17. Разговоры

Как только они очутились в кабинете у себя в замке в Йолике, Кит подошел к серванту и достал оттуда дубовую настойку. Покосился на Хьорда, который согласно кивнул.

На Арна смотреть желания не было. Его тяжелый сверлящий взгляд буквально насквозь прошивал лопатки, от чего все время хотелось ими повести. Китен бы многое отдал сейчас за то, чтобы просто очутиться уже в кровати, погасить свет и бессмысленно уставиться в потолок. День был ужасный. Почти такой же… Да нет, самый ужасный в его жизни. И последнее, о чем он сейчас мечтал, это его обсуждать. Тем более со злым как собака братом. Но Арн не отстанет в любом случае, так что Кит просто достал три стакана и щедро плеснул в каждый. Если пьешь, слушать отповедь всегда веселей.

Развалившись в глубоком кожаном кресле и наслаждением вытянув ноги на какой-то пуфик, Китен сделал большой глоток и, щурясь, уставился на старшего брата.

— Ну, начинай, а то взорвешься сейчас.

Хьорд весело хмыкнул и прошел за своим стаканом, готовясь к прелюбопытнейшей беседе. Вечер увлекательных представлений продолжается. Взял бокал и для Арна, молча протянув ему.

— Какого. Черта. Сейчас. Было?

Кит молчал, улыбаясь. Ну, понеслось. Сейчас пар спустит и можно будет дела обсудить.

— Какого черта, я тебя спрашиваю? Вот что ты улыбаешься сейчас? Тебе смешно? Я если бы он убил тебя, а? Я тебя сам когда-нибудь пристрелю, понял!

— Не убил бы, ты сам знаешь, — только и фыркнул Кит. Не брат, а чертова наседка.

— А на бабу ты его зачем полез? Мало, что ведьма! Ты специально? Он тебе когда-то руку не пожал или что? Да тебя любой бы за такое пришиб, не только псих этот. Что, больше трахать что ли некого? Как нам теперь сделку завершать?

— Я не знал, — пробормотал Кит, перестав улыбаться. Прикрыл ладонями лицо. Он до сих пор поверить не мог, что это правда, — Я правда не знал, Арни.

— Что ты не знал?

— Что она невеста его. Сам, когда сегодня увидел, просто… — он замолчал. Слова застревали в горле, больно царапая.

Арн нахмурился, глядя на потускневшего брата, и чуть тише заговорил.

— И как так вышло? Вы же уже месяц видитесь, получается.

Кит передернул плечами нервно, губы скривила мимолетная улыбка.

— Она говорила, что помолвлена с волком, есть контракт по обращению. Но я почему-то был уверен, что это какой-нибудь обычный лохматый придурок, ездящий на байке, любящий пиво и «Металлику». Мне и в голову не приходило, что это чертов Адольф. А я еще все удивлялся, дурак, почему она так боится. Каждый раз попробуй уговори. Теперь понятно.

Хьорд усмехнулся, усаживаясь рядом с Китом.

— Да уж, и как вообще решилась. То ли дура, то ли ты у нас просто волшебник, братец. Заколдовал ведьму своей палочкой… Эйээй…Все-все…прекращай…Шучу же!

Хьорд завопил, пытаясь вырваться из удушающего захвата.

— Не смешно мне ни хрена, — проворчал Кит, отпуская наконец брата и снова беря свой стакан.

— Ясно…Но он то явно знал сегодня, — протянул Арн, исподлобья поглядывая на брата, — Подозреваю, и ужин этот чертов ради вас двоих затеял.

— Унюхал, — буркнул Кит, — Он еще в Польше унюхал. А я-то думал, что он так косится на меня все время. И как только терпения хватило. Ведь три дня ходил — улыбался. Не волк, а истукан какой-то.

— Это-то и страшно. Другой бы сразу тебе морду начистил, и дело с концом, а этот… Ладно. Здесь все понятно. О чем вы с ней говорили, когда ты попросил Шварцвальда отвлечь? Вид у девчонки был, будто ты ей почку вырезал.

— Уже не важно, — совсем тихо ответил Кит, внимательно что-то разглядывая в своем бокале.

— Важно.

— Я просил ее уйти со мной, она отказалась. Легче тебе от этого?

— Выбрала волка? — в голосе Хьорда звучало неподдельное удивление.

— Не знаю. Сказала, что вообще никого, но…должна же понимать, что он ее так не отпустит. Так что наверно да, волка.

— Может и не понимает, — пробормотал Арн, почесывая бороду, — Он то что ей делал. В кино водил. Да цветы дарил. Она воспринимает его как обычного человека, судя по всему.

— Мне-то какая разница теперь, как она Адольфа воспринимает. Да хоть пусть ангелом его считает, — зло выпалил Кит, отпивая из бокала.

— Есть разница. А если она сейчас помощи попросит? Ты же наверно и так предлагал убить его, нет?

Кит замер со стаканом во рту. Он не подумал об этом. Вечер вообще выдался такой, что он мало о чем успел подумать.

— Предлагал. И очень хотел, — медленно протянул, — И я помогу…Если попросит.

— У нас магический контракт, забыл. Нам нужно его закончить, — Арн вскинул бровь вопросительно, внимательно следя за братом.

— Закончим, — просто сказал Кит, — Не переживай об этом. Если конечно договор сам Адольф не нарушит. Думаю, после сегодняшнего он спит и видит, как меня к Великому Ворону отправить.

— Да, это точно, — Арн хмыкнул, впервые улыбнувшись за весь разговор, — Ну так нам только на руку, что ты сейчас с Рэмом в поход идешь. Здесь Шварцвальд тебя не достанет. На Хьорде отыгрываться не будет. Смысла нет. А как вернешься, так может уже и кончится все. А когда кстати обращение у подружки твоей?

Кит невольно сглотнул, напрягшись.

— Через два месяца. Примерно, — и все равно хрипло вышло. Старший брат кинул на него проницательный взгляд, но ничего не сказал.

— Ну так вообще отлично, — вступил Хьорд, — Вернешься, а она уже с клыками. И никаких проблем.

— Да. Никаких проблем, — эхом повторил Кит и залпом допил янтарную настойку, — Я спать.

***

Захожу в свою комнату, скидываю туфли и падаю на кровать. Телефон настойчиво вибрирует в сумочке. Ох, как не хочется никого слышать. Это Руд наверно. Обнаружил мое отсутствие. Или Ирэн, поболтать. Или…

Нет, котенок бы не стал сейчас звонить. И вообще не станет больше. Мы ведь расстались. Точнее я с ним. Внутри все болезненно сжалось, протестуя. Может я и тысячу раз права, но какой от этого толк, если я его больше никогда не увижу. Рука нащупала сумку, доставая трезвонящий гаджет. Руд.

— Да?

— Ты где, Лесма?

— Я дома.

Молчание. Я практически чувствую его возмущенный взгляд на себе.

— Даже не попрощалась, — обвинительные нотки режут слух.

— Извини, Руд. Я правда ужасно себя чувствую. А там такая суматоха началась. Ты как, кстати? Нормально себя чувствуешь? — он бы наверно предпочел, чтобы я сделала вид, что ничего не было. Но это было бы в высшей степени странно.

— Нормально, — бесцветным голосом, будто хоронит кого-то. Кита наверно мысленно, — Приезжай сейчас ко мне, Лес. Или хочешь- я заеду?

— Нет-нет, — даже головой отрицательно замотала, хоть он и не мог видеть, — Я сплю уже. Такой был день…Давай лучше ты завтра за мной после универа заедешь, ладно? Пообедаем где-нибудь? Нужно поговорить.

— Даа…очень нужно, — даже улыбка просквозила в голосе, заставив меня вздрогнуть. Чему он так радуется?

— Так ты у себя дома спишь?

— Что?

— Спишь у себя дома одна сейчас, говорю?

Я на секунду опешила, даже не зная, что ответить. Так явно. Чуть не напрямую сказал, что я изменила. Что ж, пусть. Завтра это уже не будет иметь никакого значения. Стало вдруг так легко от этой мысли, словно мешок муки с плеч сбросила.

— Конечно дома, Руд. Спокойной ночи. Завтра жду.

И повесила трубку, не дожидаясь ответа.

***

Машина Руда была припаркована на аварийке прямо у главного входа. Вообще-то тут нельзя, но его это всегда мало заботило. Меня обычно тоже, но почему-то именно сегодня его показная наглость вызвала глухое раздражение. Как придирчив и изворотлив наш мозг. Стоит решить, что мы оставляем человека в прошлом, как любая мелочь, раньше не вызывающая отторжения, начинает казаться еще одним доказательством, что решение принято верное.

— Привет, — дежурно улыбнулась, открывая дверь и проскальзывая салон. На шее пластырь, задержала взгляд на нем, и тут же отвернулась, поняв, что это не осталось незамеченным.

— Здравствуй, Лесма, — так холодно, официально, будто коллегу встретил. Даже не потянулся поцеловать. Впрочем, как и я. У нас обоих на это были причины.

— Плохо выглядишь, — только и бросил Руд и повернул ключ зажигания.

Я фыркнула. Еще бы, всю ночь не спать. Последствия моего решения наваливались с каждой секундой все сильнее, буквально разрывая меня на части. И к утру я уже совсем не так была уверена в его правильности. Но…В любом случае нужно сначала разобраться с волком. Из-за тяжелой ночи голова была словно ватная, мысли текли вяло, и все происходящее вокруг напоминало невнятный сон.

— Может в «Марино»? — я покосилась на Шварцвальда, выруливающего на главную площадь. В «Марино» было хорошо. Много народу, но отдельные кабинки. Даже на террасе. Вид на океан, свежие устрицы, крики чаек, влажный соленый воздух, оставляющий привкус на губах. Привкус, так похожий солоноватую кожу котенка. Боже, о чем я думаю.

— Нет, — прервал сумбурный поток моего сознания Руд, — Я решил, что лучше дома посидим…Без свидетелей. Нам ведь нужно многое обсудить, верно, дорогая?

Меня передернуло от его «дорогая». Выплюнул как ругательство, и глаза сверкнули желтым. Плохой знак. Не хочу без свидетелей. Вдруг стало…Не страшно, нет. Но тревога необъяснимая затрепыхалась в груди.

— Руд, я не хочу домой…

— Пожалуйста, Лес, — голос его охрип, сделавшись ниже, — Мне вчера было достаточно… публичных представлений. Просто поговорим. Одни.

Мне стыдно вдруг стало. Вчера и правда ужасно все вышло. Особенно для него. И это моя вина тоже. Наверно он прав. В ресторане, на глазах у всех…мы можем вспылить. Оба.

— Хорошо, поехали, — откинулась на сидение, прикрыв глаза, морально готовясь к тяжелому разговору. Руд молчал, и я была благодарна ему, что не начинает прямо тут, в машине. Хоть и явно не терпелось ему, судя по тому как судорожно пальцы вжимались в руль, до побелевших костяшек.

— Как твоя работа на кафедре? — видимо его звенящая тишина между нами напрягала гораздо больше, чем меня.

Я нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на ответе. Мысли разбегались, путаясь. Через несколько секунд все-таки вспомнила один забавный случай, произошедший сегодня. И начала рассказывать, спокойно, не торопясь, украшая кучей подробностей, чтобы хватило до самого его дома. Руд даже улыбался, хмыкая, пальцы чуть отпустили руль. И меня тоже попустило. В конце концов нам когда-то было хорошо вместе. И он всегда заботился обо мне. Я не могла вспомнить ничего по-настоящему плохого. Было даже немного жаль. Жаль всех тех надежд, планов и мечтаний, которым теперь так и не суждено сбыться.

Не суждено из-за одной случайной встречи, поставившей все с ног на голову.

Руд заехал в подземный паркинг, галантно открыл мне дверь, помогая выйти из машины. Улыбнулся успокаивающе, почувствовав, какая холодная и влажная у меня ладонь.

— Что-то не так? — и так смотрит, будто и правда не понимает, а меня снова затрясло. Отступать уже некуда. Как все пройдет? Он в ярости точно, ноги не слушались, отказываясь идти. Но это ведь глупо, верно? Не могу же я просто сбежать. Мы столько лет были вместе. Руд заслуживает нормального разговора.

Я передернула плечами, ничего не ответив, и первая прошла к лифту. Зашла внутрь и нажала кнопку его этажа. Мужская рука скользнула по талии, приобнимая, горячее дыхание обожгло затылок. Я услышала, как он с силой втянул воздух.

— Лессиии, — куда-то в волосы хрипло. Меня передернуло, хотелось отстраниться, но я сдержалась.

— Моя рыжая ведьма…

Дверь лифта распахнулась, и я, послав благодарственную молитву фирме «Отис», выскользнула из удушающих объятий.

Руд обогнул меня и открыл дверь, пропуская внутрь своей квартиры.

— Проходи на кухню, я заказал дорадо с овощами. Ты же любишь рыбу.

Я кивнула, скидывая туфли. Да, люблю, и мне было приятно, что Рудольф в кои-то веки прислушался к моим желаниям, а не своим. Услышала, как щелкнул замок на двери, почему-то усилив разрастающуюся тревогу. Какая — то возня в коридоре. Я нахмурилась. Что Руд там делает?

Обернулась и обмерла, со свистом втянув в себя воздух. В дверях стоял скалящийся получеловек-полузверь, бывший только что моим презентабельным женихом. Глаза его горели диким желтым огнем, огромные клыки выглядывали из приоткрытого рта. Рубашка треснула на раздавшихся плечах, обнажая густо заросшую грубой порослью грудь и руки, перевитые неестественно огромными венами. Он сделал шаг в мою сторону, глухо зарычав. Второй, так медленно, и так неминуемо.

— Ну что? Поговоррррим, шлюха? — едва различимая речь прорывалась в зверином реве. Ему сложно было говорить в таком виде.

Еще шаг ко мне. Сердце гулко застучало где-то в ушах.

— Руд, пожалуйста… Пожалуйста…

Я попятилась к столу, судорожно пытаясь нащупать на его гладкой поверхности хоть что-то, что может мне помочь. Схватила нож, но куда там. Только увидев эту слабую защиту в моей дрожащей руке, оборотень взревел дико. Прыжок. Голова моя резко мотнулась. Кровавые пятна расцвели перед глазами. Удар. Холодный мрамор прижался к щеке. Его до блеска начищенный ботинок у моего носа. И темнота. Вязкая, спасительная, приняла меня.

***

С трудом разлепила смеженные веки и тут же подскочила, оглядываясь. Спальня Руда, я на кровати. Одна. За неплотно прикрытой дверью слышались низкие мужские голоса. Вроде бы двое, но Шварцвальда среди них не было. В голове глухо стучало, больно отдаваясь в правый висок. И щека слева горела нещадно. Наверно синяк на пол-лица. Раздражение и злость начали подниматься откуда из самой глубины, затапливая собой все мое существо.

Да как он посмел меня ударить?! Чертов пес! Думает, ему это с рук сойдет? Ну уж нет. Дай мне только выбраться отсюда. Выбраться…Надо успокоиться и сосредоточиться на этом. Медленно сползла с кровати, морщась от подступившей мути. Все-таки сильно он меня приложил. Сделала один нетвердый шаг и тут же остановилась, вздохнув глубоко, борясь со слабостью. Второй раз падать в обморок не хотелось. Это даже глупо. Ну все, вроде получше. Можно посмотреть кто там.

В гостиной вальяжно расположились два волка-беты из приближенных Руда. Я знала их. Кир и Отто. Сильные и тупые. Тупые это хорошо. Скользнула глазами по комнате, пока еще оставаясь незамеченной ими. Наткнулась на свою сумку, валяющуюся у входа. Телефон. Скорее всего уже вытащили, но мало ли. Нужно проверить. Как жаль, что во мне почти не осталось магии после котенка. Я тратила специально практически все на ненужные глупости, лишь бы не вызвать подозрение у Руда своим неестественным запасом. Откуда мне было знать, что он уже в курсе и можно не стараться. Не убирать запах с себя, не придумывать что-то с переизбытком энергии. Сейчас меня хватит только на отвар какой-нибудь сонный. Но это нужно самой заварить. А охраняют меня конечно не гении, но и эти догадаются из моих рук ничего не пить и не есть. Хотя…

— Привет, мальчики. Где хозяин?

Их головы тут же вскинулись, и на меня уставилось две пары прищуренных янтарных глаз.

— Привееет, Лесси! Выспалась? — протянул Отто, нагло разглядывая меня. Я невольно дернулась. Раньше он бы не посмел так смотреть на невесту своего альфы, а теперь, — Отлично выглядишь.

Он многозначительно покосился на левую щеку. Наверно там и правда есть на что поглядеть. Кир весело заржал. Ну да, очень смешно. Придурки.

— Извини, дружка твоего пока не притащили. Но ты не переживай. Не уйдет.

Это он про Кита так? Я пренебрежительно вскинула бровь, но про сцену с десертными вилками благоразумно решила промолчать.

— Где Рудольф? — холодно спросила вместо ответа.

— Не думаю, что в ближайшее время он здесь появится, Лесма, — вступил в разговор Кир. Его голос звучал гораздо более дружелюбно и даже с каким-то участием, — Уж очень зол на тебя. Боится наверно, что прибьет. Ты же знаешь Шварцвальда. Не его методы… Только если для дела, а не так…Просто…

И снова на щеку посмотрели хмуро.

Я помолчала, обдумывая. Не придет? Но стражников оставил. Явно, чтобы не просто проверить, что у меня все хорошо.

— И сколько он намерен тут меня держать? — вопросительно взглянула на Кира. С ним говорить было приятней.

— До обращения, — волк передернул плечами и улыбнулся.

До обращения???

— Это…это невозможно. Это полтора месяца. Мои родные… Как он собирается это скрыть? И обращение. Оно ведь только по доброй воле возможно. Неужели он думает, я соглашусь после этого??? А вы? Собрались тут со мной шесть недель торчать?

— Мы то ненадолго, куколка. Будем меняться каждые восемь часов, чтобы не спать, — хмыкнул Отто, — А остальное… Шварцвальд сказал набрать его, когда ты очухаешься, и дать переговорить. Вот у жениха своего и спросишь. Готова сейчас, или посидишь подумаешь, подготовишься?

— Сейчас, — облизала пересохшие губы. Что тут думать. Меняться- умно. Впрочем, Руд всегда был внимателен к деталям. С тоской взглянула на свою сумку, сиротливо жавшуюся в углу. Телефона там почти наверняка нет. Но есть у моих тюремщиков. А номер отца я наизусть помню. Как и Кита…Неожиданно предложенный им третий вариант развития событий показался не таким уж и диким. Пока я еще не была готова к нему, но… Посиди тут с месяц…

— Дай телефон, — взглянула на Отто, протягивая руку.

— Подожди, сам наберу, — буркнул тот и достал гаджет из кармана. Старый кнопочный. Он правда с таким ходит?

Я напряглась вся, ожидая. Говорить сейчас с Рудом не хотелось. После такого. Но выбора нет.

— Да, это Отто, Лесма очнулась…Да, в порядке… Передаю.

И всучил мне трубку.

— Рудольф? — голос предательски дрогнул. Стало вдруг до слез обидно из-за моего унизительного положения, из-за того, что приходится говорить с ним как ни в чем не бывало.

— Да, Лес, — глухой бас в трубке, — Ты извини…В планы не входило…Не сдержался.

И замолчал. Он что, реально ждет, что я скажу «да, ладно, забудь, ничего страшного»?

— А что входило? — спросила вместо этого тихо.

— Думаю, тебе лучше побыть у меня, Лесси. До дня рождения.

— Думаешь? — мне стало смешно. Будто гостеприимный хозяин зовет к себе на выходные, — Это похищение, Руд! Ты же понимаешь. Меня будут искать!

— Не будут, — его голос в трубке, твердый, уверенный.

— И почему же ты так решил?

— Потому что, Лесси, ты сейчас позвонишь отцу и матери и скажешь, что мы вместе отправляемся к моим родным в Германию знакомиться. Извинишься, что спонтанно, но вот так. Они привыкли к твоим чудачествам. С тобой бывает иногда, да, дорогая? Нет-нет, да и выкинешь что-нибудь. Например, как с этим драным вороненком.

— И что же меня заставит соврать родителям? — я вложила в голос весь свой сарказм.

— Нежелание искать тело своей сестры-шлюшки на городской помойке, вот что.

Я похолодела вся, услышав предвкушение в его голосе. Он не шутил.

— Она всегда мне не нравилась. По мне так ей там самое место, оттрахаем разве что перед смертью как она любит, с огоньком, — он сделал паузу, давая мне возможность получше проникнуться его угрозой, — Ты все поняла, Лесси? Звони отцу, а потом Отто выкинет телефон.

— Выкинет? — машинально повторила, судорожно стискивая трубку в руках.

— Да, выкинет. Чтобы у тебя не было соблазна их усыпить и позвонить кому-нибудь. Охранять тебя ребята будут без связи. Сменяться каждые восемь часов, ключей у них тоже нет, дверь на сигнализации, заперта снаружи, изнутри не открыть, двадцать седьмой этаж. Это я так, облегчить тебе задачу, чтобы лишнего не придумывала. А то начнешь же чаи свои дурманные варить, порчи насылать потихоньку…Не стоит, Лес. Я для тебя вон двести кабельных каналов подключил. Если будут пожелания по литературе, скажи ребятам- они принесут. Извини, компьютер не дам. В общем отдыхай, набирайся сил, милая. У нас впереди долгая счастливая совместная жизнь.

— Стой…Стой!!!

Я закричала в трубку, чувствуя, что он уже нажимает на отбой.

— Ну что?

— Зачем я тебе, Руд? Зачем? Я знаю, у нас есть связь. Но ведь ее можно порвать. И ваши духи подберут тебе другую. А я… Я не хочу быть с тобой больше. Найди ту, что захочет. Что будет любить тебя. Не меня, Руд!

— Я хочу, Лесси, — я чувствовала, как криво он улыбается, — Ты ведь ведьма. Это такая удача для альфы: найти пару-ведьму. Такие связи-огромная редкость. Может они и не самые прочные, зато потомство от обращенных ведьм самое сильное. Ты родишь мне сыновей, которые будут даже выше альф. Мы сможем захватить все кланы на континенте, Лесси. Наша семья. Они сами будут рады подчиниться. И ты, обращенная, по-другому посмотришь на меня. Любовь…не переживай за это, дорогая.

И повесил трубку.

Я уставилась на гаснущий экран невидящими глазами. Не заметила, как Отто уже подошел вплотную.

— Я так понимаю, вопросов больше нет, — ну грубом лице мелькнул оскал.

Он выхватил у меня из рук телефон и просто выкинул его из окна.

— Стой! — только крикнуть успела, — Я должна была родителям позвонить.

— Со следующей сменой, — хмыкнул волк.