Глава 17

— Мама! Мой муж меня обидел. Еду к тебе!

— Нет, доченька. Зло должно быть наказано! Я еду к вам.

NN

В кабинет ректора я ворвалась запыхавшаяся, с клочьями пены на юбке и донельзя довольная. В кресле восседала свекровь. Бедный ректор ютился у стеночки, точно провинившийся школьник.

Очки драконицы съехали на кончик носа. Она невозмутимо их поправила и перелистнула страницу. Я подозревала, что драконица читала мое досье.

— Адептка, — возмутился ректор, — где ваши манеры?

— Принесла вам отчет, — бодро ответила я. — Наказание исполнено. Могу быть свободна от мытья котлов?

Мой взгляд вернулся к свекрови. Драконица делала вид, будто погружена в чтение, но я-то знала, что она слушает. Слушает и запоминает. Интересно, а в этой версии она будет просить исключить меня или отправить на практику в какой-нибудь особо дальний уголок королевства.

— Адептка, можете быть свободны, — устало ответил ректор. — И Россо передайте…

— Непременно, — пообещала я.

Леметра молчала. В книге она была какой-то другой. Более громкой и истеричной, наверное. Эта тихая версия всемирной злодейки меня пугала куда больше.

Ну ничего! Я страшнее любого чудовища. И даже с чешуйчатой вредительницей справлюсь.

— Господин ректор, вы же помните, что не имеете права меня исключить? — любезно добавила я. — Наказание закончилось. Других проступков у меня нет.

— Боги, Равано! — взмолился ректор. — Идите уже.

Я поклонилась и попятилась к двери, но уперлась во что-то твердое. Поза получилась двусмысленной. Я на полусогнутых в прогибе, неизвестный гость в опасной близости от моей попы и свекровь, наблюдающая за всем этим цирком.

— Мама.

Я вздрогнула и отскочила подальше, но дракон в последний момент поймал меня за талию и притянул обратно. Ректор отвел взгляд. Он не собирался спасать адептку от посягательств дракона. Его бы кто от посягательств адептки спас!

— Ой, леди Леметра! — преувеличенно бодро произнесла я. — Вы тоже здесь? А я и не заметила…

Ректор с тоской посмотрел в окно. Наверное, он мечтал быть птичкой, а не третьей стороной в драконьих ссорах.

— Ой, леди Лилиан, — преувеличенно дружелюбно ответила свекровь. — А я вас тоже не заметила!

— Но теперь, когда все друг на друга посмотрели, пора бы и честь знать, — оскалилась я.

— О, какое занимательное слово присутствует в вашем словаре! Хотя я еще после сушеной воблы не отошла…

Мы обменялись взглядами, как ударами шпаги. Мужчины в комнате заняли стратегически выгодные позиции, то бишь, прижались к стеночке.

И ладно ректор! Но Аэлар-то куда? Еще и меня за собой потащил.

Я прикидывала, насколько невежливо будет шлепнуть дракона по наглой ладони, но проблема разрешилась сама собой.

— Дорогой мой сын, или ты сейчас уберешь руку от своей невесты, или я ее оторву.

В голосе Леметры звенела сталь. Я даже не решилась уточнить: она собиралась отрывать руку или невесту? А если первое, то в целом и навсегда или просто от невесты?

Ректор сделал большие круглые глаза. Намекал, что вопросы сейчас лучше не задавать. И вообще, пора бы мимикрировать под цвет обоев. Зря он, что ли, пример показывает?

Рука Аэлара исчезла с моей талии. В комнате стало на пару градусов холоднее. Мне было очень интересно обернуться и посмотреть на его лицо. А еще проверить, переоделся ли дракон или просто высушил одежду.

Я с любопытством подняла взгляд на Леметру. Она ехидно улыбалась. Подозрительно так, со смыслом.

— Лилиан, дорогая, — проговорила драконица, — ты говорила, что необходимо заявить в прессу…

— По поводу того, что наша Академия самая лучшая? — притворилась дурочкой я.

— Про невесту Аэлара.

— О, у вашего сына теперь есть невеста? — Я усердно хлопала ресницами. — Поздравляю.

— Да, и сейчас я выбираю ее фото. То, которое мы опубликуем завтра во всех газетах. — Драконица лизнула палец и перелистнула страницу. — Как тебе такое?

Это было мое фото. Меня бросило в жар.

— Вы все перепутали. Мы с вашим сыном даже не знакомы.

— Ах вот как, — протянуло свекровище. — Аэлар, почему моя замечательная невестка все еще ходит без кольца на пальце?

— Она от него отказалась.

Сейчас в драконе все было каменным. И голос, и бугор в штанах, уткнувшийся мне в попу, и лицо. Хотя последнее я не видела.

Меня разрывало от желания гнусно захихикать. От дракона я не отходила. И даже специально поерзала. Из вредности! Это ему не разрешили меня трогать, а мне приказа не было…

Да и кто рискнет приказывать типичной попаданке? Свекровь вновь улыбнулась. Подленько так, многозначительно.

— Дорогая, обучение в Академии тебе не понадобится, — провозгласила она. — Однако… Как я поняла, ты не хочешь отчисляться?

Я помотала головой. Мне? Мне все понадобится! Но если Леметра решит еще деньжат подкинуть, я не против.

— Что ж… — Драконица сложила руки перед собой, точно прилежная ученица. — Тогда Аэлар подождет. Поживет в общежитии, лучше поймет вашу культуру.

— Мы правда не помолвлены, — с ноткой сожаления ответила я.

Хотелось поиздеваться над драконом еще чуть-чуть, но этот фарс необходимо было заканчивать. Аэлар вдруг положил руку мне на талию, проигнорировав предупреждение матери. Его ладонь ощущалась истинным пламенем даже сквозь одежду.