Глава 45

Мирриэлла де Роттергран – Можешь перечёркивать все наши планы, Рен, хорошо, что озвучить не успели, – без стука вошёл в папин рабочий кабинет от чего-то светящийся дядя. – Что случилось? – оторвался от разбора очередной стопки документов отец, в чём я ему сейчас усиленно помогала. – Ноттервилы созывают Большой монарший Съезд через семь дней, – подошёл к нам довольный герцог и вручил приглашение отцу прямо в руки. – Я считаю, это прекрасный повод не собирать весь это кагал у нас. Объявить о Мирри мы сможем на халяву и под драконьи фанфары в их замке! – Ты как всегда прагматичен, мой друг, – рассмеялся папа, пробегая глазами по бумаге. – Вынужден с тобой согласиться, это отличная новость! – То есть ты объявишь обо мне без меня? – удивлённо воззрилась я на папу. – Думаю, это будет лучшим решением, – улыбнулся он в ответ. – Я больше чем уверен, что драконы собирают это мероприятие, чтобы объявить о смене власти в Ноттерхолле. Судя по имеющейся у нас информации, обстановка на там будет весьма напряжённой, а моё объявление сможет сбить этот излишне воинственный настрой. Пусть направят свою избыточную энергию в относительно мирное русло. – Относительно? – недоуменно вскинула я брови. – Детка, политика – очень миронелюбивое дело, но не забивай себе этим голову. Всё это мелочи, – с тёплой улыбкой подмигнул папа. – Помни, на тебя возложена более важная и ответственная миссия – разработать настолько сложные и интересные испытания, чтобы принцы сами разбежались и остался только твой ненаглядный. – Он не ненаглядный, – буркнула я и слегка покраснела. – Мы так и поняли! – рассмеялся отец. – Иди к девочкам, им, наверняка, уже есть что обсудить. Уже у дверей меня догнал дядин голос: – Запомни, Мирри, неприятности вечны, а за счастье надо бороться. Я резко обернулась и увидела, с какой неиссякаемой любовью смотрят на меня два самых дорогих человека в моей жизни. Те, кто пойдёт за меня на смерть. Те, чьи спины прикроют меня в минуты опасности. Те, за кого без раздумий отдам свою жизнь я. Семь дней спустя К вечеру папа и дядя вернулись в замок, о чём-то устало переговариваясь по дороге. Пока мужчины разошлись по своим комнатам дабы привести себя в порядок и немного отдохнуть, мы с девочками накрыли поздний ужин и приготовились их кормить. Уже за чаем папа поведал кое-какие подробности, особо не вдаваясь в детали: – Как мы и предполагали, Ноттервилы собрали всех, чтобы объявить о смерти их Императора. Причиной его гибели они назвали его героическую схватку с дракварами, чем вызвали небольшой переполох, но вроде всех удалось быстро успокоить. – Как это? – возмутившись несправедливости перебила я. – Бились мы, а герой он?? – А что Максиэр должен был рассказать? Правду? Что его отец – предатель, который хотел всех повергнуть в пучину беспросветного мрака? – жёстко поинтересовался отец. – Я не раз говорил тебе, дочь, что политика – дело грязное и скользкое. Императора больше нет, а Максиэру и его братьям нужно жить дальше. И насколько радостной будет жизнь с клеймом сына монстра? Я замешкалась и, признавая папину правоту, стыдливо опустила глаза в пол. – Молодец, всё правильно поняла, – кивнул отец и продолжил свой рассказ. – Так вот, после этого объявления, на Максиэра посыпался шквал вопросов от том, кто его сменит и какова будет его дальнейшая политика. Оказалось, папаша в своих интригах много кому чего наобещал, и теперь кредиторы потребовали с наследника уплаты долга. Но молодой дракон – молодец, всех с достоинством выслушал и в одно предложение пояснил им, куда они могут засунуть все свои интересы. – А мне больше понравился его ответ Виржиргу, когда тот нагло спросил, готов ли будущий Император заключить традиционный брачный союз для усиления своих политических позиций, – восторженно дополнил рассказ дядя, а моё сердце неожиданно замерло в предвкушении. – Максиэр довольно жёстко ответил, что с удовольствием присоединит его территорию к своей, и ради соблюдения этих самых традиций готов назвать это действо территориальным браком. Больше подобных вопросов не возникало. Грамотно поставил на место, думаю, глупые ожидания старых интриганов развеялись на корню, – усмехнулся дядя и многозначительно на меня посмотрел. Неужто он так поступил из-за меня? Предположение показалось настолько наивным, что я быстро отогнала его прочь. Скорее всего, дракон банально не хочет связывать себя никакими узами вообще. Нет гарантии, что он и на отбор явится. – Пап, а какова была реакция на новость о моём существовании и турнире в мою честь? – взволнованно заёрзала я в своём кресле. Интересно же, а посмотреть самой не позволили. – Гром тишины! – с пафосом продекларировал вместо отца дядюшка и все засмеялись. – Веселье весельем, но кое-кому после этого объявления стало не до смеха, – пристально посмотрел на меня родитель, словно предлагая додумать мысль самой. Неужто… – Он догадался? – вслух закончила я. – Думаю, да, – утвердительно кивнул отец. – Иного по его реакции и не скажешь. Во всяком случае, он очччень выразительно на меня посмотрел. – Настолько выразительно, что остальные присутствующие забыли, как дышать, – хохотнул дядя Дар. – Между вами такие молнии летали, что казалось, любой чих и всё вокруг разлетится вдребезги. От этой новости мне стало немного дурно. Вроде бы к этому всё и шло, но как бы я ни представляла варианты способов признания, в реальности стало не по себе. – Не переживай, племяшка, – выдернул меня из печальных размышлений задорный голос дяди. – Твой отец – прекрасный дипломат и стратег, поэтому он сгладил эту ситуацию и пригласил Ноттервилов на объявленный отбор! Судя по задорной дядиной интонации, ситуация на данный момент была близка к катастрофе! Я перевела свой ошалелый взгляд на папу, но тот с королевским величественным видом провозгласил. Или правильнее сказать добил: – Я выказал им особое расположение, пригласив к нам в качестве главных почетных гостей турнира! .……………. Слов не было. Звуков тоже. Даже вдох застрял в горле. Мне кранты! – Мирри, – вывел меня из оцепенения спокойный папин голос, – я понимаю твои эмоции, но так было надо. – Почему? – шокировано выдохнула я. – Тебе не кажется, что это, во-первых, несправедливо по отношению к ним, а, во-вторых, ты не подумал обо мне? Зачем этот дурацкий отбор без него? – Не заводись, – посоветовал отец и навалился локтями на стол. – Как раз о тебе я и думал. Даже больше, чем о тебе, я думал о своих ещё не родившихся, но уже очень любимых внуках. И не хмурь так страшно брови. – Да, и в чём же на этот раз заключалась твоя продуманная тактика? – воинственно скрестила я руки на груди и уставилась на папу в ожидании внятного ответа. – В том, что драконы испокон веков не женились на человеческих девушках и Ноттервил громко объявил, что сочетаться браком готов только с чужими территориями. Я не мог пригласить их в качестве участников. Это первое. Второе, пусть переварит новость и сделает свой выбор. Теперь он узнал, кто ты и где тебя искать. Правда, его это не очень порадовало, ведь найти и присвоить себе обычную наёмницу, пусть даже она племянница высшего аристократа, в разы легче, чем сделать своей фавориткой дочь могущественного короля. Для этого ему придётся принять не только власть, но и прежде всего, самого себя. Ответственность, от которой он так яростно отбрыкивается, явно не желая принимать трон, как положено сразу после смерти предыдущего монарха, – жёстко, но справедливо ткнул меня носом в мою же глупость отец. – С чего ты взял, что он этого не хочет? – недоуменно поинтересовалась я. – С того, что по всем канонам он обязан взять власть в свои руки в тот же день, когда государство лишилось своего владыки. А он только сегодня объявил о смерти Императора, до сих пор не провозгласил себя преемником. Что это как не безответственность? Именно таким его сейчас видят, и он это знает. Вот и пусть решит, кто он на самом деле: истинный дракон или крылатый разгильдяй. Второму я свою дочь и внуков не отдам! А теперь представь, что он узнает о твоём положении. Думаешь, он предложит тебе руку и сердце от огромной любви? Нет. Он предложит их от великой радости, что получит тех, о ком драконы и мечтать уже не смели. Он возведёт их в культ, отодвинув тебя даже не второстепенную роль. Готова стать прислугой своим детям? – задал безумно болючие, но крайне важные вопросы отец. – Нет, – отрезала я и папа кивнул. Я смотрела на папу во все глаза и в очередной раз мысленно посыпала голову пеплом за недоверие его стратегическому Гению. Он во всём прав. Абсолютно. Он грамотно подвёл Максиэра к той черте, за которой его жду я. Но не в качестве постельной грелки, а в качестве законной супруги. Неожиданно мне стало стыдно и грустно от осознания, что я так жёстко накосячила, и теперь всё это вынужден разгребать любимый родитель. Он сделает всё, чтобы я была счастлива, но и мне для этого надо привести в норму свои разжиженные симпатией к дракону мозги… Молчали мы все очень долго. Каждый думал о своём, а меня внезапно озарила пугающая, но весьма реальная в своём воплощении мысль: – Пап, вдруг он не захочет за меня бороться? Вдруг решит проявить благородство и отдать меня какому-нибудь напыщенному принцу? Ты же сам сказал, что драконы всегда женились только на драконессах. Посмотрит на меня и решит, что из всепоглощающего чувства благодарности за всё мной содеянное не стоит ломать мне судьбу как принцессе и дочери Великого Роттерграна, делая её простой любовницей. Не то чтобы я жаждала стать Императрицей, но мне кажется неправильным лишать своих детей настоящего отца. В моём тяжёлом случае очень сильных дракончиков, – со смущением пояснила я свои опасения. – Вот и посмотрим, – уже весело подмигнул отец. – Но что-то мне подсказывает, что он от тебя не откажется. – Судя по крайне довольным лицам его братьев, шансов от тебя отказаться у их будущего Императора нет. Уж очень выразительно ухмылялся Касстиэр и азартно потирал руки Грейстон, – разрядил обстановку дядя.