Глава 19

Её вызывающая храбрость, граничащая с наглостью, умиляла и восторгала, но воспоминания о способностях тут же охлаждали мой пыл и заставляли взвешивать свои слова и поступки. Даже подползший поближе к моему сознанию дракон порыкивал от удовольствия её лицезреть и с ней общаться. – Я помню твои уникальные «кружочки», Тилла, – мягко «утешил» я, решив не раскрывать секрета, что воспользоваться ими здесь она не сможет. Её уверенность в своём преимуществе мне сейчас только на руку. – Я не собираюсь, как ты выразилась выяснять с тобой отношения, я хочу понять, что я сделал не так и почему ты ушла? На лице наёмницы ярко читалось мнение обо мне, как не о самом разумном существе на Континенте, а прикрывшая глаза ладонь и вовсе демонстрировала честную оценку моего интеллекта с точки зрения девушки. Интересно, что я должен из этого понять, какие выводы сделать и о чём догадаться? Не мудрствуя лукаво, я открыто проигнорировал намёк на мою потенциальную умственную недалёкость и спросил её прямо: – Тилла, перед уходом, ты сказала, что бесценна, но я этого якобы не понял. Что конкретно я сделал «не так», если учесть, что без раздумий согласился подарить тебе жемчужину своей коллекции? Девушка совсем жалостливо на меня посмотрела, но всё же решила соизволить ответить: – Уважаемый лэсс Ноттервил! – Ох, сколько сарказма и яда в голосе! – Ваше привычное женское окружение привило Вам неправильное отношение к женскому полу. Не все мы стремимся к материальным благам таким способом, как Вы себе представляете. Я уж точно. Ваше «фантастическое» предложение о выборе подарка сразу после умопомрачительного секса показало, что я для вас такая же, как и все дарительницы удовольствий. Но вы ошиблись! Я – не они. – Голос девушки после этих слов резко изменился и стал очень жёстким, в тоне сквозили хорошо различимые нотки негодования и обиды. – Когда Вы меня спасли от Императора, совершили сильный поступок по отношению к простой наёмнице, я наивно предположила, что небезразлична Вам. – Ты и небезразлична мне! – возмутился я несправедливостью её упрёка. – Неужто ты думаешь, что я облазил бы весь Континент ради той, с кем хотел утешиться всего лишь однажды? – Тогда позвольте уточнить, лэсс Ноттервил: Вы искали ту, которая оставила после себя много вопросов или понравившуюся Вам девушку? – с подозрительным прищуром уточнила Тилла. После этого вроде бы несложного вопроса я резко понял главное: я не умею разговаривать с женщинами! Не то чтобы я никогда этого не делал (в принципе, не делал, они все знали своё место), но в её вопросе, очевидно, скрыт какой-то только ей ведомый правильный ответ, угадать который у меня шансов немного. Хотя и опыт ведения дипломатических переговоров есть, но всё равно почему-то сейчас страшновато. Ощущение, что я попал во взрывающуюся ловушку, где любое неправильное движение спровоцирует мою мучительную смерть. Ну, или болезненное лишение какой-нибудь важной конечности. Хотя важные они все… Так, что-то странное со мной твориться: мне впервые небезразличны мнение и чувства девушки. Понимая, что мой честный ответ рискует стать началом конца диалога, я решил сказать то, что, по моему мнению, рассчитывала услышать кареокая красавица: – Очень понравившуюся девушку-наёмницу, Тилла, – старательно сформулировал я, но, похоже, совершил фатальную ошибку – во взгляде моей красивой собеседницы явно читался мой приговор. Она поднялась и отошла подальше, словно стараясь избежать моего убийства, и остановилась у самой кромки воды. Озеро мягко омывало её босые ступни, словно лаская и успокаивая своими волнами. Я поднялся следом и направился было в её сторону, но тут произошло потрясающе-сногсшибательное: Исток поднял высокий водный гребень и, будто плюясь, выпустил в меня острую струю воды, от неожиданности и силы которой я чуть не сел обратно на задницу! Не понял! Это что сейчас было?? Он так защищает Тиллу или обиделся на меня вместе с ней за компанию? Что вообще такого неправильного я сказал? Отплевавшись и стряхнув с себя остатки воды, я зло посмотрел на наёмницу, но увидел быстро набирающий обороты смех. Девушка изо всех сил старалась сдержаться, но получалось у неё плохо. Плюс Исток продолжал удерживать стоячую волну высотой в человеческий рост за её спиной, показывая, что она находится под его защитой. Я буквально всеми фибрами души ощущал его взгляд и настроение. Кас мне рассказывал о сущности и разумности Озера, но чтобы оно было настолько живым, я и представить себе не мог! Особенно, я не мог представить и понять, почему Исток Драконов защищает человеческую девушку от Дракона? Что-то в этом пазле не складывается! Неосознанно я зарычал, но тут же получил очередную порцию остужающего мой гнев душа, что заставило меня принудительно успокоиться и поднять в примирительном жесте руки: – Я мало понимаю, но предлагаю дать мне шанс исправить свою ошибку. – Девушка сложила руки на груди и, всё ещё похихикивая, приготовилась меня слушать. Исток уменьшил высоту волны вдвое, показывая, что на её стороне и мне не очень-то доверяет. Эти двое за пару минут выставили меня таким недалёким, каким я себя никогда не считал. И ведь, не смешно. – Тилла, ты уникальна и удивительна во всём, поверь: и как воин, и как маг, и как единственная девушка, чьи ласки мне снятся каждую ночь. – Лицо девушки смягчилось, и я немного выдохнул. – Я искал Тиллу. Ту, которая вобрала в себя все эти особенности и черты, а не только понравившуюся девушку. Понравившихся девушек у меня было много, но ты не одна из них. Ты – моя бесценная головоломка! Та, с кем я хочу быть рядом, чьи глаза и губы однажды свели меня с ума и не хотят отпускать. Теперь кроме тебя мне никто неинтересен. Девушка замерла и уставилась на меня широко распахнутыми глазами, в которых одновременно читались и искреннее удивление, и страх. Пока она не вышла из лёгкого ступора, я быстро подошёл к ней и, резко прижав к себе, прильнул к её губам.