Глава 13

Муж был совершенно необходим. Его следовало иметь хотя бы в качестве предмета ненависти.

Сергей Довлатов

Магистр Марика была ведьмой в седьмом поколении. Рыжая хохотушка с зелеными глазищами производила приятное впечатление на всех, кто еще не сталкивался с ее зачетами.

Наказание с Марикой могло показаться благословением: это ж не у Корвуса могилы копать! Однако после первой недели отработок мы с Оливией поняли, что попали.

Викки со мной не разговаривала. Она наверняка думала, что я предала нашу дружбу ради природного дара Оливии или что-то в этом роде. Безродную адептку уже начали замечать ковены, предлагая работу. Связь с Оливией могла помочь мне построить карьеру.

Вот только я не собиралась становиться магичкой и уж тем более боевиком! Мне хватало в жизни приключений и без этого. Я даже от магистерской в зельеварении отказалась, делая упор на бытовую магию.

Вот она-то мне в бизнесе точно пригодится.

Драконы больше не приходили. Ректор после того случая запретил им появляться на территории Академии. Я выдохнула. Наконец-то отстанут!

Мы с Оливией после пар отправились к Марике. Кабинет зельеварения был пуст, аудитория сияла чистотой. Мы направились в лабораторию, где могла найтись неприятная работа по чистке котлов.

Оливия молча открыла дверь, пропуская меня вперед. После ее подставы мы не разговаривали. Я все еще злилась. Оливии было стыдно, но извиняться она не спешила.

В лаборатории происходило что-то странное. Десятки, сотни тряпочек и ершиков парили в воздухе, натирая пустые колбы. Марика сидела за своим столом, подложив руки под подбородок и влюбленно смотря на…

Дракона. В кресле напротив нее сидел Аэлар. Он вытянул ноги и откинулся в кресле, чувствуя себя королем этого маленького алхимического царства. А ведьма не гонялась за ним с метлой и даже не тестировала на нем яд!

Более того, Марика не вызвала ректора. С этой мыслью я начала формировать заклинание и уже готовилась отправить весточку начальству, как дракон повернулся.

Льдистые глаза Аэлара при виде меня потеплели. В уголках его губ затаилась лукавая улыбка.

— Лилиан, — произнес он бархатистым баритоном. — Ты уже здесь?

У меня задергался глаз. Почему этот нахал все еще помнил мое имя?

— Оливия, — пробормотала Марика. — Пойдем-ка. Поможешь мне пересадить мандрагору.

— А я?

Мой голос походил на мышиный писк. Я оглянулась на Оливию, но та, кажется, не собиралась меня спасать.

— Лорд дракон желает с тобой поговорить, дорогая, — покровительственно сообщила ведьма.

Аэлар стянул с груди какой-то амулет и отдал ей. Я поняла, что влюбленный взгляд ведьмы был адресован отнюдь не дракону, а его артефакту. Марика быстро запихала добычу в карман фартука и широко улыбнулась. К выходу она почти бежала, двигаясь с неожиданным для степенного магистра проворством.

Я поймала ее за локоть и сделала большие глаза. Марика отмахнулась. Она подцепила Оливию и поплыла дальше. В последний момент ведьма все же обернулась. Видимо, ужас в моих глазах ее разжалобил.

— Не переживай, Лили, — дружелюбно шепнула она. — Драконы никогда не обижают своих истинных.

И ушла. А я осталась. Стоять. Спиной к дракону. У самой двери, которую предусмотрительная Марика заперла сложным ведьминским заклинанием.

Приближение дракона я скорее почувствовала, чем услышала. Длинные пальцы Аэлара убрали волосы с моей шеи. Он едва коснулся кожи, но по ней тут же побежали мурашки.

— Я соскучился, — тихо произнес Аэлар, делая глубокий вдох. — Не хочешь прогуляться?

Его вопрос прозвучал подозрительно. Создавалось впечатление, будто дракон собрался гулять до ближайшего магического ЗАГСа или до их закрытой Империи.

— Пожалуй, откажусь, — мрачно ответила я.

— Позовешь ректора?

В голосе дракона звучало любопытство. Я подняла взгляд и увидела его отражение в одной из пробирок. Тишину нарушал только скрип зачарованных тряпочек по стеклу. Я поморщилась. Блин, так все это время можно было не тереть котлы? Марика могла очистить их заклинанием? Вот же… ведьма!

— Вы здесь, значит, запрет сняли, — сухо произнесла я. — И что сделает ректор?

— Умная девочка. Хочешь знать, почему сняли запрет?

Я развернулась и уткнулась носом в грудь дракону. Меня бесило, что он настолько выше. Прочих я могла задавить просто своими объемами, но с драконом приходилось проявлять характер.

— Не хочу, — отрезала я. — Сегодня последний день моей отработки. Какое будет задание?

Аэлар прищурился. В голубых глазах появился проказливый огонек.

— Уборка. Как и хотела Марика. Придется отмыть что-то большое и грязное.

Я выгнула бровь. Он свои мысли постирать решил? Впрочем, я была готова к такому повороту.

— Разумеется, — скромно потупилась я. — Как пожелаете.

— Тогда пойдем к месту отработки.

Аэлар уловил подвох, но не смог понять, в чем он крылся. Дракон с подозрением уставился на меня, догадываясь, что эта покладистость грозит ему большими проблемами. Он протянул мне руку, и я покорно положила пальцы на сгиб локтя, ощущая, как раздуваются драконьи мышцы от простого прикосновения.