Глава 8. Комната

- А куда это мы попали? Апчхи! – в ноздри забилась целая горсть застарелой пыли. Я щелкнула пальцами, бормоча заклинание. Антипылевая формула прошуршала по всему помещению, соскребая мельчайшие частички.

Воздух посвежел, и я заморгала, осматриваясь. Помещение заливал тусклый голубой таинственный свет. За дверью все еще колотил Дон, пытаясь войти внутрь, но ручка не поддавалась, за что ей большое спасибо.

Вот только… замок-то где? Я пробежалась пальчиками по резному узору, не находя ни щеколды, ни подобия замочной скважины. Сама дверь казалась выточенной из какого-то металла, и ее тоже покрывал интересный орнамент, по которому хотелось провести рукой. Слегка теплый наощупь. Надежная и большая.

Явно ужасно магическая. Но главное, она не собиралась пускать во внутрь мужчину, поэтому я расслабилась. Повернулась на каблучках, чтоб отвлечься от шума и познакомиться с комнатой, спасшей меня от последствий «дара».

Застыла, рассматривая представший передо мной голубой шар, размером с хорошую тыкву. Прищурилась и перешла на магическое зрение. Все верно. Именно сюда стекались все «нити», хотя нет… похоже, именно отсюда они и текли. Интересно…

О порталах с такой конструкцией я не слышала. Кажется, это вовсе не то, что мне нужно. А в Академии нас учили – от непонятных магических штук лучше держаться подальше. Я попятилась, с восхищением смотря на шар.

Красивый… так и хочется прикоснуться. По голубой поверхности, напоминающей перетекающую родниковую воду, пробежалась быстрая рябь. Она ускорялась прямо на моих глазах. Здесь точно происходил какой-то процесс. Не к добру. Ой не к добру это…

Сфера забурлила, забулькала, увеличилась в размере, и вдруг вся стекла куда-вниз, прямо на большое каменное возвышение с тихим хлопком.

Стол? Нет-нет! Я не пойду смотреть ближе. Ни за что. Да и за дверью вроде стихло, пора назад. Дернула ручку. Заперто.

Да что это такое? Повторила. Нет, ни в какую. А потом начались совсем уж странности. Пушок заскулил, спрыгнул за пол, сделал круг, как щенок, что мчится за своим же хвостом, тявкнул тихонько и лег. Прямо на пороге. Всем своим видом демонстрируя, что мы тут надолго.

А меня потянуло вперед неведомой силой. Будто была я булавкой, которую просто выуживают из пресловутого стога сена с помощью магнита куда-то в сторону. Беспомощно взмахнув руками, я, совсем уж глупо, запричитала:

- Нет-нет-нет! Я тебя не знаю, куда ты меня тащишь?

Камень, покрытый волшебной голубой глазурью, мигнул, словно понимал мои слова. И замедлился. Он перестал тянуть меня вперед с огромной силой. Я постаралась пойти в обратную сторону, к двери, но меня ждало разочарование. Магия держала крепко и явно не собиралась отступать.

- Ну что мне нужно сделать, чтоб ты меня отпустил? – Я уперлась кулачками в пояс, совсем недовольная поведением этой магической невидали. И чем я ей так понравилась?!

Камень снова мигнул, и включил силу притяжения, утаскивая меня вперед.

- То есть пока я не посмотрю на тебя, ты меня из комнаты не выпустишь, так? – каблуки скрежетали по полу, но как я не упиралась, проклятая сила этой штуки оказалась сильнее. Медленно, но верно и очень упрямо, тащила меня вперед.

- Великий Дракон! – я всплеснула руками, приземляясь ладонями четко на поверхность алтаря. А это был именно он. Я, конечно, не так долго обучалась в Академии, но точно могла отличить каменную глыбу от магического жертвенного камня.

Внутри он был серый, но мои пальцы провалились в голубоватую воду, циркулирующую на поверхности. Под ней, на самом камне, явным углублениями шел узор. Завитки и острые углы наслаивались друг на друга, рождая странную картину. Сколько я в нее не всматривалась, она складывалась каждый раз в разное. Сначала показалась мне летящим белым драконом, потом замком, потом сменилась вообще на нечто, отдаленно напоминающее сердце. Картинки все мелькали и мелькали, и очень скоро, я обнаружила себя полностью лежащей животом на алтаре.

И именно это место пронзила вспышка необычной резкой боли. Под пупком закололо, запекло, наполняя мышцы кровью, сокращая их и выкручивая.

Я дернулась, стараясь слезть, но кто бы меня отпустил…

Терпимое, но ужасное неприятное потягивающее ощущение продолжалось несколько минут. А потом, все стихло. Алтарь успокоился.

Вода снова поднялась вверх, собираясь в шарик-тыкву, а дверь в конце помещения скрипнула, отворяясь наружу. Я быстро спрыгнула со ставшего абсолютно плоским камня, пока загадочная сфера не передумала меня отпускать. Узоры исчезли и на двери. Теперь она выглядела как обычная, ничем не примечательная, деревянная дверь.

Все тело ощущалось легким и отдохнувшим, несмотря на пережитое. Даже настроение поднялось, словно в меня влили поток свежей магии. И голод исчез. В итоге, кажется, ничего плохого не случилось.

Я пожала плечами, и вышла из помещения.

По снующим вокруг людям, догадалась – прошло не меньше пары часов. Вот так, непонятная магическая находка сожрала столько времени! А могла бы и портал разыскать, и плесень осмотреть уже…

Покачав головой, я двинулась вперед.

Пробегающие мимо слуги, все как один, делали вид, что меня не существует. Кроме Магды, которая грубо схватила меня за руку, выловив прямо на лестнице.

- Где ты ходишь, человечка? Господин Райстарх давно ждет тебя, чтоб передать должностные инструкции. Идешь на третий этаж, поворачиваешь налево, там кабинеты близнецов. И не перепутай. У господина Старшего красная табличка! – прошипела дракона. – Пошевеливайся!

Суета в поместье начинала действовать мне на нервы. Понятное дело – содержать эту махину непросто. Основное здание окружали десятки построек, начиная с конюшен, заканчивая отдельным выходным домиком.

По крайней мере, именно таким мне показался серый далекий квадратик в низине, на берегу реки. Пока поднималась на этаж, зависла возле широкого окна в коридоре. Вид, конечно, открывался захватывающий. Внизу – сплошь горы и да речушки, переплетающиеся между собой затейливой кружевной сеткой, то там, то тут – торчат зеленые сосенки, посыпанные белым снегом, в сугробах следы зайцев. А вон, сам беляк поскакал по делам, резво перепрыгивая коряги на пути. Получается, мы с братьями приземлились с южной стороны. Здесь же, на севере, оказалось очевидным, что само поместье расположено посреди горной местности. Более того, Морозный Пик, естественно носил такое название не просто так.

Эх.

Потрясающее умиротворение, если сравнивать с человеческой столицей. Трудно представить, что всего год назад я жила в деревне, где было так же тихо…

Стоило окончательно признаться себе: я тяну время, рассматривая окрестности. Мне совершенно не хочется искать кабинет Райстарха шэ Дарра, потому что эти драконы – абсолютно невыносимы. Младший строит из себя искусного дамского угодника, хотя на деле точно лишен каких-либо чувств. А Старший… Запал своими красными глазами в мое сердце с первой встречи.

Именно туда, где совсем не было места для мужчин!

Ладно, Талия, выдохни и пойди к нему. Все равно нужно сделать это. Да и… прояснить ситуацию с Магдой не помешает. Ее угрозы мне вовсе не нравились и несло от них чем-то нехорошим. Интересно, знают ли драконы о самоуправстве домоправительницы?

Я уныло поплелась в коридор, мысленно поблагодарив загадочный камень в подвале за отсутствие чувства голода и очередные унижения, нашла искомую табличку, робко постучала.

- Войдите, - баритон дракона пробежался по спине волной мурашек. Ночь прошла, но ничего не изменилось.

Когда я толкнула дверь, он уже стоял посреди комнаты, напряженный, взъерошенный, и злющий. Из красных радужек лился нехороший пугающий свет.

- Где вы были, Талия? Я должен выдать вам инструкцию по плесени, - пророкатал он, снова поднимая по моей коже армию непокорных острых пупырышек. Я поежилась. Великий Дракон!

Мне кажется, или все стало еще хуже? Низ живота мучительно затянуло несмотря на то, что я не прикасалась к мужчине голой кожей.

Лорд сглотнул.

- Подойдите, я покажу вам карту поместья и места особого поражения, - он сделал приглашающий жест. А я с неудовольствием отметила, что именно рядом с драконами ставлюсь безмозглой человечкой. Ведь вместо того, чтоб шагнуть вперед и всмотреться в план, как положено, я облизываю губы и не свожу взгляда с великанской фигуры Райстарха. Меня пленили его широкие плечи, которые так и хочется сжать ладошкой, проверяя на твердость, гипнотический разрез глаз, слегка вспыльчивый характер. Еще и поцелуй вспомнился. Горячая влажность его языка, умелые твердые губы, прерывистое дыхание…

- Кхм! – прочистила горло, чтоб как-то занять неловкую паузу. Смело шагнула вперед, наконец преодолев взбесившееся либидо.

Райстарх подкрался сзади. Он не нарушал дистанции и не проявлял никакого излишнего интереса, но интуиция, женская интуиция подсказывала мне совсем другое. Я чувствовала его присутствие каждой клеточкой кожи на шее, в воздухе, и в напряженном молчании.

Наконец, он тыкнул пальцем в какой-то место на втором этаже.

- Все началось здесь!

- Но… тут написано… - я прищурилась. Расплывчатые буквы на плане сложились в слова. – Спальня Старшего шэ Дарр?..

- Вы знаете драконий? – удивился лорд. – Это очень старые руны.

Он облокотился рукой на стол, и повернул голову ко мне. И конечно же, мужской интерес скользил в каждом жесте лорда. Рваные движения, острый наклон головы, резкий взгляд и поднятая бровь. Дыхание…

- Видимо, знаю. – Пожала плечами. – Нас в Академии многому обучают.

- Да? – он мне не поверил. – В любом случае, лучше проверить сначала в этом крыле. Оно полностью заражено.

- Как давно? – сосредоточилась на плане здания. Перед глазами мелькали буквы, складываясь в длинные слова, потом они снова рассыпались, вытворяя что-то невозможное на обычном листе бумаги.

- Ваша задача – разобраться с Плесенью, - произносит лорд, заканчивая инструктаж, - а не совать свой милый носик в чужие дела. Особенно, не стоит заходить в запертые комнаты. Вы – человек, а значит очень хрупки. У нас здесь много смертельно опасных для вас мест. Если увидите резную дверь с узорчатой ручкой – ни за что не открывайте ее. Вам понятно?

Эм. Кажется, предупреждение дракона слегка запоздало. Видела я вашу дверь. И даже успела с ней близко познакомиться…

- Еще вопросы?

- Д-да… Почему вы выбрали именно меня? – краснею и запинаюсь перед лицом драконьего работодателя. Мне так хочется все ему рассказать. И про парня-слугу, и про подвальную дверь, и про Магду. Однако отчего-то я молчу, рассматривая красивые белые брови вразлёт. Оторвалась от плана, распрямилась.

- Ты не будешь выделяться среди нас, человечка, - он переходит на «ты», отбрасывая этикет. В рубиновых глазах Райстарха мелькает непонятное выражение. Будто бы он сам сомневается в своих словах. – К тому же, нам просто необходим бытовой маг, а у тебя хорошие рекомендации.

Я скрещиваю руки на груди.

- Главное, что вы мне вовремя платили и разрешили доступ к порталу и библиотеке, мне ведь пришлось уехать из Академии. Курсовую никто не отменял!

- Конечно, Талия, - сильная рука неожиданно обхватывает стан и тянет к мужчине. – Но ведь ты приехала не только ради магической чистки ковров? – лорд обдает щеку горячим дыханием. – Признайся, я понравился тебе с первой встречи…

И прижимает теснее.

Я хочу вырваться из хватки, но все тщетно. Он сильный, твердый и… возбужденный. Мне в живот явственно упирается нечто крупное и напряженное. Я чувствую его сквозь брюки и платье, и это сводит меня с ума, лишает остатков разума. На диком инстинкте я трусь о него, желая как можно ближе прижаться к чужому телу.

В драконьих глазах мелькает удивление, однако лорд просто нагло пользуется ситуацией. Приникает к моей шее губами, резко вдыхает запах, что-то рычит, притискивая к себе сильнее, практически до боли.

- Ай! – возмущение потонуло в стоне удовольствия. Что я делаю? Зачем?..

Низ живота уже полыхает.

Последние здравые мысли куда-то улетают, спугнутые прочь его поцелуями. Нежными, легкими, ненавязчивыми. Удивительно приятными. Губы ласкают кожу огненными прикосновениями, мне наконец-то тепло и уютно.

Пушок встрепенулся, спрыгнул с плеча, начал лаять на дракона, но тот лишь махнул рукой, посылая в сторону фамильяра немного магии. Конечно, как я могла забыть про его способность… теперь меня спасать больше некому.

Да и надо ли…

Наваждение правит бал. Сноровистый Райстарх быстро находит пуговицы на платье. Они долгим рядком держат спину в плену плотной, такой лишней сейчас, ткани. Целует плечо, касается языком, слегка прикусывает, по очереди расправляясь с пуговицами.

Совсем скоро, плечи полностью оголены, предоставив лорду плацдарм для новых завоевательных действий. Я запрокидываю голову, отдаваясь на милость чужих губ, но дракон не спешит, он нарочно медленно исследует меня, обводит языком редкие веснушки на ключицах, спускается ниже.

О, Великий Дракон! Живот пронзает судорогой удовольствия. Ноги резко слабеют, и если бы не поддержка Райстарха, я бы точно упала.

Я определенно точно шепчу какую-то глупость о том, как мне хорошо, и чтоб он продолжал. И все же мне хочется, не этого, совсем не этого.

Там, между бедер, так требовательно жарко, вот бы он сейчас задрал все юбки, и просто… Коснулся меня там. Хотя бы просто пальцами.

Я веду бедрами, не отдавая себе отчета в действиях. Его рука легла на грудь, сжала один из сосков сквозь ткань. Потянула и снова огладила холмик, будто прося прощения за излишнюю грубость. Лорд сразу целует полушарие наверху, не спеша стягивать обертку с конфетки, намеренно себя мучает.

Но спустя миг, меня отрезвляет от холодка по оголенному соску. Горошинка уже во рту Райстарха, а я вдруг осознаю происходящие. Талия! Ты снова…

- Нет! Стойте! Отпустите! – стучу кулачками по широченной спине этого великана. Великий Дракон! Как я это допустила?!

- Талия? – его голос хриплый, зовущий обратно в пучину страсти и удовольствия. Нет! Я на это не куплюсь! Он – мой работодатель. И он меня едва не заморозил вчера! Если бы не природный иммунитет, уже бы валялась с температурой.

Я резко поправляю ворот, прячу прелести и тянусь за спину, застегнуть предавшие меня пуговицы, отшагиваю назад, надеясь, что дистанция хоть как-то прояснит мозги и успокоит сердце. А оно колотится с бешеной скоростью.

- Вы что творите, господин шэ Дарр? Не стыдно приставать к беззащитной человечке?- я намеренно исказила последнее слово. – Сначала вы заставляете менять шагать по холоду, потом ваша домоправительница поселяет меня в коморку с мокрым бельем, теперь это! Я думала, что приехала сюда ради плесени, а не для того, чтоб простужаться, терять вещи и страдать!

Дракон выглядит потерянным. На него смотреть жалко. Зрачки расширены, дышит, как загнанный зверь, волосы растрепались, и я опозданием вспоминаю как сама зарывалась пальчиками в мягкие белоснежные пряди. Стремительно краснею.

В итоге он все же говорит:

- А у вас входит в привычку отчитывать своих работодателей, не так ли? – он распрямляется в полный рост, становясь еще выше. Поправляет сюртук, оттягивая его вниз.

- Могу сказать, что у вас тоже есть привычка. Приставать ко мне! – я даже каблучком негодующе притопываю, пугая Пушка. Фамильяр, очухавшись от магии Старшенького, быстро взбирается на свое место.

- Сложно отрицать очевидное, - лорд пожимает плечами. – В вас есть что-то магнетическое. И это привлекает моего зверя. Тем более, вы не выглядели расстроенной. Кажется, вам все нравилось. Даже активно участвовали… - хриплые нотки снова действуют на меня.

Между ног все еще трепещет неудовлетворенное пламя, я закусываю губу, боясь признаться себе в очевидном. Он прав. Но… Это ничего не меняет!

- Я приехала сюда ради магической чистки ковров, как вы метко выразились! И только ради нее, - резко поворачиваюсь, собираясь уходить. – Инструкции ваши мне понятны, разберитесь с Магдой, это не драконица, а демон!

Я выбежала за дверь, резко захлопнув ее. А потом, уже не сдерживая рыдания на нервной почве тихо произнесла.

- Все вы, мужчины, одинаковые. Взять хоть этого Дона! Только одного нужно! Увидел и сразу лезет соблазнять. Подумать только, одно прикосновение… – по щекам уже текли реки. – Хоть бы один спросил: «Как ты себя чувствуешь, Талия?», «Все ли хорошо, Талия?», «Как тебе новая комната, Талия?» или даже «Тепло ли вам, Талия?»…

Со злостью стукнула каблуком в дверь Старшенького.

- Идем, Пушок, нам еще нужно комнату в порядок привести и найти этот чертов портал! – я встряхнулась, не сразу заметив подставу.

- Что с вами, Талия? – обходительный вопрос застал врасплох. Кэйстарх шэ Дарр, все это время стоял в стороне, прячась в тени коридора. Должно быть, услышал мои рыдания и выполз из пещеры… то есть, кабинета своего. С синей табличкой.

- Ничего, господин шэ Дарр, не могу найти портал и библиотеку, вот и все сложности! – я натянула на лицо фальшивую улыбку, смахнула слезы.

Дракон с опаской глянул на моего фамильяра, лежащего мирной тряпочкой на плече, поправил ворот рубашки, качнув головой. Сглотнул.

- Пойдемте, я вас провожу до портала. Все же, в побеге чемодана есть и моя вина, а вам еще курсовую писать…

Голубые глаза горели искренностью. И не подкопаешься! Ладно, лорд дракон, других желающих здесь все равно нет, да и ночевать в очередной раз без теплых вещей мне совсем не улыбается.

- Спасибо, господин шэ Дарр, - я сделала несколько шагов к нему навстречу, в миг ощутив, что попадаю в опасную зону. Если приближусь сильнее, точно повториться сцена из кабинета красноглазого. Хочу ли я этого?