Глава 10. Младший
Кэйстарх шэ Дарр
Брат меня достал! Аж хвост чешется, как хочется врезать ему еще раз. Прикрывать собственную неудачу на любовном фронте моими способностями? Ага, конечно! Если он думает, что в уходе Матильды виноват только мой шарм, он очень сильно ошибается. И я ему это докажу!
Я приказал экономке рассчитаться с Талией, а сам ушел в свою комнату строить коварный план по завоеванию девушки. Чем ее покорить? Как подобраться ближе? Бытовая магичка окружена шипастой броней, несмотря на заметное физическое притяжение к нам. Мужчины обычно избегают таких явных колючек, поэтому я предположил, что у нее не было отношений, либо они закончились неудачей.
Мне кристально ясно было одно – она совсем не такая, как Матильда. Девушка не бросается в наши объятия, едва завидев представителя правящего рода. Человечка едва ли понимает, кто именно выражает к ней свой интерес. А ведь с нами мечтает породниться любая женщина!
Кроме этой малышки…
И она слишком увлечена своей учебой! Плесень! Курсовая! Все мысли об этом, и ни единой – обо мне.
Естественно, я задумывался о ее происхождении, как же иначе? Пусть я и был Младшим на пару минут, однако вовсе не глупым. Я понимал, чем грозит девушке близость с драконами, но мне в голову упорно лезла легенда, когда-то в детстве рассказанная матерью. История о древнем сердце поместья, нашем родовом средоточии силы. Говорят, если найти комнату, в которой оно находится, можно разрешить даже самую сложную ситуацию. А встреча человеческой женщины, превращающей мою кровь в бурлящие горячие источники – точно случай подходящий. Едва ли я когда-либо был так серьезен.
Одна незадача – я ни разу не видел этой комнаты.
Вроде бы брат набредал на нее в детстве, но упорно отказывался рассказывать о сердце. Ахр! Ну почему он такой упрямый!
Я знаю! Он заинтересовался Талией не на шутку, а значит, я обязан его превзойти! Присвоить, завоевать, затащить в свою комнату… О дальнейшем я старался не думать, и так в штанах становилось непозволительно тесно.
Все утро следующего дня прошло в поисках малышки. Я мысленно называл ее так, ведь она казалась такой крохотной и беззащитной, что еще больше распаляло моего дракона. Не знаю, что он в ней нашел. Зверь учуял ее запах и все… Еще там, в кабинете Академии. А сцена с поцелуем коварно захватила мой мозг. Одно смущало: не ревность я ощущал, вспоминая малышку в руках брата. Вовсе нет. В глубине души, настолько глубоко, что сам боялся себе признаться, я желал присоединиться к ним. В снегах, родной стихии, все чувства обострялись вдвое, вытаскивая наружу неприятную действительность. Я отмахивался от картинки Талии на цыпочках, приникающей к губам брата, но она раз за разом всплывала перед внутренним взором. Кажется, в действительность я не ревновал, а просто банально завидовал! Мне поцелуя не перепало! Фыркнув, я выпустил с пальцев поток холода, чтоб хоть как-то успокоиться.
Но ее нигде не было! Как человечка могла потеряться в Морозном Пике, я понятия не имел, более того, мне везде чудился флер ее кожи. Тот самый аромат, смешанный с запахом возбуждения, что мне удалось учуять в портальном зале.
И как же глупо и обидно я тогда завис! А мог бы покатать ее на спине… Мечтательно закатил глаза, когда услышал всхлип. И не где-нибудь, а возле кабинета брата!
Прислушавшись, я все понял. Этот бесчувственный наглый чурбан обидел ее. Проблема брата в том, что он совершенно не умеет контролировать свои порывы. Хотя, если судить по претензиям, виноваты мы были оба. В действительности, мне никогда не приходилось по-настоящему завоевывать девушку. Да, я мог очаровать, влюбить, подчинить, если нужно, но…
В момент, когда слезинка из глаза Талии упала на пол, я ощутил такую щемящую боль в груди, что даже внутренне подобрался, не сразу поняв, что это струны моей души натянулись донельзя, и именно по ним ее слеза стекла вниз, задевая каждую по очереди превращая ранее отлаженных механизм в бесполезную машину. Или же, наоборот, прежде бесчувственная, намеренно искусственная арфа ощущений заиграла новыми, лишенными фальши, нотами. Дракон мой заскулил, протяжно подвывая девушке. И, стоило признаться, зверь оказался умнее меня.
Удивительно, как в один миг может измениться все мироощущение. Минуту назад я мечтал о банальном соитии, а теперь готов разорвать пополам целый мир, лишь бы она не плакала. Великий Дракон свидетель, я не вру!
- Что с вами, Талия? – я выцепил суть истерики. Она чувствовала себя одиноко и несчастно. Пожалуй, как и каждый, кто жил в этом доме… Кажется, брат приставал к ней? От нее так заманчиво пахло. Но мой пыл остудил не только тот ужасный фамильяр на ее плече, как его там? Пушок? Нет, не только он. Просто, когда я увидел тоненькую фигурку, бессильно сползшую на пол по двери кабинета с красной табличкой, я понял – хочу не только ее тело.
До дрожи по хребту и сжимающихся когтей на лапах желаю занять большое место в ее жизни.
- Ничего, господин шэ Дарр, не могу найти портал и библиотеку, вот и все сложности! – она настолько натянуто улыбнулась, что ее пухлые губки скривились в подобии улыбки, скорее напоминающем жуткий оскал. Смешная.
- Пойдемте, я вас провожу до портала. Все же, в побеге чемодана есть и моя вина, а вам еще курсовую писать, - ее проблемы можно было так легко решить. Всего лишь портал. Такая малость – и слёз нет.
Девушка беспомощно оглянулась вокруг, словно ожидала увидеть здесь очередь из желающих помочь ей. Однако, никто не выстроился колонной рядом. Я слышал шаги брата в кабинете, но знал – торопить ее нельзя, хотя ужасно хотелось увести добычу у Старшего.
Раньше, с Матильдой, это было просто соревнованием, дурным спортом. Талия – другая, и он – самый последний идиот, если еще не понял этого со своей грубой манерой завоевывать все, что попадается в поле зрения. С другой стороны, никакой Пушок не вправлял ему мозги столь же радикально, как это случилось со мной.
- Спасибо, господин шэ Дарр, - она поднялась, поправила юбки и сделала пару шагов навстречу мне.
Только замерла в нерешительности, когда расстояние слишком сократилось.
Я и сам почувствовал почему. Все пространство вокруг зазвенело, завибрировало от ее приближения. Дракон взревел, выдав протяжный и долгий зов. Песня, наполненная рычанием, горловыми напевами, и тягучими дрожащими переливами. Брачный напев.
Я мысленно шикнул на него.
«Ты что, сдурел? Она человечка. К кому ты обращаешься?».
Зверь, конечно же, не ответил.
- Вы не против, если я буду идти на расстоянии? Мне что-то нехорошо, - сказала Талия, отчаянно краснея.
Кэйстарх шэ Дарр
- Кхм, да, конечно, - я рвано кивнул, мучительно осознав, почему брат сорвался. Минуту назад я мысленно его уничтожал и получил сейчас по заслугам: удар под дых от взбесившегося желания в паху. Член потяжелел, мысли снова потекли во вполне понятном русле, губы обдало жаром, от чего я прошелся по ним языком, украдкой, чтоб Талия не заметила. – Идемте скорее, а то брат сейчас вылезет из своей берлоги. Вы ведь этого не хотите?
Девушка оглянулась, тряхнув волной практически белых волос.
- Пожалуй, нет… - она выдохнула воздух сквозь зубы. Резко, с шипением. – Проводите меня до портала как можно скорее!
Это прозвучало как приказ, который я был очень рад исполнить немедленно. А пока голова еще отходила от брачной песни дракона, я предпочел двигаться споро, чтоб сбросить лишнюю энергию. Зверь внутри недоуменно и очень грустно скулил. Он не понимал, почему его зов проигнорировали.
Пошел быстрыми шагами вперед, только и успевая проверять, что девчонка шагает сзади. В один момент я повернулся и поймал ее взгляд на своем заду. Тогда-то я впервые засомневался, что зов не услышали.
Возможно, по каким-то диким законам природы, она все же… испытывает тягу к нам. К каждому из нас. Я слишком хорошо знал этот томный взор, многое скрывающий в себе. Эту мутную поволоку возбуждения, заплетающиеся ноги, алые щеки и аромат… Острый, жгучий, пробуждающий во мне ту темную и порочную часть, до которой едва ли по-настоящему дотянулась хоть одна женщина. Ведь я… как бы странно это не звучало, привык прятаться за маской опытного щеголя, обольстителя и совсем не показывать своих истинных чувств.
- Нам придется пройти через зараженный коридор, - информировал ни о чем не подозревающую девушку. – Портал остался в той части здания, где давно господствует плесень.
- О! – Талия явно обрадовалась такой новости. Пальчики девушки скользнули к поясу, на котором висел кошелек с узором из северных листьев. А ведь раньше я его у нее и не замечал.
Нахмурился, рассматривая находку. Очень уж похоже на работу дракона. Знакомое переплетение, это же… точно! Печать рода. Но какого? И почему эта вещь оказалась у человечки?..
Тем временем, горничная вытащила из кожаного кармана на кошельке несколько длинных стеклянных сосудов.
- Нужно будет собрать образцы, я их изучу. Поставлю несколько экспериментов.
Глаза цвета моего любимого неба загорелись фанатичным голубым огнем.
Ну вот! Именно об этом я и говорил. Она нешуточно увлекалась бытовой магией, с преданностью самого рьяного студента взялась за дело едва услышав о нем, еще в Академии, пусть и соблазнилась именно монетками, но учебный интерес сыграл немаленькую роль в том, что девушка решилась приехать работать сюда. Если подумать, я знаю ее лишь третий день, но хочу чувствовать ее присутствие рядом сутки напролет. Даже если оно отзывается болезненным потягиванием в паху и странным подвыванием зверя.
Смотреть, как она боязливо двигается рядом, боясь переступить невидимую черту, за которой притяжение перерастает в одержимость. Наблюдать за опасливыми движениями, когда мы заходим на территорию плесени.
Некогда прекрасные стены полностью погрязли в зеленоватой гнили. Она покрывает обои, куститься подобием мха в углах, местами похожа на черные разросшиеся пятна с белой каймой по кругу.
- Ого! – в ее голосе звучит… восторг? Переливы колокольчиков, звонкий смех. Девушка сразу подходит к одной из стен, наклоняется над ней с пробиркой.
- Талия! – я не успел ее предупредить.
Клочок плесени оживает и одним хлестким движением захватывает ее запястье.
- Ой! А это интересно, - бормочет девушка, дергая руку. Однако зеленая гадость держит цепко, будто и не плесень, а настоящий живой организм, животное с разумом и своей логикой. – Никогда еще не видела такой бойкой плесени. И цвет у нее не типичный. Обычно, это равномерные пласты одного оттенка, связанные между собой, а здесь… Только посмотрите на это! – пальчик другой руки, указывает наверх, где на месте, прежде бывшем коридорной нишей с картинами, расцвел красноватый стручок грибовидной плесени. На тонкой ножке повисли капельки белых спор. Задень – мигом разлетятся по всему поместью.
- Талия, думаю, нам лучше поскорее пересечь коридор, портал там, за поворотом, - я сделал шаг к ней, застывшей в полуобороте возле стены. Нужно вытащить девушку из цепкой хватки магической напасти.
Пушок на ее плече встрепенулся и зарычал, оскалившись сначала на меня, а потом на тот самый клочок-отросток, захвативший ее руку.
- Не волнуйтесь, господин Кэйстарх, плесень такого вида обычно безопасна для живых существ, она грозит только вещам и зданию. Вплоть до полного разрушения! Сейчас я возьму образец… - девушка потянулась рукой с зажатой пробиркой к стене, соскребла несколько маленьких клочков прямо в емкость и застыла, рассматривая последствия своих действий. Я знал, что она увидит.
- Поразительно! Регенерация! Подождите-ка… Нет! Она что, растет с удвоенной силой если повредить? – Талия, наконец, оторвалась взглядом от гадости и повернулась ко мне.
- Верно, я постараюсь сейчас вас освободить. Эй, п-с, Пушок! Хороший мальчик! Дай мне вытащить твою хозяйку, хорошо? Не думаю, что контакт с этой мерзостью ей на пользу, гляди, рука уже прирастает к стене!
Действительно. Медленно, но верно, плесень захватывала новый объект, оплетая ладонь девушки.
Фамильяр оскалился на магическую пакость, но Талия шикнула на него.
- Не смей, Пушок, отравишься еще, не дай Великий! – она дернула руку, но ничего не вышло.
Медлить больше было нельзя. Еще минута, и плесень разрастётся до локтя!