Глава 15. Лютик

«Больше всего на свете я боюсь… длинной очереди в туалет»

Лютиэль

- Что ты себе позволяешь? - прошипела я, стоило почувствовать, как ноги касаются земли. И для весомости своих слов стукнула мерзавца кулаком по его задубевшей парке. – Совсем из ума выжил?

- Прости, детка, но это был единственный способ предотвратить вашу с Милли драку, - как ни в чем не бывало развел он руками. – Если бы ушел один, вы бы поубивали друг друга. Сама знаешь, что я прав.

И ведь не поспоришь.

Я действительно еле сдерживалась, чтобы не врезать зарвавшейся волчице, которая все это время изводила меня своим нытьем. То ей холодно, то страшно. Если такая неженка, сидела бы в отеле и носа наружу не высовывала.

Впрочем, может я предвзята? Может меня просто достало наблюдать, как она всю дорогу висит на Дэйне?

Великая Луна, какая же я жалкая.

- Вот еще, руки пачкать! – все же возразила я, чтобы заполнить возникшую паузу. Холт в ответ хмыкнул, схватил меня за запястье и потащил за собой.

Мне бы взбрыкнуть и попытаться вырваться - уверена, волк не стал бы удерживать меня силой – но от его горячей ладони по всему телу разливалось такое блаженное тепло, что сопротивляться было выше моих сил.

Оказавшись за домом, Дэйн встал так, чтобы скрыть от моих глаз занесенный снегом деревянный поддон, но я все равно разглядела в отблеске лунного света выглядывающую наружу голую стопу.

Содрогнулась и быстро отвела взгляд, но волк все равно заметил.

- Тут никого нет, - осветив окрестности фонариком, произнес он. – Можем идти…

- Хелена! – я попыталась перекрыть своим криком свист воющего ветра, и вроде вышло, но ответа не услышала. – Похоже, ты прав.

- Вполне возможно ее уже нашли, - пожал он плечами.

Слабая попытка утешить. Мы оба это понимали.

- Главное, чтобы живой. Иначе…

- Иначе начнутся бессмысленные поиски козла отпущения. И в наших условиях, эта роль может достаться кому угодно, - слабо кивнув, я одной рукой снова вцепилась в канат, а вторую Дэйн и не думал выпускать из своей хватки.

Так и передвигались. Я звала Хелену, а он вел меня за собой вокруг здания, мимо крыльца, к тому месту, где мы оставили Милли.

Только волчицы там не оказалось.

Сердце замерло в груди.

- Дэйн! – голос сорвался на тихий шепот.

- Тихо, детка, все в порядке. Видишь следы? Снег еще не успел замести. Похоже, она устала ждать и вернулась в отель, - он прижал меня к себе, словно пытаясь успокоить. И это подействовало.

Мы остались вдвоем. На улице. Вокруг никого. А у меня в голове крутился только один опрос – почему я ему доверяю? Он же коп? А я прекрасно знаю, что они из себя представляют.

Только вот пора признаться самой себе - к данному экземпляру меня влекло так сильно, что это даже пугало.

Первым в коридоре мы встретили Бойди. Фей о чем-то спорил с моей сестрой, а завидев нас резко переключил внимание. Молчаливый обмен взглядами между напарниками был красноречив - Хелену они тоже не нашли.

Внутри будто что-то оборвалось. И потребовалось несколько секунд, чтобы понять – я тоже надеялась на чудо.

- Милли? – спросила я, взглянув на сестренку.

- В холле, у камина. Сказала, что вы разделились. Она замерзла и вернулась.

Облегченно выдохнув, я, с помощью Солы, стащила с себя куртку и прошла в дом.

Взгляды всех приустающих устремились в мою сторону. А самым пристальным и полным надежды был тот, что принадлежал вампиру. В сердце кольнула жалость.

- Мы обошли вокруг отеля, - я грустно выдохнула. – Я звала ее... Мне очень жаль.

Не успела я закончить, как раздался грохот, заставивший всех вздрогнуть.

- Простите, - прошептал уставившийся себе под ноги вампир.

Его портфель валялся на полу. А под ним растекалась кровавая лужа, при виде которой все присутствующие замерли, словно загипнотизированные.

Первой опомнилась миссис Дворх.

- Я приберу, - запричитала она и бросилась в коридор.

Вернувшись уже через минуту, с ведром воды и куском старой тряпки, гномка вытащила лопнувший пакет из-под крови, закрыла крышку и передала портфель его владельцу.

Мистер Миллер, прижав его к груди, поднял на меня полный боли и тоски взгляд.

- Я должен ее найти. Хелена… она не могла уйти. Она бы не бросила меня здесь. С ней что-то случилось. Мы не можем… не можем сидеть без дела. Она еще жива, я знаю. Надо продолжить поиски. Прошу вас!

Не выдержав, я опустила голову.

Если кто-то и подозревал в вампире нашего маньяка, сейчас стало предельно ясно – он тут не при чем. Так сыграть не под силу и гениальному актеру.

- Храли, попробуй успокоиться, - подошедший к нему Бойди попытался похлопать вампира по плечу, но тот отпрянул в сторону, напугав остальных еще больше.

- Успокоиться? Вы издеваетесь? Моя… моя Хелена неизвестно где, а я должен успокоиться?

- Мы обыскали весь дом, каждый этаж, каждый угол. Ее здесь нет, - подал голос вставший рядом со мной Дэйн. - Снаружи тоже. А тащиться в такую погоду в лес – самоубийство, пойми ты!

- Мне плевать! Если вы такие… трусы, я сам пойду за ней. Я найду ее, - отбросив в сторону свой портфель, он рванул в коридор, но был быстро перехвачен двумя копами.

Сдаваться без боя вампир не торопился. Задергал руками и ногами, но быстро затих, стоило мужчинам уложить его на пол и заломить руки за спину. Паузу заполнило жалобное мычание, сменившееся громкими всхлипами.

- Я пойду за ней, я должен. Вы не понимаете…

- Прости, приятель, - отпустив успокоившегося вампира, Дэйн поднялся на ноги. – Но на улицу тебе лучше не выходить. Это опасно. Если Хелена в лесу, у нее есть все шансы выжить. Она волчица, не забывай. Может, испугалась. Решила, что там будет спокойнее.

- Но вы с ней одного вида, - приняв сидячую позу, Храли вытер нос рукавом пиджака. – Прошу, проверьте лес.

Дэйн заметно замялся и отвел взгляд.

- Ее следы давно уже замел ветер, я не увидел ни одного. Учуять, в такую метель, тоже без шансов. И темнота не помощник. Давай дождёмся завтрашнего утра?

- Бедная моя Хелена, - закачал головой мужчина. – Одна. Ночью. В лесу. Это кара мне… Если бы я все закончил, если бы сказал им правду…

- Вы о чем? – Фурин подошла ближе и села рядом с вампиром. – Мистер Миллер, о какой правде вы говорите?

В холле воцарилась тишина. Все уставились на мужчину, ожидая его ответа.

- Я… я предал свою семью. Марису, мою жену и нашу дочь, - шумно выдохнув, Храли подобрал ноги и обнял колени. – Я полюбил другую женщину. Хелену. Сначала думал, что это пройдет. Что я просто все придумал. Пытался убежать от себя. Даже уволиться хотел. У нее тоже муж, сын. Да и зачем я ей нужен? А потом… потом мы задержались в офисе. Вдвоем. И поняли, что нас тянет друг к другу. С тех пор прошел год. Целый год, а я так и не набрался храбрости рассказать обо всем жене. И Хелену не обнадеживал. Для всех мы были коллегами по работе и меня это устраивало. Идиот… Это кара… Я проклят!

Вот так история. Нет, я, конечно, об этом догадывалась. Да и как не догадываться, когда эти двое голубков буквально не отлипали друг от друга. Но семьи, дети…

Вспоминая собственную жизнь, жалости к вампиру я не испытывала.

- Успокойтесь, Храли! – Фурин осторожно погладила его по плечу. – Если мистер Холт прав и она действительно сбежала в лес, с ней ничего не случится. Она обернется и спрячется от холода. А мы найдем ее. Я вам обещаю. А сейчас вам лучше поспать. Давайте, я провожу вас наверх?

- Просите, мисс Дворх, - прервал ее Дэйн. – Но больше мы разделяться не будем. Я предлагаю принести сюда матрасы и расположиться вокруг камина. И тепло и безопасно.

- Но… но… - возмущенно засопел Маглор. – Я не могу. Люди храпят, постоянно шевелятся. А у меня очень чуткий сон.

- Придется потерпеть, - прервал его причитания фей. – Если, конечно, не хотите стать следующим в списке пропавших.

Никому не хотелось повторить судьбу Томаса, Кармайкла и Хелены. А потому начавшийся в холле ропот быстро заглох.

- А если этот маньяк среди ночи перережет кому-нибудь горло? – нахмурилась моя сестренка. – Мы же здесь все, как на ладони?

- Я уже думал об этом ушастик. Не переживай, - подмигнул ей Бойди. – Будем спать по очереди. Смена каждые три часа. Делимся так же, как раньше, когда искали Хелену.

На этот раз спорить никто не стал. Гости разбрелись по комнатам за матрасами, подушками и одеялами. А я, бросив взгляд на висевшие на стене часы, тихонько вздохнула.

Два часа ночи. Отличное начало нового года.

Я никогда не отличалась чутким сном. Не мучилась бессонницей. Не имела внутреннего будильника. Да и как иначе, если ведешь ночной образ жизни?

Возвращаясь под утро с работы, единственное, о чем я мечтала – успеть дойти до кровати. И когда это удавалось, разбудить меня могло только чувство голода.

Но не сегодня.

Расположившись у выхода в коридор, я уснула одной из первых и довольно быстро. А когда внезапно открыла глаза и перевела полусонный взгляд на настенные часы, оказалось, что прошел всего час.

В камине потрескивали дрова. Ночной воздух холодил выглядывающую из-под одеяла голову. Сквозь шторы в холл проникал лунный свет. Идеальная картина… если бы ее не портила могучая симфония разноголосого храпа.

Съеденные за ужином пересоленные овощи, дали о себе знать невыносимой сухостью в горле. А так как ни воды, ни молока я не припасла, нужно было подниматься и плестись на кухню.

Быстро натянув ботинки, я поднялась на ноги и одернула длинную клетчатую рубашку, в которой легла спать. Заправила за уши волосы, а затем, аккуратно, на цыпочках, принялась переступать через лежащие на пути тела, не забывая оглядываться по сторонам.

Первой вызвалась дежурить команда Солы. Но ни сестренки, ни фея в поле моего зрения не наблюдалось. А вот зеленый орк, развалившись на диване, выдавал такие трели, что удивительно, как стены еще не сложились карточным домиком.

Бросив взгляд за администраторскую стойку, дальше по коридору, где располагалась наша с Марисоль комната, я заметила выбивающийся из-под двери свет.

Ну что за девчонка? Впрочем, можно было догадаться!

Порыв броситься туда и накрыть «сладкую» парочку с поличным остановила убийственная жажда, от которой свело все мышцы и убыстрилось сердцебиение.

Они же никуда не денутся. Первым делом доберусь до холодильника, а потом такой переполох устрою. Никому мало не покажется!

Дверь на кухню оказалась не заперта. Стоило мне переступить порог, как взгляд уперся в обнаженную спину. Широкую. Прямую. С такой хорошо развитой мускулатурой, что невозможно было сдержать слюноотделение.

Одетый в одни брюки и ботинки, мужчина стоял перед дверцей холодильника и держал в руке пакет с молоком. Небрежным жестом смяв его, бросил в мусорное ведро. Метко. Не промахнулся.

Я узнала его мгновенно, даже не видя лица. И судя по тому, как Дэйн напрягся, не оборачиваясь, он меня тоже.

Только Великая Луна в курсе, сколько бы я еще пялилась на этого волка, не в силах пошевелится, если бы тишину не прервал хриплый рык.

- Что в словах «не бродить по отелю в одиночестве» тебе было не ясно?

- А тебе? – уверенно парировала я, совсем не чувствуя этой самой уверенности. - Или правила не для всех?

Вернув пакет с молоком обратно в холодильник, Дэйн медленно развернулся ко мне лицом и скрипнул слегка выпирающими клыками. Ярко-синие глаза блестели как у зверя, готового атаковать. И мне бы испугаться. Обстоятельства этому вполне способствовали. Но то, что я на самом деле ощутила, страхом и с натяжкой не назвать.

Возбуждение. Азарт. Трепет.

Чувства, не поддающиеся логике и контролю. Но такие новые для меня и живые, что подавить их не хватало сил.

- А я не один, - Холт кивнул на стол, где вместе с кобурой лежал его пистолет. Я с трудом сглотнула. – Ну как, достаточно весомый аргумент?

Он сделал шаг в мою сторону. Затем еще один, и еще. Его ботинки ступали по скрипучему полу. Тяжелое дыхание нарушало повисшую тишину.

Мое сердце пустилось в галоп. Ладони вспотели. Колени стали как ватные. Мозг лихорадочно вопил «беги», но развернутся и открыть дверь я не успевала.

Глаза забегали по комнате, в поисках убежища. И единственное, что хоть как-то подходило под его определение, это полукруглая ниша между двумя окнами.

Сил едва хватило, чтобы сорваться с места. Обманный маневр, и вот я стою, прижавшись к холодной стене. Собственными усилиями загнанная в угол. Дрожащая от предвкушения добыча.

- Держись от меня подальше! – голос из-за пересохшего от жажды горла прозвучал неузнаваемо сипло.

Дэйн остановился в паре футов. Несколько секунд не сводил с меня глаз. Затем скривил губы в усмешке и рванул вперед.

Моя ладонь, нащупав позади какой-то выступ, вцепилась в него, потянула и… стена исчезла. От падения меня спасла сомкнувшаяся на талии хватка. Я оказалась в кольце крепких рук. Прижатая к горячей груди, что поднималась и опускалась, вторя ровному дыханию.

Быстро придя в себя, я обернулась и охнула. За спиной образовался разинутый зев, в котором, если присмотреться, можно было заметить очертания кирпичных стен и ведущей вниз лестницы.

- Ты знал, что здесь есть подвал? – прошептала я, подняв на Дэйна полный удивления взгляд.

Он отрицательно качнул головой.

- Ни Фурин, ни ее мать ничего об этом не говорили.

- Как-то подозрительно, тебе не кажется? - Холт не ответил. Толкнув меня за спину, он сделал шаг в темноту. – Дэйн, ты куда?

- Оставайся здесь. Я проверю…

Не дав ему договорить, я схватилась за его вмиг напрягшееся предплечье.

- Я с тобой! - Он задержался, поднял на меня раздраженный взгляд, но, ничего не сказав, кивнул.

Мерзли голые колени. Из-за спертого воздуха я дышала не глубоко и так редко, как это было возможно. Продолжая одной рукой держаться за волка, второй я цеплялась за холодный кирпич. Стараясь при этом ступать осторожно. Едва ли не на цыпочках. Словно боялась быть услышанной.

- Какой ужасный запах, - не выдержав, прошептала я, когда мы дошли до последней ступени. – Вряд ли здесь кто-то есть.

- Согласен, но проверить не мешает, - протянул Дэйн. – Если не ошибаюсь, тут должен быть выключатель…

Не успел он договорить, как меня ослепил яркий свет. Такой насыщенный, что пришлось зажмуриться. А когда снова открыла глаза, принялась разглядывать стерильно чистую маленькую коморку.

- Какой-то странный подвал. Холодно, как на улице. Не развернуться. И нет ни вещички.

- А это не подвал, - Дэйн кивнул на противоположную стену. – Это запасной выход.

Действительно. Прямо напротив нас находилась деревянная дверь с овальным окном, которое мороз разрисовал ледяными узорами. Подойдя ближе, я выглянула наружу.

- Судя по вон тем деревьям, это задний двор. Насколько я помню, там дальше дорога в лес. Но в темноте почти ничего не видно, - за спиной раздался шум. Обернувшись, я поймала на себе насмешливый взгляд. – Чего?

Волк подошел почти вплотную и хмыкнул.

- В этой рубашке и ботинках, с распущенными волосами, ты похожа на девчонку, что собралась сбежать из дома на рок-концерт.

- Ты бы поменьше отвлекался. Нужно разбудить Фурин и узнать, почему они с матерью ничего не рассказали о запасном выходе.

- Думаю, это подождет, - его ладони легли на дверь, по обе стороны от моей головы. Горячее дыхание щекотало кожу. А жадный взгляд не отрывался от моих губ.

- Дэйн…

- Расслабься, детка. Здесь только я и ты.

Он наклонился и коснулся своими губами моих. Сначала нежно и ласково, а затем напор стал грубее, жестче. Сводя с ума и выбивая почву из-под ног. Его ладонь легла на мое бедро, крепко сжала и поползла выше, сминая рубашку. Тело охватила мелкая дрожь.

Я даже охнуть не успела, когда сжали мою талию и резко развернули лицом к двери, заставив упереться в нее руками. Со спины меня накрыло мужское тело. Твердое и напряженное, как скала. Шершавая ладонь запуталась в моих волосах. Слегка дернула назад, заставив откинуть голову.

Послышался звон пряжки ремня.

Распахнув глаза, я испуганно замерла. А затем взгляд упал на окно в двери... из которого на меня смотрело синее, как у мертвеца лицо.