с друзьями. Мало ли, выйду на след изготовителя…

– А ты сможешь? – усомнилась я. – Ты ведь теперь на службе, а не сам по себе.

– Ну, думаю, мой брат найдет способы отправить меня в служебную командировку, – усмехнулся Винс. – Это же прекрасно – командировка на второй день службы.

Айронд покачал головой, не одобряя юмор брата, однако идею одобрил:

– С этим проблем не будет, отправлю. Возможный след, который выведет нас на изготовителя, – это настоящий шанс. Надеюсь, ты его не упустишь.

Брови Винса возмущенно дрогнули.

– Вот я даже не знаю, что сейчас сделать, – буркнул он. – То ли послать тебя ко всем демонам с такими намеками, то ли скорчить соответствующую мину, встать на одно колено и принести клятву верности. Я склоняюсь к первому варианту, кстати.

Предупреждая назревающую ссору, я выпалила:

– Конечно же, ты справишься! У нас нет никаких сомнений!

Винс одобрительно улыбнулся.

– Вот это было правильное замечание. Спасибо, Лори.

– Ладно. – Айронд слегка хлопнул рукой по подлокотнику. – Приступай к поискам, Винс. Чем быстрее со всем разберемся, тем лучше. А нам с Глорией нужно к королеве. Думаю, ей уже рассказали о произошедшем, и она сейчас места себе не находит.

– Нет, не нам. Мне нужно, – решительно перебила я.

– Что?

– Ты слышал, что сказал Винс. Кто-то расчетливо пытался тебя убить. И не факт, что не попытается добить, пока ты слаб. Только здесь ты в относительной безопасности. А рассказать обо всем случившемся королеве я смогу и сама. Заодно и успокою. В конце концов, именно для этого меня к ней приставили.

– Она права, Айронд, – поддержал меня Винсент. – Я отвезу Лори в Кориниум. А тебе сейчас важнее всего как можно быстрее восстановить силы. Я, знаешь ли, не готов лишиться единственного брата. Тем более перед тем, как он впервые в своей правильной жизни попробует Зенд.

– Если позволите озвучить мое мнение, молодой лорд, то я считаю так же, – добавил заглянувший к нам Барристан. – Исключая последнее предложение лорда Винсента, естественно.

И Айронд, тяжело вздохнув, сдался.

– Хорошо. Езжайте. Но если что…

– Мы сразу обо всем тебе сообщим, – в два голоса заверили мы.

– Добро пожаловать в Зендосказку, братишка! Потом расскажешь про ощущения! – напоследок крикнул Винс и выскочил из гостиной.