Глава 49

— Не жалеешь, что замуж вышла?

— Да что ж я, не человек что ли? Жалко его, конечно…

NN

— Аэлар, — предупреждающе протянула я.

— Лилиан?..

Дракон усадил меня на алтарь. Я сильно сомневалась, что это допускалось их религией, но дракону было плевать. Хорошо, что священник уже ушел, иначе его непременно хватил бы удар.

— Я ни на что не соглашалась, — поторопилась остудить пыл дракона я. — Так что даже не вздумай!

— Ты о чем?

— Об этом, — пробормотала я. — О том, о чем ты думаешь.

— Ты хотела женить меня на драконице по имени Лилиан, так сделай это, — предложил Аэлар. — Избавься от надоедливого ухажера навсегда.

Я прищурилась. Как-то подозрительно легко он решил сдаться. Губы дракона растянулись в снисходительной усмешке. Он подцепил пальцами мой подбородок и приблизил лицо к моему.

— Или ты не хочешь? — прошептал он. — Я могу остаться только твоим…

Его вторая рука скользнула по моему оголенному бедру. Проклятое новое тело было чувствительнее предыдущего. Или сказывался контраст между холодным воздухом храма и жаром драконьей кожи.

Мои мысли затуманились. Я старалась сосредоточиться на словах Аэлара, но все мое внимание приковывали к себе его действия.

Он провел большим пальцем по моим губам, наблюдая, прислушиваясь. Дракон заметил мое участившееся дыхание и довольно улыбнулся.

— Ну что, возвращаемся? — пророкотал он. — Никакой жены. Только ты и я. И наша постель.

Я наконец очнулась от его чар. Готова поспорить, подлец использовал на мне какую-то магию. Внутри закипало раздражение и желание во всем противоречить дракону.

— Давай, — потребовала я. — Где там женить? Я обещала, я выполню. Сегодня ты женишься! На драконице!

Аэлар расплылся в улыбке. Она взбесила меня еще больше. Дракон будто не верил, что я и в самом деле от него откажусь, и это подстегивало меня еще больше. Я соскочила с алтаря и схватила лежащую рядом книгу. Как я и думала, там хранились записи о браках.

Одно имя, напротив другое. Все казалось достаточно простым. В книге почему-то даже не указывались фамилии, принадлежность роду или хотя бы титулы. Только имена.

— Тащи сюда свою Лилиан! — рыкнула я.

— Это необязательно, — хмыкнул дракон. — Даже мое присутствие — вопрос желания.

— И как понять, на ком ты женился? — с подозрением оглянулась я.

Дракон стоял, прислонившись к алтарю и сунув руки в карманы. В его синих глазах бушевала буря, о причинах которой мне оставалось лишь догадываться. Я предполагала, что Аэлара все же взбесил мой отказ.

Дракон устал бегать за непокорной человечкой. Он всерьез решил остепениться на радость матери.

— На руке появится метка рода, — сказал Аэлар. — Как та, которую я тебе поставил. Только она будет черной и неснимаемой. Брак в храме Тиамат священен.

— Ты же понимаешь, что я сделаю это? — с сомнением произнесла я.

Дракон намеренно поднял ставки до небес. Он готов был отдать судьбу в мои руки. Аэлар знал, что я не отступлю. Или же он надеялся, что я наконец признаю свое неравнодушие и сдамся?

— Я люблю тебя, Лилиан, — добил он. — И знаю, что тебе не плевать. Ты не хочешь быть моей, поэтому я этого не предлагаю. Я хочу, чтобы ты была со мной…

Аэлар протянул мне ладонь. Я посмотрела на его руку, такую теплую, такую уютную… Соблазн ответить ему тем же был слишком высок. Все бы так и случилось, если бы не самоуверенный смешок, так невовремя сорвавшийся с губ дракона.

— Ты же не женишь меня на незнакомке просто ради того, чтобы наказать? — сказал он. — Это глупость.

— Женю.

— Ты хоть понимаешь, какие будут последствия?

Аэлар говорил со мной снисходительно, как с неразумным ребенком. Дракон знал, что меня это бесит, но почему-то продолжал.

— Тебе придется жить с ними, — назидательно произнес он. — Я не смогу развестись, Лилиан. Ты признаешь свои чувства, но будет поздно. Разве ты еще не поняла, что тоже хочешь…

Я поняла. Но это не помешало мне черкнуть в книге его имя, а напротив вывести свое. Я знала, что в мире наверняка есть хотя бы одна драконица по имени Лилиан. И моя выходка стоила того.

Я просто представила, как вытянется лицо дракона, когда он в очередной раз поймет, что не может мною командовать, что я не очередная влюбленная в него дурочка.

А улыбка Аэлара стала еще шире. Он тихо рассмеялся, не отрывая от меня горящего взгляда.

— Что? — нахмурилась я. — Тебе разве не пора отправляться на поиски жены?

— Я ее нашел еще на том балу, — фыркнул Аэлар. — Мне просто нужно было доказать ей, что она моя.

Он поднял руку и показал черную метку, в точности повторяющую ту, что дракон наносил мне для обмена энергией. У меня закрались подозрения.

— В мире полно дракониц по имени Лилиан, — сказала я.

— Признаюсь честно, — ответил дракон. — Я верю в судьбу, но такие вещи предпочитаю никому не доверять. Я проверил перепись населения Империи. Вообще-то ни одной драконицы по имени Лилиан у нас не было.

— Ага. То есть ты женат на несуществующей девушке? — Я нахмурилась. — И ты решил наказать меня тем, что я не смогу выйти за тебя замуж, так как ты уже женат?..

Что-то в его истории решительно не складываллось. Или я окончательно перестала соображать. Как так: драконицы нет, а метка есть?

В сознании всплыла занятная формулировка Аэлара. Не было. То есть раньше не было, а теперь…

Я округлила глаза. Аэлар кивнул, подтверждая мои догадки. Драконицы не было, пока я сегодня днем не обратилась. А значит…

Да, на моей руке красовалась темная закорючка, как и у Аэлара.

— Не-е-ет, — протянула я. — Ты же шутил по поводу того, что этот брак не отменить?

Аэлар пожал плечами. Его улыбка была просто запредельной.

— Так что, жена, ты хочешь вернуть прежнее тело? — уточнил он. — Или тебя устраивает твое?

— Я хочу твое тело, — заявила я. — Но не вернуть, а прикопать…

Вторую фразу дракон плохо расслышал. Он притянул меня в объятия и поцеловал со всем жаром, на который был способен. От его страсти легко было растечься сладкой лужицей и сдаться. Я почти поддалась ему… Почти.

— Живо верни меня в Академию, — сказала я. — Мне Корвус еще наказание не засчитал.

— Темный эльф? — Взгляд Аэлара снова стал жестким и собранным. — Как он смеет…

— Это все ректор, — сдала я бедного мужика. — И вообще-то Корвус помог мне перевоплотиться…

Аэлар вздохнул, но все же перенес нас домой. Его сила меня больше даже не удивляла. Но, конечно, сложно было не впечатлиться тому, как дракон легко и походя использовал сложнейшие заклинания.

Мы были в том особняке, в который я попала случайно из общежития. Аэлар ушел и через пару мгновений принес мне платье. Оно было велико, но лучше уж так, чем ввалиться к Викки и Оливии голышом.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила я, затягивая корсаж.

Дракон молчал. Он присел на диван и подпер щеку кулаком. Его взгляд повсюду следовал за мной.

Кажется, мы снова вернулись к стадии холодной войны. Точнее, Аэлар просто ждал, пока я начну сама за ним гоняться. Он не преследовал меня, не настаивал, вел себя учтиво. В общем, бесил меня.

— Я ухожу, — напомнила я.

Он кивнул.

— И этот брак ничего не значит. Я избавлюсь от метки, как только смогу.

Дракон снова кивнул. Он прекрасно знал, что божественная магия неподвластна смертным, так что с меткой у меня ничего не выйдет, но все равно со всем соглашался.

— Хорошо, — фыркнула я и направилась к двери.

И не почувствовала его взгляд у себя между лопаток. Это стало последней каплей. Я всегда чувствовала желание дракона, всегда знала, что он тянется за мной. Его страсть связывала нас неразрывной нитью.

А теперь мы в браке и все, желание закончилось?

Я круто развернулась. Хотелось сказать ему пару ласковых. Уже второй раз за день я грозилась уйти, а Аэлар… Он отпускал.

Я напомнила себе, что сама этого просила. Аэлар лишь исполнял мои желание. Это слегка остудило пыл. Я подошла к дивану и встала перед драконом.

Аэлар поднял на меня невинный взгляд синих глаз, вопросительно изогнул бровь. Его недоумение казалось искренним. Почти. Где-то в глубине его глаз все равно плясали чертенята.