Глава 5

Прошла ещё одна неделя. Я подтянула свои хвосты по учёбе. Вернулась на работу. Избегала Макса как могла. Отправила родителей домой, готовиться к переезду. Один раз даже вырвалась со Светкой на несколько часов в клуб. А живой себя так и не ощущала.

А сегодня мой выходной. И я проснулась с отчётливой мыслью, что дальше так продолжаться не может. У меня не такой уж и богатый выбор. Либо я забываю о случившемся и живу дальше, не оглядываясь назад. Либо я найду лазейку, чтобы связаться со Стратором и успокоиться. Я не хочу быть демоном по-прежнему. Но и оставленной не у дел, оказывается, быть её хочу!

Раз уж магии у меня нет… Мне нужно её раздобыть! Память ещё не совсем меня подводит и я очень многое помню. Например, заклинание поиска кровного родственника… Я уже пыталась однажды, но то ли из-за отсутствия магии, то ли из-за того, что по моим воспоминаниям Лилит мертва, никакой призыв не сработал. Как и не сработала пентаграмма, ранее проложившая путь Клео на мою кухню из Империи.

И вот я сижу на кухне с котом на коленях и щёлкаю компьютерной мышью, глядя в экран ноутбука. Ведьмы, гадалки, экстрасенсы и даже шаман - кого только нет, оказывается, в Питере. Ну да и ладно. Не очень-то и хотелось. А вот онлайн-магазинчики и маленькая лавка с реальным адресом порадовали. Осталось только найти земные аналоги компонентам и травам Стратора…

Не думала, что это будет настолько сложно. 

Обычный, на первый взгляд, магазинчик с мистической атрибутикой встретил меня забавным перезвоном колокольчика над дверью и приветливым мужчиной. Я ожидала здесь увидеть кого-то в мантии, балахоне, ряженого экстрасенса, например. Но мужчина был обычным. Гладковыбритым, худощавым, в тёмных джинсах и бежевом свитере крупной вязки.

— Я могу вам помочь? — с сомнением оглядев меня, спросил он.

— Да! — я уверенно прошла к прилавку с кассовым аппаратом, за которым и стоял мужчина, и бесцеремонно потребовала:- Ваши травы. Покажите мне их.

Мужчина опешил.

— Я не торгуют ничем не законным.

— Понятно. Я тоже выгляжу не так, как ваши постоянные покупатели? — выдавив нервную улыбку, я вздохнула. — Послушайте, просто покажите мне их.

— Может вас интересует что-то конкретное?

— Нет. — честно ответив, я достала из сумки кошелёк, — Я могу заплатить за потраченное время. Не проблема. То, что меня интересует я визуально узнаю. — наверное.

— Пойдёмте.

Мужчина провёл меня к неприметной двери, отворил её и первым вошёл в тёмное помещение. Спустя минуту тусклый свет позволил проступить очертаниям многочисленных полок и стелл. Здесь было множество трав и растений. Многие росли прямо здесь, за стеклом или в аккуратных ящиках. Признаться, я растерялась от такого ассортимента настолько, что некрасиво открыла рот, выпучив глаза.

— Не стесняйтесь. Можете осмотреться. Только руками лучше ничего не трогать. Порой мы до конца жизни не знаем, что являемся аллергиками, реагируя на то или иное растение.

— Спасибо…

Я с головой ушла в изучение стебельков, листочков и пучков трав настолько, что даже не заметила, как вышел сам продавец. Кажется, я слышала звук дверного колокольчика.

— Я закрываюсь. — внезапно раздался голос мужчины за моей спиной.

— Который час?!

— Девять.

— О господи. Простите, пожалуйста! Я совсем потеряла счёт времени!

— Вы нашли, что искали?

— Нет! Но я возьму это и это. — указав на смутно схожие травы с теми, что я видела в библиотеке, я извиняюще улыбнулась.

— Пойдёмте.

Получив небольшие пучки трав в бумажном пакете и чек, я ещё раз извинилась и поспешила домой. Добираться пришлось долго. С двумя пересадками. Увы, этот магазин был совсем не в соседнем районе.

А вот дома я развернула целую лабораторию на собственной кухне. В ход пошли все пластиковые контейнеры, что имелись в моём доме, палочки для суши и многое другое.

Первая попытка пошла крахом. То ли крови было много, то ли травы мало, то ли нельзя было траву, окроплённую кровью, класть в микроволновку… Короче, всё, полетело в мусорное ведро. А вот вторая, безусловно, порадовала, если не считать того, что кухня не проветрилась ещё после первой попытки.

И вот сижу я такая замёрзшая, зуб на зуб уже не попадает, так как окна открыты, а на улице совсем не май месяц, и бормочу абракадабру, которую даже не понимаю, пристально глядя в коптящий дым от подожжённого мини-пучка травы. Минуту сижу, пять, десять. Дышать становится всё труднее, а бормотать нужно, пока не сработает, и бормочу, бормочу, стуча зубами. Как вдруг дым рассеивается и на его месте проступают вполне отчётливые очертания императорской библиотеки.

Сердце пропустило удар. Я не могла поверить, что у меня получилось. Но у меня получилось! Протянув вперёд руку, я коснулась зыбких очертаний, намереваясь удостовериться в успешном открытии перехода. Но изображение дрогнуло, а моя рука прошла сквозь иллюзорный стеллаж.

Это не переход! Гадство то какое!!! И какой смысл в тупой картинке?! Должен быть переход!!!

— Свай! Сва-ай!!! — крикнула я, всматриваясь в такие знакомые очертания. — Кто-нибудь?!

Идея пришла неожиданно. Настолько, что после, я едва не сгорела со стыда.

Бросившись в спальню, я схватила в охапку Буса и бросилась обратно в кухню, прижимая кота к себе. Пока не передумала, швырнула белый ком в дымное изображение и в ужасе закрыла рот рукой.

Видимо, не всегда коты приземляются на четыре лапы. Ну или не все коты приземляются на четыре лапы. Потому что Бус с кошачьим визгом проехал на пузе по всему столу, истошно вопя и сваливая всё на пол. Прежде чем грохнуться на пол и броситься под один из стеллажей.

Получилось! У меня нет, а у Буса - да! Офигеть!!!

Что же я наделала? Как я могла так поступить?

Внезапно рядом со столом показалась Клео и я сорвалась на истошный крик:

— Клео! Рогатая! Эй!!! Я здесь!!!

Демоница насторожённо озиралась по сторонам, словно слышала меня и искала. Я видела, как её губы шевелились, но звука, увы, не было.

— Я здесь! Здесь!!! Клео!

Изображение пропало. Дым рассеялся. Пучок догорел, не оставив мне больше надежды.

— Твою мать! — выругалась я, осознав, что этой травки у меня больше не осталось. На всякий случай поводила руками там, где недавно видела библиотеку и куда зашвырнула кота. Ничего. 

Пришлось закрывать окна, убирать со стола и заклеивать палец пластырем, надеясь на завтрашнее продолжение трансляции. По крайней мере я знаю, где раздобыть всё необходимое для следующего сеанса. Ну или почти необходимое, ведь результат оказался не таким, как я рассчитывала.

Но я обязательно доведу начатое до конца.

Завидев меня вновь в своём магазине, продавец удивлённо вскинул брови:

— Вы?

— Я! Мне вчерашнего. И побольше.

Дождавшись, когда мужчина вернётся с товаром, я расплатилась, поблагодарив его за помощь, и поспешила домой, готовиться к новой попытке связаться со Стратором.

На краю сознания бились не обнадёживающие мысли. Неужели никто не нашёл в библиотеке кота?! Почему никто не попытался со мной выйти на связь с той стороны?! Очевидно же, что я ищу способ! Если только...они не хотят поддерживать со мной эту связь…

В любом случае, кому-то мне придётся об этом сказать. Ненавижу недосказанность и неопределённость.

На этот раз я подожгла два пучка, расхреначила три пальца ножом, не рассчитав силы и абракадабра бормоталась очень эмоционально. Когда поплыли первые силуэты императорской библиотеки, я привстала из-за стола, коснувшись зыбких очертаний:

— Давай же, ну! — ругнулась я, вновь прорезав ладонью воздух.

Но ничего не изменилось и через пять минут. Изображение стало отчётливым и насыщенным, словно вид под стеклом. Будто стоит распахнуть огромное окно и вот другой мир, совсем рядом…

...не было никакого окна. Никаких уплотнений и твёрдости, словно безумно реальный  рисунок и не более...которого мне даже не коснуться, чтобы не вызвать рябь по его контурам.

Так было до тех пор, пока в поле моего зрения не попала тень.

— Эй! Меня кто-нибудь слышит?! Я знаю, что там кто-то есть! Клео? Окин? Свай? С-сэм?

Суккуб! Родненький! Окин!

— Я здесь! Ты меня видишь?! — закричала я, подпрыгивая на стуле в нетерпении. — Скажи, что-нибудь уже! Может звук появился.

Темнокожий демон вертелся их стороны в сторону, сохраняя на лице глупейшую улыбку из своего арсенала.

Нет, ну это абзац! Он меня не видит! Но, кажется, слышит. Это же хорошо? Это хорошо!

— Окин, ты слышишь меня?!

Суккуб кивнул, завертевшись на месте, а я захлопала в ладоши от радости.

— Как дела? — вырвалось у меня, отчего демон пожал плечами, изобразив несколько пассов руками. Мол когда как. — А Клео? Где моя рогатая? — Окин вскинул указательный палец вверх. Я не совсем поняла, что это значит. — Эээээ….

Демон призывно подмигнул и покачал бёдрами. Его руки легли на воротник рубашки, расстёгивая верхнюю пуговицу, а плечи ритмично задвигались в такт бёдрам.

Это чего это?! Стриптиз? Мне? Всё мне?!

— Ыыыыыыы…. — протянула я, звонко рассмеявшись. Боже, я не представляла, как мне не хватало всего этого. Не хватало этого демонического дурдома.

Окин замер, посмотрев куда-то вбок, и кому-то подмигнул. К нему подошла Клео, прижимающая к себе Буса. Я едва не перевернула стол, подавшись вперёд. Рогатая помахала рукой по всем сторонам и спустила кота с рук, что-то говоря Суккубу. 

— Я ещё здесь! Эй!

Клео испуганно посмотрела вверх, словно вот-вот перекрестится от моего крика. По крайней мере вид у неё был именно такой. Отмахнувшись от чего-то, она обвила рукой шею Окина, впившись в его губы жадным поцелуем. У меня глаза из орбит полезли от увиденного. 

Отстранившись, она вновь весело помахала рукой, ткнув пальцем в себя и Суккуба, изобразив после сердечко в воздухе, и прижалась к его груди.

— Нормально вообще! Вы вместе?

Они кивнули, улыбаясь довольными улыбками, а я поспешила сдать хвостатого с потрохами:

— А он мне стриптиз две минуты назад танцевал! — словно они могли меня видеть, я ткнула в Окина пальцем, вызвав очередную рябь на иллюзорной поверхности. Суккуб тут же получил по заднице, мне даже показалось, что я слышала этот хлопок, и он осуждающие погрозил мне пальцем.

— Как вообще дела, а? Я так за вами соскучилась. Здесь никто о вас не помнит! Я думала, я двинулась умом и видела глюки, ребят… Мне вас так не хватает…

Клео минуту о чём-то думала с грустным видом, а Окин непонимающе осматривался по сторонам.

— Как Свай?

Суккуб изобразил растопыренными пальцами корону и изобразил поклон.

— Свай Император?!

Парочка демонов синхронно закивали.

— Круто! А… Сэм?

Они пожали плечами, а Клео ещё развела руки в стороны.

— Понятно… Вы в гости не можете зайти, а? — плаксиво прогундосила я, радуясь, что они не могут меня видеть. Я была в шаге от истерики. — Окин вообще у меня ни разу не был…

Клео нахмурилась, эмоционально что-то заговорив и замахав руками. Бросившись к столу, она выхватила лист бумаги и карандаш, быстро что-то принявшись записывать. Над ней склонился Окин, приобняв за талию, чем вызвал моё умиление.

— Это мне, Клео? Ты сможешь это передать мне? — импульсивно прокричала я. Да что я вообще спрашиваю! Бус же влетел туда как-то.

Первым, что подвернулось мне под руку,  были бамбуковые палочки. Их я и зашвырнула в сторону демонов, особо не целясь.

Они прошли! Прошли! Показались там, в библиотеке, почти долетели до Суккуба и вспыхнули огнём в воздухе.

— Твою же ж…

Клео выразительно посмотрела на оседающий на пол пепел и скомкала лист в руках, шевеля при этом губами. Фиолетовое свечение окутало бумажный ком и рогатая нерешительно замерла, не зная, куда прицелиться.

— Я вижу вас со стороны дивана. Слышишь? Я в вас только что оттуда палочки бросала. Сразу над диваном, где-то.

Кивнув, Клео совершила бросок. Я замерла, чувствуя, как саднит горло и горят лёгкие… Мгновение показалось вечностью. Озарившая мою кухню вспышка фиолетового света ослепила и дезориентировала. Ещё секунда и я чувствую удар прямо в лоб, едва не сбивший меня со стула.

Мда… Лучше бы Окин бросал. Клео со своими кинжалами совсем не обладает "лёгкой" рукой…

— Я поймала! — крикнула я, потерев ушибленный лоб. Мало мне порезанных пальцев, теперь ещё шишак вылезет. Одним местом чувствую, вылезет. — Ты снайпер, Клео! — хохотнув, я в ужасе распахнула глаза, заметив, что пучок трав прогорел почти до основания. — Окин, Клео, у меня больше нет времени. Я здесь костры жгу на собственной кухне и мне нечем дышать! И кажется, мне этой травы нужен вагон. Это всё, что я придумала без магии и по памяти.

Клео интенсивно замахала руками, обхватив своё запястье и быстро шевелила губами. Окин позади неё делал какие-то вызывающее движения, от которых у меня совсем мозг завис.

— Я не понимаю…

Всё… Они исчезли. Дым перестал чадить, а окна в Империю демонов не стало. Я включила вытяжку, закутавшись в заранее подготовленный тёплый свитер, заклеила пальцы и приготовила себе кофе, прежде чем развернуть скомканный в шар бумажный лист.

" Оксана, дорогая, мы тоже очень скучаем. Я с Окином, прикинь? Это не шутка, мне кажется, мы счастливы. Я теперь тоже в совете. А Окин Старший Советник Свая. Он теперь Темнейшество, как ты и хотела.

Бьёрн пытается удержать власть над Стражами. Он по-прежнему командующий. И ещё он с Филией, с придворным лекарем. Тот ещё дуэт (здесь я злобно хихикаю).

Мы не видели Сэма с момента твоего возвращения на Землю. Он пришёл и сознался в твоём убийстве. Его хотели казнить. Но всё пошло наперекосяк. Безликие исчезли. И низшие демоны. Сэм сказал, что Лилит тоже мертва. У нас многое изменилось. Изменилась и Бездна. Земля по-прежнему закрыта, но мы ищем способ. Потому что с вашей смертью с Лилит, энергия убывает с запредельной скоростью. Нам нельзя без грешников. Не знаю, сколько мы протянем.

P. S. Зачем ты нам перебросила кота, ещё и так похожего на Буса?

P. P. S. Безумно за тобой скучаю, моя безрогая зануда. 

Твоя рогатая. "