Глава 1
Грузопассажирский межзвездный корабль первого класса «Конкорд»
По слабо освещенному коридору неслышно крались пять теней. Они двигались как единый слаженный организм к намеченной цели. Первая тень, осторожно выглянув за угол, плавно скользнула дальше, кивнув остальным. Недалеко послышались приглушенные голоса разумных существ, и вся пятерка синхронно слилась с окружающей обстановкой.
По перпендикулярному коридору прошли два гуманоида. Тени, затаив дыхание, с интересом рассматривали так называемых людей. Информация о них попала к ним совершенно случайно вместе с трофейным кораблем проклятых духами джа-анов. И эта информация оказалась настолько любопытной, что была предпринята безумная по своей наглости операция по проникновению на человеческий корабль, который они искали целую прорву времени.
Сейчас главная задача – найти головной информационный кабель и скачать как можно больше информации, пока их не обнаружили. Небольшой корабль-разведчик с системой защиты, накрывшей его словно пологом, сейчас был накрепко пристыкован к транспортнику. «Полог» разработали на их планете, стоил он кучу кредитов и, по всеобщему соглашению, огласке и продаже другим расам и мирам не подлежал.
Рыская по кораблю, словно шрахи с Крап-чага, тени наконец обнаружили искомое. Аккуратно обнажив проводку и подсоединившись к центральному кабелю, они начали скачивать информацию. Вообще, люди странно вели себя в такой напряженной обстановке, находясь на таком неповоротливом и почти не защищенном корабле. Ведь незваные гости находились тут уже давно, а их не только не обнаружили – они и сами видели только пустые, еле освещенные коридоры.
На расшифровку данных потребуется много времени, но результаты будут очень полезны. Закончив, тени осторожно, чтобы не повредить кабель, восстановили его оболочку и двинулись обратно.
Почти достигнув намеченной цели – одной из дальних погрузочных платформ, где их ждал корабль, они услышали какие-то звуки. Двое из них успели спрятаться в коридоре, а трое скрылись чуть дальше в камере техобслуживания. Они приготовились к нападению: никто не должен знать, что на этом лайнере побывали наемники с Леморана.
Сначала они услышали музыку и мягкий журчащий смех, который ласкал слух и будил жаркое мужское любопытство, а потом увидели их. И все вокруг перестало их волновать, настороженность уступила место восхищению и неукротимому желанию обладать и владеть.
По коридору двигались три особи женского пола. Причем не просто двигались, а шли, пританцовывая под музыку и при этом переговариваясь, все время обнажая зубы. В слабом свете их стройные тела, длинные ноги и высокие груди были едва видны. У двух женщин были темные длинные волосы, а у третьей – целая копна светлых упругих спиралек.
Не заметив ничего подозрительного, женщины вышли в центр площадки и задвигались в такт ритмичной музыке. Невидимые лазутчики почувствовали, как по венам с ревом бежала кровь, наполняя жизнью каждую клетку и пробуждая мечты том, на что они уже давно перестали надеяться. Командир их пятерки мгновенно принял решение и жестами объяснил, что делать дальше.
Они окружили самок и, подойдя вплотную, остановились у них за спиной. В последний момент те заметили их и, замерев, как маленькие зверьки, уставились на них широко распахнутыми глазами. Это были самые прекрасные глаза, которые тени видели в своей нелегкой жизни. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, затем первая тень прикоснулась парализатором к плечу блондинки, подхватила драгоценную добычу на руки и поспешила прочь, к своему кораблю. Две другие тени таким же образом завладели оставшимися самками и отправились следом за командиром. Замыкали шествие две тени, оставшиеся без добычи.
Отстыковавшись, корабль-призрак ринулся прочь, унося в своем чреве наемников и трех пленниц. Женщин человеческой расы.
Уже на входе в гиперпространство тени засекли корабли джа-анов, направлявшиеся к транспортнику. Но сейчас они ничем не могли помочь людям – их было слишком мало.
За несколько часов до описываемых выше событий
Грузопассажирский межзвездный корабль первого класса «Конкорд»
Кира
– Светка, хватит на вино налегать, а то скоро окосеешь! И вообще, девчонки, давайте пройдемся, что ли, а то у меня от сидения в каюте целлюлит даже на щеках появился, – всегда сдержанная и спокойная Вера металась по каюте размером два на два метра.
Я посмотрела на эту сладкую парочку и решила, что идея в принципе неплохая. И дело не в целлюлите, а в том, что за последние три месяца все, находившиеся на корабле, настолько устали, что даже просто общаться друг с другом перестали. Каждый забился в свою ячейку и выходил только затем, чтобы поесть.
Огромный корабль «Конкорд» делился на три уровня. Первый, самый верхний, – служебный, второй – многоступенчатый улей из маленьких кают, где размещались колонисты, а третий, самый большой, – грузовой. Там находилась строительная техника, стройматериалы и весь остальной необходимый и дорогой груз, который вместе с пассажирами должен быть доставлен на недавно открытую планету Фабиус. Эту планету нашли меньше двух лет назад и сразу же начали осваивать и заселять.
Звездная система, в которой находится планета Фабиус, и ее расположение по отношению к звезде почти идентичны параметрам Солнечной системы и планеты Земля. И к счастью для Человеческого союза, она оказалась свободной от разумных существ. Последние исследования показали, что Фабиус гораздо моложе Земли. В этом есть и свои минусы, но пока это никого не пугает.
Человеческий союз уже обосновался на пяти планетах, по космическим меркам не очень удаленных друг от друга, исключение составлял только Фабиус – до него приходилось добираться больше трех месяцев на перекладных через две другие планеты. Но перенаселение Земли достигло критического уровня, и люди в надежде на новую жизнь и более свежий воздух переселялись добровольно.
Объединенное правительство оплачивало переселенцам на Фабиус переезд и обеспечивало самым необходимым. Но главное – это техника для строительства. Общее радужное настроение портил только один, но весьма существенный, фактор, из-за которого полноводная река переселенцев неожиданно превратилась в жалкий ручеек, ведь жить хотелось всем.
Этим фактором стали джа-аны, инопланетяне негуманоидной расы, которые питались живой энергией. И именно мы – люди – стали любимым деликатесом джа-анов. Человечество превратилось в жертву, на которую велась непрерывная охота. Причем все нападения происходили в системе, где находится Фабиус. И если саму планету пока не тронули, то трассы, ведущие от Гетерекса, пятой нашей планеты, до Фабиуса, стали сплошной головной болью наших военных.
Я, Кира Каргун, и две мои подруги, сестры-погодки Света и Вера Горские, оказались на этом корабле вынужденно. Причем основная причина – это мое горячее желание убраться подальше от дражайшего дядюшки, который после скоропостижной смерти моих родителей шесть лет назад стал моим опекуном.
Родители у меня были чертовски богатыми благодаря наследству, которое досталось мамочке от ее батюшки. После их трагической гибели на очередном лыжном курорте, где они попали под сошедшую с гор лавину, я осталась круглой сиротой. И вот тут о моем существовании и огромном наследстве вспомнил папин старший брат, который служил в военном флоте адмиралом. В папином завещании сказано, что в право наследования я могу вступить только при одном из трех условий. Первое – мне должно исполниться двадцать три года (почему именно столько, он никак не объяснил). Второе – если я вышла замуж до того, как мне исполнится двадцать три. Третье – если я родила ребенка. Все это должно было ускорить мое вступление в наследство. Но дядя Олег очень ответственно подошел к своему опекунству. Он отдал меня в Военную академию, которую сам же и курировал.
Еще в детстве у меня обнаружился талант к математике. Когда я оканчивала школу, то мечтала о поступлении в финансовый университет. Мечтала, что стану финансовым магнатом, буду управлять мировыми денежными потоками. У меня перед глазами, когда я думала об этом, так и бежали столбики цифр и биржевые сводки. Но эта мечта погибла вместе с родителями, потому что дядя меньше всего думал о моем будущем, а больше всего он думал о моем огромном трастовом фонде, которым теперь управлял. Так что талант к математике пригодился совсем для другого – для того чтобы стать блестящим навигатором.
Дядя нанял кучу охраны и соглядатаев, которые круглосуточно блюли мою честь, чтобы я не выскочила замуж или не залетела. Сначала робкие попытки парней познакомиться со мной просто смешили меня, но потом, когда вокруг образовался настоящий вакуум, до меня наконец дошло, чего добивается дядя. Жить стало страшно.
На третьем курсе я во время тренировочного полета познакомилась с Верой Горской, первым пилотом. Мы так хорошо сработались, что грех было не подружиться. Тем более что с девочками дружить никто пока не запрещал. Ведь от них не забеременеешь!
Уже через несколько недель мы с Верой, а потом и со Светой стали самыми близкими подругами. Девчонки занимались танцами и меня затащили в свою танцевальную группу. И вот тут у меня появилась вторая страсть – танцы. Мое тело не просто воспринимало музыку, оно словно сливалось с ней, оживая и пульсируя каждой клеточкой. Девочки иногда шутили, что это от недостатка мужского внимания, но и к ним это относилось в той же степени.
Светланка с Веруней тоже были сиротами, но их содержание пока оплачивало государство. И в академию они поступили по собственному желанию.
Вера была первоклассным пилотом, а Светка училась на повара-диетолога, чтобы работать на космических кораблях. Сестры не хотели расставаться, поэтому и работу выбрали такую.
После окончания академии, когда до моего двадцать третьего дня рождения оставалось месяца два, дядя попытался заставить меня служить на военном корабле, а когда я отказалась, пришел в ярость. Потом я случайно подслушала, как он с кем-то договаривается о том, чтобы со мной произошел несчастный случай. Так что пришлось действовать по обстановке.
Я связалась с юридической фирмой, которая курировала мое наследство, и, открыв личный тайный счет, потребовала немедленного перевода всех моих средств на него, как только мне исполнится двадцать три. Без уведомления дяди.
Потом, объяснив ситуацию Свете с Верой, рассказала свой план побега на Фабиус. Я планировала купить там на все деньги небольшой корабль и осуществлять грузоперевозки и маленькие торговые операции в первое время, а там как карта ляжет. Дослушав до конца, они заявили, что одну меня никуда не отпустят и полетят вместе со мной. Кроме того, и на моем будущем корабле, и в моем новом предприятии всегда потребуется пара надежных людей.
Тайком купив поддельные документы, мы организовали себе места в отдельной каюте на «Конкорде» и под видом переселенцев полетели к Фабиусу.
Сначала было страшно, что обман раскроется и меня найдут, потом стало легко и весело от нахлынувшего чувства свободы. А потом нас начала донимать скука. И мы, найдя дальнюю эвакуационную палубу, стали ходить туда и разминаться, танцуя.
Во время остановки на Гетерексе – последнем перевалочном пункте на нашем пути – нашли там для себя много нового. Планета больше славилась своей ночной жизнью, чем какими-либо другими достижениями, а именно – большим выбором развлечений на любой вкус и за любые деньги. И не всегда безопасными и легальными. Но мы нашли для себя самое классное развлечение!
Зайдя в один из ночных клубов и пройдясь по залам с различными программами, мы нечаянно забрели в закрытую зону и увидели приватный танец одной из танцовщиц. Мы смотрели, открыв рты и затаив дыхание, так это было красиво и эротично. Записали танец на носитель и быстренько смылись, чтобы нас не заметили.
И вот, сидя в этой клетушке и не зная, чем себя занять после раннего ужина, я предложила выпить вина. Кстати, спиртное мы трое попробовали впервые именно на «Конкорде». Поэтому, услышав предложение Веры прогуляться, я подскочила и всем своим видом показала, что готова.
Светка, отставив бутылку, чуть покачнувшись, тоже поспешила за нами.
С того момента как нас соединила судьба, мы стали неразлучны. И сестры приняли меня в свою семью, чем я очень дорожила. За любую из нас мы оторвем обидчикам головы.
Жилые отсеки мы проскочили тихо, не привлекая внимания других пассажиров, а потом, включив музыку, начали отрываться по полной.
– Свет, вот ты из нас троих самая опытная в сексе, так объясни нам, зачем эта девчонка из клуба кусала его уши и шею, ему же больно было? – Я пыталась прояснить для себя этот загадочный вопрос.
Вера, усмехаясь, заинтересованно повернулась к сестре:
– Ага, мне тоже интересно было, он что, мазохист, что ли?!
Светка нахмурилась и остановилась.
– Сами вы мазохистки, я вообще в ужасе от вас. Обеим почти по четвертаку, а одна с девственностью никак расстаться не может, а вторая всех мужиков как огня боится. И я еще понимаю Киру, дядя – зверь козлорогий – караулил ее невинность, словно это его персональный Форт Нокс, но ты-то, Вер, не должна всех одной меркой мерить. Если тебя какой-то урод изнасиловал, так это же не значит, что все такие. Есть же на свете мягкие и добрые мужчины, которые смогут сделать тебя счастливой. Ведь так наша жизнь и пройдет в одиночестве и без любви. Очень хочется, чтобы меня любили, все время на руках носили. Заботились, холили и лелеяли…
Нахмурившаяся было Вера, иронично улыбаясь, прервала сестру.
– Ничего, Светлана, зато ты у нас за троих план по сексу выполняешь. И каждый квартал замуж за нового кавалера выходить собираешься. Что же ты до сих пор с нами и на одиночество жалуешься?
– Да как же я вас одних-то брошу. Вы же без меня совсем пропадете или с голоду загнетесь. А во-вторых, я пока не нашла своего единственного и неповторимого. Знаете, вот было бы классно выйти замуж за трех братьев и жить вместе, – мечтательно протянула Света, а меня даже подкинуло со смеху.
Я продолжила пополнять ее мечты уже с сарказмом и иронией:
– Ага, и чтобы они были близнецами. Представляешь, мы же тогда ими меняться сможем, а то вдруг тебе сегодня мой понравится, а мне мой надоест. Так вот и поменяемся, а еще лучше вообще всем вместе жить и спать в одной кровати. В конце концов, в темноте все кошки серые.
Вера со Светой смеялись и качали головами.
– Каргун, да ты, оказывается, тайная извращенка.
В этот момент мы вышли на площадку, и я, положив на пол носитель, сделала музыку погромче и задвигалась в такт с Верой и Светой. Но через минуту мы вдруг заметили, что нас окружили пятеро каких-то странных существ. Слабое освещение не позволяло хорошо рассмотреть их, но все равно было видно, что они очень высокие, крупные, с ног до головы затянутые в темные комбинезоны, оставлявшие открытыми только большие круглые глаза.
Но самое странное было в другом. Там, где у всех нормальных людей предполагалась талия, у этих от груди до бедер были странные волнистые расширения, скрытые комбинезонами. А внимательнее посмотрев в глаза этим странным существам, я вдруг отчетливо увидела, как один из них, стоявший прямо напротив меня, вдруг моргнул. Сначала верхним веком, а потом из угла глаза появилось и тут же исчезло третье веко. Вот тут до меня дошло, что это не люди. Волна ужаса затопила сознание, и я открыла рот, чтобы завопить. Но тот, кто стоял напротив, коснулся меня какой-то палочкой, и я провалилась в темноту.