Глава 12

Елена

Ящер Монтэб. В прессе Кластера то и дело появлялись пугающие сообщения о нападениях пиратской армады Эбара Монтэба на грузовой, пассажирский и даже военный транспорт. Атаки становились все более наглыми. Поскольку за несколько последних лет пиратский адмирал сумел собрать и вооружить целый флот, полицейские силы Глобулара не справлялись с отслеживанием его перемещений. На недавнем Совете Союза Федераций представители Объединенного Флота по сути признались в своей беспомощности в отношении действий Монтэба и подвластных ему территорий, планет Палисадос и Аквариус.

В одной из статей упоминалось, что несколько лет назад Ящер потерял в какой-то заварушке на Аквариусе приемного сына и что после этого Монтэб, одержимый идеями чистоты человеческой расы и сохранения ее в первозданном, так сказать, виде, объявил всех вибрантов своими врагами. Интересно, как он путешествует в космосе? Пока других технологий, кроме торс-перемещений, не существует, а значит, флоту Ящера тоже нужны вибранты. Впрочем, у него достаточно рабов, людей, которых он регулярно захватывает вместе с космическими кораблями. На этот раз Монтэб действовал не просто нагло, он потерял всякий страх.

Все это промелькнуло у меня в голове, когда я смотрела на окружающие нас яркий вспышки. И не верила, что это все происходит со мной в реальности. Я только что говорила с сестрой! Только что радовалась независимости, способности принимать самостоятельные решения! И какое самостоятельное решение я могу принять сейчас? В жизни все может поменяться за несколько секунд.

Пассажиры «Ураноса» очнулись от шока и начали активно паниковать. Где-то за шторой, отделяющей второй класс от третьего, громко заплакал ребенок. К Дааку подскочила стюардесса, заговорила навзрыд. У каалаханца полезли на лоб брови, лицо исказилось яростью:

— Что?!! Что они себе позволяют?!! Вы связались с полицией?!!

Бортпроводница снова заговорила. Даак уже с нескрываемым ужасом смотрел в иллюминатор.

— Идем, — подошел Эрик, потянул меня за руку. — Ты нам очень нужна сейчас.

Я рассеянно двинулась за близнецами к выходу из салона, оглядываясь на владельца «Ураноса». Фиби осталась на своем месте. Она поставила переноску с кошкой себе на колени и что-то тихо говорила Белли, смотревшей из клетки с большим интересом. Гиэ Даак так и стоял у своего кресла. Он собирается что-нибудь предпринимать? Это вообще-то его корабль.

— Куда мы идем? — спросила я в коридоре.

— Сюда, — кинул Эрик… и потащил меня по трапу на капитанский мостик.

— А нам туда можно?

— Нам туда нужно.

— Мы курсанты Космической Академии, — уточнил Дерек, — и в любой нештатной ситуации в космосе обязаны присоединиться к летному составу судна.

— А я?

— А ты… — Эрик помедлил, — ты мне понадобишься. Ты наш вибрант.

— Я не вибрант!

Эрик остановился посреди лестницы, развернул меня к себе и заглянул в глаза. Взгляд его был странным, бешеным от смеси азарта и тревоги.

— А я думаю, что ты вибрант. Есть… признаки.

Парень вдруг привлек меня к себе и поцеловал в губы. Отстранился, с любопытством заглянул в лицо. Дерек смущенно хмыкнул.

— Как ощущения? — невинным тоном поинтересовался его брат.

— Ты чего?! — возмутилась я, когда ко мне вернулся дар речи. — Что происходит вообще?! Что за игры вы тут устроили?! Там Монтэб, а вы…

— Монтэб — там, — посерьезнел Эрик, — а мы здесь. И это наш шанс. Последний, если я правильно понял ситуацию.

— Мы окружены, но не торсуем, — опять пояснил Дерек, как все близнецы понимающий брата с полунамека. — Это значит, что или что-то не так с вибрантом, или…

Или нас поймали в захват глушилки. Говорят, технологию нейтрализации торс-полей разработали уже земляне, а не Чужие. Человечество вообще поднаторело в том, чтобы ломать себе крылья, еще со времен Икара.

С вибрантом на «Ураносе» все было в порядке, просто Амира не смогла преодолеть сопротивление анти-торс полей, выставленных флагманом Ящера. Когда мы вошли на мостик, девушка стояла у панели, кусая губы, и смотрела на карту гипер-спиралей.

— Курсант Эрик Модести! Космическая Академия Масай-рок-стейшн! Первый курс!

— Курсант Дерек Модести! Космическая Академия Масай-рок-стейшн! Первый курс!

Братья вытянулись в струнку перед капитаном Делакортом. Тот пожал им руки и поприветствовал будущих коллег, не скрывая своей тревоги и напряженности. Эрик и Дерек представили меня как своего вибранта.

Я стояла, ежась от неловкости. Особенно сильно смущал меня взгляд Амиры. Девочка-мулатка смотрела на меня с надеждой. Что за игру ведут близнецы? Мужчина в кресле парус-пилота лихорадочно водил пальцами по панели, видимо, пытаясь найти выход из ситуации. Я посмотрела в иллюминатор. Наш «парус» не был развернут. Да и какой в этом смысл?

— Поступили данные, что планетолет «Сигма» уничтожен флотом Монтэба, — мрачно сообщил капитан, мельком взглянув на меня. — Они пытались оказать сопротивление.

Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

— Почему именно собственность каалаханцев? — нахмурился Дерек. — И в частности господина Даака?

— В этом будем разбираться не мы, — Делакорт дернул скулой. — Единственное оптимальное решение в данной ситуации — переговоры и полное подчинение. Однако, боюсь, перспективы у нас невеселые: или захват, или уничтожение корабля в качестве акта устрашения. В последнем случае, у нас мало времени. Они просто ждут, когда информация распространится по всему Кластеру, для эффектности. Мы не отключены от торс-связи, полагаю, Монтэб намеренно проявил такую…щедрость. Пассажиры «Ураноса» сейчас рассылают сообщения родным и просят о помощи. В случае захвата у нас есть хоть какой-то шанс, но…

Но только если пассажиров и экипаж «Ураноса» не отправят в какую-нибудь периферийную дыру, куда боится заглядывать Интерпол Глобулара. Там — пожизненное рабство.

— Сэр, мэм, вы попробовали все виды акселерационных торс-рывков? — спросил Эрик, подходя к панели и обращаясь к Амире и парус-пилоту.

Оба кивнули.

— Капитан, вы разрешите нам кое-что проверить? — спросил Дерек. — Есть шанс вырваться из торс-захвата.

В глазах Делакорта мелькнуло удивление:

— Никогда о таком не слышал.

— Новые технологии, сэр, — радостно гаркнул Дерек.

Капитан устало пожал плечами. По его лицу было понятно: перед ним два молоденьких курсанта с верой в победу и торжество добра и науки над злом — сюжет для космооперы. Делакорт отошел в сторону. Видно было, что он переговаривается с кем-то по импланту.

На мостик ворвался Гиэ Даак. Вид у каалаханца был совершенно безумным. Наверняка владелец «Ураноса» тысячу раз пожалел о том, что выбрал для перелета свой собственный планетолет.

— Что здесь происходит?! — рявкнул каалаханец. — Почему посторонние на мостике?

— Курсанты Летной Академии. Пытаемся вырваться из торс-ловушки. Под мою ответственность, — ледяным тоном отчеканил Делакорт.

— Вырваться? Вырваться?! Одни уже пытались вырваться! Немедленно прекратите! Отправьте сообщение пиратам! Мы сдаемся! Но я требую гарантий! За свою жизнь и безопасность предлагаю…

— Сэр, — перебил его капитан. — Корабли Монтэба не отвечают на наши запросы.

— На мой ответят! Это приказ! И вышвырните посторонних!

— Нет, сэр, — Делакорт качнул головой, — повторюсь: они здесь под мою ответственность. В уставе особо подчеркнуто, что в случае чрезвычайной ситуации судно переходит под юрисдикцию Объединенного Военного флота Глобулара, а капитан и экипаж не подчиняются гражданским. Можете сами связаться с Монтэбом и перечислить им свои условия.

— Вы уволены! Ты уволен, Делакорт!

— Буду рад сложить с себя полномочия после разрешения ситуации.

— Какого разрешения?! При малейшем сопротивлении пираты откроют огонь, как это случилось с «Сигмой»! Мы все сейчас сдохнем!!!

— Елена, иди сюда, — позвал меня Эрик, игнорируя вопли каалаханца (Дерек словно случайно немного шагнул в сторону и закрыл нас от разъяренного Даака). — Становись в рамку панели.

— Зачем? — тихо и умоляюще проговорила я, подходя к парню. — Сколько повторять, что я не…

— Ближе. Смотри на меня, — потребовал Эрик. — Елена, смотри только на меня.

— Эрик, — произнес за спиной его брат, — я не уверен, что…

— Два разнополых вибранта. Эмоциональный резонанс, помнишь? — перебил его Эрик. — Мне нужно, чтобы она меня… прочувствовала.

— Я не понимаю, — раздраженно сказала я.

— Ничего не получится, — устало проговорил Дерек.

— Это наш единственный шанс, — тихо сказал Эрик, глядя мне в глаза. — Я знаю, что мы знакомы не так давно и что ты смотришь на меня как на ребенка, но я ведь могу немного помечтать.

— О чем?

— О нас.

— Глупости какие! Зачем ты это делаешь? Мы в опасности, а ты думаешь о глупостях!

— Мои чувства — глупости?

Я отстранилась и пристально всмотрелась в парня. Ну да, все эти дни у меня было ощущение того, что я нравлюсь Эрику. Это было… тепло и смешно. Я старше, я гожусь ему только в сестры. Наверное, перед страхом смерти каждый думает о своем: я — о семье, Эрик о том, что так и не узнал, какая она, любовь женщины.

— Потому что это надо сказать сейчас. Не знаю, почему тебя не определили как вибранта, но ты вибрант, я уверен. А раз ты одна из нас, просто прислушайся и почувствуешь, что я говорю правду.

— Я не верю во всю эту… эзотерику, — пробормотала я. — Никогда не верила.

— Просто прислушайся. Вспомни свое детство. Уверен, ты была чудесным ребенком, тонким и чувствительным. Тебя не понимали и старались подогнать под норму. Но ты все равно прорывалась к свету, в творчестве, любви, суждениях… ты и сейчас это делаешь. Вспомни.

В голове совершенно не к месту всплыла картина: я, примерно, шестилетняя, стою в гостиной в пижаме и белых пушистых носочках. Жду Санта-Клауса под елкой. Елка у нас большая — на Лотусе любят Рождество, это самое прибыльное время для торговцев сладостями и прочими деликатесами. Входит мама́, причитает, что я куда-то делась. Она кричит:

— Боже мой, Элен, я знаю, что ты где-то там, мой наивный ребенок! Послушай, что я тебе скажу. Санта-Клаусы уже давно покинули Кластер с Чужими! Никто сейчас никому ничего задарма не приносит! Выходи и идем ужинать! Приехал дядя Морис!

А я жду. И засыпаю прямо там, под деревом. В том году у нас с сестрой были очень практичные подарки: носки, свитера. Но проснувшись, я увидела рядом с собой коробочку с марципановыми конфетами, очень дорогими. Я ела их все праздники — растягивала удовольствие. Пыталась накормить Жаклин, но та морщилась и говорила, что разлюбила марципан. Годы спустя выяснилось, что сестра откладывала деньги из школьных ланчей и накопила на коробку «Особой радости…». Если останусь жива, вышлю Жаклин огромную коробку с марципаном, она его тоже обожает, несмотря на то, что с момента обретения нашей семьей богатства, мы владеем контрольным пакетом акции почти всех конфетных фабрик на Лотусе.

На глазах почему-то выступили слезы. Я в космосе. Стою и обнимаюсь с парнем, которого знаю всего неделю с небольшим. И, возможно, скоро умру. Я потянулась к Эрику и впилась губами в его губы. Восхитительно! Я верю в чудо!

Толчок, легкое головокружение, тошнота. В панели торс-полей скачок ощущался гораздо сильнее, даже мне поплохело. В тишине послышался негромкий голосок Амиры, кажется, она молилась на суахили.

— Сработало, — тихо сказал Эрик, глядя мне в глаза.

— Мы прыгнули?

— Да. Надеюсь, подальше от Монтэба.

— Мы не умрем?

— Когда-нибудь непременно. Но не сейчас. Я люблю тебя. Выходи за меня, Елена.

— Дурачок, — встрепенулась я. — И манипулятор. Что это было? Зачем ты меня… спровоцировал на эмоции?

— Объясню позже. Мое предложение в силе.

— Эй, влюбленные пташки, — сказал Дерек. — Мы в системе Кленовый Лист. Ближайшая обитаемая планета в семи прыжках. Нужно отправить сообщение и ждать.

— Твою ж! — с чувством пробормотал капитан Делакорт.

Я оглянулась на капитана и владельца корабля. На лицо Даака возвращалось самодовольное выражение.

— Делакорт, вы знали об этом? О том, что стоит подсобрать побольше вибрантов, и корабль вырвется из ловушки?

— Нет, сэр. Этот способ прорыва до сих пор был мне незнаком. Сэр, я думаю, нам невероятно повезло, что…

Даак перевел тяжелый взгляд на близнецов:

— А мне сдается, тут заговор. Цель? Молчите? Так. Я инициирую расследование. Кто-то должен ответить за гибель «Сигмы». Почему там не знали о таком способе?

— Но, сэр, о нем никто не знал, — четко выговорил Дерек. — Это пока непроверенный метод и…

— Делакорт… и вы… все вы… не покидайте корабль до прихода сотрудников Отдела КБ, думаю, это их сфера деятельности.

Гиэ Даак вышел.

— Он вызвал кибер-безопасников, — выдавил Эрик. — Вот же…!

— Ребята, — тихо проговорил Делакорт, — сначала сюда прибудут спасатели. Даак не слышал ваши имена. Просто затеряйтесь в толпе. И прихватите моего вибранта. Ей тоже может достаться.