Глава 64. Рене и мышь

Рене прошел через калитку, как король. Красивый, горделивый и весь такой надменный, что Илоне захотелось ткнуть его носом в дерьмо пони. Его великолепие не портили даже спортивный костюм цвета мокрого асфальта и кроссовки. Ил была уверена, что и треники у него брендовые.

— Помнишь, о чем мы договаривались? — шепнул Фериил сердитому Лестеру.

— О чем вы договаривались? — Ил удивленно взглянула на старшего, на чьем лице играла хитрая улыбка.

Лестер прищурился и сорвался с места, подобно маленькому и очень неуклюжему быку. С рыком он врезался в охнувшего Рене и взревел:

— Папа! — и со всей своей детской мощью ударил лбом в область паха мужчины.

Мальчик развернулся и довольный засеменил прочь, пока Рене хватал ртом воздух, согнувшись в три погибели. Ил перевела взгляд со злорадного Фериила на изумленного Феликса. Лестер подошел к брату и оскалился в улыбке.

— Молодец, — кивнул Фериил и прищурился на гостя, который с мычанием боли распрямился, — теперь моя очередь.

— Что? Нет! — взвизгнула Ил, но мальчик уже бежал к Рене и с разбегу врезался головой ему в живот.

— Новый папа!

Мужчина, не ожидавший подобных нежностей и приветствия сдавленно выдохнул и рухнул на колени, скрючившись перед Фериилом со слезами «счастья» в креветку.

— За что? — он прижал руки к животу и всхлипнул.

— Новый папа, — Фериил потрепал его за волосы и хохотнул, — жених мамы.

— Я не жених, — Рене жалобно посмотрел на мальчика.

— Кольцо подарил? — тот скрестил руки на груди.

— Подарил… — прохрипел мужчина.

— Значит, жених, — мальчик ощерился на гостя. — Кольца просто так не дарят, новый папа.

— Меня заставили, — выдохнул Рене и перевел взгляд на Феликса и Ил. — Обманули, запутали… Какая красивая у тебя мама, когда злится.

— А еще красивее, когда добрая, — цокнул Фериил.

— Твоя правда, — Рене со стоном поднялся на ноги и с опаской глянул на Фериила, ожидая, что тот опять ударит его головой.

Лестер шмыгнул и с рыком бросился в атаку.

— Папа!

Рене перехватил мальчика на полпути и со смехом поднял его на руки. Лестер молчаливым бесенком вцепился зубами в нос ойкнувшего мужчины.

— Отпусти меня, пожалуйста, — ласково прошипел Рене.

Ил шагнула к гостю и бережно взяла сына под руки и шепнула:

— Носы откусывать я не разрешала.

Лестер разжал зубки и Ил забрала его из рук Рене, который тут же схватился за нос с розовыми отпечатками и загнанно посмотрел на хохочущего Феликса.

— Что тут смешного?

— Кусать надо сильнее, Тери, — Фериил прошел мимо обиженного Рене, — если хочешь покалечить.

Лестер улыбнулся и ткнул пальцем в свой нос, хитро поглядывая на гостя:

— Бо-бо?

— Очень бо-бо! — Рене возмущенно взглянул на мелкого проказника.

— Пр-а-а-сти, — Лестер смущенно потер нос и уткнулся лицом в шею Илоны.

— О Господи, — мужчина прижал сердце к груди, — я сейчас умру от умиления. Сначала папа, а теперь вот это…

— Ты сильно не обольщайся, — хохотнул Феликс, — его подговорил старшенький.

Фериил выглянул из-за оборотня и оскалился в улыбке:

— Новый папа… — и в голосе мальчика прозвучала угроза.

Ил оглянулась на него и шикнула:

— Дядя Рене!

— Нет, — Фериил прищурился, — новый папа.

Рене беспомощно посмотрел на Ил, потом на надменного Феликса и перевел изумленный взгляд на мальчика:

— Сына?

— Новый папа, — прошипел Фериил.

— Сына, — Рене сузил глаза.

— Вы, оба! Прекратите! — охнула Ил и строго уставилась на мальчика. — Ты теперь каждого будешь называть папой?

— Он же твой жених, — цокнул Фериил. — Так?

— Даже и не поспоришь, — Феликс прижал к себе мальчика. — Но жених временный, мама скоро разорвет помолвку.

— Новый временный папа, — пожал плечами Фериил.

— Это как-то ненормально, — Рене помял кончик носа, вглядываясь в бесстрастное лицо оборотня. — Тебе не обидно?

— Почему мне должно быть обидно? — тот удивленно изогнул бровь. — Фериил знает, что ты не его отец, но раз такой умный и решил с его мамой шашни крутить, то будь готов к последствиям. И раз Лестер его брат, то ты будешь их общим папой с вертолетом. А ты не рад? У тебя два сына. Поздравляю, есть кому оставить после смерти свои каракули и недвижимость.

— Мне вертолет, — хохотнул Фериил.

— Ты меня уже похоронил, сыночка? — Рене с наигранной досадой посмотрел на мальчика. — Я еще слишком молод.

— Люди живут мало, — Фериил обошел мужчину по кругу и остановился перед ним, вскинув голову. — Ты немного пахнешь волком, но этот запах слабеет, новый папа.

— Ты чуешь в нем волка? — удивился Феликс.

— И он умирает, — широко улыбнулся мальчик.

Рене отшатнулся от Фериила, и тот нахмурился. Через секунду переглядок Фериил стянул футболочку и выпрыгнул из штанов рычащим волчонком. Лестер на руках Илоны вывернулся поскуливающим зверенышем, запутавшись в одежде, и она едва успела его спустить на землю.

— Тише! — рыкнула она и сняла свитерок с повизгивающего волчонка, который пухлым и пушистым увальнем кинулся за старшим братом.

Волчата обежали с поскуливанием и визгом молчаливого и растерянного Рене.

— Бежим! — Фериил боднул мужчину в икру и побежал к воротам. — Бежим!

— Беги, — вздохнула Ил.

— За ними? — Рене оглянулся на волчат.

— А за кем еще? — девушка толкнула Феликса в спину. — Давай, твоя очередь следить за мелкими, а я спать под бочок к Ри.

Оборотень размял плечи и недовольно скинул халат, обрастая шерстью и похрустывая лицевыми костями. Волчата притормозили у калитки и игриво оглянулись, помахивая хвостиками. Черный коготь сбросил тапочки, пружинистой походкой зашагал мимо Рене и тяжелой лапой хлопнул его по спине:

— Беги, мать твою, чего встал? Ты развлекаешь, а я за вами слежу. Я старший воспитатель, а ты нянечка.

— А я заведующая! — крикнула Ил, когда Рене подорвался с места и бросился за взвизгнувшими волчатами. — И никаких скунсов на обед!

Волчата подвывали, визжали и ворчали, словно переговаривались между собой, но Рене ничего не понимал, а вот черная образина, мелькающая в кустах и за деревьями отвечала им ласковым рыком и неразборчивым бурчанием.

Волчата прыгали в густые заросли, и мужчина с расцарапанным острыми ветками лицом бежал за ними, охваченный неожиданным азартом — поймать и затискать пушистых засранцев. Продираясь через колючие кусты, мужчина споткнулся и с испуганным воплем полетел вниз по склону под смех волчат.

— Падает! — взвизгнул Лестер.

— Кубарем! — хохотнул Фериил и яростно замахал хвостиком.

— Красиво падает, — отозвался черный волк позади волчат. — Если сломает шею, скажем маме, что ее жених умер смертью храбрых, запутавшись в шнурках.

Рене с криком распластался на мягком мху под хохот зверей и застыл, желая напугать подлых мохнатых шутников.

— Умер? — спросил Лестер облизывая мордашку.

— Па, мы можем теперь его скушать? — зевнул Фериил.

— Вы настоящие чудовища! — Рене поднял возмущенное лицо к волчатам. — Нельзя есть людей!

— Если очень хочется, то можно, — Феликс мотнул хвостом. — Давайте мальчики, под моим присмотром.

Волчата с рыком кинулись на вскрикнувшего Рене. Если у Лестера зубы еще были слабенькими, то вот у Фериила челюсти были крепкими и сильными, и его укус вполне мог лишить носа или пальца. Мужчина под смех, что прерывистым рыком вырывался из груди Черного Когтя, и под нападками пушистых засранцев запаниковал и решительно сгреб их в охапку, отворачивая лицо от зубастых пасточек. Он со вздохом плюхнулся на ковер из еловых иголочек, которые тут же впились в его нежный зад. Волчата фыркнули и вывернулись в руках удивленного Рене в шерстистых и хвостатых детишек с щенячьими мордами.

— Ох жуть какая, — он посмотрел сначала на одного оборотеныша, а затем на другого. — В детстве вы гораздо страшнее.

— Сам ты страшный, — рявкнул Фериил и клацнул зубами перед лицом Рене.

— Страшный! — согласился Лестер и вгрызся в плечо мужчины, с трудом прокусив плотную ткань толстовки.

Оборотеныш дернул головой, пытаясь разорвать рукав и обиженно вынырнул из объятий Рене и, неуклюже балансируя на задних лапах, проковылял к Черному Когтю, который смачно лизнул его в мордаху.

— Научи меня, — Рене взглянул на Фериила.

— Чему? — рыкнул оборотеныш и прижал уши.

— Обращению.

Фериил выполз из захвата мужчины и встал на передние лапы, недоуменно почесывая мохнатую шею.

— Просто превращаешься и все, — он пожал плечами.

— Рене, оставь эту идею, — вздохнул черный волк.

— Я вас не понимал раньше, а сейчас слышу, — мужчина склонил голову, вглядываясь в недовольную морду Феликса. — Это же тоже часть обращения.

Лестер выкопал из-под прелой почвы червяка и с аппетитом его сжевал.

— Он сожрал живого червя, — скривился Рене.

Лестер подозрительно глянул на мужчину, когтистыми лапками оторвал кусок мха, сцапал верткую многоножку и подошел к нему, дружелюбно помахивая хвостиком.

— Я забираю свои слова обратно, ты даже милый.

Оборотеныш ловко запихал насекомого в рот охнувшего мужчины и прижал лапу ко рту, всем весом навалившись на испуганного гостя. Рене машинально раскусил хрустящую многоножку и дернулся от спазма тошноты. Горькая и одновременно приторно сладкая субстанция растеклась по языку и небу.

— Ешь, — рыкнул Лестер. — Вкусно.

Рене отчаянно замычал и под горящими голубым и желтым огоньками глаз оборотеныша разжевал мерзкую дрянь и тяжело сглотнул.

— Вдруг ядовитая? — Фериил обеспокоенно взглянул на Феликса, который лениво почесал щеку задней лапой.

— Вот и узнаем, — хохотнул он.

— Молодец, — Лестер ободряюще лизнул побледневшего Рене в нос и вернулся к поиску насекомых.

Мужчина содрогнулся, прикладывая кулак ко рту. Через минуту борьбы с тошнотой, он передернул плечами и с ужасом уставился на Лестера, который решительно вышагивал к нему и крепко сжимал в кулачке извивающихся земляных слизней.

— Нет, нет, нет… — Рене поднялся на ватных ногах и кинулся прочь от хохочущего монстрика с протянутой рукой. — Я не голоден!

— Ешь! — зарычал Лестер, быстро перебирая задними лапками.

— Феликс! — взвизгнул Рене. — Я не хочу жрать слизней!

— Это почти улитки, — хохотнул волк. — Ты же их любишь.

— Но не сырых! — вскрикнул мужчина.

В жалкой попытке сбежать, он забыл, что у него развязались шнурки. Споткнувшись, Рене с криком упал, и Лестер тут же наскочил на него и оседлал шею, вжимая живых слизней в крепко сжатые и мычащие губы.

— Ешь!

— Не хо…

Несколько склизких тварей все же угодили Рене в рот, и он всхлипнул, проглатывая отвратительное угощение оборотеныша.

— Молодец, — Лестер вытер руки от слизи о шевелюру мужчины.

— Я наелся, — жалобно прошептал он и уткнулся в мох.

— Новый папа, — хихикнул над ним Фериил.

Рене поднял лицо и нервно сглотнул. Черный оборотеныш с хитрыми голубыми глазками держал перед собой дергающуюся мышку.

— Нет, — просипел Рене.

— Дай! — рявкнул Лестер, протягивая лапки.

— Уверен, что ты даже придушенную мышь не поймаешь, — Фериил оскалился. — Ты слабый и никчемный смертный.

— Жестоко, мой мальчик, — охнул Рене.

Лестер сполз с мужчины и капризно повторил:

— Дай!

— Жалкий неудачник, — прошипел Фериил, прищурив глаза на Рене. — Даже мышь сильнее тебя!

Фериил швырнул попискивающую бедняжку и ловко перехватил прыгнувшего в ее сторону хныкающего Лестера. Хвостатая бедняжка дернулась на мху и прихрамывая побежала в кусты можжевельника. Рене злобно рыкнул и кинулся к мерзавке, желая доказать, что он не тварь дрожащая. Когда он прошмыгнул в кусты и уже раскрыл пасть, чтобы сожрать мелкую сучку, его добычу умыкнул метнувшийся перед его носом Феликс.

— Моя добыча! — взревел Рене и вынырнул из кустов, разъяренно разрывая на груди тесную толстовку.

— Мой лес, — Черный Коготь встал на задние лапы и тряхнул мордой, — моя добыча.

Оборотень кинул мертвую мышку Лестеру, который тут же ее с аппетитом сожрал.

— Моя добыча, — прохрипел Рене, преисполненный праведным гневом, и шагнул к Феликсу, сдирая с себя разорванную толстовку.

— Милые, в сторонку отойдите, пока папа учит манерам бесхвостого пса в модных штанишках, — мурлыкнул Черный Коготь и оскалился на гостя.

Рене, ведомый вспышкой ненависти к мерзкому оборотню, кинулся к нему, неуклюже размахивая когтистыми и какими-то очень волосатыми руками. О срочной депиляции и маникюре он подумает потом, а сейчас он оторвет голову Феликсу и съест его сердце.

Феликс склонил голову, терпеливо дожидаясь, когда Рене продерется сквозь кусты и когда он, наконец, выскочил из зарослей можжевельника, Черный Коготь метнулся к нему и играюче сбил гостя с неустойчивых ног на землю.

— Мой лес! — оборотень с разинутой пастью склонился над Рене, и его рык эхом разлетелся по чаще.

— Да понял я! Понял! Твой лес, твоя добыча! — испуганно взвизгнул Рене, прижимая ладони к щекам, и истерично ощупал вытянутую мохнатую морду и пушистые ушки.

Мужчина со страхом посмотрел на уродливые и покрытые песочной шерстью пальцы с острыми когтями и не мигая уставился на Черного Когтя, который навис над ним мрачной клыкастой тенью.

— У меня получилось?

— Ты реально похож на собаку, — фыркнул Феликс. — Шерстка такая шелковистая… Черт тебя дери, Рене, что за оборотень метросексуал? Не хватает только подпиленных когтей.

— А что? — мужчина оглядел когти. — Неплохая идея. Длинноваты.

Рене торопливо стянул штаны и тяжело встал на задние лапы, пытаясь оглядеть себя со всех сторон.

— Почему у тебя нет хвоста? — Фериил скрестил руки на груди. — Ты, что, правда собака?

— Да не собака я! — рыкнул Рене, поглаживая шерстистые ладони. — Мне хвост отрезали сразу после рождения.

— Я люблю больше кошек, чем собак, — мальчик добродушно улыбнулся.

— Пони! — вскинул лапку Лестер. — Это собаки с копытами!

— И что теперь? — Рене в полном недоумении посмотрел на Черного Когтя. — Как обратно? Ну или хотя бы в волка?

— Ты не очень умный песик, — оборотень обнажил клыки в ухмылке. — Искорка же тебе говорила, что обращение — плохая идея. Я не буду тебе помогать и нянчится с тобой. Если выйдешь из леса живым и не одичаешь, то у тебя есть шанс стать кем то большим, чем просто напомаженным мужиком. Если нет, то это не мои проблемы. Я отлично порыбачил с Рене Дануа, но вот чтобы я завел дружбу с бесхвостым оборотнем, он должен доказать, что достоин этого. Тут такие законы.

— К черту твои законы, — рыкнул Рене. — Помоги мне!

— Хорошо, — Феликс ощерился, — домашнему псу с купированным хвостом помогу.

— Я не пес! — скрипнул клыками мужчина.

— Тогда вопрос исчерпан, — Черный Коготь прыгнул в заросли молодых елочек и завыл, подзывая сыновей.

— Тут не так страшно, — Фериил остановился перед растерянным Рене. — Главное помнить, что волк — это только часть тебя.

— Не бросай меня… — тихо прошептал мужчина. — Мне страшно.

— А еще ты мне обещал на вертолете покатать, новый папа, — оборотеныш вздохнул опускаясь на четыре лапы. — Волки не умеют летать, а люди научились. И это круто, что мы почти люди.

Лестер засеменил мимо, остановился и вскинул мордашку, помахивая хвостиком.

— Ешь, — он протянул лапку и раскрыл кулачок, облизывая нос.

На ладошке лежала жирная белая личинка.

— Тери, — Рене подцепил извивающуюся тварь когтями, — твой папа — не собака. Не то, чтобы я что-то имел против песиков, но…

— Таких собак не бывает, — Лестер пожал плечами и прыгнул за братом в кусты, весело поскуливая.

Рене со рвотным позывом закинул в пасть личинку и замер посреди леса, который теперь казался ему жутким и враждебным. Мужчина мысленно сосредоточился на образе холеного красавца, которого видел каждый день в зеркале, но его отвлекло от самолюбования хруст веточек. Впереди за соснами мелькнула аппетитная тень испуганного зайца, и Рене с рыком кинулся за зверьком, отдавшись во власть голода.