Глава 14

Легко сказать “не бойся” когда всего несколько минут назад мужчина был огромным драконом, которого даже ликаны боятся.

И пусть он сейчас в облике человека, всё равно продолжает наводить ужас одним лишь взглядом.

Я невольно зажмурилась и… А ничего не произошло! Медленно приоткрыв веки, я увидела, что мужчина стоит по-прежнему близко и просто смотрит мне в лицо.

Что он хочет увидеть? Не знаю, но мне это уже надоело и замёрзла я конкретно.

— Мне бы в тепло, — тихонько попросила я, плотнее кутаясь в шубу.

— Идём, — ответил он и продолжил путь.

Наконец-то он завёл меня в более тёплый коридор, а затем и в комнату, оставив меня там одну.

Быстрым взглядом я окинула помещение, оценив богатую обстановку и самое важное — тепло.

В камине призывно потрескивали дрова. Я тут же подошла к нему, подвинула ближе рядом стоящее тяжёлое кресло с резной спинкой и подлокотниками и, усевшись в него, стянула с ног мокрые от снега носки.

С блаженством я вытянула ноги ближе к огню. Стало немного неприятно: ступни словно кололи тысячи мелких иголок. Опять же, это хорошо — кровообращение восстанавливается.

Когда немного отогрелась, нахлынули воспоминания, как я почти так же грелась у камина в доме Загмара. Тогда он мне жутко не понравился: большой, страшный, грубый, ещё и убить грозился. Лишь спустя время я поняла, что за внешней суровостью орка скрывалась добрая душа.

А сегодня он реально рисковал жизнью из-за меня. Да, он не хотел, чтобы я встретилась с драконом, но опять же, он не позволил Дикториану меня убить. А ведь мог! Загмар мог открыть дверь в спальню, где находилась я и… И меня бы уже не было.

Моя смерть, как я поняла, была бы выгодна многим жителям, кто не любит короля. Нет истинной — нет наследников у ненавистного дракона.

Ну вот, с драконом я всё же встретилась. Что дальше? Пока он ведёт себя прилично, но неизвестно как поведёт себя потом.

И в самом деле, если бы мне пришлось выбирать, то я предпочла бы и дальше жить в простом доме Загмара без особых удобств, чем в большом шикарном дворце короля.

Загмар мне уже понятен, а вот король — нет.

Поймала себя на мысли, что скучаю и по орку и по его клыкастым слюнявым монстрам. И очень переживаю за них.

Кстати, а что стало с Дикторианом? Собаки сильно его погрызли? Надо будет разузнать у слуг как бы невзначай о его судьбе. Он, кажется, сын поварихи. И, как выяснилось, ненавидел короля, несмотря на то, что жил и работал во дворце. Его матушка тоже причастна. Я запомнила, как Дикториан говорил, что она подмешивает Его Величеству какой-то отвар в напитки, чтобы притупить обоняние.

Может, поэтому он не стал меня… Почему-то казалось, что в том холодном коридоре король хотел меня поцеловать, но по какой-то причине не стал. Наверное, имеет место быть действие этого отвара.

Стоит ли сказать об этом королю?

Нет, пока не стоит. Пока не выясню свою дальнейшую судьбу и про возможность вернуться домой — буду молчать.

Да, в душе у меня всё ещё теплилась надежда, что я могу вернуться. Может, самой попытаться найти мага? Во дворце наверняка они есть.

Вдруг меня словно озарила шальная мысль, я даже поднялась с кресла и скинула шубу, потому как стало жарко - настолько я была воодушевлена. Я буду всячески скрывать свою истинность всеми возможными способами! Если, конечно, дракон ещё не прочухал. Пока он искал меня только по наводкам ведьмы, насколько я поняла. А разве ведьма не может ошибиться?

Я достаточно обильно обрызгала себя духами, так что вряд ли дракон учуял мой настоящий запах. Ну а то, что в глаза мне долго смотрел… Может, потому и смотрел, что сомневался.

Надо срочно встретиться с главной поварихой и попросить её усилить концентрацию отвара. Пусть король подумает, что я вовсе не истинная и, быть может, отпустит меня.

А если не отпустит, то я сбегу. Не впервой.

В комнату вошли три девушки лет двадцати, в униформе синего цвета и в белых передниках. Их волосы были тщательно убраны под белые чепцы.

Все трое поклонились мне. Я в ответ кивнула, пока не понимая, чего они хотят.

Две служанки подошли ко мне, а третья куда-то удалилась в соседнюю комнату.

Особо не церемонясь, девушки меня раздели, расплели косу и повели куда-то.

Чуть позже выяснилось, что третья девушка в соседней комнате набирала ванну. Остальные служанки меня привели, помогли подняться по ступенькам, так как ванна находилась на возвышении, а там уж я спокойно сама шагнула и погрузилась по шею в тёплую воду.

Не скрою: было приятно принять ванну после стольких испытаний. К тому же девушки порхали возле меня, мыли, как ребёнка, шампунем без запаха и таким же мылом. И даже после ванны так же, как маленькую, обтирали пушистыми полотенцами, совершенно не принимая мои возражения, что я прекрасно могу всё это сделать сама.

Я переживала, что они смыли с меня все духи и масло.

Ну а для чего же ещё дракон прислал ко мне этих служанок? Всё ещё надеется учуять во мне истинную. Ну-ну. Надо что-то придумать. Только что?

— Есть хочу, — сказала я желание.

— Скоро отправитесь на завтрак к королю, — ответила одна из служанок, пока другие две надевали на меня нижнее бельё.

Бельё белого цвета, хлопковое, с кружевами, ничего так, кстати, удобное.

— А можно без этого панциря? — попросила я, морщась, когда на меня нацепили корсет и туго затянули.

— Нельзя, — ответила другая служанка и поднесла мне платье.

Красивое, бирюзового цвета, вышитое серебряными нитками. Когда его принести успели? А! Неважно, мне о другом надо думать — о побеге.

Девушки усадили меня перед зеркалом, высушили мои длинные волосы с помощью магической раковины, сделали красивую высокую причёску, и отошли чуть подальше, чтобы восхититься своей работой.

Я равнодушно посмотрела на свой новый образ, поправила тесный корсет и, глядя в зеркальном отражении на своих помощниц, задала вопрос:

— А духи? Духи будут?

Служанки недоумённо переглянулись.

— Вам сейчас нельзя духи, — ответила одна.

— Никак нельзя, — подтвердила вторая.

— Даже не просите, — словно прочитала мои мысли третья.

— Хорошо, — с трудом сдерживая негодование произнесла я. — Когда уже завтрак? Есть хочу.

— Скоро.

— Совсем скоро.

— За вами придут, — ответили девушки в той же последовательности.

Буквально тут же открылась дверь и в комнату вошёл высокий пожилой статный седовласый мужчина в тёмно-фиолетовой ливрее.

Он почтительно склонил голову и велел мне следовать за ним.

Пока я проходила мимо служанок, они стояли рядком и тоже почтительно склонились. Обращаются со мной, как с королевой: это уже начинает мне нравиться. Но нет, не куплюсь. Я домой хочу!

Пока шла за пожилым мужчиной, я старательно озиралась по сторонам, не теряя надежды улизнуть. Нельзя мне сейчас к дракону, никак нельзя.

Мой провожатый периодически останавливался и поворачивался, чтобы убедиться, что я иду за ним. Убедившись, спокойно продолжал путь.

Улучив момент, как только мужчина повернул за угол, я рванула назад к комнатам, мимо которых мы проходили.

Судорожно я дёрнула за ручку первую попавшуюся дверь и, к счастью, она легко открылась.

Забежав внутрь, я чуть не взвизгнула от радости, так как увидела туалетный столик со множеством красивых баночек и скляночек.

Не разбираясь, где и что, я хватала первые попавшиеся духи и брызгала на себя по очереди. Даже сама чуть не задохнулась от обилия цветочных запахов.

Особо не стараясь прибрать тот хаос, что я оставила на столике, я быстренько выбежала из комнаты и прикрыла дверь.

Как раз вовремя, потому как в коридоре появился мой провожатый с испуганным лицом.

— Куда вы пропали?! — спросил он меня встревоженным тоном и подходя ближе. Неожиданно мужчина остановился, удивлённо на меня уставившись. — О боги, — прошептал он, видимо учуяв от меня смесь цветочных ароматов.

— Что-то не так? — притворилась я дурочкой, ещё и глазками захлопала, соответствуя образу.

Провожатый не стал ничего отвечать, просто отошёл от меня подальше и жестом снова велел идти за ним.

Всю оставшуюся дорогу я надеялась, что моя встреча с драконом откладывается в связи с непредвиденными обстоятельствами, но нет, мужчина привел меня к столовой, где у дверей стояли стражники.

Мужчины в доспехах тоже смотрели на меня удивлённо: ну явно переборщила я с духами. Где-то глубоко внутри я и радовалась и боялась одновременно. Ведь неизвестно, как отреагирует король на эту мою выходку.

Провожатый распахнул двери и, объявив о моём появлении, ушёл, даже не взглянув больше на меня. Расстроился, бедолага. Надеюсь ему ничего за это не будет, что недосмотрел за мной.

Набравшись смелости, я вошла в столовую. И вот тут немного струхнула, так как встретилась с пристальным прищуренным взглядом короля.

Сидя во главе стола, он исподлобья смотрел так, словно уже знал, что я натворила.

А дальше произошло следующее: Его Величество так громко стукнул кулаками по столу, что все блюда на нём подпрыгнули. Один из приборов, звякнув, упал на пол. Удивительно, как стол уцелел: специально, наверно, самое крепкое дерево выбирали плотники. О чём я опять думаю?!

— Альфур! — прогремел грозный голос короля на всё столовою и вне её. — Альфур! — повторил он настолько громко, что мне захотелось убежать отсюда и где-нибудь спрятаться.

Хоть гневный взгляд дракона был направлен не на меня, а на закрытые двери.

Буквально через полминуты двери распахнулись и в столовой появился мой провожатый с очень, очень бледным лицом. Создавалось впечатление, что он готов упасть в обморок прямо сейчас. Но воспитание и выдержка не позволяет этого сделать при монархе. Вот выйдет отсюда, и там — пожалуйста, падай, сколько хочешь. О чём я опять?

— Я здесь, Ваше Величество, — чётко произнёс Альфур, глядя на короля преданными глазами, как старый провинившийся пёс.

— Немедленно выгнать служанок, что мыли эту девицу.

Слова “эту девицу” меня задели. Они прозвучали как оскорбление. Словно меня, “безродную” подобрали на улице, отмыли, причесали и сейчас будут кормить. Ой, а по сути — так оно и есть. Дракон ведь меня на улице подобрал. Ну, что у меня снова за мысли?! Я не какая-то там приблудная! У меня есть честь и достоинство, и ещё есть дом, только он в другом мире. И попала я сюда не по своей воле, и против воли никто меня не имеет право здесь держать.

— Ваше Величество, можно мне сказать? — подала я голос, прекрасно понимая, что, возможно, меня не захотят даже слушать.

На меня уставились аж три пары глаз: короля, пожилого слуги и молодого слуги, что стоял дальше всех от стола, с кувшином в руках.

— Говори, — сквозь зубы процедил король, всё также глядя исподлобья и раздувая ноздри, как бык перед атакой.

Чего он вскипятился? Ещё чуть-чуть — и дым из ушей пойдёт. Ну, подумаешь — опять с духами переборщила, можно просто снова отправить меня помыться, а там, глядишь, я ещё что-нибудь придумаю, как избежать ложа с этим психом.

Удивительное дело: в первый день моего пребывания здесь, он мне очень понравился, а сейчас смотрю на него и диву даюсь, насколько красивый мужчина может быть неприятным.