Глава 7

— А правда, что вырученные деньги пойдут на помощь детям?

— Да. Все мы чьи-то дети…

NN

Можно было бы подумать, что я жуткая эгоистка и злодейка. Забрала у Оливии перспективного жениха, отдалась незнакомцам, шантажировала пожилую женщину…

У всего этого была причина. И нет, во мне говорила отнюдь не жадность.

Год назад Лилиан де Равано потеряла обоих родителей. Родственников у нее не осталось, зато долгов — хоть отбавляй. Точнее, ее родители крупно вложились в несколько предприятий и спустя пару лет капитал должен был преумножиться. Но кредиторы хотели получить свои деньги, желательно вчера.

Лилиан распродала всю свою недвижимость и украшения, чтобы закрыть долги. Акции предприятий к ней в наследство не перешли из-за хитрых манипуляций дельцов.

Девушка осталась ни с чем.

Формально она владела титулом, но без земель он ничего не стоил. Хуже того, Лилиан едва хватало на обучение в Академии. Она оплатила все семестры заранее, внесла залог за общагу. Мудрый поступок, конечно, но на одежду и еду денег не осталось.

Я попала в этот мир в сентябре, в пустую комнату с жалкими крохами сбережений. Думаю, Лилиан сдалась бы гораздо раньше, но у меня получилось растянуть деньги на пару месяцев. Самой большой моей тратой стало бальное платье. Я поставила все на драконов. Если бы прогадала, уже завтра мне было бы нечего есть.

Повезло, что свекровь захотела скрыть сыновний позор.

Первым делом я зашла в банк и проверила чек. Служащий подтвердил, что сумма действительна. Он оформил заявку на перевод средств на мой закрытый счет. Обналичить часть суммы не получилось: или все, или ничего.

Я направилась в Академию, уже прикидывая, как распределить деньги. Разумеется, большую часть лучше оставить в банке под процент. Также я собиралась купить недвижимость и начать ее сдавать, пока учусь в Академии. После можно заняться бизнесом…

Эх, мечты! Пока что мне предстояло успешно закончить учебу, чтобы в дальнейшем диплом магички добавлял веса моим словам в бизнесе. Образование здесь ценилось.

После свекрови у меня была запланирована другая встреча. Меня ждала одногруппница, Викки. Девушка стояла у двери в мою комнату в общаге, читая параграф из учебника. Она накручивала на палец темный локон и в задумчивости поджимала губы.

По сюжету мы с ней сдружились на фоне общей ненависти к Оливии. Нам приходилось часами заниматься магией с наставниками, родители тратили на развитие нашего резерва баснословные деньги. А Оливия просто родилась и на вступительных всех уделала сырой силой.

Конечно, Викки это бесило. Я относилась к Оливии чуть прохладнее, потому что не помнила, как меня все детство и юность гоняли по репетиторам. Но Викки пылала к ней искренней ненавистью. Заметив меня, она блеснула глазами.

— Слышала новости?

— Не-а. Что там? — немного равнодушно ответила я.

После драконов и свекрови сил удивляться не осталось.

— Какую-то адептку опоили на балу. Гномка угостила девушку своим самогоном.

Я промахнулась ключом мимо замочной скважины. К счастью, Викки была занята учебником и не заметила.

— А что не так с самогоном? — с деланным спокойствием спросила я.

Викки пожала плечами. Она захлопнула учебник и повернулась ко мне.

— Все знают, что гномий алкоголь — сильнейший феромон для людей. Употреблять его опасно, а та несчастная выпила целый бокал.

— Ужас…

— Надеюсь, это была бедняжка Оливия. — Викки презрительно сморщила нос. — Вот бы она вылетела из Академии!

— Из-за скандала?

У меня получилось открыть дверь, пусть и не с первого раза. Викки ввалилась следом.

— Нет, — легкомысленно отмахнулась она. — Из-за беременности.

И тут мне стало дурно. Я понятия не имела, пользовались ли драконы контрацепцией. Хотя… Если свекровь об этом не переживала, значит, и мне не стоило беспокоиться. Леметра заставила бы меня выпить галлон противозачаточного зелья, если бы у нее появились хоть малейшие опасения.

Я инстинктивно положила руку на живот, словно в попытке защитить несуществующего малыша. Викки заметила.

— Ты чего? Перепила вчера?

— Да нет. Живот болит.

— А-а, — протянула Викки, — то-то ты сегодня не явилась на тренировку. Обычно каждое утро занимаешься. Трудишься как пчелка. Хоть бы раз отдохнула!

— Экзамены сами себя не сдадут, — мрачно ответила я, запихивая сумку с драконьими трусами куда подальше. — Давай готовиться.

Викки села на кровать и помахала учебником в воздухе. На обложке красовалась надпись “Иллюзии”. В следующем месяце у нас начинались зачеты, поэтому Викки забегала каждые выходные, чтобы немного потренироваться.

И, конечно, подруга притаскивала с собой еду. Викки знала, что я нахожусь в бедственном положении, и не упускала возможности подсунуть мне гостинцы.

Обычно это были учебники или тетради. Подруга закатывала глаза и сообщала, что родители опять прислали ей не то издание, лишний комплект, запасную методичку…

Я принимала помощь. У меня не было выбора. Мы обе делали вид, будто не замечаем огромной финансовой пропасти между нами.

— Кстати, я сегодня собираюсь заказать еду из городской таверны, — сообщила Викки, погружаясь в чтение. — Так что ужин с меня. И не спорь. С тебя уборка после занятий! В прошлый раз мы перья три часа по всей комнате собирали…

В груди потеплело. Я знала, что завтра все изменится. Я впервые смогу угостить подругу обедом и не надо будет переживать, хватит ли денег на зимний плащ. Лемерта и ее сыновья обеспечили мне будущее, сами того не зная.

Конечно, меня тяготило, что пришлось пойти на подлость, но я успокоила себя тем, что заступилась перед свекровью за Оливию. Может, драконица посмотрит на меня и поймет, что симпатичная худенькая сиротка — не такой уж плохой вариант.

— Давай повторим плетения на ауру, — попросила я. — Профессор Корвус завалил на них весь второй курс.

Викки кивнула. Мы принялись за учебу.