Глава 1

Спустя год и два месяца. — Мам, а можно, я сегодня у бабушки Натэллы останусь? — Славик смотрел на мать хитрым взглядом. — Мы там с ней собирались кое-чем заняться. Строго говоря, Натэлла Романовна Орчанская была Славику прабабкой. Сын обожал оставаться у неё в гостях, да, признаться, и любил он её больше, чем бабушек. Нет, бабушки у Славика тоже имелись. Даже две. Но! И мать Влады, и мать Кости, стоило им только услышать о том, что у них скоро родится внук, объявили, каждая по отдельности, но словно сговорившись: — Я свой план выполнила. Это ваш ребенок, вам его и растить. У каждой был свой резон. Мать Влады: — Мне никто не помогал, и ничего, справилась. Вон какую умницу и красавицу — тебя — вырастила. Одна! А вас двое. Справитесь. А у меня вон огород и хозяйство. Мне некогда. Мать Кости: — Мне свекровь не помогала. И теперь я её понимаю. Да, поздний ребенок. Ваш. Не мой. Вам его и растить, а у меня жизнь только начинается. Мне Джулио предложение сделал. Я в Италию уезжаю. Сколько ж мне ещё-то вдовствовать? Вот так и получилось, что у Славика было две бабушки, но активно занималась с ребенком и всегда с удовольствием оставляла у себя и на выходные, и на каникулы лишь прабабушка. Слово “смущение” профессору экономики было неведомо, и она, честно и не смущаясь, объявила: — Я внука не растила. Карьеру всё строила, регалии зарабатывала. Выстроила, заработала. Теперь пора и долги раздавать. Правнука буду растить. Всё равно всё это, — она развела руки в разные стороны, подразумевая свою богато обставленную огромную квартиру, расположенную в центре города, — сыну вашему достанется. Владислава с Константином учились вместе в институте. Встречаться начали на четвертом курсе, на пятом поженились, защитили дипломы и активно занялись бизнесом. Благо, им было с чего начинать — Косте достались от отца два дышащих на ладан продуктовых магазинчика. Оба были расположены на окраине города, в разных его частях. — И на окраинах люди живут. Не все в центр стремятся, — рассудили здраво молодожены и впряглись в работу. Спустя несколько лет упорного труда без выходных и отпусков, у Орчанских была уже сеть магазинов, расположенных исключительно на окраине города. То, что другим казалось утопией, стало их брендом. В свой тридцать седьмой день рождения Влада узнала, что беременна. Часики тикали, откладывать и дальше рождение ребенка в пользу развития бизнеса они больше не могли. Их Славик был поздним ребенком, рожденным в любви и достатке. И так было ровно до того момента, пока Влада не застала мужа со стажеркой и со спущенными штанами. — Слав, а “кое-чем” — это чем? — Влада, повторив слова сына, невольно улыбнулась. Очень уж таинственно это у него прозвучало. Знала, прабабка — профессор университета, не научит правнука плохому, а вот поддержать шалость — это запросто. Видимо, это “кое-что” тоже относилось к тому же разряду. — Ну ма-а-ам. Это секрет! — не сдался сын. — Так можно? Она там ждет. Я ведь должен позвонить ба! — Зачем? — Влада уже догадывалась, что услышит, но тем не менее спросила. — Ну как “зачем”? — искренне удивился ребенок. — Мама, иногда ты меня удивляешь, честное слово! — в каждом слове очень явно слышались интонации Натэллы. — Чтобы подтвердить или отменить свой сегодняшний визит к бабушке. Славику в этом году должно исполниться всего восемь. Но изъяснялся он, и вот тут было стопроцентное влияние на него прабабки, как не всякий взрослый. Мать не выдержала, рассмеялась: — Звони. Подтверждай. — Ура!! Сын умчался в свою комнату звонить прабабушке, а Влада пошла одеваться на работу. Сегодня был обычный рабочий день. Всё как всегда. Годами выстраиваемые ею логистические цепочки работали слаженно. Их фирму уже прекрасно знали на рынке, контрактами с ними дорожили и боялись их потерять. Впрочем, сегодня будут поставки от двух новые поставщиков сезонных овощей, а это значит, что новые логистические цепочки из пункта “А” в пункт “В” еще не работали. — Будем надеяться, что сегодня всё пройдет как по маслу, — успокаивала себя Влада, одеваясь. Впрочем, нет. Сегодня не самый обычный день. Сегодня ровно год, как в её паспорте появился штамп о разводе. Именно поэтому её пальцы подрагивали, а пуговки на блузке не попадали в петли с первого раза. Год! Уже год! А сердце в груди до сих пор ноет и болит. И противный вопрос: “Костя, за что?” до сих пор не дает покоя. Как не выходит из головы неизвестно зачем застрявшая там картинка тощих ног Катюши в черных чулках, с мать их, красными кружевными резинками! — Хватит, Влада! — приказала, глядя на свое отражение в зеркале. Проговорила как мантру: — Ты красивая и успешная женщина! У тебя растет прекрасный сын, фирма развивается, а доход только приумножается… “А любимого мужчины нет рядом!” — всплыло в подсознании. — А это всё проходящее! — ответила своему отражению, а заодно и своим же мыслям, и вышла из гардеробной. Крикнула сыну: — Слава, опаздываем! — Мам, я же готов уже! — сын появился из своей комнаты с хитрым выражением на лице. “Нет, они определенно что-то задумали! — мелькнула у Влады мысль при виде хитрой мордашки своего сына. — Ладно, скоро узнаем. Сейчас всё равно не расскажет. Ни он, ни Натэлла. Партизаны!” Они вышли из квартиры и столкнулись с соседкой, поливающей цветы. Дама жила напротив, была на пенсии и от нечего делать, как сказала сама же, разводила цветы, в том числе и на лестничной площадке. Римма Ивановна поливала цветы, но почему-то Владе показалось, что она кого-то ждала. — Владочка, ты сегодня шикарно выглядишь! — женщина приторно улыбнулась, оглядев молодую соседку с ног до головы сканирующим взглядом. — Знаешь, так хорошо, что я тебя встретила! У меня сегодня день рождения. Я буду очень рада, если ты… Вы со Славиком зайдете ко мне на чай. Ничего такого! Посидим в тесной компании, чайку попьем, скушаем тортик, поболтаем о жизни. Женщина была ухожена и приятна в общении, и лично к ней у Влады претензий не было, ну кроме её привычки говорить практически обо всем в уменьшительно-ласкательных суффиксах. Впрочем, нет. Было ещё одно маленькое “но”! Точнее, большое и бесформенное. Два метра ростом и примерно столько же в обхвате. Георгий или, и это имя подходило взрослому мужику идеально, Жорик, сыночка-корзиночка, которого Римма Ивановна активно сватала Владе. — Владочка, я тебя очень прошу! Не отказывайся! — женщина неожиданно горестно вздохнула: — Жизнь как-то незаметно прошла, подружки давно уже поздравляют меня только по телефону. У всех своя жизнь, дети, внуки, мужья-изменники, заботы. Мне и поговорить-то не с кем. Влада посмотрела на соседку и неожиданно согласилась. Сегодня у неё тоже был не самый радостный день, ну не в клуб же ей, в самом-то деле идти, чтобы отмечать годовщину краха их с Костей семейного очага. Тем более что и её подруги теперь всё чаще лишь звонили ей. Словно после развода с Орчанским на Владе появилось клеймо “Разведенка-неудачница”. Впрочем, так ведь оно и было. Разве что неудачницей Влада всё-таки не была. — Хорошо, я приду, — принял она приглашение соседки. — А Славик? — глаза женщины вспыхнули радостно. — Славик тоже придет? Римма опустила взгляд на мальчика и даже протянула руку, желая погладить его по голове, но сын дернулся и, опережая мать, ответил женщине, очень похоже подражая её манере: — Нет, Славик не придет. Славик сегодня у бабушки ночует. Ситуацию спас пришедший лифт. Его двери распахнулись, и на лестницу вышла та самая большая и бесформенная “корзиночка”. Огромный букет лилий в руках Георгия лишь способствовал этому сравнению. — Ой, Жори-и-ик! — так же приторно заохала мать “корзиночки”. — Какой ты у меня внимательный! Такой букет! Это же та-а-ак дорого! — Мне для любимой мамули ничего не жалко, — пробасил Жорик в ответ. Римма продолжала восторгаться сыном, а Влада со Славиком шагнули в лифт. В уже закрывающиеся двери соседка успела прокричать: — Владочка, сегодня в семь! Двери закрылись, лифт начал движение вниз, а Славик, глядя на мать серьёзно и недоверчиво, спросил: — Ты что, правда хочешь пойти к ней в гости?? — Если честно, то нет. Не хочу. Но теперь уже неудобно отказываться. Она ждать будет. — Мам, ты же уже большая! Ты же можешь передумать! — Вот как раз потому что большая, то “передумать” — это будет не очень красиво, — Влада вздохнула, уже жалея, что дала себя уговорить и согласилась. — Взрослые, сын, тем и отличаются от детей, что несут ответственность за свои слова и поступки. Добавила мысленно: ”Вот и иди теперь вечером в гости, раз такая взрослая и умная! Слушай бесконечные рассказы о том, какой Жорик молодец, как он любит свою мать и как хочет иметь свою семью!” О том, что походу в гости не суждено будет случиться, Влада в этот момент еще не знала. Как не знала и того, кто будет тому виной.