Глава 9

Этот портал разительно отличался от тех, коими пользовались граф-задохлик и глава контроля. Более плотный и упругий, он пропустил нас неохотно, попутно ощупав и оставив тяжесть на плечах, как от мантии. Стоило оказаться за его пределами, как холодом потянуло и сизый туман укутал ноги. Этак постоишь пять минут и околеешь, а маг как вкопанный стоит и с места не двигается. Примерз?

Я оторвала взгляд от его бледного лица и огляделась. Коридор, освещенный мерцающей морозной дымкой, был смутно знаком, а вот десятки светящихся синих глаз напротив — нет. И силуэты непонятные, то ли белые волки, то ли лисы, но уж очень большие, настороженные, но вроде как не голодные. Стоят, смотрят, ну и мы стоим, а чего стоим — вообще не понятно.

— Регген? — я подергала мага за рукав. — Вы замерзли или забыли, зачем пришли?

— А… — издал он приглушенно.

— Что «а»? Вы мне корзинку обещали, а не стаю белых лис или волков, словом, вот этих вот, — ткнула я пальчиком в сторону мохнатых силуэтов.

— Лисы? — булькнул маг полузадушено.

— А что, нет? — я подвела его к синеглазым ближе. — Вот смотрите, морды остренькие, глаза раскосые, хвосты пушистые. Они, конечно, интересные — спасибо, что показали — но тут холодно до жути. Так что решайте быстрее, мы дальше идем или возвращаемся в поместье. Слышите?

— Слышу, — ответил, не разжимая зубов, — иди, Ося, впереди.

— Куда идти-то?

— Дальше… по коридору. На первом повороте… вправо.

Я пошла в указанном направлении, потянула невменяемого мага за собой, и чем дальше мы от портала уходили, тем легче шел маг и мягче становился его словно бы заледеневший шаг. Лисы расступились, пропуская нас, а затем потянулись следом. Самый большой из них шел рядом с нами шаг в шаг, так что я позволила себе его коснуться, погладила морду под удивленными взглядами разом споткнувшейся стаи и Реггена, вспомнившего что-то из молитв. А в следующее мгновение чуть не споткнулась сама, ибо поняла — мы шли по коридорам академии, той самой, знаменитой и дорогостоящей.

— И что это вы тут потеряли? — спросила у графа-задохлика, с любопытством рассматривая каменных горгулий, застывших в оконных пролетах, и стеклянных ящериц на потолке.

— Портал, Ося. Проверенный стационарный портал, один из трех с трудом отвоеванных у стражей, — тихо сквозь зубы ответил маг и покосился в сторону лиса.

— Отчего с трудом? Давать не хотели? — удивилась я, этого самого лиса потрепав за ушами.

— По правилам отдела… перемещения буйным запрещены.

— Как же вы их получили? Вот, к примеру, портал к герцогине за какие почести получили?

— Мы живем в ее родовом поместье, я отчитываюсь о состоянии дел.

Интересно, о каких делах он отчитывается, там же ужас, что творится!

— А портал сюда? — обвела я пространство рукой, указав на академию в целом.

— Хм… раз тут все отстроено на мои средства, я вправе проверять сохранность вложений.

— Да с чего вдруг? Это ж была плата за разбой… — я даже остановилась от такой милости. Пытливо прищурилась на мага, оценила его улыбку и дрогнула от догадки: — Регген, вы что, денег дали сверх предъявленного счета? Этак раза в два?

И не нужно смотреть на рассмеявшегося мага, чтобы понять — я права.

— Вылитая гномка! У тебя нюх на траты?

— Будь у меня подобный нюх, я бы близко к вам не подошла… — буркнула сердито. Как представила, что на отданные им деньги можно было поместье в порядок привести и не жить, как щедрая собака в конуре, так и разозлилась. — А третий портал куда ведет, и за какие заслуги?

— А вот это тебе знать не надо.

— Почему? Он что, в публичный дом ведет?

— Ося! — возмутился маг.

— А чего стесняться? Нормальная потребность, природой оправданная, — повела я плечом. — Конечно, лучше, если барышня одна и вы у нее не сто тридцатый, но чего уж нос воротить, если собственная невеста отказалась…

Я искренне надеялась, что вот сейчас он, ущемленный моим предположением, прямо скажет, куда ведет третий портал, но вопреки ожиданиям, граф-задохлик расцвел в шкодливой улыбке.

— Значит ли это, что ты не будешь против появления еще одной дамы в поместье?

— Буду, если вы притащите ее точь-в-точь, как меня. Бедняжка помрет от ужаса и грязи, где ж ее потом закапывать? — подумала и отмахнулась. — Хотя да… чего это я делаю из мухи слона? Во дворе же уйма рытвин!

— Ну, Злося… — маг вперил в меня гневный желтый взгляд. Безрезультатно.

— К слову, Регген, вы уже успели там кого-нибудь разместить?

— Нет, но я уже подумываю.

— Вы о невесте, которая бывшая?

— Об одной не в меру вредной хамочке. Еще немного, и я ее свяжу по рукам и ногам, заткну рот кляпом, в плащ оберну и возьмусь за лопату…

— Вначале купите корзинку, вы обещали, — не убоялась я угрозы, и задохлик печально вздохнул.

В сопровождении стаи мы вышли из главного здания, пересекли двор, затем парк с покрытыми инеем скульптурами, жуть как похожими на настоящих людей. У них все реснички можно было разглядеть, мимические морщинки и даже поры.

— Какая интересная коллекция! — выдохнула я, удивляясь невероятной правдоподобности и деталировке. — Регген, вы знаете кто автор?

— Ректор Аре. Инсталляция называется «Мятежные первокурсники» или попросту «Недоверчивые идиоты», — сообщил маг, снимая магическую охранку с ворот.

— Он молодец! Вот тот парнишка с пробиркой в руке очень правдоподобно напуган искрами, что таятся на дне, тот худощавый, с порванной штаниной, с забавной невозмутимостью прижимает к себе бутылки. О! А вот и пара любовничков, застывших в поцелуе! — присмотревшись к ним повнимательнее, я с удивлением заметила: — А глаза у них перепуганные, словно прилипли.

— Так и есть, — ответил маг, — прилипли. Здоровяк в центре явно пытался привести в общежитие запрещенные механизмы, низкорослый парнишка справа от него тащит экспонат из библиотеки… Зря тащит, в нем ничего ценного, но студенту об этом узнать не дано. А видишь там, на стене три фигуры? Эти умники лезли в кабинет ректора, что бы деактивировать демонов.

— Каких демонов?

— Ледяных, Ося, ледяных и синеглазых.

— А что, бывают и такие демоны? — прижала ладошку к груди. — Я всегда представляла их как мелких бесов из детских книжек. Знаете, такими че-е-е-ерными на ножках-копытцах, ну а позже — как в романчиках моей свекрови: красными, мускулистыми, с магией огненной стихии, длинной гривой волос и обязательно с двумя парами рогов.

Покосилась на странно хмыкающего графа и нравоучительно произнесла:

— Не смотрите на меня с таким превосходством. Картинка была старая и замызганная от частых перечитываний, а может, слез и поцелуев. Так что спорить не буду, второй парой могли быть совсем не рога, а уши.

Ρегген неожиданно расхохотался. Его смех разлетелся по всей академии и еще полминуты раздавался эхом из ее уголков. Маг утер проступившие слезы и, толкнув ворота академии, сдавленно проговорил:

— Теперь понятно, отчего в настоящих демонах ты увидела лисов! Остается гадать, что в моем звере было от щенка…

Так и знала, лобастый его звереныш!

К базарной площади, что устроилась у самых стен академии, мы дошли в считанные секунды, корзинку выбирали полчаса, торговались столько же. То есть, торговалась я, а задохлик делал вид, что мы незнакомы. Печальным говорящим взглядом провожал лотки с выпечкой, мясной и рыбной закуской, карамельными сладостями, и тут в незнакомку уже играла я.

Возвращались мы так же, вот только путь был словно через другие ворота. Парк опустел, в нем истаяли человеческие скульптуры и даже троица, зависшая у окон ректорского кабинета. Двор академии наполнился студентами в форме и гордым обслуживающим персоналом. Мы с Реггеном вздохнули одновременно, я по мечтам о работе прачкой, а он по взглядам глаза в глаза. Буйного одержимого здесь признали сразу, потупились, отвернулись и расступились, создавая проход. Мы вас не видим, и вы нас не должны. Эта неприглядная картина отчуждения наблюдалась во всех коридорах, на всех лестницах и галереях, через которые мы прошли. И только у портала к нам ни с того ни с сего, заступили дорогу. Толпа широкоплечих, синеглазых и беловолосых парней в белой же форме охраны и белых же сапогах. Из них к нам сделал шаг самый низенький из всех и самый опасный. Силой от него пахнуло, как от Врадора, а ещё морозом повеяло, как от мерцающей дымки, что встретила нас с магом.

— Мастер, рады видеть вас в здравии! — произнес охранник, не пряча глаз. — И простите за нападение. Нас не предупредили о вашем визите.

— Не стоит. Мы проходили мимо, — ответил задохлик и, обняв меня за плечи, повел к порталу.

— И ваша… спутница не пострадала?

— Буря, это она меня из ловушки вывела, — широко улыбнулся маг, чем поверг этого Бурю в ошарашенное недоверие. — И даже не испугалась. Лекарей вызывать не нужно, душевных врачевателей тоже не стоит. Она в полном порядке. Спасибо.

Мы ушли, оставив собеседника в удивленном недоумении, изумлении и уважении. Эта мысль не оставила меня даже спустя полчаса, пока я сделала завтрак и накрыла на стол.

— Регген, те парни и есть охрана академии, я права? — Задохлик кивнул, размазывая по тарелке овсяную кашу, и я уточнила: — А им после погрома вы тоже заплатили вдвойне?

— Нет. С чего ты взяла?

— Они смотрели на вас с таким скрытым восхищением…

— Настороженностью, Ося. Я их побил, когда впал в бешенство, — усмехнулся маг и без гордости произнес: — Редкость, если истинный оборотень выстоит против ледяного демона, чудо, если против пяти, а мой случай нонсенс. К сожалению, я не помню, как это вышло, они тоже. С тех пор количество охранников в академии увеличено раз в пять, а предосторожность к несанкционированным визитам — раз в десять. Так что если бы не твоя жажда корзинки, — рыкнул он и усмехнулся, — мы бы срослись с полом.

— Как горгульи в коридорах?! — у меня аж дыхание перехватило. Птицы там, конечно, красивые, но явно не первый год стоят.

— Как студенты в парке, — ответил граф, напугав меня вдвойне.

— Так это не скульптуры были? И куда они делись потом? Оттаяли или к врачам угодили?

— Второе верно.

— Бедные студенты! Мало того, что голодают, так еще и мерзнут. — Я потянулась за блокнотом. — Нужно будет взять пробную партию шалей… и перчаток. В Тмине их вяжут из козьей шерсти, очень теплой. Интересно, а в столице такие пойдут?

— Возможно. Но куда интереснее, как ты монстров ледяной Гавы за лис приняла, — он прищурился. — У тебя со зрением плохо, с воображением? Или ты все еще под воздействием спиртного?

— Ой, да умолкните вы, иначе я воздействие половника устрою. И ничего у меня не плохо! А если уж говорить о монстрах, то лисам до вас далеко. Они маленькие и пушистенькие, а вот вы в своем обороте…

— Помню-помню! Морда — во, — задохлик развел руки, — клыки — во! — распахнул их как для объятий и улыбнулся.

— И самоуверенность того же размера, — буркнула я, — так что ешьте молча и… — Взгляд зацепился за шесть стальных шариков. Пульсирующие, они объявились у печки, устремились к Реггену и зависли над его плечом. Голос мой стих: — А это что такое?

— Порталы, наконец-то! — маг поднялся, собрал шарики и, схватив меня за локоток, потащил к двери. — Идем, Ося, будешь запоминать, где какой портал находится.

И такой радостный, словно бы он не голоден, не встревожен именем нового куратора, не взвинчен ожиданием допроса, не раздосадован встречей с лисами. Хоть последняя и прошла хорошо, однако в словах графа мне чудилась недосказанность. Что-то неладно у него с теми белыми и пушистыми.

Регген нажал на нижний узор, ползущий вдоль проема, и на двери объявился ряд из двадцати четырех ячеек. Верхние три были заполнены блестящей серебряной массой, нижние пусты. Активировав печать на дверной ручке, маг стер какие-то руны, вписал на их месте новые и открыл свободные ячейки.

— Итак, Ося, для тебя главное, запомнить, куда ведут твои порталы и не трогать мои.

— Да вы издеваетесь, да? Где я и где ваши порталы! Да мне чтоб дотянуться… — начала я возмущенно, но была остановлена коротким:

— Не прибедняйся. — Он расположил шарики в ячейках с двадцать первой по пятнадцатую, посмотрел на меня, на дверь, опять на меня, понял, как просчитался и передвинул их ниже. — Так будет удобно?

— Вполне.

— Отлично! Теперь упростим параметры входа.

Граф-задохлик явно спешил. Он стер в печати новые руны, написал старые. Посмотрел на шарики в ячейках, не дождался какого-то нужного результата, помянул святых угодников и стер руны повторно.

— Идиот, — припечатал сам себя, изменил закорючку на одном из магических знаков и с облегчением выдохнул. Шарики расплавились. Легкое нажатие узора, и вот перед нами уже обычная дверь.

— Запомнила, где твои порталы на полотне?

— Первый находится напротив загогулины в узоре, второй возле скола, третий перекрывает вот эта трещина, четвертый нижним краем задел хорошо замаскированный, но не вырезанный кармашек со смолой. Дефект небольшой, но, как видите, именно из-за него впоследствии удара появились и скол и трещина. Слабое место… — маг схватился за голову, и я поторопилась с ответом: — Пятый на одной линией с нижней загогулиной узора, шестой на… — послышался стон. — Ну, ладно-ладно, три от ручки вниз, три вверх.

— Слава святым угодникам! — съехидничал маг и тут же стал серьезным. — Теперь смотри, как открывать. Нажала на орнамент, затем на ячейку, которую не видно, но которая есть, и вот… — он продемонстрировал. Поверх полотна появилась серебряная гладь размером с блюдце, отражающее улочки в деревеньке Тминь. — Этот портал, чтобы забрать твою одежду, этот для прогулок в центр столицы через парк, — ткнул пальцем следующую ячейку, и рядом с первым блюдцем появилось второе с деревьями. — А вот эти специально для развития твоей пирожковой занятости, — широко улыбнулся Регген, когда на двери раскрылось еще четыре портальных оконца с видами на музей «Старьевщика», церковь Всех Святых, Гостиницу «Кромвеля» и Центральную Библиотеку.

— Так вы их взяли для меня? — искренне удивилась я своей догадке. — Но зачем? Вы разве уезжаете?

— Я сейчас без сил, а после допроса могу быть вообще… хм, но не стоит о грустном, — он закрыл серебряные окна. — Давай вернемся к завтраку! Вдруг успеем.

До десяти маг успел поесть, а я проверить портал в Тминь и забрать одежду. Переоблачилась в новое теплое с превеликим удовольствием, перезаплела косу и взялась за планы о захвате капусты. Первым делом еще раз зарядила пару кристаллов мага, наломала «факелов» из обломков стульев и сделала три лампадки. Регген, следящий за моими приготовлениями, недовольно поморщился.

— Тебе капуста очень нужна?

— Позарез, — ответила я.

— Другую начинку использовать не хочешь? Картошку с луком, яйцо с зеленью, мясо с грибами?

— С такой начинкой десяток пирожков будет стоить втрое больше постного обеда. Простой студен его не купит, уйдет.

— А состоятельный?

— Ха! Это ж как ему должно не повезти, чтоб он позарился на мои пирожки? Сытый голодного не знает и еду перебирает! — покачала я головой. — Да, чтоб привлечь богатых, придется разориться на лицензию, трюфеля, закрытый лоток, салфетки с вензелями и даже зубочистки… Простой же ничем таким не озаботится, купит с рук.

— Погоди, так ты ни лоток, ни лицензию не возьмешь?

— Прежде чем что-то взять, нужно заработать. Глупо тратиться на идею, не проверив емкость спроса и гибкость рынка.

— Ясно, — маг поднялся из кресла и со вздохом направился в коридор. — Сколько головок принести? Три, пять, десять?

— Десять! — взвизгнула я на радостях и напросилась вместе с ним.

Поход за капустой в этот раз обошелся без приключений. Кристалл не погас, корзинка не потерялась, слизни не появились. В полнейшей тишине мы с графом-задохликом спустились в подвал, выбрали самые красивые головки, наполнили мешок под завязку и вернулись в кузню, так и не услышав грохочущих перекатов по каменному полу и протестующих свистов. Кажется, слизни теперь тоже очень уважают Реггена.

А в то, что его уважают не только ледяные демоны и зверье, стало понятно, когда ровно в десять в кузню явился Урген Врадор и вооруженный конвой. А именно Солом Дийе, падре Норис, многоуважаемые маги Арктиус Данис, Мино Нуво и третья группа захвата со взведенными арбалетами.

Потянувшаяся было за скалкой, я неожиданно услышала:

— Ося, все в порядке. Иди к себе.

— Но как же…

— С капустой позже разберешься, — кинул задохлик, так и не поняв, за что я волнуюсь. Мне совсем не понравились кандалы, ошейник и ремни на стуле, который стражи принесли. — Иди.

Он подтолкнул меня в направлении двери, и я ушла. Недалеко. Завернула в ближайшую комнату, с виду гостиную, и взялась за уборку, то и дело прислушиваясь к звукам извне. И если бы были эти звуки, тихо, будто все вымерли! То ли они там полог тишины поставили, то ли рот Реггену закрыли, а может, и вовсе добили его окончательно… Стоило подумать о плохом, как рядом со мной на свежевымытом полу объявился печальный лобастый. Уже не просто кроха, а мелюзга печальная. Дунешь — улетит.

— Они что, его там разрядами пытают? — бросила я тряпку и поднялась с колен. Щенок кивнув. — Сиди здесь!

Я ринулась в кузню, намеренная во что бы то ни стало спасти задохлика или то, что от него осталось. Второе было ближе к правде, ибо на момент моего явления стражи контроля уже собирались. Отстегивали бесчувственного мага от кресла, стирали с пола руны, какую-то черную жижу, кровь. И все это с видом святой невинности на лицах и уверенной неспешности в движениях.

Ничего не видели, ничего не слышали, никого не мучили.

— Святые угодники! — я подхватила сползшего со стула графа. Едва успела, чтобы не дать ему стукнуться головой. Бледный, мокрый и холодный, он походил на полутруп, а не на вполне живого задохлика. И так, видимо, посчитала не только я одна, ибо стражи выудили из мигающего портала саркофаг. Серебряный, как для почивших двуликих. — А это еще зачем? Что случилось?!

Паника подступила к горлу и усилилась, когда глава контроля, встретившись со мною взглядом, глаза пристыжено отвел. И этак быстренько начал упаковывать магические кристаллы в черный кошель с эмблемой отдела.

— Урген Врадор…

— Да, Ося? — а голос-то севший.

— Что вы сделали?

— Мы перестарались, — ответил он с досадой и поморщился от моего возмущенного вопля.

— Что значит, перестарались?! Регген мертв?

— Не совсем, — ответил глава контроля, все так же не поднимая глаз.

— Он просто спит… — попытался приободрить меня падре.

— Сном летаргическим, — в один голос сообщили маги. И как истинные профессора, заложив руки за спины, продолжили: — Мы допросили его на кристалле правды и на мертвой воде, но ответа не получили.

— Вскрыли верхний слой памяти, ничего, — сказал один из них.

— Вскрыли нижний — тоже пусто, — дополнил второй.

— И вот только мы прикоснулись к нитям сознания и в очередной раз увидели гостиную герцогини, бокал вина, баронессу Дафо… Он отключился, толком ничего не показав! Ни кто его выкрал, ни куда везли, ни чего хотели, — возмутились они и слаженно выдохнули: — Именно поэтому Вардо Реггена мы забираем на повторный допрос с разрешения главы контроля.

Ироды, решили мага добить.

— Да неужели? — я подтянула к Реггену подушку из-под стола и аккуратно его уложила. — А что, мысль о том, что и там, в гостиной герцогини, он тоже отключился, вам в голову не пришла? А вдруг его отравили? Вдруг все это время он без чувств пролежал? И действительно не помнит ничего! — рявкнула я, поднимаясь и оглядываясь в поисках чего потяжелей.

— Если подумать..! — выдал первый, отступая за саркофаг.

— Это как бы… — добавил второй, степенно отходя к первому.

— Сложно доказуемо, — закончил падре и без прелюдий сбежал в серебряную гладь активного портала, подальше от меня и «прихватки» для сковород, за которую я уверенно взялась. Запустить бы ее, но портал уже захлопнулся, оградив от расправы магов с падре, стражей и даже саркофаг.

Я медленно повернулась к двум оставшимся в кузне.

— Допустим, вы правы, — протянул старичок Дийе, ничуть не испугавшийся орудия в моей руке, — и Регген все похищение пробыл во сне. Тогда как вы объясните его возвращение сюда? Порталом? — вопросил он и затаился, надеясь меня провести.

Жди и надейся, сморчок!

— А почему бы и нет? — я воинственно взмахнула щипцами. — У него же имеется стационарный портал, как раз от герцогини сюда.

— Имеется, — подтвердил Вардор и губы поджал. — Мы упустили этот факт из виду. Но тогда получается, что граф либо пешком вернулся назад, либо… все это время пролежал в гостиной на ковре.

— Напился и отключился, — поддержала я его идею, — после отравления это вполне объяснимо.

— Какого отравления? — ухватился за мои слова Дийе.

— Сильного, — вздохнула я, вспоминая.

— А что он ел?

— Все и в огромном количестве. — До сих пор обидно.

— А откуда появилось это все? — вкрадчиво поинтересовался старичок.

— Купили, — ответила, уже предполагая, к чему он клонит.

— Где?

— Вам в рифму? — ласково улыбнулась я.

— Мне правду, — потребовал он, даже не представляя, на что напрашивается.

И только я набрала воздуха в легкие, чтоб выложить все, что думаю о стражах и их методах допроса, как Урген Врадор вмешался в наш диалог.

— Дийе, вы свободны.

— А вам не кажется, что мы допросили не того, вернее, не ту?

— Нет, — прозвучало жестко.

— Но… — старичок, решивший воспротивиться приказу, осекся под тяжелым взглядом главы контроля и поспешил проститься. Портал для него открылся и закрылся. И хотелось бы вознегодовать и таки высказать наболевшее… но взгляд у Врадора был все еще убийственен.

— Ося, — он прочистил горло, — мне искренне жаль, что мы не предусмотрели подобного развития сюжета и впустую потратили силы графа Лофре. Однако это не отменяет того, что в ближайшее время он будет невменяем и слаб, как щенок…

В этот самый момент, посчитав, что речь о нем самом, лобастая мелюзга выглянула из-за двери и с мрачной решительностью пошла на Врадора. Так как сам он был размером с наперсток, а шажки его еще меньше. Шел он долго и нудно, но шел, не замечая ни моих предупреждающих взглядов, ни махов рукой.

— Регген не сможет защитить вас ни от внешней угрозы, ни от внутренней, — вкрадчиво продолжил глава контроля. — И под последней я имею в виду не слизней или пауков. Графа. Именно его. Слышите, Ося? Впереди полнолуние, он не сдержит зверя, и вас…

— Замочит? — поняла я, наблюдая за тем, как звереныш задрал лапку на ботинок самого главного стража. Особо ничего не намочил, но сколько счастья на мелкой моське!

— Загрызет! — отрезал Врадор. — Именно поэтому Реггена мы забираем в карантин сроком на год до полного восстановления.

— Что?! — это было сродни потрясению.

— Да, новость неприятная, но в ней есть плюс, — улыбнулся он. — Ося, вы свободны.

Предложи глава контроля год сожительства, я бы меньше удивилась, чем свободе. Особенно сейчас, когда есть шанс начать собственное дело с бесплатной капустой, четырьмя площадками для продаж и мгновенным перемещением к ним. Конечно, в противовес им остается не вполне вменяемый Ρегген и так называемый зверь, но…

Вот тут-то я внимательнее посмотрела на бледного задохлика, и в гримасе боли подметила усмешку, кривую и ехидную. Вспомнила, как прошлый день прошел, улыбнулась.

— Врадор, а он-то нечто подобное предвидел и, считайте, что слово с меня взял.

— Какое слово?

— Нерушимое. Что не уеду и не брошу его одного. — Ни его, ни корзинку, ни капусту, ни идею для собственного дела.

— Как?! Но зверь!.. — теперь уже глава контроля посмотрел на меня потрясенно.

— А мы уже знакомы, — отмахнулась я и подняла щенка, что пытался вцепиться в штанину самого главного стража. Спрятала его в карман и похлопала сверху, чтоб не проказничал.

— И вы так просто об этом говорите?! — Врадор подошел ближе, заглянул в глаза. — Не заикаясь, не бледнея, без испуганной дрожи и слез?..

— А что такого? Ведь он меня не загрыз, а покатал. Видели бы вы, с какой скоростью мы по Бурфо пролетели! Фьюх и нету! Правда, возницу напугали, но это он еще легко отделался. Нечего было мимо проезжать. У нас в Ллосе, знаете ли, за такое морду бьют.

— В Ллосе, — растеряно повторил самый главный страж. — Так вы оттуда родом? Наслышан об этом месте, наслышан… Теперь все объяснимо.

Если он там проводил инструктаж об одержимых, то, конечно, наслышан о ллосевских нравах.

— Ага! Так что можете идти.

— Идти могу, но… Оставить вас… Здесь… Одну…

— Я с ней, — раздалось с пола.