Глава 3

И вот, наконец-то я получила диплом. Теперь я дипломированная медсестра. На данном этапе моей жизни предстояло побегать и поискать официальное место работы. В планах было обзвонить образовательные организации, включая школу, в которой будет учиться мой братишка.

Я понимала, что работу в отеле пока бросить не смогу, так как нам с братом некуда будет идти жить: на съёмную комнатушку моей зарплаты медсестры явно не хватит, потому что, помимо оплаты за жильё, будут и другие многочисленные расходы. В отеле жильё и питание входили в мою зарплату, и хоть какие-то крупицы денег мне перепадали — я тратила их на брата, покупая ему игрушки и одежду. На себя денег почти не оставалось. Иногда, накопив незначительную сумму, я могла позволить себе что-то купить из одежды, но это случалось крайне редко. После похудения я все свои вещи самостоятельно перешила на себя, экономя, таким образом, собственные средства.

Выполнив работу в номерах, я пошла с братом на море. Вдоволь накупавшись, мы стали возвращаться обратно в отель и на пути в буквальном смысле этого слова столкнулись плечом с телом Александра Николаевича. Он остановился и пренебрежительно посмотрел на меня и на брата, дёргающего меня за руку.

— У вас со зрением плохо? — вылетело у меня прежде, чем я успела подумать.

— Мам, мама, пошли! — дёргал меня брат. Называть меня мамой он стал почти сразу после гибели родителей, поэтому я уже привыкла к такому своему прозвищу со стороны брата.

Александр нахмурил брови, переводя свой колючий взгляд с брата на меня и обратно.

— Мне кажется, вам самой надо поаккуратнее перемещаться! Вроде не жирная корова, а такое ощущение, что вам места мало, мамаша! — зло отреагировал он.

— Уже перестала быть для вас жирной коровой? Давно заметили это? — съязвила я.

— Мы знакомы?!

— Знакомы. Два года назад вы меня называли «рукожопой» и «жирной коровой», — ответила я, поймав его блуждающий и оценивающий взгляд по моему телу, которое было в раздельном купальнике и прозрачном сарафане.

— Значит, вы та самая Лина, которая обслуживала мой номер? Надо же! А вы, помимо горничной, в своём столь юном возрасте ещё и тело своё подкладывали под постояльцев? Папаша ребёнка знает, что у него на курорте есть сын?

— Это вас не касается! И не пойти ли вам к чёрту?!

Я крепче сжала руку брата и пошла в сторону отеля, чувствуя на себе его взгляд. Вот козёл! Никак не может без унижения!

В своей комнате я сунула брату пропись, усадив его за стол, а сама вышла на улицу, где, устроившись на летней веранде за столиком, стала обзванивать учреждения по поводу устройства на работу. Везде получала отказ, так как не было вакантных мест. Добравшись до школы брата, наконец-то услышала утвердительный ответ, договорившись, что завтра пойду на собеседование.

— Решили поменять сферу деятельности? — услышала я голос своего обидчика за спиной и вздрогнула от неожиданности.

— Вас это каким боком волнует? — не оборачиваясь, спросила я.

— Простое любопытство, — мужчина с бокалом коктейля сел напротив меня за столик.

— Я вас не приглашала к себе.

— Совсем не рады видеть меня?

— А я должна радоваться этому?

Я заглянула в его глаза и утонула в них. Его взгляд изменился, перестав быть колючим и злым. Морщинки вокруг глаз показывали, что он слегка улыбается.

— Что вы ко мне прицепились? — спросила я, не желая сдавать свою оборону, чувствуя, что мужчина просто издевается. — Вам заняться больше нечем?

— Нечем. Я устал от работы, и мне нужна разрядка.

— В виде меня в вашей кровати? Не дождётесь!

Я встала из-за столика и скрылась в здании отеля. Едва успев переодеться за ширмой в своей комнате, услышала стук в дверь. Открыв её, увидела за порогом Александра. Я закатила глаза, показывая, что не рада его снова видеть. А он, не стесняясь, вошёл в комнату, оглядывая обстановку. Наша комната была обставлена скромно: шкаф для одежды, двухъярусная кровать, стол с двумя стульями, мини-холодильник, а в углу стояла небольшая корзинка с игрушками Лёшки.

— Мам, дядя пришёл ругаться с тобой из-за того, что ты плохо работаешь? — спросил братец.

— Что вам ещё нужно? — спросила я тут же, не давая ответа Лёшке. — Мало оскорбили? Хотите что-то ещё добавить в продолжение?

— Нет, просто пришёл посмотреть, как живёт девушка, которая при мне не ропщет, не вешается на шею и не заигрывает, а лишь в ответ огрызается, — спокойно произнёс он.

— Посмотрели? Теперь освободите моё личное пространство. Вам здесь не место!

— А где моё место? — не сдавался мужчина.

— Явно не в комнате для прислуги!

— А может, мне тут нравится? — спросил он и устроился за столиком вместе с моим братом. — Чем занимаешься? — обратился он уже к Лёшке.

— Тренирую руку и читаю, готовлюсь к первому классу, — ответил мальчик. — А вы больше не будете ругаться на маму?

— Постараюсь этого не делать, если твоя мама не будет меня злить. Как тебя звать, парень?

— Лёшка. А вас?

— Алекс.

— Приятно познакомиться, дядя Алекс. А вы вечером пойдёте ещё на пляж?

— Не знаю. А ты, видимо, собрался? Меня с собой возьмёшь?

— Да! А то мне с мамой скучно. Она плавать не умеет и меня далеко не пускает, хоть я уже и научился плавать, и причём очень хорошо.

— Отлично. Значит, поплаваем вместе.

Александр взял мой простенький кнопочный телефон, разблокировал его, вбил свой номер и позвонил себе, получив таким образом мой номер совершенно без моего согласия.

— Как соберётесь на море, позвони, — попросил он.

— Ещё чего, даже и не подумаю! Нам сопровождение не нужно! — съязвила я.

— Не будь язвой и занудой, — вторил мужчина.

— Зачем вам это надо? Удовлетворить своё эго и спокойно уехать по своим делам? Вы поразвлекаетесь и исчезнете, а мальчик к вам привяжется. Он ещё совсем ребёнок! Большая просьба: уходите и больше не появляйтесь в нашей жизни!

— О, как категорично! Давай я сам буду решать, что и как мне делать! Ты была никем в моей жизни и таковой остаёшься. А мальчишка мне нравится. Я хочу, чтобы он хоть немного стал счастливее, чем ты сама.

Мужчина вышел из комнаты, хлопнув дверью, а я с усталостью села на кровать, не понимая, как мне дальше поступать. Ведь этот мужлан так просто не отвяжется от меня, пока будет здесь находиться.

Чуть позже я тоже вышла из комнаты и прошла на ресепшен к своей единственной подруге Женьке.

— Ты что-то натворила? — спросила меня подруга. — Александр Николаевич спрашивал, где ты живёшь. Прости, что я дала ему ориентиры.

— Он уже был у меня. Хозяин жизни, блин! Клинья к Лёше подбивает. А Лёшка ведётся. Я, конечно, понимаю, что ему нужен отец, но этот козёл ведь поиграет и свалит в свою привычную жизнь, а Лёшка потом будет его ждать. Я не хочу, чтобы брат привязывался к этому великовозрастному мужлану и потом страдал.

— «Корова и козёл», по-моему, замечательная парочка получается, — раздалось за спиной. — Только из коровы ты превратилась в красивую, но простую тёлочку!

— А вы как были козлом, так и останетесь им! — ответила я, по-прежнему глядя на Женьку, стоящую за стойкой ресепшена; у неё глаза были как пятаки — огромные от ужаса происходящего, она боялась, что сейчас мужчина сорвётся и перейдёт на рукоприкладство.

— Возможно. Мне это жить не мешает. А тебе с таким телом не стоит работать горничной.

— А кем? Проституткой? Эскортницей? Или может, возьмёте к себе в виде содержанки? — фыркнула я.

— А ты справишься с этой ролью? — не унимался он.

— Зубы обломаете об меня. Я вам не по зубам! — выпалила я.

— Если бы я не увидел, как ты живёшь, то мог бы подумать, что ты уже у кого-то на содержании. Чего ломаешься? — пожал плечами мужчина.

— Идите к чёрту, Александр Николаевич! — воскликнула я, едва сдерживая злость.

— Стервочка! — услышала в ответ.

— Козёл рогатый! — гаркнула я в ответ, не понимая тогда, что так оно и есть в его жизни, правда естественно в переносном смысле.

Мужчина вышел из отеля с довольной улыбкой после перепалки со мной. Женя всё так же ошарашено смотрела на меня, широко раскрыв рот.

— Рот закрой, Женька, — попросила я.

— Лина, а если он пожалуется начальству? — встревоженно спросила она.

— Не пожалуется. Ему я нужна лишь чтобы поиграть. Ты же сама слышала, как он со мной разговаривал, тем более ты была свидетелем ситуации.

— Всё равно надо предупредить папку. Может, он поговорит с ним, чтобы тот от тебя отстал.

— Не загружай своего отца моими проблемами, сам отвяжется. Посмотри, пожалуйста, насколько он у нас заселился?

Женя полистала журнал и вынесла вердикт: семь дней.

— Мне этого мужлана ещё целую неделю терпеть? Чтобы придумать и сделать что-то, чтобы он от нас с Лёшкой отстал? — воскликнула я.

— Я всё-таки поговорю с отцом, — настаивала Женя, — как бы ты ни отнекивалась. Постой за меня: я минут на пятнадцать к отцу, пока он никуда не срулил.

* * *

Алекс.

Чёрт, чёрт, чёрт! Какого хрена мне сносит крышу в присутствии этой девчонки? Почему я не могу держать язык за зубами? Я словно дерзкий подросток, нарвавшийся на такую же особь противоположного пола. И она ведь, зараза, огрызается под стать мне — и не боится моего гнева. И ведь меня она ни капли не злит. Даже тогда, два года назад, она не злила меня, а вот я её очень обидел, если она так кардинально изменила своё тело. И теперь такая, какая есть, — она мне безумно нравится, дико возбуждает.

Сейчас к ней не подступиться так просто, а тогда я смог довести её до слёз. Я слышал, как она рыдала в своей комнате, уйдя из моего номера однажды.

Интересно, кто тот козёл, от которого она родила? Вот бы найти его и покрутить за одно его причинное место, чтобы он стал помогать ребёнку.

— Алло? — ответил я в трубку телефона, звонок которого отвлёк меня от тревожных и возбуждающих мыслей.

— Алекс, ты в отеле? Можешь ко мне в кабинет пройти? — услышал я голос своего друга.

— Да, сейчас буду, Олег.

Я убрал телефон обратно в карман брюк, зашёл в холл отеля и увидел за стойкой ресепшена свою головную боль. Она вздёрнула аккуратный носик и дерзко посмотрела на меня, практически не моргая при этом. Как же я хочу сейчас загрести тебя в свои объятия и зацеловать до полусмерти! Но, увы, не могу себе этого позволить. Не могу! Ты, девочка, не должна в меня влюбиться. Потому что я злой, вредный и, самое главное, старый козёл, как ты сама меня называешь. А ты — ещё совсем ребёнок, который и так уже успел настрадаться в своей жизни.

Оторвав от неё взгляд, я вдруг понял, что падаю спиной вниз, поскользнувшись на только что вымытом полу. Оказавшись на кафеле, я лежал, пытаясь понять, что себе отшиб. Единственное, что болело, — это нога. Голову я, к счастью, успел удержать от удара об кафельный пол. Сев, я увидел, как ко мне подскочила Лина, сразу же стаскивая с моей раненой ноги ботинок и носок, задрав штанину брюк до колена. Она стала осторожно ощупывать ногу, словно что-то в ней ища.

— Ты чего делаешь? — спросил я.

— Проверяю, есть ли перелом.

— Ты что, рентген?

— Почти, — спокойно ответила она. — Пока училась, много практики проходила в травматологии и ни разу не ошиблась, ставя диагноз только при помощи своих рук. А рентген потом подтверждал его. — Лина всё ещё ощупывала мою ногу, наблюдая, видимо, за выражением моего лица. — Перелома нет, но растяжение есть. Уже голеностопный сустав опухать начинает. Сейчас окажу первую помощь, потом поедете в травмпункт.

— И что входит в первую медицинскую помощь? — спросил я, стараясь не морщиться.

— Первая помощь состоит в следующем: приложить к месту травмы холод (лёд в полотенце или холодную грелку) на пятнадцать минут с перерывом в два–три часа — холод уменьшит боль и отёчность; зафиксировать сустав эластичным бинтом или ортезом; стараться держать конечность в приподнятом положении; при необходимости принять обезболивающее противовоспалительное средство.

Я сидел и смотрел на девушку, сидящую рядом со мной на полу, разинув рот, и слушал, как легко, быстро и чётко она рассказала теоретическую часть. Потом она пошла к стойке ресепшена и стала рыться в многочисленных ящиках, что-то там ища. Я тем временем достал из кармана телефон и позвонил Олегу — хозяину этого отеля и по совместительству моему другу.

— Олег, я тут внизу, в холле, неудачно навернулся, — сказал я. — Похоже, надо в больницу.

— Скорую вызвали? — обеспокоенно спросил друг.

— Нет, без неё обойдусь. Можешь меня на рентген свозить? Тут твоя горничная мне первую помощь уже оказывает… Ай, холодно же!

Лина улыбнулась, а я засмотрелся на её улыбку, моментально забыв о телефоне.

— Алекс, ты ещё тут? — донёсся голос.

— А? Да! Извини. — Я снова убрал телефон, и при помощи Лины встал на здоровую ногу и переместился на диван, чтобы не мешаться в центре холла другим постояльцам.

Когда Олег спустился в холл, Лина уже уверенно, быстро и весьма профессионально замотала мой голеностоп эластичным бинтом, сидя при этом на согнутых ногах прямо на полу и держа ногу на своих коленях.

— Готово. Можете ехать в больницу, чтобы убедиться, что я права, — сказала Лина, хитро улыбаясь.

— А если ты действительно права, пойдёшь со мной сегодня погулять по вечернему берегу? — выпалил я, не раздумывая.

— Алекс! — отозвался Олег. — Не забывайся… Я как раз хотел с тобой поговорить о Лине. Оставь девчонку в покое! Ты, старый козёл, сейчас себе настроение поднимаешь, а она потом страдать будет.

— Можно подумать, я у неё такой первый, — попытался оправдаться я.

— Эх, брат! Знал бы ты всю правду! — ответил Олег. — Но ты не первый. С таким острым языком, как у тебя, — их постоянно хватает. Иногда лезут и лапают, но за Линой постоянно наблюдают мои люди.

— Чего?! — удивлённо переспросила Лина, услышав слова своего начальника.

— Да, детка! Ты давно должна была это узнать. Поначалу ты была несовершеннолетней, и я не хотел проблем. Потом ты вылезла из своего кокона, превратившись в бабочку. Я не захотел оставлять тебя без присмотра; да и дочь попросила приглядывать за тобой. Жена моя от тебя в восторге, и от твоего Лёшки тоже. Мои люди помогали тебе избавляться от мужиков, если сама ты не могла с ними расправиться. Я иногда пересматриваю видео присланные своей дочерью — самые смешные моменты, как ты отшиваешь мужиков… И чтобы ты сегодня избавилась от Алекса, бери с собой Лёшу, собери вещи. Ночуете сегодня у нас в городе, а завтра — в аквапарк на весь день. Вечером — в кино.

— Но… — начала было я.

— О деньгах не беспокойся. Моя Женька со всем рассчитается, — перебил Олег.

— Спасибо, Олег Викторович, — прошептала Лина и, улыбнувшись, ушла, оставив нас двоих, а также Женю — администратора и дочь моего друга, стоящую в сторонке.

— Решил спрятать от меня Лину? — спросил я Олега, садясь в машину.

— Поехали в больницу. И если я узнаю, что ты продолжаешь её обижать, сам тебе ноги переломаю, — твёрдо сказал друг.

— Я не хочу её обижать, сам не знаю, как так получается. Язык мой — враг мой. Она и сама ещё как острит! Зацепила она меня непонятно чем, — признался я.

— Уж не влюбился ли ты в неё, друг? — осторожно спросил Олег.

— Ещё два года назад… — задумчиво выдавил я. — Хоть и была она «плюшкой», всё равно была красива, добра и отзывчива. А сейчас — прямо окутала себя образом снежной королевы.

— Не тронь ты её! Не порть девчонке жизнь! — рявкнул Олег. — Она только начинает выкарабкиваться из своей компостной ямы. Не нужен ты ей такой — старый, циничный и самодовольный. Она слишком ранимая. Давай быстрее ковыляй к машине: мне ещё в магазин заехать нужно, жена огромный список написала.

Мы приехали в платную клинику, где мне сделали рентген; снимок подтвердил диагноз Лины, и врачи порекомендовали те же мероприятия, которые она мне и назначила.

Разместились снова в машине Олега и поехали обратно в отель. Я достал телефон, нашёл номер Лины и хотел ей написать в WhatsApp, но тут опомнился, вспомнив, что у девушки лишь простенький кнопочный телефон. Тогда я отправил обычное SMS: «С меня ужин без обязательств, обещаю, что не буду приставать и обижать. Лёше — привет». Отправил и всю дорогу ждал ответа, но его не последовало, что меня угнетало.

— Алекс, ну ты и влип! — произнёс мой друг, периодически поглядывая на меня. — Оно тебе надо? Ты ведь не постоянный. Девчонка с тобой быть не сможет и не станет слушать постоянно твои колкие фразы и грубость. Сбежит от тебя спустя непродолжительное время обычного общения.

— Её ещё нет рядом со мной, чтобы сбегать. И меня это ранит и сильно бьёт. Она не отвечает мне взаимностью. Я для неё только наглый старикашка, — прошептал я.

— Вот и остановись на этом. Она мне как дочь, а Лёшка как сын, я к ним привязался и не хочу видеть боль в её глазах. Много мужиков к ней клеилось, видел собственными глазами, и я был готов порвать любого, кто причинял ей боль. Моя дочь рядом с ней успела остепениться и стала мудрее и целеустремлённее. Так что, братец, прошу тебя: думай, что и как делаешь по отношению к этой девочке.