Глава 43

– Получается, теперь ты должна снести дракону яйцо? – с задумчивым выражением лица прокомментировал мой обожаемый дядя. – Два, – тут же брякнула в ответ. – Сразу?? – даже слегка подскочил от удивления дядя. – Первым желанием было с разбегу, но, увы, пришлось сдержаться… – Мне жалко парня! – с выражением лёгкого ужаса на лице воскликнул дядюшка – Зато я оторвалась на ящерицах! – Да, хорошо, что Ноттервил этого не видел и не знал, что на их месте могли быть его… – Дар! – рявкнул в очередной раз раздражённый нашим скабрёзным юмором папа. – Очень смешная шутка! Только прибывающий в хорошем настроении Иддариан ди Стэнрой всегда его предостережения пропускал мимо ушей. Сейчас же, судя по колкому юмору, он был близок к эйфории: – Какая шутка, друг мой!? Разве они, как все крылатые, не яйцами размножаются? – Как видишь, нет, – рыкнул пытающийся сохранить серьёзность папа. – Но без них всё равно не обошлось, – быстро пробежал по лезвию папиного терпения дядя и печально вздохнул: – жаль! Такая теория рассыпалась! – Какая теория? – высунуло свой нос моё неуёмное любопытство, спасая тем самым «родственника» от неминуемой казни. – Почему в их семьях не больше двух детей. Всё так хорошо сходилось по количеству, – не обращая внимание на гневное папино рычание грустно заключил дядя, а я от смеха практически сползла на пол. – ДАР! – прогремело над нашими головами. Пришлось резко встать на защиту и кое о чём родителю ненавязчиво напомнить: – Папуля, это не самое вульгарное, что я в своей жизни слышала. Не забывай, что последние девять лет я практически жила в казарме. Поверь, дядя крайне тактичен и воспитан. Отец недовольно нас оглядел, что-то обдумал и произнёс: – Слава богам, что больше ты туда не вернёшься! – В смысле? Я не согласна! – Мы это потом обсудим! – жёстко отрезал папа, закрывая тему. – У нас есть посерьёзнее проблема. Драконы вряд ли прекратят поиски Мирри, а если учесть, что она представилась твоей племянницей, Дар, есть большая вероятность, что он обязательно заявится сюда. И нам надо успеть сделать первый ход, чтобы обернуть ситуацию в нашу пользу. – Надо послать их в… Кирп, – хохотнул дядя. – Они там уже были, – хихикнула я. – Тогда предлагаю всем объявить о Мирри и устроить отбор женихов! – жизнерадостно внёс предложение дядюшка. – Гениальная идея в моем положении! – рассмеялась я. – Девочка моя, ты не представляешь, на что порой идут алчные до власти политики, – отмахнулся дядя. – Но я больше чем уверен, что твой хвостатый вряд ли даст им хотя бы один шанс. Главное, провести соревнование в восточных казармах. – Почему там? – опешил папа. – Потому что может тогда ты перестроишь их наконец так, как я уже три года тебя прошу! – сердито отозвался дядя. – И вообще, друг мой, ты слишком серьёзно относишься к жизни! Надо хотя бы иногда извлекать из неё приятное. Тем более, в предстоящем коллапсе. – Дар, я надеюсь, это очередная идиотская шутка! – тем же тоном ответил ему отец. – Что ты имеешь ввиду под «предстоящим коллапсом»? – Только то, что за руку твоей незамужней дочери другими монархами обязательно будет объявлено состязание. Это традиция, которую даже великий ты не сможешь изменить – они банально объединяться, чтобы набить тебе твоё наглое королевское лицо. И поверь, они это сделают. Поэтому хочешь ты того или нет, но объявить отбор тебе придётся. И желательно сделать это первому и на своих условиях. – Какой отбор? Что за традиция? – опешила я от шокирующей новости. Мужчины переглянулись, и папа нехотя пояснил: – Испокон веков на Континенте действует негласное правило, согласно которому монархи обязаны оглашать готовность своих дочерей вступить в брак и объявлять турнир за право стать её супругом. Чем крупнее и влиятельнее государство, тем больше претендентов съезжается, как правило, на отбор. В твоём случае нам придётся иметь дело с представителями практически всех стран Континента. – Не факт, – хмыкнул дядя Дар. – По их меркам, Мирри уже два года как старая дева. – Спасибо, дядюшка, очень приятно! – недовольно откликнулась я. – Всегда пожалуйста, родная. – съехидничал Иддариан. – Ааа… А как же моё положение? – ахнула я. – Ноттервилы не простят, ведь Касстиэр в курсе. – Тогда надо сделать так, чтобы твой дракон на нём объявился и официально тебя выиграл, – философски пожал плечами дядя. – Мы ничего не можем изменить, как бы нам не хотелось. Иначе развяжем новую войну. Мне совсем стало грустно. Завершение одних проблем привело к зачину новых. Боги, кто бы знал, как непросто жить в королевской семье! Многие наивно мечтают о короне, балах и безграничном счастье. А по итогу получают постоянные распри с соседями, нескончаемые политические разборки и практическое отсутствие личной жизни. Влюбиться, конечно, можно, но только с учётом взаимной выгоды. И обязательно в очаровательного принца из соседней страны, чью программу соблазнения невинной принцессы обычно разрабатывают самые прожжённые эксперты принцева государства. Всё красиво и все счастливы, чего ещё надо? И только я – неправильная, выросшая среди вояк принцесса, способная оторвать любому принцу все его достоинства и абсолютно не склонная к романтизму. Что там, я даже цветочки ни разу в саду не нюхала, как положено всем благородным девицам. Как меня замуж-то отдавать? Правильно сказала Римма: как я ещё при своей жизни по бабам не пошла? Бедные принцы… – Пап, может, не будем меня женить? Мне женихов жалко, – грустно вздохнула я. – Мне тоже, но выбора у нас нет, – печально ответил родитель.